仲春景色总有几分萧条寥落，尤其是在晚暮，天边散着几匹昏黄的夕云，将院落添上了一抹颓色。晚风一习习地吹来，地上几片落花颤了一颤，仿佛已经认了化作春泥的宿命。
孟太太这样幽幽地想着，然后扶了侍女香丝的手站起来：“走吧，去锦绣房里。”
香丝低低地说：“要太太去拜访她，她可真是面子大。”
孟太太穿着一身菖蒲纹路的倒大袖绸衣，底色是紫色，头上珠翠虽不多，但每一样簪子都是不可多得珍品，衬得她气质雍容华贵。她听了香丝的话，抿唇一笑，冷道：“为了和儿，我又有什么不肯的。”
两人越过月亮门，走过花房，在长廊上慢悠悠地走着。一丛花叶从长廊外的花圃中伸出，遮盖住了一个清俊的身影，只露出一截肩膀，依稀可以看出穿的是深蓝西装。
香丝眼尖，一眼认出那是孟华，低声在孟太太耳边耳语：“太太，前面好像是华少爷。”
孟太太眼神一变，扫了香丝一眼，将声音提了几档：“香丝，也不知道大少爷这些天都忙些什么？”
香丝一怔，瞬间明白过来，忙道：“回太太，大少爷刚接管家里事务，肯定整天在外面应酬。”
“要真是应酬就好了，就怕哪天给我领回来一个姨太太。”孟太太懒懒地说，“好像上次梁姨太送的那个女孩子，和儿就挺喜欢的！哎，真是亏了锦绣。”
那个身影登时绷紧，变得有些不自然。孟太太暗笑一身，继续扬声道：“锦绣这孩子，也不能耽搁了，得想法子找一个好人家才是……可我一个妇道人家，认识的人也不多，还得仰仗老爷。”
“太太真是宅心仁厚，为锦绣小姐着想。”香丝连忙奉承了一句。
两人说着，就快要走到花叶葱茏处。孟华这才大梦初醒一般，忙起身走出，向孟太太说：“华儿见过太太。”
孟太太装作吃惊的样子，捂住心口：“华儿？你怎么不出声，一个人坐在这里？”
孟华脸红了，呐呐地道：“捕房有棘手的差事，我一个人坐在这里静静心，没想到惊扰了太太。”
“你这孩子，说哪里话。”孟太太心里冷笑，面上和蔼，“算起来，你今年有二十岁了，也该成家立业了，有看上的姑娘就跟我说，我去跟老爷讲一讲。”
孟华受宠若惊：“谢太太。”
“一家人客气什么，让外人听见还以为我们生分了不是？”孟太太看了一眼香丝，“走吧，锦绣该等急了。”
孟华眼皮一动：“太太是要去锦绣那里？”
“可不是？姑娘大了，总有些事要操心。你说我这个当家主母，我不出面谁出面？”孟太太话里暗藏机锋，眼睛只盯着孟华。孟华浑然不觉，心里只念着锦绣，渐渐出了神。
香丝抿唇一笑，陪着孟太太走开几步，故意道：“太太还愁锦绣的婚事，眼下不就有一个？”声音不高不低，让孟华听到绰绰有余。
孟太太轻咤：“你这蹄子，仗着我宠你就给我乱说……”
话未说完，孟华已经从后面紧跟几步：“太太，请留步。”
孟太太生生压下一抹得意的笑意，回头看他：“华儿，怎么了？”
孟华眼中闪着激动的神采：“太太，大哥不愿意娶锦绣，我愿意！只要太太别嫌弃我。”
“华儿，我怎会嫌弃你，只是你父亲那边还要通融通融，这件事难办哪。”孟太太轻轻抬手，“你先回去吧。”
孟华有些失望，但还是恭恭敬敬地离开了。香丝不解地问：“太太，眼看他上钩了，你怎么反而扫起他的兴来了？”
孟太太冷笑：“就这么容易让他到手，他反而觉得咱们的人情太贱。以后你呀，学着点。”
主仆两人顺着走廊走到一处僻静院落，抬眼见灯已经掌上，屋里有暖融融的灯光亮起。嬷嬷从里面出来，看到孟太太，忙行礼：“老身见过太太。”
