玄奘得知王宫剧变的时候，已经是次日清晨。他牵挂那顺，急忙入宫，犍陀罗王将他迎了进来。玄奘详细追问事情的经过，听到那顺重伤，焦虑不已，急忙去探视。
那顺此时还未苏醒，浑身包扎着躺在地毡上。玄奘掀开他的衣服，只见他肌肤被鲜血染红，大小创口足有数十处，可见昨夜的惨烈。
玄奘没有说什么，这时犍陀罗王才告诉他关于莲华夜的轮回之谜，玄奘震惊不已，惊讶地望着莲华夜。莲华夜默默地坐在那顺旁边，孤独而忧伤，仿佛他们谈论的事情与自己无关。
“娑婆寐呢？”玄奘问。
“昨夜他听到优钵罗月这四个字，就急忙离开了，说要查询典籍，验证真伪。”犍陀罗王道，“大麻葛和伊嗣侯三世寸步不离地跟着他。眼看赌约分出胜负在即，二人都很紧张。说实话法师，本王也很紧张。”
犍陀罗王一脸沮丧，这赌约无论谁胜谁败，他都是那待宰的羔羊。
这时，那顺呻吟着慢慢醒来，玄奘大喜，急忙过去轻轻呼唤。那顺睁开眼睛，第一眼看到的却是莲华夜。
“我们已经死了吗？”那顺问道。
“没有，我们还活着。”莲华夜温和地道。
那顺四处张望，这才发现他们身处王宫之中。那顺苦涩地叹了口气：“到底没能救出你。也罢，不用再找你了。我找得真辛苦。更害怕的是今生和你大海星辰，永不相逢。”
莲华夜勉强笑了笑：“那顺，其实我们不应该相逢的。”
“为何？”那顺道。
“因为，只要相逢，我们便会堕入轮回所安排好的命运，无论如何挣扎，都会是一个痛苦悲伤的结局。你要吗？”莲华夜道。
“我要。”那顺挣扎着坐起来，握着她的手，“莲华夜，还有什么比今生找不到你更悲伤的吗？我们是命中注定的恋人，可是你找不到我，我找不到你，被无数的山川河流隔绝，被无数的家国种族分裂，被无数的汹涌人潮淹没。我走在满是人群的大街，却仿佛走在孤独苍凉的沙漠，我形单影只，心肝都不见了，灵魂都丢失了。莲华夜，还有比一个人从生下来就被思念缠绕，仿佛行尸走肉更加悲惨的命运吗？莲华夜，拉着我的手，搂着我的腰，骑在我的战马上，跟着我一起去挑战吧，不管我们面前的敌人是谁！”
“我比你大七岁。”莲华夜道。
“都怪我。我应该早死三年，就能早三年看见你。”
“我是个妓女，早已不是洁净之身。”
“那真好。他们只能买走你的一夜，而我，将得到你的一生。”
“我命运不祥，你会因为我而死掉。”
“为你而死，请给我这份荣耀。”
“唉，那顺，那顺。”莲华夜痴痴地抚摸着他的脸颊，神情忧郁，“我的每一个轮回，都在等待一个人，那个人是你吗？”
“是我。”那顺笃定地道。
很多年后，那顺回想起来，这短短的一刻，竟然是他今生最动人、最美好的时光。莲华夜陪伴在他身侧，整个世界都仿佛被佛光照耀，没有悲伤，没有污秽，没有烦忧，一切都心满意足，别无所求。
这时门外响起杂沓的脚步声，伊嗣侯三世、娑婆寐、大麻葛联袂而来。在他们身后，兵士们还牵着七八头骆驼，背上驮着一些箱子，不知道装的是什么。
一行人走进宫室，众人才发现娑婆寐憔悴了许多，两眼通红肿胀，神情疲惫，却透露着亢奋。娑婆寐看见玄奘也在，得意道：“大乘天，老和尚已经破解了莲华夜和那顺的前世之谜！”
“哦？”玄奘淡淡地道，“贫僧正要听听。”
娑婆寐志得意满，喟叹着：“昨夜用了些手段，逼迫莲华夜说出优钵罗月四个字，随后老和尚查阅了数百夹的经书，探寻优钵罗月的生平。经书中记载，有数位王后死于非命，其中亦有数位做过妓女。有些语焉不详，但是有一位却记载得极为详尽。那正是这莲华夜的第一世，优钵罗月。”
娑婆寐一摆手，净人们将箱子从骆驼背上卸了下来，一个个打开，里面是一箱一箱的贝叶经书，每一捆都用木板夹着，绳子捆扎。
这个时代，天竺文化区域的各种典籍都写在一种名为贝多罗树的树叶上，即著名的贝叶经书。写经的贝叶，先新鲜摘下，裁成长条，然后用酸角、柠檬一起熬煮，晒干压平之后，再用铁笔刻写经文。刻写完之后还要在贝叶上涂抹油和煤烟制成的墨，等把叶子表面的墨擦掉之后，铁笔刻痕便会浸了墨汁，清晰显示出字迹，之后再打孔用绳子装成册。贝叶经书正常能保存数百年不腐。
