这敦煌是河西大城，夯土版筑的城墙有五十三尺之高，高大厚实，西域的城墙都不曾包砖，裸露出原本的土色，极为粗粝。城池在甘泉水西岸，东西宽四百步，南北长六百二十九步。但并非正四方形，东南角有四分之一的墙体往内收进去一截。城墙的四角都修筑着高耸的角墩，据高而望，日夜值守。
敦煌城的奇特处，是在城墙外加了一圈羊马城。羊马城高有五尺，仅到人肩膀，可基座竟然也厚达五尺。在攻城战时，这一层羊马城哪怕不甚高，却也是进攻方难以逾越的障碍——要翻越这座羊马城势必遭到守城方的猛攻，而哪怕成功跳进羊马城，狭窄的地势也令他们无法展开云梯等攻城器械。
而此时，玄奘和李澶牵着马走过，却发现羊马城里真的屯了许多的羊马，竟是被当作了羊马圈来使用。
敦煌城门口，玄奘和李澶递交了公验、过所，牵着马匹进城。
“师父，您到敦煌有什么打算？”
李澶问道。
玄奘眺望着这座土黄色的塞外雄城，眼中充满期待：“贫僧有一名至交好友，名叫吕晟，他如今就在这敦煌做官！”
两人从北门进城。
此时的敦煌沿袭的是曹魏时期的格局，城内东南划作子城，为官府衙署所在地。其他部分为罗城，是居民区及商业区，两者以高墙分隔，中间开有两座内门以供出入。如此一来，敦煌城总计三座城门，西门和南门则必须通过子城出入，只有北门最为便利。
一进北门便是甘泉大街，向南延伸了大半座城，直到和子城的城门相接。罗城也被这条大街给分隔成了东西两部分，东部是规整的长方区域，坊市规划严整，棋盘罗列。而西部则因为子城墙歪歪斜斜地分割，变成了个三角状。
结构虽然怪异，倒是无碍其繁盛。整个西沙州的常住人口只有两万多人，然而西域和中原各地的行商往来频繁，城内人烟如织。
主街上，骡马和骆驼驮着货物从身边经过，还有人赶着羊群去城外放牧，人流熙熙攘攘，除了汉人，还有面孔发红的吐谷浑人，有编着辫子的突厥人，有高鼻深目、翻袍圆领头戴高帽的粟特人，甚至还有来自更西边的吐火罗人和波斯人。引得玄奘啧啧赞叹，眼界大开。
李澶笑道：“其他倒也罢了，这粟特人在敦煌可是不少，甚至在各乡里还有聚居的粟特村落。他们在官府落了手实，纳入户籍，已经算是唐人了。”
子城为贵，州县衙门和大姓士族、富商巨贾的宅邸都在子城内，两人一路走着，李澶向玄奘介绍敦煌风物。
“师父，您要找的这个吕晟，在刺史府做的什么官？”
李澶问道。
玄奘想了想：“他武德八年赴任西沙州，据说是参军。”
李澶笑了：“师父有所不知，官场上大大小小的参军不计其数，在州里边，有录事参军，还有六曹司的主官都是参军，这区别可就大了。”
“我们在武德七年相识，武德八年他调任敦煌之前，贫僧就外出游历了，因此也不知道他是什么官职。”
玄奘苦笑，“不过他在京中是正八品上。”
李澶摇头不已：“正八品上的京官，即使平调，到了西沙州起码也是录事参军啊！这是州里仅次于刺史、长史、司马的第四号人物，权力更在司马之上，这样的人您直接在州城驿问问王君可不就知道了？”
“贫僧是想求吕晟帮忙，偷渡出关的。”
玄奘苦笑，“贫僧可以一走了之，若是将来让吕晟的上官和同僚知道，怕连累他。”
李澶点头：“明白了。不过这也好办，堂堂录事参军，到州衙门一问便知。”
从北门顺着甘泉大街直行，便到了子城城门。如今并非战时，子城出入便利，两人进了城门便望见一座高耸的佛塔，那便是后秦时的名僧、大译经家鸠摩罗什为自己死去的白马所建的宝塔——白马塔。
西沙州府衙便在白马塔西侧，敦煌的州衙也不似中原那般讲究，夯土版筑的墙壁极为高大厚实，像一座四方内城，城墙上还有角楼和马面，府门也是如同城门一般的拱门，极为粗粝苍凉。
门口有挎刀执矛的甲士值守，两人走上前，一名身穿甲胄的校尉迎了上来：“什么人？莫要擅闯州衙！”
玄奘合十：“贫僧是来找人的。贫僧想找州里的录事参军，名叫吕晟。”
那校尉愕然：“录事参军？本州的录事参军不姓吕，州衙里也没有吕晟此人。”