“起来吧。”孟太太厌恶地甩甩手里的帕子。这老嬷嬷自打来到孟府，就不肯换下身上的旗装，规矩都按王爷府里面的来，弄得孟太太不得不多派了几个要紧的人看守着院子，就怕落得别人口舌。如今老嬷嬷学乖了，知道是孟府接济了她们，才把那股子清朝贵族的架子拿下来，搁在前几年，是任何人都不放在眼里呢。
院子里种着丛丛雪柳，正值花期，堆簇的小白花如同白雪，煞是好看。孟太太进了屋子，正看见锦绣正坐在窗前绷架前绣着什么，半开玩笑地说：“格格，可是孟府亏待了你，让你做针线补贴哪？”
锦绣一惊，抬眼看到孟太太，忙起身：“太太来了。蓉儿，快给太太看茶。”
孟太太扶着香丝的手坐下，打量这屋里的摆设：“格格，这房里真是素净，不如回头我让管家从我那里搬些盆景过来。”
“锦绣受不起。”锦绣低下头，神色黯然，“这么多年在孟府，锦绣已经是受了莫大的恩惠，怎敢再要太太的东西？”
孟太太笑而不语，只是喝茶，心中却涌上一阵爽快。这个锦绣总算是明白自己几斤几两，看来她说服锦绣嫁给孟华的胜算更大了！
“好孩子，我也是女人，知道你的不易。”孟太太放慢语速，“不管别人怎么看，自己可不能轻贱了自己，这针线活可不能再做了。香丝，帮格格收起来。”
锦绣刚想说什么，香丝已经手脚麻利地收拾起绷架来。孟太太复又笑道：“格格何必整天闷在这个院子里？不如哪天随我一起去看戏吧。”
这忽如其来的温和让锦绣有些忐忑。她抬起漂亮的凤眼：“太太不怪我了？”
“儿女大了，管不得了。”孟太太知道她心里在想什么，意有所指地说，“好了，回头我让香丝来接你，院子里事多，我先回去。”
锦绣起身想要行礼，却记起孟太太最讨厌这套遗清规矩，忙揪了帕子，挺直身体送到门外。待孟太太的身影走远，嬷嬷才露出喜色：“恭喜格格，贺喜格格，太太这是打算接纳你了，说不定过不了多久，这府里上上下下就该尊称你一句大少奶奶了。”
“接纳我，是么？”锦绣的眸光这才冷了下来，方才恭敬的态度**然无存。她望向天边的残云，讥诮地说：“那可真是太阳打西边出来了。”
嬷嬷还想说什么，却被她挥手制止：“我去二楼，你别跟着了。”
锦绣拾阶而上，走到二楼的窗户前。这里地势偏高，可以望见孟公馆的门外。此时天色已经全黑，灯花开在这个深深庭院里，不知照亮了谁的寂寞。
等了不知多久，一辆汽车停在孟公馆的门前。她紧张地抓住了窗棂。
果然，孟嘉和修长的身影出现在门口。他往花厅方向走去，一忽儿就看不见了。锦绣痴痴地望着，那眼中满是哀绝。
“嘉和，”她苦笑，“有了你，才算有了锦绣年华。”
没有你，世界再繁华也不过是一片枯绝。
过了几日，孟太太果然遣香丝来请锦绣一同去听戏。
静安路有一处茶楼，里面设了戏台，鼎鼎有名的永和班在这里博了个场场爆满。一楼主要供应茶水，二楼设了一圈的雅座和包厢，视野更开阔。
孟太太、锦绣和香丝一起走上二楼，进了一个包厢，点了一些茶水和点心。从这里往楼下看，可以看到戏台的布景已经搭好，人头攒动，楼下有穿着粗布衣裳的小厮来人群中来往着伺候奉茶。
孟太太低眸一扫，矜持地将绢帕捂在鼻子上哼笑：“早知道今天人这么多，就该包个场子。香丝，今天演的什么戏？”
香丝口齿伶俐地道：“回太太，是游龙戏凤。”
孟太太端起青莲缠丝的瓷茶盏，轻抿了一口，淡声道：“这戏班子也没眼色，现在都没皇帝朝廷了，还演什么游龙戏凤。”说罢突然记起了什么，忙对锦绣道：“你看我人老头晕的，竟然说了不应该的话。”
锦绣不常出门，本就有些局促，如今听了孟太太主仆这一问一一答，更是肯定她不过是戏耍自己。她气性大，城府却深，只是不露声色地回答：“太太，香丝，你们都错了。今儿演的是春闺梦，刚进门的戏牌上就写了。”