“拿出《增阿含经》《杂阿含经》《四分律》《五分律》。”娑婆寐吩咐。
净人们从箱子里找出经卷，拆开板夹外的绳子。娑婆寐翻了几页，递给玄奘和大麻葛等人传看。
“据经中记载，在佛陀时代，有个女子，她因年老色衰被丈夫抛弃，于是自杀而死。自杀前，她找到一位圣者，发下宏愿：愿于来世，得一端正庄严之身，像青莲花一般色香俱足，娇艳动人。愿于来世，得一痴情挚爱之人，如光阴在侧，呼吸相随，至死不弃。”娑婆寐凝望着莲华夜，冷冷一笑，“当初老和尚用六入钉钉住轮回，察看她前世，她就说出过这句话。”
“这个女子死后，转世轮回到了王舍城，成为一个吠舍女孩。这女孩生下来便与众不同，她的皮肤细腻滑嫩，宛如新开的莲花花瓣。她的肌肤莹白澄澈，宛如一朵池中出水的优钵罗花。她的眼睛漆黑如玛瑙星空。她身上自然散发出奇异的香气，芬芳馥郁，如同莲花。这是一种奇迹，整个王舍城的人都来欣赏，大家为她取名：优钵罗月。
“她在整个王舍城人的赞美与呵护中长大，十几岁的时候，姿容绝色仿佛青莲花映照着月华，她的风姿令所有的生灵倾倒，她的嗓音令所有的男人沉醉，在她经过的地方，灰尘不敢飘飞，污秽不敢降临，心怀邪恶的人感动于那造物的美丽，劫盗之徒把抢来的金玉当作尘土。
“在她出生的同时，她的邻家诞生了一个男婴。这个男婴从生下来就爱上了她，甘心在她身边做一个默默无闻的人，陪着她玩耍，陪着她长大。因为他就是优钵罗月前世宏愿中，那一痴情挚爱之人。他会如光阴一般伴随在她身侧，如呼吸一般紧紧伴随，至死不弃。这个少年，名叫优昙。”
那顺喃喃道：“那就是前世的我吗？”
莲华夜流着泪，抚摸着他的脸：“是你，我一直都知道。从你拿着五百金币来找我的第一个瞬间，我就知道，你来了。今生，你又来了。”
娑婆寐继续讲道：“可是，对于优钵罗月而言，优昙的存在过于自然，他就像自己的呼吸一般，不可缺少，但也觉察不到他的存在，更对他产生不了感情。他更像那光阴，你爱他，怕他离去，带走你的青春、你的岁月、你的记忆和你的生命，可只有当他离开的时候你才会惋惜，才会后悔，平时你使劲挥霍，无视他的存在。有哪一个女孩会爱上呼吸，爱上光阴呢？优钵罗月寻找着自己那一痴情挚爱之人，最终她被王舍城最大的商人哄骗，那商人送给她一座美轮美奂的精舍，在她所经过的路上撒满鲜花，从世界各地买来最昂贵的珠宝装饰她，在她耳边诉说着任何一个女孩都没有听过的甜言蜜语。于是，优钵罗月相信，商人就是自己今生要找的挚爱，她答应了他的求婚。商人举办了王舍城最盛大的婚礼，耗费了一半的资产来迎娶她，他们的婚礼令国王都羡慕，令王后都嫉妒。那么，她生命中的优昙在何处呢？优昙病入膏肓了。他失去了优钵罗月，如同失去了光阴，失去了呼吸，他躺在病床上，听着屋宇上冷雨敲打着优昙花，他知道，明日，院里的优昙花将零落一地，践踏成泥。”
众人默默地听着，娑婆寐的讲述极有韵味，仿佛带着魔力，将所有人的思维都吸进那个一千两百年前，佛陀时代的远古故事中。娑婆寐的眼眶甚至有些湿润，他充满悲悯和感动，玄奘有些诧异，瞥了他一眼。
娑婆寐有些不好意思：“大乘天可知道我为何感动么？”
玄奘摇头：“不知。”
“老和尚在这二人的故事里，看到了宿命，看到了因缘，看到了佛法无处不在，看到了人性的百转千回，看到了爱情的至死不渝，看到了暗夜众生的嗷嗷呼唤。”娑婆寐感情外溢地道，“所以，大乘天，当你随着他们的轮回一路看去，仿佛能看到佛法真义在其中验证、流转。老和尚因此而感动。”
那顺冷冷道：“莫要废话，你且继续说。”