玄奘和李澶都愣住了，面面相觑。
“吕晟乃是武德八年来的敦煌。”
玄奘问道，“难道是调任了吗？”
那校尉见他是僧人，旁边的李澶衣着华贵，当即耐着性子道：“这我便不知晓了。如今的录事参军姓曹，讳诚，前年来的西沙州。”
李澶低声：“师父，这曹诚我知道，如今正在州城驿迎接我阿爷呢。您肯定是哪里搞错了。”
玄奘想了想也不禁苦笑，那吕晟调任敦煌至今已经有四年了，官职变动也是常事，不过当务之急还是打听吕晟的下落。
刺史府对面就是永康坊，坊墙厚实高大，坊门上还有城楼，也是一座小规模城池的规制。玄奘和李澶来到坊内，这座坊紧挨着州衙，住户也以官员士族为主。玄奘一路察看过去，见十字横街的拐角有一座酒肆，门面古旧，酒博士也有五六十岁，说话间是当地口音，便进入酒肆。这时正是巳时，酒肆内并无客人，酒博士热情地上前招呼。
玄奘合十问道：“老丈可是敦煌本地人？在这里开酒肆有多少年了？”
酒博士急忙避开：“不敢，不敢。回禀法师，老朽世世代代都是敦煌人。这酒肆是祖上传下来的，至今有一百五十余年。”
“那正好请教老丈，”
玄奘问，“武德八年的时候，西沙州来了一位录事参军，姓吕，老丈可知道他？”
“您是说吕参军？他——”
酒博士脱口而出，随即脸色就变了，不安地望着玄奘和李澶，不敢说话。
李澶知道有异，玄奘却含笑望着酒博士，道：“正是吕参军，老丈可知道他如今到何处去了？”
“二位不是敦煌人？”
酒博士咬咬牙，低声问。
两人都摇头，玄奘道：“贫僧是洛阳人氏，路过此地，当年和吕参军有过一面之缘，特意来拜访一下。”
“既然是路过，法师最好不要再打听了。”
酒博士小心地四下张望着，“老朽一家世代信佛，万万不敢让一位高僧惹下麻烦。在这敦煌城中，吕晟二字就是个禁忌，无论跟谁您都万万不能提起。您办完事情，赶紧离开敦煌，才是上策。”
玄奘和李澶的表情凝重起来。
李澶吃惊道：“这是为何？他到底出了什么事？”
酒博士若无其事地抹着桌子，低声：“吕参军的宅子在成化坊东街二曲，法师且去一看便知，还请法师切莫让人知道是老朽告诉您的。”
玄奘心头惊骇，当下也无心再问，随即带着李澶离开永康坊。
成化坊并不远，顺着甘泉大街往北走了三坊便到了。不过这座坊颇为偏僻，在一条横街里边。从坊内的门户规格来看，也不似住着什么高官大贾。玄奘二人走到十字街的东街，迎面有牧人赶着几百只羊过来，把街巷堵得满满当当。
二人避开羊群，走到第二曲，就见临街一座高大的门户，厚实的夯土外墙围成四方宅院，院墙四周廊屋环绕。整套宅院占地足有两亩，在城中算是大宅。两层门楼，粗大的榆木立柱，门头雕梁画栋，颇为精细。只是整座大宅都已经荒废，廊屋上的屋瓦破烂不堪，陈年的蛛网挂在半空，于风中摇摆。台阶上野草侵凌，足有膝盖高。漆黑的大门上，似乎还贴过封条，只不过年深日久，封条剥落，早已经看不清上面的字迹。
玄奘沉默地站了片刻，走上台阶，去推那两扇厚厚的黑漆大门，连带着门楼晃了一晃，却没有推动。玄奘有些发愁，四下里踅摸着，想打开门。
“师父，你当真要追查吗？”
李澶问。
“追查到底。”
玄奘一字一句道。
“既然如此，那何必小心翼翼？”
李澶飞起一脚踹在了门上，然后迅速拉着玄奘跳下台阶。
那门楼晃了几晃，顿时轰隆隆塌下半边，一扇门也倒了下来，尘土漫天。玄奘苦笑不已。
街上路过的行人也有些傻眼，呆呆地看着他们。周围的宅院里也有人奔跑出来围观，一个个脸上变色，指指点点。玄奘朝他们一笑，这些人顿时缩了回去。
等灰尘散去，玄奘二人走进了院子。
一进门便是横长的前庭，两侧是廊屋，似乎是仆役所居，一侧是庖厨，一侧是侧门，似乎通往围墙外的马厩。廊屋中间是中门，同样有高高的门楼，不过两扇木门早已经倒了半边。
前庭的地面给挖得坑坑洼洼，地上的青砖被撬起来，挖了十几个深深的土坑。玄奘蹲在土坑边上，仔细查看着。李澶径直走进主院，脸色顿时就变了：“师父，快来！”
