清如并没有睡多久，大约一个时辰后，就醒了过来。枫木白的床头柜上，不知何时多了一个细颈白玉的花瓶，里面插着一株桂花，幽幽地散着浓郁的香气。
恰好庄琴开门进来，手里拿着她的手包，见她醒了，满心愧疚地道：“哎呀，吵醒你了？”
“没有，反正也睡不沉。”清如的目光落在那个手包上，“这是？”
“你被逮走那天，手包也被拿去搜了一搜。现在孟少爷将你保释出来，这个手袋自然要物归原主。你快点点，可少了什么？”
清如感激地道：“谢谢你，庄琴。”
“谢什么，我就照顾了你两天，孟少爷才是帮了大忙。伯母还好，伯父一气之下病发了，都是他在派人照顾。”庄琴转了转眼珠，“哎，你老实告诉我，你们什么时候和好的？”
清如将那枝桂花从花瓶里抽出来，放在鼻下细细地嗅，只是笑而不语。星星点点小花，算不上美丽，却是那样地香气袭人。
他说过，雅人看雅，俗人看俗。有人能够从一枝花中看到美景春色秋意，有人却只能看到色彩芬芳招摇。这桂花应该是他为她采的，衬着瓶中一汪清水，压了一屋子的药苦味，让她的心情瞬间转好。
庄琴看她这个样子，也知道不好再问，半赌气地道：“好啦，我不问了，这些公子少爷的心思最难猜了，你自己有把握就行。”
庄琴告别之后，清如就在那里把玩着那枝桂花，直到暮色沉沉，才将桂花放回到花瓶里。成妈进来帮她将台灯拉亮，清如看到自己的手包一直放在床边，便随手打开拉链。
手包里放着一些零钱，自己的工作牌，还有一串铜钥匙，是通讯社的。她看到那钥匙，瞬间就想起了牢房里那个血人儿交代的事情，顿时失声惊叫起来。
成妈急急地开了门，问：“姑娘，怎么了？”
“今天几号了？”
“十七号。”
她竟然在那个可怕的牢房里晕倒了两天。而明天就是集会的日期，也就是说，今天晚上必须要把A的消息传递出去。
“姑娘，要不要叫少爷回来，或者请医生过来诊断一下？”成妈搓着围裙，十分担心。清如连忙恢复常态，淡淡地说：“没什么，你出去吧。”
成妈唯唯诺诺地离开了。清如将衣服穿好，拿上手包，然后轻轻打开门。这里是二楼，楼下是装修豪华的客厅，墙上的繁复花纹的壁纸，晃得她眼睛生疼。清如蹑手蹑脚地走下楼，拉开白色玻璃门，就进入了庭院。
她之前染了风寒，病还未好透，被夜风一吹，一股寒意从脚底传到头上。迎面过来了几个下人，见她站在庭院里，忙问：“姑娘，你这是要去哪里？”
清如忙扯了个谎：“我想去门口买点东西。”
“姑娘要买什么，我们帮你去买。外头马上就降夜露了，姑娘还是别冻着好。”
眼看着他们要将自己送回房中，清如连忙道：“你们就别掺和了，我……我其实是去门口等着少爷的。下午的时候我吃了药，已经没事了。”
下人们面面相觑，忽然像悟到了什么，抿唇一笑，相继离开。
清如这才松了一口气，快步走出了这处别墅。出了门，她才发现自己对周围的环境都不熟悉，只好徒步向着灯火通明处走。所幸走了两步，好几个黄包车停在路边，她忙走上前：“走，去沪江通讯社。”
这一路很是漫长。
从黄包车的斗篷缝隙中望出去，灯火如同一只只流萤，在眼前胡乱飞舞。清如知道自己又头晕了，就支着额头，靠在车壁上休息。到了通讯社门口，她付了钱，看了眼怀表，已经是晚上九点了。
门口的石子路空无一人，只有灯影在地上拉出长长的暗影。不远处突然走来一队巡逻警察，清如慌得躲在角落里，好不容易等到警察走过去，才从手包里掏出钥匙，打开了通讯社的大门。
社里一个人都没有，静悄悄的，只能听到自己的足音。清如小心翼翼地打开电讯社的门，扭亮点灯，才察觉冷汗已经湿透了后背。
幸好她聪明好学，将社里几个部门的业务都略有涉及，而且赵志文也安排过她去电讯部加班，所以她才会有这里的钥匙。