“好。”娑婆寐一笑，继续道，“优钵罗月嫁给商人之后，过着优裕奢侈的生活。商人对她宛如珍宝般疼爱，因为优钵罗月的名声，商人也成了各地国王和婆罗门的座上客，很多人都想见到他的妻子，他的生意越做越大。但新婚的激情过后，商人很快恢复了本性，他素来喜欢拈花惹草，纵然家里藏着这世上最美丽的瑰宝，也对妓院里的破砖烂瓦流连忘返。商人甚至在他做生意的每一个城市中，都偷偷买了宅邸，私养外室，经常聚众淫乱。优钵罗月得知之后，伤心无比。她觉得爱情是纯洁的，无瑕的，不容玷污的，丈夫的行为已经亵渎了二人的爱情。她愤而离家出走。她要去寻找那真正的光阴在侧、呼吸相随的挚爱之人。可是她不知道，就在她离开王舍城不久，优昙病体康复，找到了她丈夫的家。得知优钵罗月的遭遇，优昙悲伤，牵挂，开始四处寻找她。”
“就像我行走百国来寻找你吗？”那顺在莲华夜的耳边低声道。
莲华夜没有说话，眼睛里有着悲伤。
“优钵罗月在路途中遇见了一个贵族，那贵族喜欢她的美色，向她求婚。优钵罗月离开商人之后，遭遇了各种艰难，才知道生活的艰辛。她走投无路，嫁给了贵族。那贵族生性粗暴，嗜酒如命，仅仅是喜欢她的美色。过了一段日子，在优钵罗月身上尝过了鲜，贵族每次醉酒之后就开始折磨她，殴打她。尤其是在行房事的时候，殴打会让他获得难以形容的快感。优钵罗月经常伤痕累累，却羞于启齿。最终，她忍受不了这种羞辱和折磨，偷偷离开了贵族的府邸，再次踏上漫漫的旅途。在她的心中，始终相信自己今生会有一个挚爱之人，如同呼吸和光阴一般陪伴着她。哪怕对生活绝望，她也从来不曾对爱情失望。可是她并不知道，她前脚离开了贵族府邸，优昙就找上了门。可最终优昙只是如同跟随的影子，似乎能在茫茫人海中感受到她，追随着她，却始终触摸不到她。
“几年之后，优昙找遍了五天竺，终于在一个偶然的机会里，找到了优钵罗月，可这时，优钵罗月又嫁了人。她嫁的是个官员。优昙向优钵罗月诉说自己的痴爱，他讲述自己从小的相思，讲述自己多年的寻找，讲述自己内心所蕴含的情爱之火，这令优钵罗月觉得很可笑，因为官员对她很好，虽然没有狂热如同火山和海啸般的激情，但这种安逸优渥的生活，令尝遍颠沛流离之苦的优钵罗月无比满足。她觉得，这或许就是自己想找的人，想要的爱情，想过的生活。她觉得，这个衣服磨掉肘子，鞋底磨穿大洞，衣衫褴褛的童年玩伴，只是因走投无路而向她哀求。优昙伤心无比，可他终于找到优钵罗月，不想再失去她，他怕极了这个寻找的过程，即便无法得到她，就这样陪着她也是好的。于是，优昙卖身为奴，将自己卖进了官员的府邸。”
娑婆寐讲到这里，那顺突然失声痛哭：“莲华夜，那就是我！那就是我啊！”
莲华夜喃喃道：“我知道那是你，可是我逃不脱命运。”
“我厌恶命运！为什么让我每一世都如此痛苦？眼看着你就在身边，却无法在一起？”那顺咬牙切齿，“今生，我再不愿这样！”
“老和尚还要讲吗？”娑婆寐对他打断自己极为不满。
“讲！”那顺怒吼。
“优昙在官员府邸陪伴了优钵罗月三年。很多年以后，优昙曾经说过，这三年是他今生最幸福的日子。他眼睛里能看到优钵罗月的身影，耳朵里能听到她的声音，呼吸里有着她身体散发的芳香，睡觉时梦中有她的思念。可是，三年后，官员的仕途发生了危机，被上司厌恶，要将他免职。在仕途面前，官员愿意放弃一切，可是他没有能打动上司的东西。他想起了优钵罗月，他将自己的妻子出卖给了上司。在官员的安排下，趁着优钵罗月酒醉，上司强暴了她。官员如愿以偿，优钵罗月却被粉碎了此生的信念。等优昙得知此事的时候，在一个雨夜，优钵罗月已走出府门，回到了王舍城，在一家妓院做了妓女。她虽然不曾挂牌，却成为王舍城中第一名妓。她的美貌，她的媚态，她的淫荡，她的诱惑，几乎使全城男子颠倒发狂，所有有钱有势的人蜂拥而来，甚至住在王舍城中，等候一亲芳泽。优钵罗月身价昂贵，男子想与她过夜，一夜五百金币——”