玄奘急忙起身，穿过中门走了进去，一看之下也愣在当场。
主院宽大无比，堂前种植着些榆柳，周围是一圈廊屋，庭院正中砌起台基，盖着一座正堂，倒也是河西宅院的普遍格局。问题在于，主院里一样被挖得坑坑洼洼，到处是深坑，甚至一株合抱粗的柳树也从根部被挖了一个大坑。正堂下方夯土的厚实墙体甚至也被凿开，有些只凿出一尺深，有些地方直接被挖穿。正堂的青砖台阶也被挖开，四周的廊屋也是一样，甚至一些立柱都被拆掉了。
真正诡异的是，地面和墙壁上用黑色、红色两色颜料画出密密麻麻的上百个符箓和上千根线条。这些符箓形成一个立体的结构，彼此之间以线条相连。
多年来的尘沙吹蚀和雨水冲刷，有些图案已经模糊不清，却更显得沧桑古旧。
“师父，这画的到底是什么东西？”
李澶问道。
“这是……”
玄奘凝重地道，“法阵！一座大型的道术法阵！”
“法阵？”
李澶震惊了。
“还不是普通的法阵，是巫术与道术结合的法阵。”
玄奘指着庭院四周的墙壁，“最东侧画着三个形鬼煞生，是一道步罡符，其后依次是混元符、六丁六甲符、屠户符、召魂符、三十六天罡符、十二时辰符。”
玄奘小心地绕过陷坑，查看着，“你看这地面上，从中门到这座正堂，被设成了六甲坛，中门左右侧有两座石头堆，是神荼、郁垒。而这个正堂本身，被设成了三山九侯神位，左侧诸仙位，右侧诸鬼位。庭院两侧各有六个大些的坑，左侧是六丁神位，右侧是六甲神位。”
玄奘似乎碰上了什么疑难问题，半晌沉吟不语。李澶心中惊悚，走向一侧的墙壁，打算细细查看一番。
“别动！”
玄奘突然大叫。
猛然间李澶脚下“咔嚓”一声，地面突然崩裂，他惊叫一声，身子直坠下去。慌乱间，他双手死死地抓过旁边一根房顶椽子，“咔嗒”一声，椽子横在陷阱上，把李澶吊在空中。李澶尖叫着往陷坑里一看，只见坑底是一根根尖锐的铁刺，足有一尺多长，铁刺间还有些花纹斑斓的长蛇在扭动。
李澶大叫着往上爬，就听“轰隆”一声，中门檐脊上掀起一大片阴影，竟然是一面四方的铁板掠着地面横扫而来，那铁板上焊接着倒钩与尖刺，随便被扫上，身上立时就会多出七八个大洞。
李澶吓得魂飞魄散：“师父救我！”
玄奘踩踏着地面上的道符，手指默默地掐算着，身子左一扭，右一跨，猛然在一道符上一踩，迅速又缩回。“轰隆”一声，一根粗大的圆木从廊屋里破窗而出，直撞过来，恰好在半空将铁板拦截，砰地撞上，两件凶险利器轰隆隆落地。
玄奘长出一口气，李澶也吓得不敢动弹。玄奘继续掐指计算，脚踩符箓，循着复杂的线条绕了好几个方位，才算到了陷阱边，拽着李澶的胳膊，把他提了上来。
李澶一屁股坐在地上，整个人都虚脱了：“可吓死我了！”
玄奘一脸歉意：“抱歉世子，贫僧也是刚刚看明白，这是一套三重法阵，除了道术和巫蛊术，还有机关术，按照八门分布着陷阱、弩箭、兽夹、绳网，三重阵法环环相扣，不设生门，几乎都是死门。”
李澶看着玄奘愣怔了半晌：“师父，这片刻工夫，您不但看出来三重阵法，还破解了？”
玄奘皱眉：“谈不上破解，主要是年深日久，日晒雨淋，这套法阵中很多机关都已经失效了。世子请看——”
玄奘指着正堂和中门上方，那上面分布着几块圆乎乎的东西，斑驳不清，“那是铜镜，白天采日光，夜晚采月光星辰，极容易把人带入幻境，只不过早已经锈蚀了，才没有发挥威力。还有这些巫道符箓和勾线，应该掺有各种秘制的丹砂药物，只是这么多年也早已经失了效用。你看旁边的柳树上是不是有座虫巢？”
李澶仔细看去，果然见柳树的树瘤里长了密密麻麻的孔洞，只不过如今挂满了蛛网。
“那是蛊虫，这么些年，日晒鸟啄，加上蜘蛛捕食，都死了。”
玄奘道，“布下这套法阵的人极为厉害，要是这三重法阵刚布设的时候，只怕你我二人刚进这院子，就被蛊虫钻入眼耳口鼻，摄入阵中了。”
“师父是高僧，竟然对道法巫术如此精通！”
李澶钦佩不已。