清如将A的信息发送出去之后，便关闭了仪器。做完这一切，心里的那块石头也落了地。
走出通讯社，周围依旧没有多少行人，她反而没了急着回去的心情，而是沿着路边慢慢地走着。今晚的夜空多云，看不到璀璨的星辰，一如那晚在白渡桥上——同样看不到星光，而心中早已璀璨。
她伸开双臂，踮起脚尖旋转了一周，感觉整个人都要飞起来。不料还没惬意多久，前方就驶来一辆汽车。清如想躲开，那汽车却直直地向自己开来，车头灯灯光雪亮无比。
莫非是来抓她的？
这个念头刚刚升起，就被一个熟悉的声音打断：“清如！”那是孟嘉和的声音。
是他，他来找她了。
孟嘉和从汽车中走出，黑色的风衣衬出了他修长的身形，将他的气质变得有几分冷峻。清如心中一喜，上前几步，忽然看他脸色一变，将自己紧紧搂住，接着听到他在耳边问：“你到底去哪里了？”
一股烟草气息幽幽地传递过来，带着雄性的阳刚意味。她支支吾吾起来，最后含含糊糊地编了个瞎话：“我连累同事，就想离职算了。白天我不好去递交辞职信，所以就晚上……”
孟嘉和放开她，仔细地端详着她的神色。清如有些心慌，眼神闪烁，道：“你这样看着我干什么？”
他不说话，只是静静地看着她，眸光锐利。有那么一瞬间，她以为他知道了所有真相。可是最终他还是什么都没有说，只是哑声道：“你知不知道，发现你不见了之后，我有多担心。”
清如软了声调，撒娇道：“我以后再也不这样了。”
他这才点点头，拥着她走向汽车。清如第一次放低了态度，却没见他有多高兴，心里到底还是不踏实，便道：“嘉和，我想回去看看父母……听说我父亲的老毛病又犯了。”
孟嘉和打开车门，动作毫不拖泥带水：“你父亲是给你弟弟气的，你如果这个时候回去，只能在他的愤怒上加一层愧疚，对病情反而不好。”说着，他抬了抬下巴，对坐在驾驶座上的张翔说：“开车，回去。”
清如老老实实地坐在他身旁，感觉皮肤隔着衣料，有隐隐的热度传来，不由得尴尬地往旁边挪了挪。谁想他的手啪的一声伸过来，将她往自己这边一扯，然后道：“以后再也不会有人敢欺负你了。”
她茫然看他，他却直直地看向前方，在黑暗中，一字一句地道：“我保证，在我有生之年，此心不灭。”
一句话就犹如春风词笔，在她心里描绘出所有的美景。江边浣纱，月下琼花，又都算得了什么，和他在一起的时光才算得上是良辰美景。感动之余，情意也动了。清如被这句话搅得心如鹿撞，不由得有些羞恼，低头红着脸，任由他攥着手。
就这样一路沉默地回了孟家私宅，门口早就点了红灯笼，暖暖地放着柔光。
孟嘉和对张翔道：“你还是回去跟太太说一声，我这几日都不回孟公馆了。”然后就拉着她的手下车。清如看门房和下人都在，十几只眼睛都望着这边看着，寻思着总该避讳一下，便作势整理披风，右手就这样从他手心里抽回来了。
成妈上前，陪着笑道：“姑娘可回来了，你都不知道大少爷看到你不在，那脸色都多可怕。下次出去可要告诉我们一声，也算是体谅我们了。”
孟嘉和轻咳一声，提步就往里面走，也不管身后的清如。她赶紧向成妈歉意地一笑，忙不迭地跟上他的脚步。
这私宅虽不如孟公馆规模庞大，却也是园林风格的设计，一步一景，通往中心住宅的路上竹影森森，花柳扶疏。小园香径两旁，都立着铁艺白炽灯，将他的影子长长地拉了过来。
清如跟了几步，见他不理睬自己，就微微着了恼，索性低头去踩他的影子。虽然一贯是他对她献殷勤，但此刻却是凌驾于她之上的，所以清如踩了一会儿影子，倒也觉得解气。不曾想，那影子忽然不动了，接着他浑厚的声音传来：“笑什么？”
她连忙敛了笑意，道：“踩你影子玩儿呢，谁让你不理我。”
