大唐武德九年。西沙州敦煌县衙，地牢。
地牢深入地下两丈，长不及三丈，宽不过七尺，中间被粗硬的榆木分隔，一侧是甬道，一侧是囚室，空间都极为逼仄，毫无腾挪余地，如同生与死，成与败。
县衙典狱带着一名白直小吏行走在狭窄的甬道中。正是入暮时分，甬道顶上开有几个气孔，直通地面，引下来薄暮的日光，斑驳昏暗。地牢中只有五间囚室，外侧的四间都是空无一人，夯硬的沙石地面斑斑褐色，似乎是昔年陈旧的血色。
典狱打开最内侧囚室的锁链，推开木栅门，白直将一副食盒摆放在地上。
典狱低声：“郎君，该上路了。”
黑暗中一阵锁链响，囚犯缓缓起身，从黑暗中走了出来。此人蓬头垢面，披头散发，只有一双亮晶晶的眸子映出火焰般的光芒。他手上、脚上、腰上甚至颈上都锁着杻铐。七八条镣铐都是粗如拇指，沉重无比，另一端锁在嵌入墙体的铁环上，动弹之间，哗啦啦作响。
白直心中一怯，迅疾起身后退，握住了腋下的横刀。典狱却不在意，走上去打开食盒，里面是一张胡麻饼，一只炖鸡，一壶酒，他把东西一一摆在地上。
囚犯语气平淡：“如何死法？斩还是绞？”
典狱道：“瘐毙。”
囚犯呵呵笑着：“一群无胆鼠辈。药便下在这酒里吗？拿过来吧！”
典狱摇头：“郎君，上官的意思是要将你药杀，买些钩吻或乌头下在酒里，不过唐律森严，买卖毒药者皆绞，我却不愿连累他人。这顿酒食只是我一番心意，你是我敦煌乡党，同乡之谊，手上既然要沾染你的性命，却想这酒食清清白白，所以我便取了一截长绫。”
典狱从袖中取出三尺白绫，垂在手上，另一只手托起酒壶。
囚犯拿过酒壶一饮而尽，挥手将其摔碎在墙壁上，忽然疯狂怒吼：“我且去那泰山府君处应卯，他日轮回归来，定要再战敦煌！”
典狱和白直两人沉默地拉开长绫，绞在囚犯脖子上缓缓拉拽，囚犯的怒吼戛然而止，双手握着喉咙，口中仍然喃喃不休：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔……”
囚犯喉咙里咯咯作声，面皮渐渐发紫，身子也越发绵软，脸上似笑非笑，却有泪水流淌。典狱松了口气，正要再加一把力，忽然间囚室内大放光明，整座地牢亮如白昼，刺眼的白光照耀了每一寸角落，纤毫毕现！
两人惊骇交加，双手一松，那囚犯扑通倒在了地上。
两人眯着眼睛勉强望去，却见那似乎穿透万物的白光中，有一团五彩光影从穹顶慢慢垂落。囚犯也被这异象惊动，剧烈地咳嗽着，呆呆地看着这五彩光影。
五彩光影中却有人声传来：“兀那死囚，生死之间，可得见神灵否？”
囚犯喃喃道：“你……你是何物？”
五彩光影笑道：“吾乃天庭正神，只因些许小事，被贬下界，适才吾在天地间游荡，见你神魂离窍，便来瞧上一瞧。”
典狱二人早已吓得呆住了，囚犯却冷笑：“这人间世事精彩万分，尊神且有的瞧呢。若是瞧够了，就莫要耽误我泰山应卯。”
五彩光影大笑：“你这囚犯当真有趣。也罢，吾被贬下界，无所凭依，便借你皮囊寄居三年如何？三年后吾回归天庭，便还你自由！”
囚犯沉默片刻：“请问尊神是哪路神灵？”
五彩光影念道：腰细头尖似破鞋，一十六星绕鞋生，外屏七乌奎下横，屏下七星天混明。
囚犯吃惊：“原来是你！”
五彩光影沉默无声，似乎在等待着答复。
囚犯凄然叹息：“我如今家破人亡，大梦碎灭，这敦煌城中，大唐天下，早已经没有容身之地。既然能够不死，这破皮囊便借给你吧，且随你看一看这天外世界，世间众生。”
五彩光影一闪，没入囚犯天灵盖之内，地牢内的光明一收而尽，重新变得晦暗不明。