玄奘却摇头：“这些东西贫僧丝毫不会，只是释迦大道传到如今，被一些旁门左道混杂其中，震慑民众，诱取钱财，贫僧想要追求大道，不得不深究其源流，择掉糟粕。”
“师父，”
李澶心有余悸，“谁在吕晟家里挖了这么多坑，布设法阵？这到底是要对付谁？”
玄奘心中沉重，默默地摇着头：“挖坑的，与布设法阵的，并不是同一拨人。”
李澶诧异：“这陷坑分明是法阵的一部分！”
“坑是先挖的，后来才布置了法阵。”
玄奘指着地上的线条，“你看这些线条，有些到了深坑边就断掉，或者绕过，实在绕不过的，便在坑上安装了连环翻板。这说明先有人来掘了坑，之后才另有他人来布设法阵。至于那些陷阱机关，只是随手利用这些坑，因地制宜而已。”
李澶仔细看了看，果然如此：“师父慧眼如炬。”
“世子，咱们且到屋里瞧瞧。”
玄奘道。
“到屋里？”
李澶吓了一跳，“那岂非更加危险？”
“自然是更危险。”
玄奘叮嘱，“只要你不乱走，跟紧了贫僧的脚步就不妨事。若是怕危险，你也可以留在院子里，切记不要乱动。”
玄奘说完，撩起僧袍，一只手掐诀计算，双眼紧紧盯着地面的线条和符箓，小心翼翼地变换脚步，曲折前行。李澶一咬牙，也照着玄奘的样子跟过去，一手撩起袍子，一手掐着诀，只是他也不知道自己掐的是什么诀。
两人登堂入室，走进正堂。
正堂里更加凌乱，几乎所有陈设家居都被打砸破坏，地上也到处掘坑，巫道法阵也更加凶险，此时正是下午，日光通过破烂的窗棂照耀进来，连李澶都瞧见了几根悬空绷紧的精钢细丝。墙壁、地面和屋顶画下的符咒图案更是肆意张扬，各种鬼脸和魔怪符箓摄人心魄，色泽呈褐红色，也不知道是什么颜料所绘。
“这是鲜血。”
玄奘小心蹲下身，抠下一块仔细看着，脸色凝重。
“鲜血……”
李澶浑身一哆嗦，忽然指着一面墙壁，“师父，那上面有字！”
玄奘起身，果然看见正堂一块完好的侧壁上写有几行字。在房门口看不清，玄奘小心踩着几块符箓，跨过几根丝线，避开机关陷阱，走到正堂中央，只见墙壁上以黑墨写着一行草书。
“触之不见，摸之不着，口不能述，笔不能载。是为之道。”
玄奘痴痴地看着。他伸出手，触摸着磨痕，仿佛当年的挚友早已预知到他的来临，告诉他自己并未忘掉当年的誓约。时间穿越了六年的光阴，年轻的僧人穿过古刹禅林，推开殿门，风华绝代的白衣男子朝他微笑着：“来了？”
猛然间玄奘泪水流淌，哽咽失声。李澶不明所以，却能感受到玄奘心中的伤感与痛苦，他默不作声。
玄奘擦了擦眼泪，沉默地穿过正堂，来到后院的廊屋，这里一样被砸得破烂不堪，几乎所有的家具都被拆掉。左侧厢房似乎是吕晟的书房，地上堆满了散乱的书籍，大都是史籍，残缺不全，有些甚至已经沤烂，纸上到处都是踩过的脚印。
玄奘捡起来翻看，主要是《左传》《竹书纪年》《汉书》《后汉书》之类的史籍，除此之外还有《世说新语》《庾亮文集》等文学集，《千家姓篇》《姓纂》《姓氏书辩证》之类的姓氏书。
玄奘翻看了几本，皱眉思索着，却见书房的墙壁上也写了几个字，颇为凌乱，细细看去，却是“龙、进、兴、璜、义、汤”六个意义不明的单字。
“师父，这几个字什么意思？为什么写在墙壁上？”
李澶问玄奘摇了摇头：“一时我也看不明白。不过看这几个字的位置，是在书案右侧的墙壁上，似乎是随手写成。世子，你看看这书籍，有没有发现问题？”
李澶纳闷：“就是普通的书籍啊！”
“你不觉得门类太单一了吗？”
玄奘道，“吕晟学通道儒，精通医术、乐理、诗赋，为何书房中既没有儒家经典，也没有道家道藏以及医乐诗集，反而全都是史籍和姓氏书？”
“师父觉得呢？”
李澶问。
“贫僧觉得，他是想看这类书。”
玄奘道。
李澶哑口无言：“师父，您说得太对了！”
“世子，能否麻烦你去衙门报备一番，叫些人来把这些书搬走，贫僧想好好读一读。”
玄奘道。
“没问题。”
李澶很爽快。
就在此时，大门外忽然响起一声佛号：“阿弥陀佛。君不见生来死去，似蚁循环，为衣为食，如蚕作茧。直饶那玉提金缕无双士，未免于一函灰烬炉中炭。”