他深深地看着她，目光深邃如同一汪潭水。清如不敢对视，只觉得自己快要沉溺其中，便低头忖道：“嘉和，不早了，我去跟成妈说说，让她给我安排一间客房。晚安。”说完，她转身欲走，却眼前一暗，是他欺身过来，一把她打横抱起来。
她“呀”了一声，挣扎着道：“你、你快放我下来！我得去客房了！你再胡闹，我就回去了！”
“不放！谁让你踩我影子玩。”他的声音有些粗嘎，带着些许难耐的欲望。清如彻底慌了神，屈膝想要摆脱他的钳制，却被拥得更紧。就这样被他抱进了房间，在许多下人面前……她又羞又怕地将脸埋进他胸前，暗地里咬牙切齿。
碰的一声，他伸脚将房门掼上，然后腾出一只手来将门锁一把锁上。水晶吊灯在头顶洒下柔和的灯芒，她这时才发现那张大床竟然换上了大红彩绸的被褥，上面绣着龙凤呈祥。
龙凤上缠绕暧昧的姿态，让她彻底惊慌失措。原来从一开始，他就没打算让她住客房，没打算让她当这所私宅的客人……她声音发颤：“孟！嘉！和！我要回家！你放我回家！”
大概是刚才冻到了，猛然进到暖屋子里，她的额头就隐隐作痛，骨窝里更是有些发疼。病情这样反复，让她没有多余的力气挣扎，只无力地缩成一团，如同慵懒的小猫。
他将她轻轻放到**，身子一倾就将她压在身下，呼吸粗重，一声声地擂着她的心扉。她别过脸，眼中泛起水光：“孟嘉和，让我回家。”
他沉默了一阵子，道：“你还有一些病根未除，就这样回家，我不放心。”
“就算是养病，我也不想在这里。”清如道，“别以为我涉世不深就什么也不懂，你们大户人家的公子在外面养小的，就是在这种私宅。”
孟嘉和笑道：“我宠坏这边的下人了，不问问我的意见就将床单都给换了。他们大概看我们太相配了，一心想要促成好事。你现在别闹着要回家了，很晚了，我明天还有事情要忙。”
清如拉着脸不说话，他又道：“清如，我诚心待你，你却不肯对我坦白。你今晚究竟去通讯社做什么了？你以为我会相信你只是去递交辞职信？”
她心惊肉跳，声线也发抖：“我说的都是真的。”他从鼻翼中哼笑一声，道：“清如，你不善于撒谎。”
窗扇未关，风丝扫过来，将头顶的软罗纱帐吹得一晃一晃。清如心中生出一些烦闷，道：“你就不要说我了，你不止诚心待我，你还诚心待江瑶瑶！如今倒说我撒谎了。”
他脸色一变，犹豫了一会儿，才道：“我那是故意气你。”
被上绣着的龙凤翩翩欲飞，她的心却落入谷底，直直地往下坠。清如问：“为什么故意气我？”
他不答。
她是何等剔透的女子，冷笑道：“我就说，故意疏远我，无非是俗世总讲究门当户对罢了。孟嘉和，我说过我不会让你为难，也不会当你的累赘。”一抬手，她将他推开，整理了一下衣服就要往外走。孟嘉和一把将她扯过来，紧紧地抱在怀里，道：“清如，不是你想的那样！我以前和你说过的，难道你还不懂？现在我不能告诉你真相，但你得信我的心。”
在我有生之年，此心不灭。
记起他曾给她画过一幅画，还告诉过她，是他孟嘉和配不上她，要她别管俗世陈规。彼时是在咖啡店里，灯影迷离，衣香鬓影，桌上那朵玫瑰正好开在他心口的位置，让她心生窃喜。
清如的心莫名就软成了一滩水。她垂了垂眼睫，道：“那好，谁也别再问谁了。”
孟嘉和这才舒气，松开两臂，将她的身子扳正：“那我去睡了，你也早点休息。过两天，我送你回家。”
她点头，忽然记起了什么，道：“我明天就得回家，我爸病了。”
“好，什么都答应你。”孟嘉和无奈地叹气，揉了揉她的头发，走出了房间，顺便喊了成妈进来给她吃药。
白色雕花楼梯口处，张翔戴着鸭舌帽站在那里，两手揣进口袋，抬头看到孟嘉和出来，脸上神色有些凝重。