孟太太尴尬地一笑，不再说话。
锦绣靠在座椅上，全神贯注地盯着戏台。她穿着一身白绸撒花的旗袍，手臂上的绞丝银镯子衬得那一截藕臂白皙如玉。这等雍容气度，完全得益于她皇室的血统。
孟太太暗暗生恨，又庆幸自己的儿子争气，总算没有被她迷了去。
正想着，一个惊喜的男声响起：“太太，锦绣，你们在这儿听戏？”
锦绣回头一看，孟华正站在包厢外面，头发梳得一丝不乱，一身西装革履，正笑眯眯地看着她。孟太太笑容满面地招呼：“原来是华儿，可真巧！”
孟华走到桌边坐下：“我今儿来这附近办事，听说这里的旦角唱得地道，就过来坐坐，没想到碰到你们。”
“既然来了，就坐下来听戏吧。”孟太太观察着锦绣的表情，语气中略带遗憾，“早知道你们两个年轻人这么有缘分，我就不让锦绣来陪我听戏了，去舞厅跳舞喝咖啡才适合你们。都怪我一个老婆子，见不得新式的东西。”
孟华忙道：“哪里的话，不是太太，我们哪里能这么热闹地看戏。”
锦绣只是不吭气，表情淡漠，低头摆弄自己手腕上的绞丝银镯子。孟太太有些尴尬，忙向香丝使了一个眼色。香丝几不可察地向她点了点头，孟太太这才放心下来。
约莫半盏茶功夫，一个小厮匆匆上了二楼，一见到孟太太就道：“太太，可找到你了！督军太太刚遣人来找你打牌呢。”
孟太太一惊：“督军太太？那可得罪不起。香丝，快，给我收拾着东西，我马上去她那里。”
孟华有些失望：“太太，既然这样，我们也跟着回去吧。”
“别为了我坏了你们的兴致，”孟太太制止，“华儿，你就陪陪锦绣吧，她好不容易出来听场戏。”
孟华面上掩不住心中的窃喜，嘴里说：“是，太太。”锦绣身子没有挪动一下，只懒洋洋地说了一句：“谢太太。”
下了楼，孟太太正迎见孟老板和几个商人模样的同行往戏楼里，忙躲到斜刺里。待孟老板走过去，香丝忍不住道：“太太真是算得刚刚好。”
孟太太哼笑一声：“就让老爷撞见他们两个听戏，我回头再添油加醋一番，还怕说不动老爷？”
香丝诡谲一笑：“太太真是高明。”
“反正我不能让那个女人做我的儿媳。”孟太太懒洋洋地出了戏院，“走，咱们回去。”
一辆汽车从拐角开进来，稳当当地停在孟太太面前。穿着白手套和制服的汽车夫下了车，恭敬地为她打开车门。孟太太正要坐进汽车，突然眼角一灼，抬眼一看，正看见西边街角处，孟嘉和正和宁清如肩并肩地散步。
清如穿了一件淡绿色旗袍，浓密的青丝用胭脂色蕾丝带高高束起，眉间眼角的笑意矜持清淡，小家碧玉的模样如同雨后青荷。
那般美好宁静。
不知宁清如说了什么，孟嘉和一直在微笑。孟太太还是第一次看见自家儿子露出这样温软如春风的笑容，一时间看晃了眼睛。
“太太，少爷他……”香丝也看到了这一幕，忍不住失声道。
孟太太将两人淡笑风生的样子尽收眼底，冷笑着说：“怕什么，我这个儿子我还不了解？万花丛中过，片叶不沾身。”
说着，她坐进汽车里，目光淡然，姿态矜持。香丝也跟着坐进汽车，只是那眼睛有意无意地撇着外面，怎么都收不回来。
汽车缓缓地开动了，香丝心神不宁地坐在那里。回了孟公馆，她扶着孟太太的手下了车。孟太太拧了拧眉头：“香丝，你的手怎么这样冷？”
“大概……大概是我今天穿得太薄了吧。”香丝露出不自然的笑容。孟太太和蔼地道：“那就多穿点。”
“谢太太。”香丝跟随孟太太拾级而上，有意无意地道：“太太，你说老爷会不会也碰见大少爷？”
“碰见就碰见吧，省得他总是乱点鸳鸯谱，把锦绣塞给他。”孟太太闲闲地打了个哈欠，“那个女孩子看着挺本分，做个妾侍还是不错的。”
香丝露出了一个比哭还慢看的笑容。
