华灯初上,皇宫西苑文武百官陆续到场。
因为当初祁老爷子的引荐,许攸跟席上不少官员都打过交道,不愁有话可聊,谈吐间从容大方。祁景则是不管谁跟他说话，他都一副清冷表情，内敛沉稳。如此一来,跟其他多少都有些拘谨的同科进士相比，两位状元俨如鹤立鸡群，给人实至名归之感。
“皇上驾到……”
远处传来内官特有的尖细声音,百官立即止了谈笑风生,齐齐起身恭迎,口中高呼万岁。
明帝登基八年,今年才过而立，很是俊朗挺拔。落座后，他朗声请百官平身，说罢朝左侧下首位置看去，眉峰微蹙：“静王怎么还没到？”他是踩着点来的，众臣均应比他早，一般人不敢迟到，而这个皇弟，莫非又……
负责设宴的公公忙俯首弯腰解释道：“回皇上，静王殿下眼疾复发，两刻钟前派人前来告假。”
明帝心中一紧，“可否请了太医？”
“请了，吕太医领人去了。”
三言两语，明帝神色已恢复正常，摆摆手，打发人下去，开始同朝臣畅谈对饮。静王眼疾是老毛病，他这个皇兄担心也没用，只恨寻不到良医治好他。
酒过三巡，看看近前新科文武状元，明帝忽的想起一事，笑着对许攸道：“文远，你可是永平县人？”
文远是许攸的字。
许攸忙起身回话：“微臣正是。”
明帝点点头，赞道：“永平县果然人杰地灵，已经出了个户部侍郎，这次又同时送给朕两个状元，况且朕没记错的话，平西将军也是永平县出身？”最后一句话是对身边的曹公公说的。
曹公公哈腰道：“皇上您日理万机还记得平西将军故里所在，平西将军听闻定会感激涕零，为朝廷鞠躬尽瘁。”
明帝听惯了此等拍须溜马之言，一笑置之，再次看向许攸：“平西将军与你年纪相仿，文远可否听说过？”
许攸心中咯噔一下，隐约有个猜测，面上却十分平静，微微诧异后问：“回皇上，微臣初到京城，尚未听闻平西将军丰功伟绩，不知其高姓大名？或许微臣有幸见过。”
明帝并未露出任何意外神色，简单道：“他姓荣，单名一个征，南征北战的征。”
荣征……
与那人同名，又与他同乡，还能有第二个人吗？
许攸强迫自己露出惊喜的笑容，“回皇上，微臣确实与荣将军见过几面，可惜未能深交。”说完，他转身望向武官所在位置，似是寻觅。
“哈哈哈，文远不用找，平西将军常年镇守西北，已有多年未曾回京。不过你放心，明年朕宣他回来，届时你们二人再把酒言欢。”明帝朗声笑道，示意许攸落座，随即目光移向别处，继续跟其他臣子说话。
许攸稳稳地坐了下去，但周围人在说什么，他已经听不太清了，脑袋里只有六个字。
荣征，平西将军。
有宫女过来给他倒酒，酒水落入杯中，映着灯光，微光粼粼，如梦似幻。
荣征还活着，那他现在是不是在做梦，等明年荣征回来，他的梦就醒了？
许攸对着尚未平静下来的酒水发呆。
没人注意到他的变化，除了坐在他一侧的祁景。
祁景从未见过岳父如此失魂落魄，而这种变化，是他听皇上提起平西将军后才起的。
平西将军？
祁景垂眸沉思。他听庞叔提起过平西将军，那人行伍出身，从军两年升任千户，第三年正赶上朝廷与胡人交战。当时定西侯领兵，轻敌冒进遭敌人围攻，身边只剩庞叔一人时，荣征帅千人来救，冒死救出了老侯爷，自此得到定西侯提拔，一步步升为将军。荣征是本朝悍将，祁景本来就敬佩他，此时越发好奇，难道岳父跟对方有交情？
散席后，他不动声色地跟在许攸身后。
许攸旁边就是祁俨，快到宫门口时，许攸忍不住将祁俨叫到一旁，低声打听道：“守正兄，那个平西将军，为何我来京城这么久都没听人提起过他？”