“查的怎么样？”孟嘉和下楼，低声问他。张翔道：“派去的人说了，没见着辞职信。”
孟嘉和只觉心头一沉，就再也说不出话来。张翔小心地试探着问：“要不要再细细地查一查？”
“不用了。”他抬手否认了这个提议，“明天送她回家，我就不出面了。”
张翔离开之后，孟嘉和一步步走下楼梯，坐在客厅的沙发上，盯着面前的电话匣子。墙上的时钟一分一秒地走着，只剩滴答声，而他并没有离开的意思。
蓦然，铃声响起，他反射性地将电话拿起，“喂”了一声。那边有人道：“乔木何许兮，山高水长。”
“什么？”他愣了一下恍然明白过来，再想询问，那边已经传来了嘟嘟的忙音。这表面上是打错的电话，可却是集会取消的暗示语。为什么？为什么偏偏这么巧合？
天鹅绒毯子上的繁花细叶给人一种温暖的感觉，而他的心却冷得要命。清如今晚太过反常，让他忍不住一遍遍地想，她究竟是去通讯社做什么了。结合如今的这个电话，一个可怕的念头浮出水面，随即被他掐灭。
“不可能的，这一切和她无关。”他喃喃自语，抬头往楼上的那扇法式卷花门看了一眼。
清如一家被放出来的消息，没过多久就传到了锦绣的耳朵里。无独有偶，孟嘉和这几日也没有回家，难免让锦绣生出一些不好的猜测来。
“孟华，这就是你说的永远解决？”锦绣歪坐在靠椅上，往十指上涂抹着指甲油，悠悠地道：“到头来，还不是被孟嘉和搅黄了？你呀，真是没用。”
孟华靠在窗台边上看着她，面上表情阴晴不定。身后的白色窗户外，黄叶打着卷簌簌而落。秋光潋滟，给室内染上了一层薄而软俏的暖黄色。这一切是那么静谧美好——如果她不是那么刻薄。
“我怎么知道大哥会提前回来？”他反驳。
锦绣呵呵笑了两声，眼风都没有抬一下，凉凉地讽道：“到头来，你还不是得看你大哥？”
孟华的眼神更阴沉了。他快步走到锦绣身旁，一把将她的下巴抬起，恶狠狠地道：“我劝你别提我大哥！”
锦绣毫不慌乱地道：“怎么了？在巡捕房受气，回来就找我撒气？得了，你棋差一着，丢了一个革命党集会的线索，上头暴跳如雷！说到底，还是你不够小心谨慎，才将好好的事情给办砸了！”
“你怎么知道？”
“你调查我，我就不能调查你？”她反唇相讥，使劲甩开他的钳制，“你之前抓了一个革命党的嫌犯，几番拷打都没能套出话来，于是就以为他不是。可笑！你的下属就将他丢到宁清如的牢房里……然后她出狱后，正赶上走漏风声，革命党的地下集会取消了。哈，这事情还真巧。”
孟华只是沉默。
“再给你一个忠告，下一次再做这种事，就别把外人搀和进来，省得坏事！孟嘉和将那个徐家公子教训了一顿，听说骨折了两三处，伤筋动骨一百天，三个月不能下床！他没用也就算了，还连累了你，真是不划算。”
孟华哼了一声，紧挨着她坐下，手臂搭在她的肩膀上，道：“我已经有了一个严密的计划，这次就算发生在我大哥的眼皮子底下，他都没办法阻止。”
“真的？”锦绣表示怀疑。
他仰头哈哈一笑，肆无忌惮地打量着她。锦绣今天穿着一件时兴的蕾丝洋装，半袖下面的胳膊上臂光莹然。孟华忍不住就在上面摸了一把，道：“自然是真的，如果他不想放弃整个孟氏家族……”
锦绣一惊，道：“我警告你，你可别把孟氏牵扯进来，否则可就赌大了！”
“你放心，我心里有分寸。”孟华凝视着她姣好的面容，眯着眼睛道，“你就放心跟着我吧，不会亏待你的。”
锦绣勉强一笑，目光却移往别处。孟华丝毫没有发觉得她的敷衍，而是继续得意洋洋地道：“锦绣，宁清如这个人，我是一定要她死无葬身之地的。”
死无葬身之地，最好是连渣都不剩，让有情人连个念想都无处寄托。锦绣想：一生相思太苦，不如怜取眼前人。如果宁清如死了，几年过去，孟嘉和自然会忘记她，选择最爱自己的人。