孟太太故意斜了她一眼：“怎么？莫非你也想做大少爷的妾？”
“太太，香丝不敢啊！”香丝吓得赶紧下跪。孟太太也不扶，就任她在那里跪着：“你不敢？你敢的事情可多着呢！趁着这件事我就告诉你，我给你的东西，你好好收着。我不想给的东西，你也别存了要的心思，懂了吗？”
“香丝明白了。”声音里已经带了一丝哽咽。
“起来吧。”孟太太不再看她，提步便往屋里去。花圃旁边有一地的落红，她未作停留地踩上去，丝毫没有了先前的怜惜之情。
香丝赶紧小碎步地跟上去。孟太太进了屋，往天鹅绒的沙发上一坐，看了看钟表，已经过去了一个时辰。
“太太放心，老爷看到二少爷和锦绣一同看戏，一定会重新考虑这个婚事的。”香丝乖巧地蹲下来，为她捶腿。
孟太太细细思量，冷冷地笑了一下：“还不够。”其实，仅仅制造这个暧昧误会，又怎么够得上让老爷扭转心意？
此计中还有一计，能让两人的婚事彻底板上钉钉。
戏台上，花旦正咿咿呀呀地唱着戏，台下乌泱泱一片人，正听得聚精会神。
锦绣全没了心思听戏，脸色阴沉地坐在那里。
孟华忐忑不安地安慰她：“锦绣，你别误会，我不知道我爸今天会来戏院。”
“你不知道？只要太太知道就够了。”她抚住胸口，气得面色如纸，“老爷要是不怀疑咱们，能看了一眼就走？”
孟华一怔，咬了咬牙，道：“我爸看见就看见了，难不成他还真的以为咱们有情？一直都是我单相思，你以为我爸纵横商界几十年，会看不出这点？”
这话中的每一个字，都带着怨气和怒火。锦绣更生气了，讽道：“老爷能看出太太是个什么人，也就好了。”
说着，她拿起皮包，打算起身离开。然而就在这时，眼前一阵头晕目眩，她差点晕倒。伴随着一步踉跄，锦绣这才发现不知何时，她腿脚酥软，想要喊出来，却发现连舌头都不灵活了。
“锦绣！你怎么了？”孟华一惊，上前一步扶住锦绣。那手触碰到凉润的肌肤，让他顿觉那是一股清泉，汩汩地流入心田。这厢他想入非非，那厢锦绣已经支撑不住，头一歪就倒在了他的肩膀上。
他急得犹如万蚁噬心，一把打横抱起她就蹬蹬蹬地下楼。戏院里有小厮迎上来：“吆，孟少爷，怎么了这是？要不要给您喊辆车？”
“快去！”他疯了一般地吼。戏客中有人嫌恶地回头看他，他也不在意，满心里只有两个字，救她。
小厮还真拦了一辆黄包车，孟华抱着锦绣坐上去，命令车夫：“快去最近的医院！”
车夫忙点头：“好嘞，这就走。”
孟华心乱如麻，只盼着黄包车能走得更快些。不料想，怀里的锦绣突然发出了一声呻吟：“我……我好热……”
他顿时一呆，低头看她。锦绣这时已经如火焚烧，不耐烦地将燕子扣解开，露出了白得晃眼的肌肤。她脸色酡红，双眼迷蒙，似乎已经完全丧失了清醒的理智。
孟华这才品出不对劲来，感觉锦绣的反应很想是中了一种春情药物。他试着碰了一下锦绣的脸颊，不料她竟然如小猫一般磨蹭起来。
他蓦然记起了孟太太对她说过的话，你是个聪明的孩子，一定会把握这次机会的。
机会。
他以为是那不过是一次看戏的机会，不料却是……这样的机会。孟华狠狠地咽了一口吐沫，在心里做了一个重大的决定，对车夫喊：“哎，不用去医院了……去那边的宾馆门口停一下。”
与此同时，清如正坐在咖啡馆里，抬眼看面前的孟嘉和。桌上的玻璃瓶里插着一支玫瑰，从她这个角度看过去，那火红的花朵恰好嵌在他左胸心脏的位置。
她想，如果他心里真的生有一支玫瑰，该有多好。
“想什么呢？”孟嘉和望着她，手中的小银勺轻轻地搅动着咖啡。
清如回过神来，鼓起勇气说：“孟少爷，我不能答应做你的女朋友。”
他似乎已经猜到了答案，还是同样温和的态度，问：“可以问为什么吗？”
