外头起了微风,雾凇似琼花一般开在枝头，摇摇坠坠，不多会便簌簌而落，全掉在了树下的景砚和乔玉身上，染白了他们俩的长发。
乔玉的伸出手,因为养得好,十根指头都是软乎乎的，长满了肉，连骨头在哪都捏不出来，着急去抹景砚脸颊上的冰雪,还哈着气，“今天要过年啦，殿下有什么不开心的就和我说,我最会解决别人的烦心事了。从前我在家里的时候，祖母再不高兴，只要我去了,就把她哄得开开心心的，什么烦恼都忘光了。”
说到这里，他顿了顿，大胆地放开了勾住脖子借力的手，全贴在了景砚的脸上,露出一个大大的笑容,“所以啊，殿下要告诉我到底怎么了,我才能哄你啊！我也想哄哄你。”
景砚一怔，他能感受到乔玉掌心的温度，那是滚烫的，指尖却有微微的凉意，贴紧着自己的长眉、眼角。他禁不住眨了眨眼，长长的睫毛在乔玉的边缘掌心来来回回，乔玉似乎是有些痒，本能地想要躲避，想要离开，还是忍住了。
他连忙搂住了乔玉的后颈，仔细贴着自己怀里，原先周身的森冷寒意全散了干净，冷冽的气息如利刃归鞘，仿佛从未出现过，低声责备了一句，“胆子越发大了，连在怀里都待不老实。其实，也没什么。”
景砚轻轻笑了笑，眼底却还是幽深冰冷，“不过今日是我母后的生辰，你大概也不知道。”
陈皇后已经许久未曾过生辰了。
她是除夕夜里伴着爆竹声出生的，天生带着好福气，往日她还在乔家做未出阁的姑娘时，被父母千娇百宠，除夕都没她要紧，这一日陈府欢庆最大的理由永远都是因为是陈皇后的生日。
元德帝与陈皇后也是在除夕遇见的。
那是除夕的夜里，陈家去大悲寺祈福，愿来年保佑全家平平安安，就再别无所求了。陈皇后站在挂满福袋的桃树下，高高跳起，想要把装着自己心愿的福袋扔到最高处，远远瞧过去，像是一团红云。
元德帝骑着马，本着急去大悲寺守着先帝的长明灯，却不自觉拉住了马缰。她身穿一身红衣，裙角翻飞，一头乌发被红绳挽起，再没有其它的珠花宝石，只有鬓角缀着一个响亮的金铃铛，“叮叮当当”响彻了这条小道。
她也曾是个活泼鲜亮的女孩子。
元德帝一眼就被她勾住了，不自觉的下马，朝那边走过去，隔了三四步距离，微微俯身，望着高树的枝头，问道：“这树太高，怕是难以扔上去，可否由在下为姑娘效劳？”
陈皇后见了外男，也落落大方，只不过怔愣了片刻，笑着拒绝，“这是我自己的心愿，若是不由自己挂上去，佛祖怎么能看得到呢？”
她忙活了小半宿，也没能把福袋挂上去，还差点跌了一跤，倚着桃树喘气，对着旁边的元德帝一笑。
元德帝似乎是被迷了心智，“那，那敢问姑娘的芳名？”
陈皇后扭过头，“你这人可真不害臊，一面之缘，也问人的名字。不过看在你方才没笑话我的份上……我是陈檀枝，檀木的檀，桃枝的枝。”
这是她的缘分，也是她的劫难。
可入了宫一切都不同了。她成了皇后，是一国之母，除夕这一日要忙碌的事情太多，又是皇家宗族最重要的一个节日，陈皇后是过不了生辰的，顶多是在忙完了过年的诸多事宜，再补办一场生辰宴，可到底不是陈皇后出生的日子，那些热闹和高兴都是做给别人看的。
今年不同了。除夕是合家相伴的日子，往常元德帝有无数后妃，这一日还是会在陈皇后处歇息，可他现在没了皇后，冯南南想要陪着他。
元德帝拒绝了。回了大明宫后，他想着小半年前，听到梁长喜跪在正中央，一字一句道：“废后陈氏，自缢于长安殿。”她曾是那样鲜活的美人，洞房花烛之夜，也曾娇怯地望向自己，可现在却成了一具冰冷冷的死尸。
想到这里，他隐隐长叹了一口气，“将梓童从郊外那处荒地里移出来，用沉檀木埋在朕的陵墓里头，别让人知道。”
这件事是悄悄吩咐下去的，元德帝又去了大悲寺的那棵桃树下，似乎是还惦念着陈皇后。
这是景砚原先并不知情，他不信神佛，却还是手抄了十几卷经书，今早起来后，全烧给了陈皇后。
他眉目低敛，望着那些翻飞的纸全烧成了黑灰，并不像她祈求保佑自己，满足什么心愿。直到最后一丝火都熄灭了，景砚才漫不经心地说了一句，“来世，您可再也别遇上他了。”