玄奘和李澶急忙离开廊屋，走进正堂之后，透过洞开的中门，就见倒塌的门楼外站着一名老僧。那老僧已经很是苍老了，须眉灰白，甚是庄重地穿着袈裟，上面的金线在日光下熠熠生辉，仿佛一尊金身罗汉，就那么站在倒塌的废墟之上。
一老一少两名僧人遥遥对视，玄奘合十鞠躬：“敢问法师名讳。”
“老僧是大乘寺的寺主，俗家姓翟，法名法让。”
那老僧笑道，“少年时曾游历京城，与道岳同门求道，听说他的弟子来了敦煌，特意素袜新衣，来迎接法师。”
西沙州刺史王君可把李琰迎入敦煌，安排在城南的长乐寺。这座寺庙是敦煌大寺，和城北的大乘寺，莫高窟的圣教寺合称敦煌三大寺。
长乐寺的菩提院是李琰行县的惯常住所，景致清幽，合抱粗的古柏遮蔽了半个院子的日光，极为清爽，院中还引来一条水渠，苦草浮萍，流水潺潺。李琰站在水渠边的树荫下，满腹忧虑，轻轻地踱步。
都督府的兵曹参军王利涉疾步走了进来：“大王！”
“找到澶儿的下落了？”
李琰问。
“世子和玄奘法师应翟法让之邀，去了大乘寺。”
王利涉道，“下臣在路边亲眼见着了，却没有传话给世子让他回来。”
“为何？”
李琰诧异问道。
王利涉低声：“世子和玄奘法师多来往些时日也好，一旦朝廷有变，也能随着玄奘出奔西域！”
“大胆！”
李琰惊怒交加，厉声斥责。
王利涉却并不害怕，沉声道：“下臣本是贱口，祖、父三代都是李家部曲，大王不以下臣卑贱，让下臣在军中立了些许功劳，不但放免为良人，还得了朝廷官身，此恩粉身碎骨也难以报答。下臣为大王谋划筹策，只为大王安危存亡，不敢惜身。”
“你——”
李琰待人和善，御下并不严厉，听得如此胆大的言论也只是长长一叹。
从西魏到隋唐，王利涉家族就是陇西李氏的部曲。李琰的祖父李蔚和李世民的祖父李昞都是西魏大柱国李虎之子，李蔚和李昞年长后分家，王利涉家族便开始伺候李蔚一脉。所谓部曲是已经释放但仍依附于主家的奴婢，都是主家财产，地位不过比奴婢略高一些。
王利涉自幼跟在李琰身边，为人机警，颇有智计。李琰便在战场上给他安排了些功劳，放免为良人，并为他谋了官身，升到了都督府正八品下的兵曹参军。
李琰叹了口气：“利涉，局势并有没险恶到这种地步！王君可只是危言耸听而已，陛下针对我的用意并不明显。”
“大王此言差矣。”
王利涉道，“什么是朝廷？朝廷便是官员。朝廷的一切动向都可以从官员任用中揣摩出来，陛下给了您瓜州都督，让您督三州军事，却没有让您兼领瓜州刺史，您虽然有兵权，兵卒调动却必须通过三州刺史来执行。陛下防备您之心早已有之啊！”
李琰一愣怔，吃惊地指着他：“你……当年我初到瓜州时，你借口无人服侍左右，劝我把澶儿召了过来，难道竟是……”
李琰手脚发抖，不敢再想下去。
“没错。”
王利涉坦然道，“万一陛下派出一名小吏，拿着圣旨前来锁拿您进京，世子还能出奔西域，为蔡烈王一脉留下香火祭祀。”
李琰呆若木鸡。
“这便是下臣仿效冯谖，为您设下的三窟。这三年中您刻意笼络独孤达，在将其引为心腹之后，情势上要好了许多，起码陛下一纸诏书是动不得您了。”
王利涉道。
“那又如何？”
李琰怒不可遏，“陛下真要拿我，难道我身为李氏太祖景皇帝的子孙，还能抗命造反不成？”
“当然不能造反。”
王利涉微笑道，“但是当您手中有了真正的军权，掌控瓜沙肃三州，便有了和陛下讨价还价的本钱。将来陛下要动您，哪怕您自削兵权，赴京请罪，陛下最多只是褫夺您的王爵，却不会像那长乐王李幼良一样，一条白绫赐死于狱中。”
“这是为何？”
李琰不解。
王利涉道：“因为您用自削权柄之举，让满朝文武看到您毫无二心！陛下好名声，追求成为千秋史册上的仁皇圣君，断然不会让自己有所瑕疵。”
李琰长叹一声，神情疲惫，却不得不承认王利涉谋划周全：“利涉，那如今的局势又该如何破解？”
“联姻！”
王利涉一字一句。
“联姻？”
李琰惊讶道，“与谁联姻？”