思及此，她露出一抹阴险的微笑，躺倒在孟华怀里，喉咙里发出娇声浪语，让室内气氛逐渐升温。
十月忽闪而过。
秋意渐深，天空没了高远云淡的意味，而是布满了铅灰的白，天气愈发地冷。
清如坐在廊檐下，面前立着一个小泥炉，炭火上面放着一个药吊子，里面正咕嘟咕嘟熬着药。她拿着蒲扇，一下下地扇着炉火。
“清如，快点熬药。”母亲的声音从里屋传来。她哎了一声，看着炉洞里明明灭灭的星火发起了呆。父亲的病自从复发，时好时坏，断断续续地拖了月余。其实扪心自问，是被弟弟的事情气的。本来以为找到了卷烟厂的工作，可谁想是狼窝，是虎穴，差点命丧牢狱。
“想我一个书香门第，家道纵然败落，却也不曾和官府沾上半点纠纷。没想到竟然有朝一日锒铛入狱，我冤哪！”父亲在内屋叹息，夹杂着母亲的泣音。清如心里一阵难受，拨了拨药汤，估摸着该熬好了，便将药汁控到粗瓷大碗里。
然而刚走到屋外，就听到母亲刻意压低的声音：“……你说保我们出来的孟少爷，是不是对清如有意思？”
她吓得后退一步，将烫手的药碗顺势放在窗台上。不想父亲道：“你又想做什么，将清如许给孟家做妾？我给你说，你想都不要想！你以前是妾，怎么现在反倒要女儿去做妾……”
清如懵了，脑中盘盘旋旋地想着那个“妾”字。她自幼就随着母亲改嫁，年纪太小，很多事情都不记得了。莫非她母亲以前是妾侍？
她一向清高，如今知道自己是庶出，心里犹如打翻了五味瓶。待到屋里终于没了声音，她才端起温热的汤药，进屋道：“爸，喝药吧。”
宁父抬了抬眼皮，见那黑亮汤药上并没有多少热气，估摸是放了一阵子的，便接过来仰头喝下，道：“清如，你留下，我想和你单独谈谈。”
宁母有些诧异，不过到底没说什么，只吩咐道：“清如，注意让你爸歇着，别说太久。”说完就一掀帘子出去了。宁父凝视着清如，温声问：“你都听到了？”
清如低头绞着衣角，不发一言。宁父咳嗽了两声，哀叹道：“我们都没有和你说过，但是你大概也能隐约知道，我并不是你的生身父亲。在这个世界上，血脉是割不断的，清如哪，你一定要找你的生身父亲。”
“爸！”多年来的猜测，如今被宁父亲口证实，清如还是感到震惊。她摇头：“我不找！他抛弃了我们……”
“住口，你这是大逆不道！”宁父痛心疾首地道，“清如，你亲爹再怎样也还是你爹，你不能说他的不是！十几年前，我遇见你母亲的时候，她还不是这样市侩俗气，而是一个端然俊秀的女子，所以她必定是大家出身，你爹定然不俗！后来，我就娶了你母亲……这多么年来，我一直问她，当初是究竟因为什么而流落街头，你母亲总是垂泪不说话，我也就没有再问。清如，有机会，你一定要问个清楚！”
清如心中剧痛，往地上一跪，眼泪就掉了下来：“爸，你待我如亲生一般，我怎么好再和别人相认！”
宁父坐在**，歪着身子将她扶起来，脸上的沟壑又深了几分。“这不是和别人相认，而是形势所逼。建成他不争气，险些害了全家，以后的路，我估摸着也是艰难。清如，你是个争气的，我时日不多了，建成他以后就需要你这个姐姐多多照顾了。
“爸，我以后会照顾妈和建成的，你、你别说这不吉利的话。”她慌得话也说不顺溜了。
宁父安慰地拍拍她的手，道：“这身子骨如何，我自己清楚得很！清如，你以后得长点心，宁做穷人妻，不做富人妾！”
她含泪道：“清如谨记。”
“你出去吧。”宁父闭上了眼睛，疲惫地挥了一下手。清如又跪在地上，向他磕了一个头，才起身向外走去。
院子景色凋敝而肃杀，一如苍凉的心境。清如坐在阑干上发呆，想着父亲给她说过的话，心乱如麻。她只知道，母亲有个小名叫做小萍，但这是否化名就不得而知了。