一说起五百金币，所有人都露出异色，望着那顺，连娑婆寐也不讲了，饶有深意地望着他。那顺面无表情，神情中却有着深深的疲惫和痛苦。
“优昙找到优钵罗月，想要救她出苦海。优钵罗月将他当作嫖客，要收取五百金的夜资，承诺说只要给五百金，就可以陪他过夜。优昙告诉她，自己不想要她一夜，想要她一生。优钵罗月敷衍他，许诺他若能赚到五百金，自己就跟他走。优昙默默地离去，这一去就是二十年。他辛苦赚钱，去大海中采珠，去丝路上贩丝，被波斯皇帝雇佣去战场，去大雪山的激流峡谷中淘炼金沙，整整二十年，他赚到五百金时，已经成了两鬓斑白的中年。他回到王舍城，来寻找他的优钵罗月。可是，优钵罗月此时年老色衰，门庭冷落，世事无常让她忽然顿悟了人生。这时，她遇到一个僧人，提婆达多。”
“提婆达多是谁？”那顺不解。这些年他对上辈子做和尚的记忆已经越来越模糊。
“提婆达多是谁？”伊嗣侯三世询问大麻葛。
大麻葛摇头，表示不知。
“提婆达多——”玄奘深深地吸了口气，提起这个名字，让他有一种惊心动魄之感，“提婆达多是佛陀的弟子，也是他的堂弟。”
“没错。”娑婆寐道，“优钵罗月，就是遇见了他！”
优钵罗月年过四旬，风姿渐渐衰败，有如青莲花的凋谢。这一日，她正在妓院的阁楼上纵情声色，提婆达多托着钵在街边乞食，周围的妓女和恩客都知道提婆达多佛法深湛，于是拿出金币，鼓动优钵罗月勾引他。
优钵罗月自恃美貌，于是走到提婆达多面前搔首弄姿引诱他。提婆达多说：“可怜的女人，你的身体已然污秽不堪，如今为了金钱，又来引诱我。你生来出淤泥而不染，如今却只能重新沦落淤泥，身体腐臭。”
优钵罗月似乎真的闻到了自己身上的芳香开始发出腐臭之味，她想起自己今生的种种苦难，哭道：“我罪孽深重，也曾想向善，可世间的羁绊让人挣扎不出。”
提婆达多道：“若你有向善之心，无论过往的罪孽如何深重，我都能救你。”
经过提婆达多的度化，优钵罗月当即顿悟，开始修行，她打算修得不净观，洗涤完自身的污垢之后，就前去参拜佛陀，出家为尼。她离开了妓院，在城外结了草庐，每日修行，虔诚无比。淫欲是贪欲的根本，不净观是对治的法门。经过一年的修行之后，她终于洗涤了自身的污秽，从此，一个崭新的优钵罗月出现了。她准备前往灵鹫山，跟随佛陀出家。
而就在这时，优昙二十年辛苦，赚到了五百枚金币，来找她。优钵罗月如今已经彻底割裂了前尘往事，一心修行。她告诉优昙，拿五百金币来陪他过夜是个玩笑。她今生已经不再沾染男女之事，从此要剃发出家，一心修行。优昙彻底绝望了，他吃了无数的苦，等待她一生，为了一句话的承诺，辛苦二十年赚到五百金。可她却还是要离他而去，永远地离他而去。
优昙绝望中有些疯狂了，他强暴了她，无论如何，他一定要得到她。她是他的光阴，她是他的呼吸，优昙决不能容许她弃自己而去。
重新修行出青莲花洁净之身的优钵罗月被他强暴之后，不净观被破掉，彻底丧失结成罗汉果的资格。她重新变成了污秽之身，万念俱灰，仿佛一位即将乘着白云飘然而去的仙子，被人拽入了污泥。
强暴她之后，优昙清醒过来，才发现自己到底做下了多大的错事。他伤害了她，他毁灭了这个女人，他曾经当作珍宝，呵护掌心，愿意为之付出一切的女人。优昙悔恨绝望中，自杀而死。临死前，他发下宏愿：愿生生世世守护优钵罗月，如光阴在侧，呼吸相随，至死不弃。
优钵罗月听到这个宏愿，彻底惊呆了。她终于明白了，原来这世间宇宙中，这亿万人潮中，那个能伴随她一生一世的痴情挚爱之人，一直就在她身边。
那顺和莲华夜呆呆注视着，执手相望，泪眼蒙眬。
那顺喃喃道：“原来我的前世是这样的，永生永世都为了你而存在。这样真好，莲华夜，这样真的很好。莲华夜，要是我今生死了，下一个轮回，请不要躲着我。”
莲华夜哽咽着摇头，也不知是答应还是拒绝。