王利涉简短地道：“听说王君可有个女儿，排行十二，闺名鱼藻。敢请大王为世子提亲，迎为世子妃。”
此时，玄奘和李澶已经被翟法让迎入大乘寺。
大乘寺规模宏大，还承担着为朝廷追谥的历代帝后国忌行香的职责，算是朝廷在西沙州的官寺。事实上翟法让本身便是河西名僧，在前隋时任过敦煌郡僧统，管理全郡僧团。
翟法让俗事繁多，仅仅陪同玄奘二人到禅房这一路，就有无数僧人来请示寺内的事务：某些大族要举办的法事，抄写经书耗费钱财物资的审批，寺院所拥有的农田、果园的收成储藏，粮仓的修缮，磨坊、酒坊、油坊当月的记账收支，上万头牛羊牲畜的管理，还有寺院向百姓放贷的贷息记账，以及那些人身依附于寺院，为寺院提供劳役的寺户婚丧嫁娶。
翟法让陪着玄奘一路脚步不停，那些僧人仿佛穿梭般跟在他身边，一一禀告，翟法让随口做出指示，僧人们便如飞而去。
玄奘自幼出家，却从来没有接触过寺院里的产业经济事务，顿时如坠云雾，听得晕头转向。
“师兄！”
一名中年僧人急匆匆走了过来，手中还拿着一本账册。
“法定，”
翟法让急忙把他拉过一边，低声道，“筹备得如何了？”
原来这僧人便是大乘寺直岁僧，法定。
敦煌佛寺拥有大量产业僧众，因此分工明确，寺院事务的最高管理者称为三纲：寺主、上座、都维那。寺主掌管一寺之庶务，上座则以统领众僧参修为主，兼管寺务；都维那则管理僧众杂事。三纲之下，还有管理斋粥事务的典座，管理俗家事务的寺卿，而这位法定，便是掌管寺院财产的直岁僧。
“师兄，都在账册上。”
法定把账册递给他，却被翟法让推了回去。
“有贵客在，没工夫细看，直接讲给我便是。”
翟法让道。
“是。”
法定急忙翻开账册，“这几日市司那边定下的估货价比上个月低了一些。羊的上估价是每只五百六十文，中估价五百四十文，下估价是五百二十文。刚刚收完秋，粮价也跌了，小麦每升的中估价三十二文。豌豆每升中估价二十六文。生绢还是稳定如常，每匹中估价四百六十五文。”
这些玄奘倒是能听明白，各城的东市或西市都是由州县派市司管理，每日市司都会发布各行货品估价，按照货品品质不同，分为上估、中估、下估三种标准。买卖双方可以根据各自品相差别谈价交易，但上不得超过上估，下不得低于下估。
“那些麦子粜出多少文？”
翟法让脸色有些难看。
法定展开账册，一列列禀告。
“九百二十四石七斗七合小麦，共粜出两千九百五十九贯六十四文一分。
“三千五百四十二只羊，咱们要钱又急，量又大，只好比中估价低十文兑了出去，得钱一千八百七十七贯二百六十文。
“酒是每斗四十文，寺里两座酒坊的存酒全部兑出，得钱三千四百三十五贯一百二十文。
“今年施主们布施的三百零三匹紫熟绵绫，按照一尺六十文的价格兑给了石记采帛行，一千八百一十八贯。
“其他的货物卖出的钱都是几贯十几贯，记账下来总数有一万一千七百九十二贯。加上寺中自有，咱们能拿出来的钱是一万六千八百贯。”
玄奘倒吸口冷气，原来这法定是把寺中一部分财货兑了出去，几日之内竟然得钱一万多贯。
“师父，”
李澶低声，“这大乘寺好生有钱，朝廷的财政收入可以分为钱、粟、布三部分，据阿爷谈及，朝廷去年的现钱记账只有一百二十多万贯，而大乘寺数日之间竟然凑起一万六千多贯！真可谓富可敌国！”
玄奘淡淡道：“他人寺中的私事，咱们不用多嘴。”
李澶点头，表示明白。其实玄奘不说他也明白，大乘寺聚拢钱财肯定是要做一桩大事，外人当然不便打听。
这时翟法让还在烦恼不已：“太少了，一万六千贯怕是远远不够！法定，都换成开元通宝了吗？”
法定苦笑：“咱们陇右哪里有这么多开元通宝，一部分折合成了大生绢，一部分兑成了波斯银钱和拜占庭的金钱。装了六辆大车，如今就存在寺库，我安排僧众好好看守着呢。”
“罢了，我们尽力而为吧！”
翟法让道，“我要接待贵客，其他的事务就让上座去处理吧。”
法定点点头，向玄奘合十，急匆匆离开。