“你就当我配不上你好了。”
清如狠狠心，看向落地窗外。春日的暖阳和煦地洒下来，似是最美妙的一种润色，让略显单调的上海滩街头也多了几分温情脉脉。这样的一份美景，她可以欣赏，却没有资格拥有。
孟嘉和抬手招呼侍者，侍者恭敬地走过来问：“先生，请问有什么可以帮您的？”
“我需要一张白纸。”
侍者错愕地一怔，训练有素地重新堆起微笑：“好的，先生请稍等。”
清如十分意外：“你要白纸做什么？孟少爷，你别再玩上次的把戏了，在纸上写什么真心之类的文字游戏。”
他双手交叉，轻笑：“玩过一次的游戏，我不会玩第二次。同理，付出的真心，我不会付出第二次。”
很快，侍者回来，托盘上放着一张白纸。孟嘉和道了一声谢，结果白纸，从上衣口袋里掏出一支笔，开始在纸上写写画画起来。
清如故意不以为然地说：“你还说不玩上次的游戏，这不还是落了窠臼？”
他微笑，并不作答。
十分钟后，他将白纸递了过来。她接过来一看，忍不住噗嗤一笑，只见白纸上画着一只老虎，在轻嗅着一丛玫瑰花。只是那画技实在令人不敢恭维，老虎被画得像一只小狗，玫瑰花也惨不忍睹。
“这画的是什么？”她饶有兴趣地问。
他答：“这画的是英国诗人西格夫里?萨松写下的诗句——心有猛虎，轻嗅蔷薇。我在英国读书的时候，很喜欢他的文集。画得怎么样，我有没有天分？”
她很难得地露出调皮的神情：“有天分才怪。”
孟嘉和笑意更深：“这就对了！”
清和忍不住茫然：“什么对了？”
“你说你配不上我，其实就是觉得家世配不上我罢了。可是我要用这幅画来证明，我孟嘉和也有配不上你的地方！在我眼里，你画技比我好，这就是比我强的地方。你要记着，是我，配不上你。”
他的目光清澈如许，清如甚至在里面看到了自己的倒影，是那样无措。胸口里有什么东西在砰砰直跳，让她无法冷静自持。
“孟少爷，我……”她说了几次都没有说完整一句话，最后只好说了一声“再见”就要起身离开。孟嘉和起身拦住她，淡淡地笑道：“你害怕了。”
“我为什么要害怕？”
“你害怕爱上我，你不肯接受自己的感情。”他温柔地将她的手抬起来，拿过桌上的那支玫瑰花递到她手中，“清如，爱情没有你想象的那么可怕。任何事情都有两面性，就算是一只老虎，也会有细嗅蔷薇的时候。”
清如低头看着手中的红玫瑰，忽而一笑：“孟少爷，你还不了解我。”
“怎么？”
她举起手中的玫瑰，眸中艳光流转：“你喜欢的是玫瑰的艳丽，我却只想着只做这一缕香。你喜欢的和我想做的不一样，所以我不能答应你。”
孟嘉和只觉兜头一盆冷水，将他的一腔热情浇了个干干净净，却在那冷热交替之间，一股醍醐灌顶而来，让他瞬间明白了许多。
不肯做花瓶被人猥亵赏玩，只愿做一缕香氛来沁人心脾。
他想，她到底是和她们不同。
孟嘉和仔仔细细地打量着她，猛然记起自己母亲以前喜欢笑夸别家闺女是“水晶心肝玻璃人”。如今面前的这位，窈窕美好，纯净自然，可不就衬得上这水晶心肝的评价吗？
他突然觉得清如开始变得不同以往了。以前，她像是一副挥洒自如的水墨画，于意韵中存着美感，需要细品。如今忽然成了一副工笔画，那种美感开始有了轮廓，变得具体，一纤一毫都很清晰，那种美丽更具震撼。
“那你有什么打算？”此时，他们已经出了门廊，向外面肩并肩地走去。清如说：“我想找一份工作，做好本分，然后再想其他。”
“我可以帮你，洋行还缺人……”
“孟少爷！”清如打断他的话，加重了语气，“我想靠自己。”