众人也听得唏嘘不已，伊嗣侯三世叹道：“朕第一次觉得亡国之痛并没有什么。今生如何悲伤，死了之后万事皆空，归作乌有。下一世或许能做个普通人，无忧无虑地度过此生。那么，接下来呢？”
“老和尚累了，接下来请大乘天来讲吧！”娑婆寐道，“后面的事，他比老和尚更熟悉。”
玄奘沉默片刻，这段记载他确实很熟悉，只是从未想过优钵罗月就是莲华夜的前世。玄奘点点头，开始讲述之后的故事。
优昙死后，优钵罗月万念俱灰之时，提婆达多悄然而至。告诉她，有业有报，今生她注定无法找到那痴情挚爱之人，只能多积累福报，期待下一世了。优钵罗月问他该如何积福报，提婆达多建议她进入摩揭陀国的王宫，诱惑阿阇世王子。提婆达多预言，她将成为阿阇世王子的王后。她将劝导阿阇世心向佛法，造下善业，来世就能找到那痴情挚爱之人。优钵罗月欣喜不已，答应进入王宫。
此时，佛陀已经年老，提婆达多在继承人的问题上和佛陀产生了严重的争端。提婆达多野心勃勃，一心想要领导僧团，而佛陀根本无意传他衣钵。提婆达多悍然率领五百比丘叛教而出，自称新佛。他与阿阇世王子交好，受到其丰厚供养，但阿阇世王子的父亲频婆娑罗王是佛陀的忠实护法王。为了控制阿阇世王子，提婆达多将优钵罗月送入王宫，毫无意外，优钵罗月的美貌征服了阿阇世王子，他娶她做了自己的王妃。
优钵罗月时常在阿阇世王子面前夸赞提婆达多的佛法和慈悲，阿阇世王子越发对提婆达多言听计从。提婆达多仿佛一个魔鬼，渐渐将阿阇世王子诱惑进了深渊，他劝王子弑杀父亲，夺取王位，然后统一天竺，成为新王，而自己则成为新佛。阿阇世王子被他迷惑，果然发动政变，将父亲频婆娑罗王囚禁在了七重室，不准人送饮食，企图生生将他饿死。母亲韦提希王后借口探狱，用酥油、蜂蜜和成面，涂在身上。又将中空的璎珞装满葡萄汁，供频婆娑罗王吃喝。
过了许久，阿阇世王子发现父亲尚未饿死，调查之下发现了韦提希王后的计策。他勃然大怒，要杀亲生母亲，只是在大臣的劝阻下未能成功，于是他将韦提希王后囚禁在了深宫。
最终频婆娑罗王被生生饿死，阿阇世王子登基称王！他请提婆达多为自己灌顶，并尊其为摩揭陀的国师，同时，册封优钵罗月为王后。
优钵罗月没想到一向温文和善的阿阇世竟然变得如此邪恶，她苦口婆心劝阻，阿阇世王却陷入统一天竺的狂热梦想之中。他发动战争，吞灭了跋耆国、憍萨罗、迦尸国、鸯伽四个大国，势力膨胀，称霸天竺。而提婆达多也借助摩揭陀的扩张，广招僧徒，扩大僧团，一时间声威煊赫。随着扩张，提婆达多和佛陀的矛盾更加尖锐，佛陀以他的慈悲和中道，仿佛无言的桃李，吸引着提婆达多派的僧侣虔诚皈依。
提婆达多恨之入骨，他心中动了杀机。阿阇世王豢养有一头巨象，名那罗祇梨，极为凶狠，暴虐勇健，巨大有如山丘。提婆达多将巨象讨了过来，命人将其灌醉，想趁着佛陀率领弟子入城乞食之时，释放醉象，践踏佛陀。
佛陀走进王舍城。提婆达多下令释放醉象，巨象在狭窄的街道间奔突，路上的障碍无所不摧，有时径直穿透房舍。路人纷纷躲避，佛陀却径直迎着醉象而去。那醉象到了佛陀面前，佛陀只是微笑地看着它，连连叹息。
那醉象神志忽然清醒，如同醍醐灌顶，向着佛陀四腿跪地，以鼻子舔舐佛陀的双足。佛陀伸出右手，抚摩着象头，说道：“瞋恚生地狱，亦作蛇蚖形，是故当舍恚，更莫受此身。”
那巨象点头连连，朝着佛陀环绕三匝，悄然远去。
谋害佛陀不成，反而让佛陀获得了更多的信众，提婆达多更是愤怒，他找到阿阇世王，要借用军队的弓箭营。
这一日，佛陀照常率领弟子沿街乞食，路上的徒众们见到佛陀，十分喜悦，将自家的蜂蜜和乳酪等物一一施舍到他的钵盂中。佛陀一一致谢，给徒众们讲了一段经，众皆欢喜。
便在这时，长街突然肃杀。众人转身一看，一排一排的弓箭手弯弓搭箭，将他们团团包围。众人惶惧无比，佛陀却从容平淡，走到最前面，望着面前的弓箭手。