翟法让苦笑：“让法师见笑了。身为寺主，每日都得操持这些俗事，大道修行日久，不知何年何月才能圆满。”
玄奘并不多问，摇头笑道：“贫僧今日才知道，我能安心修行，身后有多少同门法师舍弃修行，来处理这俗事纷扰，贫僧感恩至深。”
翟法让大有同感，三人一路聊着来到他居住的禅堂，台阶下站着一名素衣轻袍的老者，瞧来似乎有些面熟，玄奘也不确定在哪里见过。
见到三人过来，老者急忙迎了上来，朝玄奘施礼：“可算把法师给盼来了！”
玄奘愕然：“敢问——”
翟法让笑道：“老僧来介绍一下，这位便是敦煌翟氏这一代的家主，翟昌，字弘业。我翟氏一向尊奉三宝，听说法师来了敦煌，弘业一早便在老僧这里等着，想要供养法师。”
玄奘吃了一惊，在陇右佛门眼中，敦煌翟氏的声名之大，比出过帝王的李氏和张氏还响亮，因为敦煌翟氏是陇右士族之中最为崇佛的家族。从西晋时佛教初传敦煌起，翟氏就布施三宝，营造寺院佛窟，写经造像，起塔奉斋。每一代都有大批的族人舍俗出家，几百年间，翟氏僧遍布敦煌十八寺，甚至陇右各寺，担任僧正、悦众、僧录、沙门统等僧官，协助朝廷管理佛寺、僧团。
在敦煌八大士族之中，翟氏阀阅之高贵比不上李氏，祖上显赫比不上张氏，文化昌盛比不得宋、索，官吏子弟比不得令狐，在宗教界却绝对是令整个陇右甚至朝廷都不能忽视的存在。法让向玄奘介绍自己之时，特意提及自己俗家姓氏，并不是没有原因。
玄奘和翟昌见礼，正要介绍李澶。李澶却急忙开口：“在下李琛，是追随法师来敦煌朝佛的士子。”
翟法让和翟昌对视一眼，一笑而过。
众人在翟法让的禅堂里坐定，玄奘立刻便问：“法让禅师，请问您如何知道贫僧去了成化坊的吕氏旧宅？”
“是弘业告诉贫僧的。”
翟法让毫不隐瞒。
翟昌坦然道：“其实在下与法师已经在州城驿见过，原本那时就打算邀请法师的，只是当时为了迎接临江郡王，不想之后法师又急匆匆离开了。”
玄奘恍然，怪不得这翟昌有些面熟。
“那吕氏旧宅颇有些不干净。”
翟昌笑道，“在下听说法师打听吕晟，去了成化坊，就有些担心，便急忙忙来请叔父出面。”
玄奘饶有深意地看了他一眼，并没有追问他为何知道自己打听吕晟，有些事情上糊涂一些会更好。
“其实你的担忧也是多虑了。”
翟法让含笑，“老僧到了吕宅，法师已经登堂入室，连闯两重院落，进了正堂了。那些不干净的东西对法师而言，无非是班门弄斧。”
翟昌明显吃了一惊：“法师竟然有这等本领！”
“这都是小术而已。”
玄奘摇摇头，“翟家主，贫僧想请教一下，吕晟到底出了什么事？他的宅中怎么会布设下那种可怕的机关法阵？”
翟昌轻轻吐了口气：“既然请法师来，自然会讲明缘由。只是……不知道法师和那吕晟是什么关系？”
“吕晟人称长安无双士，武德第一人。贫僧在长安修道，自然认识，不过也只见过寥寥几面而已。”
玄奘轻描淡写地道，“听说他来了敦煌做官，既然到了西沙州，便过来见上一见。”
“武德第一人？”
李澶有些吃惊，“师父，这话可有些犯忌。”
玄奘摆摆手：“不妨，这话是武德六年，太上皇亲口说的。当年大唐首度开了科举，吕晟一举夺得秀才科、进士科双状头。当时是武德年间，太上皇便说了这番话。”
李澶顿时愣住了。当年吕晟名震长安之时，李澶还在陇西成纪老家，等大唐初定天下，他搬到长安之后，吕晟已然如燃烧的流星，在长安城上一闪而逝。因此李澶竟然没有听说过他的名声。
“长安无双士，武德第一人。”
翟昌喃喃地念着，表情竟然有些伤感，“原来法师还不知道，那吕晟早在武德九年就已经死了。”
“死了？”
玄奘哪怕已经有了心理准备，也禁不住心神震动，脸上变色，“怎么可能？武德八年他才刚迁任敦煌，怎么就死了？”
翟昌和翟法让对视一眼，都叹了口气。
翟昌沉声道：“谋反！”
“什么？”
玄奘惊呆了。
一旁的李澶也张口结舌：“谋……谋反？大唐的双科魁首去谋反？在敦煌这么一个偏僻边州？”
李澶问的也正是玄奘的疑问，他没有说话，目光盯着翟昌。