除了这个，就还有一个线索。有一年开春，需要起早去庙里烧香，她去喊母亲起床，突然听到母亲在梦里呓语，云修，云修。
如果她猜得不错，云修很有可能是生父的名字。可是偌大一个上海滩，往哪里去找一个叫云修的中年男子呢？
终于，神思被一阵鸟鸣声所拉回。她抬起头，看到廊檐下坠着一个燕子窝，也许是幼燕不能飞行，所以老燕子急得绕着巢穴来回啁啾。
再过几日，幼燕就能飞行了，老燕子会将它带走，来年开春再回到这里。每年春归而回，春去而离，犹如一个亘古不变的承诺。
连燕子都比人更有情意。
清如痴痴地看着那燕子，莫名就记起了往昔的时光，如台上的折子戏，咿咿呀呀地唱尽了人间的酸甜苦辣。
至于孟嘉和，那就是一出狗血的团圆结局，是恰到好处又不可或缺的点缀，让苍白的生活有了活力。
她所不知道的是，孟嘉和如今过得很是烦恼。
孟太太一心想要抱孙子，又不想锦绣做她的儿媳，便一不做二不休，安排了不少酒会晚宴要他参加，席上故意将他推给各类名媛，今天张小姐，明天江小姐，莺莺燕燕，恨不得立刻虏了他的心。
孟嘉和不胜其烦，又不好拒绝，只好硬着头皮能溜就溜。这外面的应酬可以推掉，家里的却是避无可避。有一天他回家，刚进了房门就看到香丝穿一身红衣坐在**，惊得后脚顿时不知道往哪里迈。
他正想着把前脚收回来，香丝已经开了口：“大少爷，太太让我来伺候您。”
今天落了初雪，周围静得很，屋子里有暖气烘着，让床边花瓶里的一枝腊梅开得更俏。梅花衬着香丝的大红织锦，被水晶吊灯一照，似有还无地笼着一层烟霞色的流光。孟嘉和想起香丝和张翔郎情妾意的样子，故意回身把门给关上，然后将外面穿的裘毛大衣脱下来，掸了掸上面的雪粉。香丝吓得往后一挪，眼睛低向地面，不敢抬头看他。
孟嘉和笑道：“你看你吓得，还说来伺候我。你走吧，太太那边我给她说。”
香丝不自觉地揪紧了衣领，不安地道：“可是太太会骂我的。”
“你别告诉她，我其实没让你当通房丫头，不就行了？”
香丝有些难堪地道：“可是时间一久，纸包不住火，她终究还是会知道的。”
“没有那么长的时间，回头我和翔子说一声，让他娶了你，好不好？我也会跟翔子解释，根本就没把你当通房丫头看，你们心意相通，他不会介意的。”
香丝懵懂地“哦”了一声，忽然品出不对劲来，睁大眼睛道：“翔子？”
“那小子都和我说了，你们彼此有情有义，君子有成人之美，我会成全你们的。”孟嘉和看着她，“年下时间有些紧，但是太太逼得这样急，也就不能往后拖了，只是你们今后的住处摆设得从简，你别感到委屈就行。”
香丝又感动又内疚，眼中聚起泪花，往地上一跪：“大少爷，对不起！在遇到张翔之前，我……我其实是对您生了非分之想的，所以太太才会动了心思让我做您的通房丫头！”
孟嘉和想扶起她，又不好意思碰到她的衣服，只道：“你做什么？快起来！我又不会怪你这个。”
香丝一抹眼泪：“不，大少爷，你就让我说吧！有些话现在不说以后就没有机会了。我以前对你有过妄想，可是自从遇到了翔子，我才发现——原来有一个人对你好，想着你，才叫幸福。现在大少爷愿意成全我和翔子，说明我香丝没有看错人，大少爷坦**磊落，仁义好施，值得我曾经对您的痴心，值得我给您磕这个头！”
说着，她就重重地将额头磕在地板上。
孟嘉和道：“地板凉，快起来吧，你们两个把日子过好，就算对我的谢了！”
香丝喜极而泣，从地上爬起来，道：“大少爷，那我就先回房去了。”孟嘉和道：“你得睡偏房了！不然让太太知道你没在这过夜，可有得说了。”
等到房门关上，孟嘉和心情大好。他站到铜镜前面，看着镜中青年英挺潇洒，回忆着曾经从镜中窥得美人晨起，不由得浮上一抹笑容。