“他啊？”祁俨有些诧异，不过还是解释道：“平西将军性格孤僻，京城与他有交情的人不多，况且他常年镇守在外，除非边疆有战事，否则很少有人会想到他。怎么，你跟他很熟？”他自幼在京城长大，虽与平西将军同乡，却没有说过话。
许攸随意笑道：“因是同乡，好奇而已。对了，平西将军可有家眷在京？若有，我也好递个帖子。”
祁俨摇摇头：“据我所知，平西将军父母早逝家中并无亲戚，而他至今未婚，在京城只有座将军府。说来也怪，平西将军位高权重，这么多年有不少权贵想与之结亲，就连皇上都想给他指过婚，但都被他拒绝了。”
“这是为何？我记得他比我长三岁。”许攸顺口问道，其实心中已有答案。
祁俨并没发觉许攸的心不在焉，边走边道：“据说他自小定亲，对方在他从军后搬走了，杳无音信，平西将军坚持要做守信之人等对方回来，所以现在依然孤身……哦，下雨了，文远你是坐车来的还是骑马来的？若是骑马，我送你一程吧？”
许攸笑着谢绝：“多谢守正兄好意，雨不大，我自己回去就好……”话未说完，忽见斜对面一人朝他招手，正是家中小厮，后面还停着一辆马车。
“想来弟妹担心夜路难走，派人来接你了，文远你好福气啊。”祁俨打趣地拍拍许攸肩膀，拱手道别，转身走开前，他看向祁景，想邀骑马而来的儿子跟自己坐车回家。可祁景看都不看他，祁俨无声地叹口气，走了。
许攸立在宫门口，对着祁俨离开的方向，似是目送，对渐渐加大的雨势浑然未觉。
“雨大了，伯父还是先上车罢。”祁景在旁边瞧了会儿，忍不住出声提醒道。
许攸回神，本能地笑道：“嗯，你也……”说到一半看清了是谁在跟他说话，顿时变了脸色，拂袖而去。
祁景望着岳父背影，心生疑惑。
那边许攸上了车，坐在马车里，心中久久不能平静。
荣征，原是江家一名小厮，本名荣七。荣七准备去外面打拼前，她央求父亲走动帮他改了奴籍，并亲自为他取了个新名字，荣征，字行安。
南征北战，得胜归来，一路平安，字字都蕴含着她的良苦用心。
“轰……”
外面雷声滚滚，雨越来越大了。
许攸挑开窗帘，恰好一阵风吹过，雨水落到他脸上，清清凉凉，凉得能唤醒任何醉酒之人。
许攸闭上眼睛。
如果她知道他还活着，她会怎么做？
怕她伤心，这个问题，他从来没有问过她。
但现在，他是不敢问了……
路上人少，马车急行，很快抵达许府。车夫在外面道：“老爷，夫人出来接你了。”
许攸这才回神，急急探身出去，就见车外两个丫鬟提着灯笼，灯光里江氏手撑一把青伞在等他，笑眼盈盈。雨落织成帘幕，恍惚了他的眼，但他依然看清了，她一身烟紫色衣裙站在那儿，像朵刚刚盛开的花。
风吹雨斜，怕她被淋湿，许攸收起心头复杂，迅速跳了下去，一手揽住她肩膀，一手接过伞，边往里走边问：“这么大的雨，你出来做什么？阿锦睡了吗？”
“睡着了，今晚熙哥儿缠着姐姐，睡在阿锦屋里了。”江氏笑着道。她有一个好消息要告诉他，所以迫不及待想见他，吩咐人在门口守着。自家马车刚拐进巷子，小斯已经来报，她立即就赶了出来。
换做以前，夫妻二人能单独相处，许攸定会跟妻子咬几句耳朵，但今晚他真的没有心情，即便妻子出来接他，他也觉得妻子的这份温柔马上就要没了，她会交给另外一个人。
进屋后，江氏替丈夫褪微湿的外衫，脱着脱着发现丈夫异常老实，她不禁擡头，然后一眼就看出了丈夫的不对。她没说话，先将外袍挂在屏风上，再回来握住他手，目光担忧：“怎么了？是不是出了什么事？”
“阿乔，阿乔……”
许攸紧紧抱住她，埋在她肩头道：“阿乔，今晚在席上，我听到他的消息了，他还活着。”他没法瞒她。
江氏身体一僵，呆立半晌才轻声道：“活着好啊，这样我也放心了。”知道丈夫最担心什么，江氏伸手抱住他，声音格外轻柔：“你别胡思乱想，我既然已经决定跟你在一起，就是喜欢你了。”