翟昌脸色有些难看，叹了口气：“武德八年三月，吕晟迁任西沙州录事参军，武德九年六月，东突厥的欲谷设从伊吾出兵，沿着矟竿道南侵，破咸泉戍，距离敦煌三百里。接到烽火急报后，时任西沙州刺史杜予出兵，紫金镇镇将黄续章为前锋，吕晟为监军，率领五百士兵连夜疾行，抵达两百里外的青墩峡口，屯兵青墩戍。”
翟昌慢慢地讲述着，三年前的敦煌风云，大漠烽烟，仿佛这禅房中仍然能闻得到硝烟和血腥的味道，众人鸦雀无声。
“那天夜里到底发生了什么事，无人亲眼看到，但是据逃回来的残兵说道，黄镇将在青墩戍设下防御，要把突厥人堵死在青墩峡中。可是当天晚上，吕晟却独自离开驿站，接进来一支商队。结果那支商队却是突厥人假扮，半夜时分突然发难，夺取了青墩戍。随后突厥大军内外夹击，唐军大乱，黄镇将当场战死。残余的唐军愤怒之下，在阵前斩杀了吕晟，然后逃进大漠。”
玄奘沉默地听着，好半晌才问道：“吕晟为什么要私通突厥？”
“具体内情不知。”
翟昌道，“吕晟死在阵前，也没法再问。吕晟素来与刺史杜予有私怨，便有人推测，他是打算借此扳倒杜予，但是也没法证实。杜予赶到后，虽然击退了突厥，但一场兵败是掩盖不掉的。当时陛下虽然还未改年号，却已经登基，听说大唐的状头勾结突厥，痛彻心扉之余也是深以为耻，下诏怒斥杜予，免了他的官。敦煌大小官吏也默契地不再提及此人此事，希望时间能将这桩丑闻掩盖过去。”
玄奘双手捂住面孔，悲情难抑。当年与他相约一生去探寻大道的绝代奇男子，竟然早在三年前便已经死去了！而且是以如此耻辱、不堪的方式！
他忽然想起了法雅和崔珏，一样是惊才绝艳，雄心勃勃，却是入了歧途，身败名裂。为什么自古而今这些追求大道之人往往都走不到终点，倒在半途呢？而那些前往天竺求佛的僧人，不可计数，至今世人只知道法显。
自己会是什么命运？
三人没有惊扰他，默默地等待着。玄奘收拾心绪，问道：“吕氏老宅那些法阵呢，是谁布设的？”
“是索氏和阴氏的几名阴阳师。”
翟法让答道，“吕晟身败名裂之后，敦煌百姓无比愤恨，当即闯入他家打砸，辱骂他老父。吕父不堪受辱，活生生气死。结果那些闯吕宅的人，有几个突然暴毙。便有传言说是吕父鬼煞作祟，敦煌阴氏、索氏向来以阴阳术数著称，便有人请了几名阴阳师来布下法阵，从此之后便没人再闯那老宅，也没了什么鬼煞作祟。”
“当年，吕晟的老父也在敦煌？”
玄奘吃惊道。
翟昌道：“他是偕老父上任的。”
玄奘呆滞地看着眼前虚无的空间，仿佛那年睡意蒙眬中听到吕晟在念着：兔从狗窦入，雉从梁上飞。遥望故宅里，松柏冢累累。
那是隋末战乱后，他随着老父回到山东博州老宅时看到的景象，而多年以后，这仿佛是一句谶语，在敦煌吕宅中又重现了当年之景。只是满门皆死，再也无人来凭吊哀叹了。
翟昌和翟法让对视一眼，默契地岔开了这个话题。
翟法让道：“光说这些陈年旧事了。弘业，你不是想要供养法师吗？”
“对对对，险些把正事给忘了。”
翟昌笑道，“法师，我翟氏历来有斋僧的习俗，凡是来敦煌的高僧都会延请到家中供奉。听说法师精通《成实论》不知道能否到翟家开坛讲经？”
“既然是弘法，贫僧岂有不去之理？”
玄奘合十感谢，“只是贫僧刚到敦煌，还有些私事未了，请家主再缓几日如何？”
“应当！应当！”
翟昌一口答应，“法师在敦煌如果有什么不便，只管开口，在这西沙州还没有什么翟氏做不成的事情。”
翟法让唤了知客僧过来给玄奘办了挂单手续，在观音院安排了两间幽静的禅房供他歇息，两人又亲自送他到观音院，这才急匆匆离开。
李澶急忙忙问：“师父，吕晟谋反的事情，翟昌说的可是真的？”
“他说的话不尽不实，”
玄奘慢慢摇头，“贫僧一个字都不信！不过，吕晟被杀恐怕是真的，贫僧这个当年的挚友，未必还在人世了！”
唐代一尺约为30厘米，53尺约为16米。
唐代一步为六尺。现代考古测量，隋唐敦煌城遗址宽为718米，长为1132米。