囚犯忽然痛苦地挣扎吼叫，声音有如狼嚎。典狱二人惊骇之中，下意识地抽出横刀，就见那囚犯身上、臂上、颈上纷纷冒出浓密的长毛，十指长出利爪，脸上也开始扭曲，唇吻突出，口中冒出獠牙，整个化作一头人狼！
囚犯忽然念起了咒语，嗓音宏大嘹亮：“设复有人，若有罪，若无罪，杻械枷锁，检系其身，称观世音菩萨名者，皆悉断坏，即得解脱。”
话音一落，身上的枷锁铁链尽皆脱落，哗啦啦响了一地。
典狱二人大叫一声转身就跑，囚犯阴森森地狞笑着，身子闪电般冲出囚室，狼爪噗地插入白直的后背，咔嚓一声抓断了脊椎。白直一头栽倒。
“妖孽，我跟你拼了！”
典狱一声大吼，一刀劈下。但是眼前一花，却不见了囚犯的人影，他愕然片刻，突然背后伸过来两只狼爪，扣住了他的脖颈，将他整个脖子给掰了过来。
那人狼低下头，狠狠地撕咬在他脖颈上，连血管带肌肉瞬间撕裂，颈血飙飞。
囚犯嘴里叼着碎肉，霍然转头望着甬道尽头，身子猛然一蹿，瞬间就到了地牢门口，手臂一划，当啷一声门锁断裂。
地牢位于县衙西北角的偏僻之所，上方盖着一座小小的狱神庙，镇压着地牢出口。典狱要秘密杀囚，四周并无外人。囚犯一个跳跃，蹲踞在庙顶，伤感地遥望着这座城池。
此时已经是戌时日暮，大漠孤烟，长河落日，高低错落的敦煌城如同染金涂赭，耀眼苍茫。坊市内正值宵禁，远处的钟鼓楼传来暮鼓之声。
敦煌城二十八坊，一条长街贯通南北，名曰甘泉大街。
街上正举行一场昏迎之礼。迎亲的队伍浩浩荡荡，规模庞大的鼓乐手和旗牌手，打着大红色的喜字灯笼，举着大红色的喜字旗牌。那灯笼与旗牌上分别写着“令狐”与“翟”新郎骑在高头大马上，迎送亲的亲朋好友护持着八抬花轿，后面跟随着挑嫁妆的家仆和部曲。
囚犯蹲踞在一座房顶上，发出惊天动地的嘶吼长号，猛然间一个弹跳，扑向队伍前方。
迎亲的队伍顿时大乱，有几名粗壮汉子上前阻拦，那囚犯狼爪一挥，将一名汉子开肠破肚。那汉子发出凄厉的惨叫。周围几名旗牌手挥舞着旗牌来打，囚犯身影闪烁，捉摸不定，昏黄夜幕中只看见一双闪亮的狼爪忽隐忽现，所过之处血肉飞溅，横尸遍地，惨叫声此起彼伏，长长的队列有如一卷被撕裂的锦帛，朝着花轿席卷而去。
新郎大惊失色，策马冲过来，却被那囚犯一撞，身子凌空跌了出去。囚犯砰的一声撞破花轿，就此无声无息。
新娘的兄长冲开奔散的人群，提着一把长剑奔跑到花轿前，用剑尖慢慢挑开轿帘，顿时如遭雷击，整个人都呆滞了。
花轿里一声嚎叫，随着轿内光芒一闪，花轿砰然碎裂，那囚犯抱着新娘冲天而起，直飞十丈高下，就在那敦煌上空踩着虚空奔跑，如妖似仙，如鬼如魅，直入苍天深处。
长街上的人早已经四散一空，死伤枕藉的街道上，幸存的众人目瞪口呆地望着半空。
“翟郎君，那到底是什么人？”
一名部曲声音颤抖。
新娘兄长盯着他：“你确定是人？”
部曲点头：“绝不会错，是一名身材高大的男子！”
昏暗中剑光一闪。那新郎不知何时走过来，夺过长剑，手起剑落，部曲诧异地睁大双眼，喉咙里鲜血滚滚，一头栽倒。
“令狐——”
新娘兄长吃了一惊。
“你呢？这东西是人是狼？”
新郎并不回答，回身询问一名婢女。
婢女战战兢兢：“是……人……不不不，是狼！浑身长满银色长毛的大狼！”
新娘兄长轻叹一声，神情决绝起来。两人提着剑在伤者中巡看，挨个询问，回答是狼的，轻轻放过，说是人的，一剑斩杀。
大漠之上，墨色越来越浓，垂落在四野，染透了敦煌。
“咚——”
八百声暮鼓敲出最后一槌，余音绕城。
在官府当值却无俸禄的差役。
横刀是以皮襻带之，夹在腋间。