“他还没有成亲，一直都没有。阿乔，当年他一定是看见咱们两个在一起了，误会你了，可即便这样，他这么多年一直都没有成亲……阿乔，如果你想去找他，我，我放你走。”许攸慢慢松开怀中人，低头，很慢很慢的道，似是下了极大决心。
江氏默默看着他，“你真的愿意放我走？”
许攸久久没有说话，最后微不可查地点点头。他知道她对那个男人有多喜欢，倘若她心不在这里，他就算强留她，她也不会幸福。他不要她在自己面前假装开心，那样他会更难受。
江氏笑了，很轻松地道：“好啊，那我现在去收拾东西，明天就带着阿锦去找她亲生父亲，熙哥儿我也带走，你自己过罢！”说完转身要走。
即便下了决定，看见她转身，许攸还是忍不住拉住她手。江氏挣扎，他犹豫心疼，依然不舍得放，却是什么话都说不出口了。留她，怕她不想留，放她，他真的舍不得。
他这副样子，江氏又气又心疼，扑到他身上打他：“许攸你混蛋，你把我当什么？你以为如果我不喜欢你，就凭你对我好了十几年，我就会跟你在一起吗？现在你让我走，那我在你心里到底算什么，用身体感激你的那种女人？你就是这样瞧我的？”江氏越说越委屈，无声流泪变成了小声抽泣。
“不是，阿乔，我只是怕你心里还有他，怕你知道他还活着就不要我了……阿乔，我不想你走，我想跟你过一辈子夫妻……”许攸紧紧抱住妻子，他当她丈夫才当了三年，他还没当够，他也当不够。
“既然不想，你为何要赶我走？许攸我明明白白告诉你，就算此时他出现在我面前，我也不会跟他走。我现在只喜欢你，你不要我，我就带着阿锦跟熙哥儿回东湖镇，我们娘仨自己过！”
“我要！你们娘仨我都要！”许攸喜出望外，擡起妻子下巴，“阿乔，你再说一遍，再说一遍喜欢我。”
江氏还在流泪，去听话地说给他听：“我喜欢你，喜欢你这个大傻子……”
“阿乔……”许攸心都醉了，低头吻了下去，亲着亲着，情动，双手熟练地探进江氏衣摆，想往里摸。
“别……”江氏赶紧推开他，起身躲开，见男人愣住，好像又要丢魂儿，她破涕为笑，拉过他手放在肚子上，眉眼温柔又俏皮：“最近你都不能碰我了，因为，你又要当爹了。”
许攸被这一连串的惊喜震得快要傻了，低头看两人交叠在妻子腹部的手，“真的，真又怀上了？”
江氏笑着点头，靠在他身上小声问：“这次你想要儿子还是女儿？”
“儿子！”许攸毫不犹豫地答，“祁景那小子太混了，咱们多生几个儿子，万一将来祁景敢欺负阿锦，就让他们一起去帮姐姐做主，哼，再生女儿，将来还不知要被谁抢走。”妻子女儿都不走了，许攸终于恢复了正常，想起祁景，又恨得咬牙。
江氏笑，“好，那咱们就继续生儿子，让祁景知道阿锦身后有人给她撑腰。”
她一笑，许攸更安心了，想了想，又抱紧她道：“阿乔，不管他回不回来，阿锦都是我女儿，是吧？”
江氏没说话，仰头亲了上去，温柔似水。
许攸虽得了保证，心里依然不安，次日早早去了女儿院子等她起来。
许锦听宝珠说父亲来了，还以为出了什么大事，简单洗漱后就先跑了出去，“爹爹，你怎么来了？今天不是要去翰林院当值了吗？”
“那个不急，阿锦昨晚睡得可好？熙哥儿没闹你吧？”许攸不错眼珠地瞧着宝贝女儿，见她还没有梳头，就道：“爹很久没替你梳头了，走，今早爹帮你梳辫子。”
“啊？”许锦不由自主地随父亲往里走，总觉得今天父亲有些怪啊。
熙哥儿睁开眼睛时，就听父亲跟姐姐在吵着什么。他揉揉眼睛，仰头望去，瞧见姐姐坐在梳妆台前，父亲立在一侧在姐姐头上弄来弄去，刚插上个簪子，就被姐姐摘掉了，嫌父亲手笨插歪了……