“提婆呢？请他出来见我。”
提婆达多站在弓箭营之后，听到佛陀的呼唤，却不敢露面，大叫一声：“射！”
佛陀静静看着这群弓箭手，没有说话，神情慈悲，目光中似乎蕴含着浓烈的怜悯。这一刻，他身上没有佛光普照，更没有出现丈六金身，他只是以一个凡人的身躯站在箭镞之前，但在那些弓箭手看来，自己却似乎面对着整个娑婆世界的慈悲、生命、福祉和辉煌。
弓弦在手中绷紧，如同弯月，只要一个念头，弦就会弹直，箭就会射出，那锋利的箭镞就会撕裂这娑婆世界最伟大的人的肉身。可是却没有一个人愿意松开自己的手指，所有人的内心都在涌出一个念头：他们是在弑佛！他们是要断绝整个娑婆世界的希望！他们是在让这个世界沉沦入阿鼻地狱般的黑暗！
“射啊！”提婆达多再次下令。
五百弓箭手却纷纷放下弓箭，跪伏在佛陀的脚下。人群之后，提婆达多仿佛退潮后的礁石，惊惶地站在街上，隔着跪倒的弓箭手，与佛陀对峙。
“提婆，”佛陀温和地道，“一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一沙一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。提婆，无染无所着，无想无依止。体性不可量，见者威称叹。提婆，风中灯摇摆不定，水聚沫本是虚体，你所执着的，都是不真实之物。”
“我要走的路，与你不同！”提婆达多答道，“你走你的中道便好，莫要与我相争！你说过，天上地下，唯我独尊。”
提婆达多骄傲地鞠躬，然后转身离去。佛陀目送他的身影消失在长街尽头，默然无语。
玄奘在讲述的时候，甚至能感受到提婆达多内心的杀机熊熊燃烧。玄奘感受着这股无名业火，他知道，那是一种骄傲，那是一种执念，那是一种对自己生命层次的不满。他古怪地感觉到，提婆达多似乎是借着佛陀在修行。但这条路却偏仄可怖，玄奘不知道他要走向何处。
提婆达多回到摩揭陀王宫。阿阇世王已经知道刺杀失败的消息，深感忧虑。
“尊者，佛陀屡次刺杀不死，难道真的无法被伤害？”阿阇世王道，“倘若如此，我们为何与佛陀作对？”
“佛陀并非无法被伤害。”提婆达多回答道，“譬如佛陀的身躯，就会在这岁月中衰竭，老死。那么，能被岁月杀死，又为何不能被凡人杀死？”
“那么，如何才能弑杀佛陀？”阿阇世王问。
“这世上的众生，无法弑杀他。只要看见他的法身，就没有任何生灵能够下手。”提婆达多道，“所以，我打算向您借一物。此物必定能弑杀佛陀。”
“何物？”阿阇世王问。
“投石车！”提婆达多道，“重型投石车需要五十人操作，抛掷距离可达三百弓。我想借陛下五百人，操作十架投石车，将之安置于灵鹫山侧的山崖之上，装上百斤重的石弹，轰击灵鹫山！”
阿阇世王倒吸一口冷气：“为何要动用如此大的阵仗？”
“因为，不能让这世上众生看见佛陀。只要看见他，没有人的恶念能达到弑杀佛陀的境地，他们必然会被佛陀感化。所以我要趁着佛陀在灵鹫山说法之时，远距离射杀他。这样，那些操作投石车的人，根本不知道他们要做的是什么事，要杀的是什么人。如此才有成功的可能。”提婆达多道。
阿阇世王心中满是懊悔与忧惧，厉声道：“尊者，本王听从你的诱惑，先是弑杀父王，然后囚禁母后，接着又要杀死一个无法杀死的佛陀！你到底要带着本王往哪一条路上走？”
“这条路无论有多艰险，我会始终陪着你。我的王。”提婆达多回答。
阿阇世王惨笑道：“是啊，你我都回不了头了！投石车可以借给你，但是你一定要记住，这是最后一次！若是佛陀不死，你死！”
阿阇世王调拨了五百士兵，将国内仅有的十架重型投石车交给了提婆达多。
然而就在提婆达多和阿阇世王在王宫中密谋之时，优钵罗月偷偷听见，她终于明白，自己被提婆达多利用了，她最终做下的不是善业，而是恶业，因为她，很可能导致佛陀遇害！