孟嘉和悻悻地摸了摸鼻子，为她打开玻璃门，但心头却是喜悦的。他也不知是怎的，自幼跟着父亲学做生意，交际花对他趋之若鹜，他却毫不动心。结果在她这里碰了一鼻子灰，却还打心眼里高兴。
他忽然觉得，她比自己想象的要有意思多了。
“其实你肯和我出来，我就已经很高兴了。”他略微歪头，背光向她笑，“那我们就先做朋友，好吗？”
清如抿了抿唇，轻轻点点头。
“那我就先送你回去。”孟嘉和抬手想要招汽车夫开车过来，却在目光扫到街角的一瞬间怔了一怔。
他看到一个形似孟华的男子抱着一名女子走进一家宾馆，从背后看过去，只能看到那女子垂下的一截藕臂上带着一只绞丝银镯子。
“怎么了？”清如顺着他的目光望过去，却没发现什么异样。孟嘉和不自然地笑了一笑：“我看到一个熟人……清如，我得赶快过去瞧瞧。”
他面色凝重，清如顿时心里一咯噔，料定不是什么好事，当下便打算和他一起。孟华恰好拿了钥匙，抱着锦绣上了楼。孟嘉和依旧没有看清楚他的面容，只好问服务台的工作人员：“请问刚才那位先生姓什么？”
“这是客人隐私，我不能告诉你。”那人将入住记录的本子一合，一副不买账的模样。
“那你总该告诉我，你看清楚那女子的长相了吗？他们因为什么而入住？”
那人翻了翻白眼：“那女人据说是喝醉了，长得怎样我没注意，反正是不错吧。人家谈情说爱，我也管不着！哎，你住不住？要住的话就登记一下。”
孟嘉和这才想起身后还站着清如，恍觉那人误会了。清如这边已经闹了一个大红脸，转身就往外走。孟嘉和怕她生气，几步追了上去：“清如，对不起，让你别扭了。”
她抬头，还未张口说什么，不想后方突然伸来一拳，拳风凌厉，打得孟嘉和踉跄了几步。清如回头，看到徐佳文红着眼睛，目光凶狠。
“嘉和！”清如忙扶稳孟嘉和，冲徐佳文怒道：“你干什么！发什么疯？”
“原来你不肯跟我，就是因为和他混在一起吗？”徐佳文哪里还有往日的斯文儒雅，手臂上青筋暴起，挥拳又要来打。孟嘉和一把抓住他的拳头，将嘴角的一点血沫抹去，讽笑：“偷袭算什么英雄，想要公平竞争，就和我决斗！”
“你！”徐佳文语塞，想收回拳头却发现那只手掌力了得，自己竟然动惮不得！
“好了，你们大街上这样拉拉扯扯像什么样子！”清如瞪了徐佳文一眼，“我跟你是同学关系，你无故打人就是不对！”
徐佳文这才松了神色，抬眼一瞄宾馆的招牌：“清如，你可不能犯糊涂！不能和他这种花花公子来这种地方！他们都是始乱终弃的……”
碰的一声，一个拳头结结实实地揍在他的左脸上。徐佳文倒在地上，愤恨地捂住伤痕。孟嘉和面上依旧云淡风轻，乜斜着他道：“我警告你，别损了清如的名声！我和她什么都没有！”
眼见着周围看热闹的人越来越多，孟嘉和向清如使了一个眼神：“走！”
被徐佳文这么一闹，孟嘉和也没了调查的心思，再让汽车夫过来接自己也只能暴露身份，便喊了一辆黄包车，让车夫送清如回去。
宾馆房间里，孟华将锦绣小心翼翼地放到**，然后看到桌上有一壶茶，忙倒了一杯一饮而尽。
“水……水……”锦绣躺在**挣扎，喉咙里发出断断续续的呻吟，似有痛苦烧在心里。她扯着衣领，喃喃地轻唤：“好热……”
孟华觉得那娇嗲的声音就像是一幅绳形枷锁，软绵绵地套了过来，自己却挣扎不开，只想着就这样溺死在那片温柔里，此生也值得了。
他狠狠咽了一口吐沫，扇了自己一个巴掌，倒了杯水，将锦绣扶起来：“来，锦绣，喝口水吧。”
锦绣大约是烧心烧急了，也不管茶水凉热，捧住水杯就喝了起来。清亮的水滴顺着下颌流下来，一直流到那敞开的衣领里去。孟华看了这暧昧至极的场景，只觉得那水滴一路也滑过了自己的心，挠得欲火又蹭地燃烧了起来。
