东湖镇距离京城快马加鞭有五六日路程，众人坐马车缓行,时间就要长很多了。
最初的不舍过后,头回出远门的许锦开始被沿路所见吸引，但是很快,她又郁闷了。因为马车颠簸,接连颠了几日,她屁股难受,路途顿时变得枯燥疲惫起来。
她偷偷掀开车帘,羡慕地望向前边骑马而行的祁景。
“别东张西望的。”江氏发现女儿的小动作,迅速拍掉她手,皱眉告诫道。
许锦悻悻地缩缩脑袋,百无聊赖，转身去摸在母亲怀里酣睡的弟弟。还是熙哥儿好,醒了玩，玩累了接着睡，哪像她，想睡觉腿都伸展不开。
看女儿一副正在受多大苦的模样，江氏柔声安慰道：“再忍忍吧，再过三天差不多就能到京城了。”其实她也坐得难受，可这一趟颠簸早晚都得受，现在有丈夫邻居同路，既安心又可以互相帮扶。像她抱熙哥儿抱累了，还可以交给许攸抱会儿。那个奶娘嫌路远没有跟来，江氏没强留，正好熙哥儿也断奶了。
“早知道这么辛苦我就在家里呆着了。”许锦伸出双腿，一边捶腿一边抱怨道。
“行啊，现在回去还来得及，我让人送你回去吧。”江氏才不信。
许锦顿时不觉得苦了，转过来讨好母亲，“娘，你也把腿伸直了，我给你捶捶，挺舒服的。”
江氏看看女儿明媚的眉眼，欣慰地摇摇头，“不用，你自己捶吧。”刚刚还想提醒女儿坐正的，现在不想管了，反正也没有外人。
于是许锦自己毫无形象地左捶腿又捶腿起来，直到外面有轻快的马蹄声追了上来。
她偷偷瞅瞅看不出喜怒的母亲，乖乖坐正了。
“伯母，阿锦，熙哥儿睡觉呢吗？”祁景熟练地驱马跟在许锦这边车窗外，一起往前走。
许锦知道祁景肯定又有好东西送她了，想到之前那几次母亲虽然不快，但也默许了，许锦便朝母亲歉然地笑笑，然后掀开车帘，目光在少年俊朗脸庞上转了一圈迅速落在他手上：“熙哥儿睡着了，你又想送他什么好玩意儿？”幸好祁景也没傻到家，还会拿熙哥儿当借口。
她穿了件杏红色的小衫儿，耳垂上挂着珍珠耳坠，小巧莹润的珍珠随着马车晃动轻轻摇曳，因为她歪着头，其中一边珍珠就会撞到她白里透红的细腻脸颊上，一下一下的，像她主动亲他时的动作，一碰即离。
他盯着她耳畔出了神。
许锦脸红了，刚要催他快点把东西给她，旁边江氏轻声咳了咳。
咳声拉回了祁景被迷惑的神智，见小姑娘正红着脸瞪自己，杏眸潋滟，祁景咧嘴一笑，把方才摘的一捧嫩黄野菊递了过去。
如今已是九月，外面景物多见萧条，突然瞧见这样鲜艳的花，许锦心情雀跃，连接花时被少年飞快摸了把小手都没怪他。这一捧足有十来朵，许锦放到鼻端闻了闻，兴奋地问他：“在哪儿摘得？怎么没多摘些？给祁奶奶送去了吗？她老人家最喜欢花花草草，看见了肯定会高兴的。”
她高兴，祁景就高兴，“就在那边野地里摘的。”另外两个问题装没听到。那时他就想着她了。
对上他情意绵绵的注视，许锦明白过来了，脸一热，飞快撂下帘子遮羞。
每次见面都这么短暂，祁景有些失落，继续跟车走了会儿便去前面祖母车前陪着了。
车里，许锦垂着眼帘把花递给母亲看，“娘，你看看，挺好看的，是吧？”
江氏淡淡地“嗯”了声，“是啊，可惜你弟弟不喜欢花，要辜负祁景一片好心了。”
“娘……”许锦有些委屈地替祁景说话，“他也是怕我在车里太闷啊，你就别怪他了，大不了下次我不让他送了行了吧？”
“我有怪他吗？”见傻女儿当真了，江氏失笑，“阿锦，娘没生气，你看祁景对旁人都冷冷淡淡的，娘之前还怕他对你也这样，不会知冷知热，要知道两人过日子就该随和些，一个天天冷着脸有什么意思？现在看他还知道哄你开心，娘就放心了。”她也是女人，祁景对女儿好，她只会高兴，何来的生气？
“那为何他一来你就沉了脸？”许锦又惊又喜又疑。
江氏一手抱着儿子，一手点了点女儿额头，教训道：“娘高兴归高兴，但这种事情一次两次就行了，不能让他以为长辈同意就得寸进尺。还有你，都定亲了，姑娘家得矜持些，心里再高兴也不能表现出来，知道吗？再有这是在路上，四处没人，等前面落脚或到了京城时，就不许你跟祁景这样旁若无人地见面说话了。”
许锦点点头，靠着母亲手臂蹭了蹭，轻声保证道：“娘你放心吧，我都懂的，不能让外人笑话我轻浮是不是？”