优钵罗月没有犹豫，她急急忙忙出了王宫，要赶往灵鹫山，把这个阴谋告知佛陀，请佛陀避开。可就在她走到王宫外的时候，提婆达多追过来揪住了优钵罗月。
那优钵罗月惨然道：“我不净观被破，舍身进入王宫，为的是劝说阿阇世广做善事，为我自身造下善业，祈求来世能遇见那一痴情挚爱之人，与他呼吸相随，至死不弃，却不是为了你一己之私欲。”
提婆达多勃然大怒，提起拳头，用尽大法力，一拳打在了优钵罗月的头顶。顷刻间，优钵罗月头颅破碎，死于宫墙之下。
玄奘讲述着这一千二百年前的往事，这往事中惊心动魄，涉及了佛门分裂，涉及了阿阇世王弑父篡位，更涉及了优钵罗月最终的往生之谜。短短的故事中浓缩了佛陀时代的一场风云变幻，刀光剑影。众人听得长久无言，心绪低沉。
“法师，后来如何呢？”伊嗣侯三世听入了神，“朕虽然是拜火教徒，却也对佛陀不胜崇敬。”
玄奘深深施礼，继续讲述后来的故事。
提婆达多秘密将投石车运送到了灵鹫山对面的山崖上，安装固定。十架投石车耸立于此，兜袋里填好百斤重的石弹，静静等待着。
这一夜，提婆达多就站在山崖上，眺望着对面的灵鹫山。灵鹫山上有佛陀的精舍，精舍旁有一棵菩提树。每天夜四时，佛陀会在菩提树下为弟子说法。而如今，投石机的目标，就是这棵菩提树。夜四时整，恒河之上终于孕育出了浩茫初日。
在讲述的过程中，玄奘就仿佛站在山峰上，凝望着北方混沌一色的恒河，粼粼波光打在他的脸上，每一道波光都仿佛一页经文。这个世界如此斑斓地呈现在他眼前。玄奘似乎迷醉了，这一千二百年前的世界，竟然如此动人，往古来今，几人可见？
灵鹫山上响起悠扬的敲击钵盂之声。佛陀从精舍中出来，率领着十大弟子和一群比丘，走向菩提树下。此时的佛陀已经老了，他的步履有些蹒跚，旁边的阿难小心翼翼地搀扶着他。
“等你涅槃之后，世上之人会懂我。我所做的事，绝非妄念。”提婆达多喃喃地说着，下令，“投石机，射！”
十座庞大的投石机，士兵们同时砸下木扳，装着百斤巨石的网兜陡然弹起，将巨石掷向空中，朝着一里外的灵鹫峰砸去。十块巨石越过山涧，砸到山顶，轰隆隆的巨响，整个灵鹫山都被撼动，十里之外仿佛地震一般。山顶墙倒屋塌，所有的建筑在这种巨石面前仿佛纸糊的一般，树木崩倒，山石破碎。整个灵鹫山乱石崩飞，尘土飞扬，仿佛世界末日。
正在菩提树下听经的弟子们顿时陷入血肉磨坊之中，有几块巨石径直砸入人群中，不少弟子整个人被石块拍击到了地上，成为肉饼。投石机的石块是特别磨制，为了增加杀伤力，往往打磨成圆形的石球。石球砸入人群，轰隆隆地滚动，顿时在弟子中间犁出一道血肉山谷！
更有些石球在砸中地面的山岩之后崩裂，呼啸的碎石四处飞溅，劲道如同箭镞，不少人被碎石射中。
十大弟子陡然遭变，惊惶中却首先保护佛陀的安危。阿难和目犍连等人急忙搀扶着佛陀躲避。提婆达多沉默地看着，下令：“继续装石。射！”
又一轮石球凌空掷出，轰击灵鹫峰，其中一颗正中菩提树。这株千年菩提被从中击断，树冠轰然倒塌，只留下三尺长的一截树干。这一轮轰击过后，山峰上再无站立之人，遍地尸体。
“装填，射！”提婆达多大吼。
最后一轮石球射出，这次提婆达多命人调整了角度，对准佛陀。密集的石球轰然砸下，卷起巨大的阴影，朝着佛陀当头而来。
佛陀一动不动，目光中满是悲哀，这时人群中冲出一个胖大魁梧的僧侣，那僧侣名为宫毗罗，宛如怒目金刚，手持一根巨大的宝杵，从后面冲了过来，怒吼一声，挥舞宝杵朝着那颗石球砸了过去。
轰隆隆一声巨响，宝杵剧烈撞击石球，当场脱手而出，宫毗罗也口吐鲜血，重重摔了出去。然而，石球也被宝杵砸碎，碎石飞溅。其中一片碎石射在了佛陀的脚上。佛陀流出了今生第一滴，也是唯一一滴血。是谓“五逆罪”之终极重罪：出佛身血。