他一把将水杯夺下来，锦绣眼神迷茫，下意识地去夺，却无奈细腰被他拦住，动弹不得。孟华使劲将她压在身下，她犹在喊：“给我水……给我……”
她双腮染上一层粉嫩，眼光水色微闪，樱桃小口半张，露出珍珠般的贝齿来。孟华再也忍不住，低头吻住她。
锦绣嘤咛一声，却没有推开他，只含糊不清地说：“嘉和……”
孟华浑身一震，再也没有半分理智，更加疯狂地吻向她的脖颈深处……
清如一路上心情沉重，待快到自家门口，才喊了停，下车付钱，自己一个人慢慢地走。不想刚走几步，耳边便响起一个熟悉的声音：“这位小姐，怎么不让黄包车送到门口？”
她气恼，抬头一看，孟嘉和双手揣进口袋，正歪着头微笑着看他。那微弯的眼角很是漂亮，带了桃花眼的几分柔和潋滟。
清如正色，棱了孟嘉和一眼：“你几时跟来的？”
“让你一个人回家，我怎么放心？所以我又喊了一辆，紧跟慢赶地过来了。”
清如面无表情：“你还是回去吧，这种贫民窟不适合你这种少爷。”
他打量了一下周围，一本正经地说：“你以为我没吃过苦？我在英国留学的时候，也为了体验去打过工了。何况我都到这里了，你不留我喝杯茶？”
清如紧张地四处张望：“别逗了，让邻居看见不好……”话正说着，远处走来一人，正是邻居的张婶。她慌了，还想再说，孟嘉和已经伸手一捞，将她整个人搂进怀里，转一个圈退进旮旯里。
她想挣扎，他却将她抱得更紧，最后怕张婶发觉，只得顺从地偎依在他怀中。他们靠得这样近，清如甚至能够听到他胸膛中心脏跳动的声音，咚咚，咚咚，那般有力。
等到张婶走过去了，清如才挣脱开，面红耳赤地质问：“你无礼！”
孟嘉和一副无辜的表情，摊了摊手道：“你不是说不想给别人看见吗？”
清如辩不过他，跺跺脚就往家的方向走。孟嘉和笑意更深，挥挥手道：“清如小姐，记得我今天的那张画！”
回到孟公馆，孟嘉和心情好极了，步伐轻快了许多。孟太太忍不住道：“什么事这么高兴？”
孟嘉和这才看到母亲坐在丝绒沙发上，手绢闲闲地撂在一旁，忙夸张地抚住胸口：“妈——你怎么都不出声的？”
“我不出声，是看你从门口笑到屋里，倒是想听听你今天有什么喜事。”
“妈，也就是洋行今天签了一个大单子，又认识了几个客户，还有纺织厂那边订的棉花就要到码头了，赶完这个订单，利润又增长不少！”
孟太太不动声色地“哦”了一声：“我还以为，你是讨了哪家姑娘的欢心。”
孟嘉和有些心虚，言辞闪烁地转了话题：“我哪有机会认识什么姑娘……哦对了，妈，我想跟二弟谈谈，让他去纺织厂里帮忙。他在那个巡捕房的差事，到底不是个正经事儿。”
“你二弟不在。”
“不在？”
“和锦绣去看戏了嘛。”孟太太悠闲地说完，捡起帕子就往外走，“也不知道这两人玩什么把戏，你厂里的事情就别让你二弟掺合了，他呀，风花雪月还顾不及呢。”
孟嘉和如遭雷击，莫名就记起了那个抱着疑似锦绣的背影，张口就问：“他们出去多久了？”
“我怎么知道？”孟太太停了脚步，“我都说要陪督军太太打牌了，谁知道她临时来了客人，这不就回来了。只是这一下午过去，两人还没回来，真该着人去寻一寻。”
孟嘉和往外冲去，孟太太忙问：“你干什么去？”
他侧头：“出去找。”
“你使个下人去找就行了，别让他们闹出什么丑事。”
孟嘉和脸色铁青，大步向外走去。香丝从门外走进来，忧心忡忡地道：“太太，大少爷会不会发现咱们给锦绣下了药？”
孟太太冷冷地扫了她一眼：“只要你不说，谁也不会发现。”
“那锦绣小姐……”
“她掩饰还来不及，还会去告我的状？”孟太太眸中深海翻波，“我倒要看看，一个残花败柳，还有没有脸撺掇着老爷给她指亲事！”