可到了临近中午的时候，元德帝那边的消息就传过来了。景砚几乎都要发笑了，他对于旧事和那些所谓的感情并不做置喙。可陈皇后死前，早对元德帝没了爱，也没了期待，她像是朵过早枯萎了的花，只是为了陈家，为了景砚在苦苦地撑着罢了。
她的心愿不过是早日逃脱这牢笼，与元德帝永世不再相见。
大约是人与人之间的感情总不能相通。
景砚只觉得可笑，可却太迟了，无法阻止元德帝打扰陈皇后的安眠。
说完了那句话，两人沉默了许久，久到冰雪都融化成了小水珠，浮在睫毛上。乔玉呆呆的，说不出话，他明白失去珍爱的人的感受，只好伸出两只手，团团抱住了景砚，用脸颊贴着对方的脸颊，将自己的温度分给对方，仿佛这样就不再会孤单了。
乔玉着实不太会说话，一边想，一边磕磕绊绊地说着话，“娘娘，皇后娘娘是个大好人，是仙女下凡，现在，就是回天上了，正看着殿下呢！而且我就是皇后娘娘留给殿下的，以后都陪着您，长长久久，一辈子不分离。”
他们俩本来没有缘分，确实是陈皇后将乔玉送到景砚身边的。
陈皇后将景砚教导成了这个模样，心疼他少年老成，又想为他找个玩伴，才将乔玉这么个可爱的小孩子巴巴地送进了东宫。
那时她道：“冯南南以为我还恨冯嘉仪，早就不了，我又不是小孩子了。这么多年，再多的爱恨，都在这宫里磨得干干净净，丝毫不剩。何况乔玉只是个孩子，同他计较些什么？阿砚，他年纪小，性子活泼，在我这里待了些许天，我很喜欢，却没办法成日照看，也不好安排别的去处。你稳重，什么事都办得好，就帮我看着他，好不好？就当是多个侍读，陪你读书。”
景砚不能拒绝陈皇后的请求，也不想拒绝。他还记得那日灯火煌煌之下，一个雪白的小男孩提着灯，在湖边捉萤火虫，忍着眼泪恳求自己的模样。
他坚硬的、无所不催的心忽然柔软了起来，又重复了一遍乔玉最后说的那句话，似乎是疑问，又好像是肯定，“长长久久，一辈子不分离，是吗？”
这是一个多长久多不可靠的约定，可景砚却忽然愿意相信这件虚无缥缈的事。
景砚点了头，“嗯。她也在看着小玉，看着你。”
至于剩下的那些事就不必告诉乔玉，那些都太过肮脏与龌龊，说了也是脏了乔玉的耳朵。
乔玉很得意自己哄好了景砚，从他的身上跳下来，急急忙忙从雪堆里将食盒翻出来，幸好食盒包装严实，里面还没有进水，只是凉得比往常快了些，不再冒着热气了。
惠泉给的饭菜都是仔细挑选过的，荤菜大多是冷碟卤菜，素菜也是用素油炒的，冷了也不会太过油腻。其余的就是一条完整的看鱼，这是不能动的，鸡汤却全撒了，不过本来冷了也不能喝。另一个食盒里摆着满满的点心果子，还有两个红苹果和一小袋福橘。
乔玉丧气了一小会，很快又开心起来。
他们中午就随意挑了些小菜，和着冷粥吃了。乔玉躲到一边偷偷拆了称心送给自己的红包，将几个银锭子收在了枕头底下，和小兔子小老虎小小玉放在了一块，没有真的花出去的打算。其余还有许多木雕，都是景砚最近送的，乔玉想全堆在枕头下头，却凹凸不平，硌得晚上都睡不着觉，被景砚强硬地揪了出来，放在小橱柜里，乔玉还委屈的很，在景砚面前抹了小半天眼泪都没能改变铁石心肠太子的决定。
连同那个红包，乔玉都好好地放进了橱柜深处，然后偷偷摸摸地拿出了另一样东西，塞进了怀里。
冬日的天黑得快，远处很快传来了爆竹声，乔玉踮着脚站在板凳上，瘦小的身体贴着对联，景砚就在一旁站着，防止他忽然跌下来，还能救他一条小命。乔玉还是很怕受伤的，就是门板年久失修，木刺横生，一不小心在手腕处划了一道长长的伤痕，血都浸透了袖口，他强忍着没出声糊完了这扇门的对联，才跳下来同景砚撒娇，说是累了，爬不动了，将浆糊一股脑塞进景砚的怀里，又说饿了要吃饭菜。
他平时就爱偷懒撒娇，加上也没做多余的动作，就找借口溜走了，竟然连景砚都没瞧出个有什么不对来。
乔玉在角落里憋着眼泪，自个儿用毛巾擦了擦伤口，又将袖口勒紧了些。他很会装模作样，又刻意在外头蹦蹦跳跳找事情做，竟一直瞒到了吃年夜饭前，记起来还有两个枇杷，又慌慌张张解开袖子，才想到手上的伤口。
血色已经染透了袖口，有隐约的血腥味散发出来。
糟，糟糕！
乔玉心虚地低下头，想要再将袖子缠起来。