阿难等人惊慌失措，急忙为佛陀包扎。佛陀站立不动，凝望着对面的山崖，看着灵鹫山上满目疮痍，目光中满是悲哀和责怪。
提婆达多苦涩地一笑，他知道，能出一滴佛身血，在这十方宇宙，娑婆世界，自己已经算是空前绝后了。
然而无论如何，弑佛的计划彻底失败。他不会再有下一次机会了。自己轰轰烈烈的一生，就此而止。
“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”
提婆达多哈哈大笑，弯腰一揖，揖别恒河白日，灵鹫菩提，转身离去。
提婆达多回到王舍城，阿阇世王却拒不见他。提婆达多呆了半晌，无言地离去。提婆达多召集所有的弟子，为他们讲经，最后叹道：“这或许是我最后一次讲经了。若我涅槃，诸弟子当遵循五法，不可懈怠。”
有弟子问：“尊者，您正当盛年，为何会涅槃？”
提婆达多忽然想起佛陀的话，喃喃道：“成、住、坏、空，一人一世界，都要经历这样的过程。我之涅槃，又有什么可避讳的呢？”
他不再多说，转身回到自己的精舍。
提婆达多拿出一只瓶子，那瓶中装的是见血封喉的毒药，他珍藏多年。如今他将毒药蘸出来，仔细抹在了自己的十根指甲上。
提婆达多沉默地离开精舍，走向北门。王舍城的北门外一里处，是佛陀的竹林精舍，由大富豪迦兰陀所布施，规模宏大，分十六院，每院六十间房舍。灵鹫山被毁后，佛陀又搬到此处居住。
提婆达多到了精舍外，有愤怒的僧人要拦住他，他的亲弟弟阿难出来阻拦了僧众。
“兄长，你还不死心么？”阿难伤心地道。
“我想和世尊说几句话。”提婆达多道，“最后几句话。”
阿难没有阻拦，提婆达多径直走进了佛陀的精舍。佛陀脚上包着白布，隐约有鲜血渗出，他平静地坐在蒲团上，望着走进来的提婆达多。
提婆达多双掌合十，恭恭敬敬地在佛陀身边绕行三周，然后跪坐在佛陀对面。二人平静地对视。
“世尊，我想您已经知晓我的来意。”提婆达多说。
佛陀缓缓地点头：“我尽知晓。”
“您为何还会见我？”提婆达多问。
佛陀有些悲伤：“你追随我四十余年，今日你要入灭，我如何忍心不见？”
“您确定是我入灭，而不是您入灭？”提婆达多问。
佛陀默默地点头，缓缓闭上了眼睛。
“可我还是想试一试！”提婆达多说完，合身朝佛陀扑了过去，十指张开抓向佛陀的双脚！
周围的阿难和目犍连等人大吃一惊，却阻拦不及，提婆达多淬了剧毒的指甲抓在了佛陀的脚面上！只听“咔嚓”一声，十根指甲同时折断，佛陀的脚面却毫发无损。提婆达多摔倒在地，那折断的指甲，已经深深地嵌进了他的手掌之中。
众人急忙将佛陀和提婆达多隔开，提婆达多苦笑着想爬起来，却无力地跌在了地上。这时，他的双手已经肿胀，脸上隐约开始变得青黑。剧毒之药，竟然如斯猛烈！
提婆达多不再挣扎，他默默地躺在佛陀的脚下，凝望着精舍外的天空。他知道佛陀在看着他，却没有在意。他脸上笑着，喃喃道：“六十年前，我们还是小孩子的时候，我总喜欢跟你竞争，却总是争不过你。你骑马比我好，射箭比我好，相貌比我英俊，心地比我慈悲。我是旁系的王子，你是释迦的太子。我想方设法要夺走太子之位，暗中谋划了十年，正要发动政变之时，你却将太子之位弃如敝屣……”提婆达多哈哈笑着，“从那时起，我就知道，今生今世，我再也不如你了。”
“何必执着于妄念。”佛陀叹息道，“我从未想过跟山比重量，跟树比高低，跟人比贫富，跟象比食量。”
“是啊，所以你才永不可战胜！”提婆达多嘴角慢慢淌出了鲜血，眼神涣散，“所以我才跟随你出家，我想在你所走的路上，赢你一次。但你要知道，四次谋杀，我其实并不是想杀你。”
“我知道。”佛陀沉重道。
阿难等人听得迷惑不解，四次谋杀，一次比一次险，甚至第三次还伤了佛陀，怎么不是要刺杀他？但佛陀并不解释。
“这一次，算我赢了吧？”提婆达多灰败的脸上露出喜悦。
“你赢了。”佛陀合十致意，低头送别他。
提婆达多笑着，溘然而逝。