正说着，她忽听楼下有人道：“锦绣小姐回来了！”
孟太太只觉太阳穴突突一跳，往楼下一看，锦绣白着一张脸，向丫头们挥挥手绢，一言不发地向自己院子那边走去。孟嘉和正好走到楼下，上前问：“锦绣，你没事吧？”
锦绣有些惧怕地躲避着他的审视，嘴唇颤抖了几下：“没事。”
“可是你脸色这么差，要不要找个大夫看看？”孟嘉和试探着问，“就你一个人回来的吗？我二弟呢？”
锦绣快步走了几步：“大少爷，你别在这里假好心了，有空你还是多关心下太太吧。”
孟嘉和碰了个钉子，有些不解。他疑惑地抬头，若有所思地看向窗户。孟太太吓了一跳，忙从窗边挪开，道：“嘉儿真是的，这种女人理睬她做什么呢。”
“太太，大少爷会不会起疑心了？”香丝小声地问。孟太太恨铁不成钢地道：“这件事烂在你肚子里，谁知道？”
说罢，她揪着帕子自言自语：“到底不是个担当的孩子，竟然就这么让她回来了呢？还以为他能拖住一夜的。”
锦绣走进院子，全身已经没了力气，一晃身子就倒在了花树下。嬷嬷慌得迎上来：“这是怎么了？”
“别给人看见。”她咬牙切齿，抓住她衣袖的鲜红丹寇灼目如血。嬷嬷惊得忙将下人遣开，并按照吩咐烧了满满一桶热水。锦绣并不多言，只留了嬷嬷一个人伺候。关上门后，她脱下衣服，嬷嬷顿时倒抽了一口冷气：“格格，这是怎么了？”
雪白的身体上，如今躺着青一块紫一块的印痕。
锦绣并不回答嬷嬷的问题，只是泡进热水，问：“嬷嬷，咱们还有多少傍身的东西？”
嬷嬷抹着眼泪道：“银元两万，还有一些值钱的头面，都是福晋留下的。”
热水腾腾地冒着热气，锦绣的眼前是一片氤氲的迷雾。她冷冷地道：“把这些钱都拿出来！我明日就寻了老爷，要入股孟氏企业！”
“啊？”嬷嬷失声道：“恐怕老爷不同意吧？就算同意了，太太……”
“不同意，就想办法让他同意，不然这样的日子什么时候是个头？”锦绣撩起一串水珠，眼中狠绝一片，“太太一直看轻我，其实就是看轻整个爱新觉罗氏！我要让她……痛不欲生！要在孟家站稳脚步，除了成为生意上的左臂右膀，没有别的办法！”
她闭上眼睛，脑中闪过孟华愧疚的神情，以及孟嘉和那张让她神魂颠倒的脸，胸口顿时痛意绵延。
这一切，都是拜太太所赐！
锦绣在热水里泡了半晌，才觉得身体某处不那么痛楚了。她擦干身体，披上单衣。嬷嬷忙不迭地将一个金丝楠木匣子捧到她面前：“格格，这些都是福晋留下的。”
赤金朝凤东珠钗，镂刻飞凤八宝簪，和田玉镯，各类的金玉挂件，每一样都是极其珍贵稀奇的。锦绣在心里估摸了一下价值，松了一口气：“这些都是娘的遗物，果真是疼女儿的，样样都是上品。”
“可不是，福晋命苦，唯一的希望就是格格能过得好。”嬷嬷擦了擦眼角，唏嘘不已。
锦绣正欲关上匣子，忽然发觉匣子底部放着一只银钗，顿时心生疑窦。满是珠宝的匣子里，怎么会有这样一只不值钱的银钗？
她将银钗拿起，在灯下细细看过。钗头雕刻的是祥云中掩映着一株桂花，雕工不错，惟妙惟肖。可钗底并没有刻字，看来并非名家所出。既然如此，这只银钗也算不得名贵了。锦绣下意识地问：“嬷嬷，你伺候了我娘好几年，可记得这只钗的来历？”
嬷嬷上前看过，道：“格格，这是福晋的陪嫁之物，只是福晋并未佩戴过。”
锦绣又细细端详那银钗，只见那钗身光滑细亮，看来已是经常被人抚摸所致，心中动了一动，便将那根银钗插进了发髻，淡淡地道：“知道了，明天就带着这些去见老爷吧。”
望着镜中容颜，她收尽了手指。孟华，孟太太，总有一天我会让你们付出代价！