“是啊，女人最重要的就是名声，不管你多喜欢他，成亲前都要保持距离，否则最后吃亏的还是你。”江氏摸摸女儿头发，将这个她年幼时不以为意后来才真正懂得的道理说给女儿听。有些事情她不后悔，但如果能重来一次，她肯定会有不同选择。不是每个错误都能妥善善后的，她能有现在丈夫疼爱儿女双全的安逸生活，是她命好。假如没有许攸，江氏自认能给女儿优越的衣食享受，但名声坏了，也没有父亲照顾，女儿肯定不会开心的。
母亲声音有些低，还有种无法描绘的味道，有点像，祁老太太回忆往事时流露出的些许怅然。许锦听出来了，但她没有多想，而是想到了她和祁景的秘密约定。被他那样抱着睡觉，许锦心里是不安的，怕被父母发现，怕被丫鬟知道。她常常想狠心拒绝祁景，祁景很听她话，只要她态度够坚决，他一定不敢再来。可是，每次一碰面，一被他抱住亲住，她心里就只剩下甜蜜紧张满足了。许锦喜欢那样的感觉，喜欢祁景宽阔的胸膛，而且她也相信祁景，有大白的帮忙，祁景一定不会让人发现的。
母女俩各有所思，马车依旧缓缓前行。
黄昏时，众人到了一座小县城，祁家先行一步的管家已经选好了院子赁下，所以几辆马车进城门后无需停留，直奔目的地。不过这么多车明显是大户人家，一路上吸引了不少注意力，更有人打听车里的到底是何来头。
下车前，江氏先替女儿戴好帷帽，然后自己也戴上，这才动动有些酸麻的腿，准备下车。
“把熙哥儿给我吧。”许攸站在车旁，伸手接刚刚醒了正转着一双乌溜溜大眼睛茫然四顾的儿子。
“爹爹……”熙哥儿主动投向父亲怀里，然后扭头看父亲把母亲姐姐扶了下来。一家人都站在下面了，许攸再把熙哥儿还给江氏，让她领着许锦先进去休息，他还要看着下人搬运行李。
一路上都是这么过来的，许锦习惯地跟着母亲往里走，走着走着察觉有人在看她，扭头望过去，果然瞧见了祁景。一身灰色袍子，沉稳又俊朗，如果不是那么呆的话……
许锦心里美美的，却故意躲到母亲身侧，进去了。
祁景一直目送她，看不到人了才到准岳父跟前说了几句话，然后安排守夜的护院去了。
祁恒扶着祖母，见长辈都已经把祁景当成大人看待，路上大哥骑马他却只能坐在车里陪祖母说话逗趣，心里有些羡慕。大哥看着高大结实，其实只比他大一岁而已，什么时候，他才能有大哥那种气魄？
因为祁景跟许锦需要避嫌，两家人分头吃的晚饭。
颠簸了一路，饭后许锦没心思去看这家陌生小院里有什么景，直接回房沐浴洗漱，然后懒洋洋趴在被窝里低头跟大白玩，顺便晾头发。路上大白跟父亲同车，一天不见，她还挺想大白的。
等头发干了，她眼睛也快睁不开了，钻进被窝美美睡觉。
主人睡了，还发出了在家里时从来没有过的轻微鼾声，大白听了会儿，晃晃耳朵，卧在了地上，一只耳朵贴着地面。
夜色渐深。
大白突然擡起了头。
它擡起前爪搭在炕沿上，想唤醒主人，但不知为何又低了下去，转头走到门前，擡起一只前爪拨开里屋门栓，这是它早就学会的动作。拨开门，大白四尺来长的身子悄无声息地出去了，没有惊动任何人，直到出了院子。
它想直接去声音来源处看看，却听见一阵很轻很轻却熟悉的脚步声，大白立即跑了过去，停在那人身边。祁景奖励地摸摸大白脖子，低声在它耳边说了几句，然后一人一狗分头行动。
一共来了八个贼人，六个进来了，两个在外面接应。
当那六个贼人在墙下聚首低声安排各自负责的房间时，一声狗吠如炸雷陡然在耳边响起。狗叫谁没听过，但在这样的安静的夜里，还是准备行窃的时候，乍然听到这声恍如雷鸣的叫声，六人不禁双腿发软。
“快走！”此时此刻，贼首懒得追究探子为何没发现对方养狗了，转身要逃。
“汪！”大白对准其中一人扑了过来，它没碰到对方，对方自己吓软了腿，被大白一下子扑倒。其他五人准备出手搭救同伴，院子里却突然亮起了灯，十来个护院凶神恶煞地围了过来，手里均拎着手臂粗细的长棒。
“咱们先走！”贼首大声喝道，第一个攀上墙头，还没擡腿翻墙，被人一脚踢中脑门踹了下去。
“都抓起来。”
祁景站在墙头冷笑，看着护院们把这些贼人捉住绑起，连同外面被他打晕的两个一起送去衙门。其中被大白扑倒的那个最惨，竟然吓尿了裤子，熏得大白早早跳开了。不过就算不跳开，大白也不会咬对方的，因为对付这些人根本无需动用它的宝贝利牙，免得白白吓到主人。