他从那枝梅花拿在手上，一边轻嗅，一边在屋里踱步，便走边自言自语地道：“要是给清如知道我做了红娘，她不知道该怎么笑话我呢！”
翌日，孟太太听说香丝没有回房，约莫着通房的事成了，忙使了小丫头去传话，特准香丝不用早起。不仅如此，她还打算告诉孟府上下孟嘉和终于收了偏房。孟嘉和一听，忙不迭地去打岔：“妈，你看你，这点子闺阁之事都要弄得人尽皆知。”
孟太太拎着手绢，喜气洋洋地道：“你不懂！我得提点着下人，别再当香丝是个丫头！从我房里出去的，得当她是半个小主子伺候！”
“不成！”
孟太太收了几分笑意：“看你急的，跟平时都不一样了，你倒是说说怎么不成？你还不打算承认香丝？我可告诉你，你别给我耍花样！”
孟嘉和心生一计，笑呵呵地道：“妈，你可糊涂了，你不是还想着给我挑个好点儿的少奶奶吗？人家如果是大户人家的小姐，或者是留过洋的新式女子，一听说我已经纳了通房丫头，指不定要怎么想我呢？你当我是个宝，人家可未必呢！这上海滩现在提倡新式女性，风气和过去都不同了。”
孟太太闻言，也觉得是这个道理，彻底敛了笑容，正色道：“就按你说的办吧，先不给下人说香丝是通房。”说着，她向着镜子正了正头上的八宝簪子，眉间笼了一抹愁绪：“咱们从北平迁家来上海滩，已经快二十年了吧？在北方，父母之命，媒妁之言，哪里还给你挑拣？到了上海倒好，交际花一朵朵的，小姐们也新潮洋气，哎……这边的习气和人情世故，我真的是看不惯。”
平日里，她没少伤春悲秋，慨叹人心不古，世风日下。孟嘉和知道母亲骨子里还是个旧式女子，便顺着劝了几句，直把孟太太重新哄得笑容满面才作罢。
这厢，香丝想起张翔，心里也是甜得发腻。既然太太没有宣布她成了通房丫头，她也就乐得自在，手脚麻利地去厨房帮忙。
蹲在地上摘菜，她忍不住哼起了歌。厨房的小丫头红儿看她眉梢含春，忍不住笑问：“香丝姐姐，可有什么好事了？”
她有些不好意思，嗔怒道：“能有什么好事，快准备！”红儿嘿嘿一笑，不说话了。旁边倒是有个叫小典的丫头，稍微年长几岁，看了看香丝，一语不发。
等到红儿端着饭菜盘子出去，小典不动声色地跟上去，用胳膊肘一捣她：“红儿，以后可不能跟香丝随便说话了。”
“为什么？香丝姐姐人很好的。”红儿一脸茫然。小典冷笑道：“以后也不是你姐姐了，她呀，可攀了高枝了！我昨天给太太送洗好的衣服，听到太太将她给了大少爷做通房丫头，估计昨晚上……成了！”
“什么，我没听说……”
“那是大少爷避讳着将来的婚事，才没有声张。不过以后香丝要是怀个一男半女，这事还瞒得住？”小典不放心，又嘱咐着，“你以后在她面前可得小心了，万一她将来当了姨太，就算咱们的主子了。”
“是，知道了。”红儿年龄小，经不得吓唬，缩了缩脖子。小典白了她一眼，才转身回厨房，不料刚走过夹竹桃的花圃，就被一个白影子吓了一跳，差点叫出来。等看清楚锦绣那张微微发怒的脸，才赔笑道：“锦绣小姐。”
锦绣没理睬她，拢了拢肩膀上的毛织披肩，径直走了过去。小典也没在意，依旧回了厨房。
等回了院子，锦绣才沉下脸来，将手里的一把夹竹桃叶子丢到地上。嬷嬷在院子里晒被子，看到她这样，忙上前问：“格格，怎么去一趟厨房催午饭，就成这样了？”
锦绣百感交集，一会儿想起孟嘉和，一会儿又记起了孟华，一帧帧一幕幕都从眼前滑过。她恨声道：“孟嘉和，有通房丫头了！”
嬷嬷看了看周围，确认无人才低声道：“格格，这不是很正常的事情吗？且不说他家大业大，就说他是长子，这子嗣的事情就是头等重要的。”
仿若一根游丝从心头滑过，锦绣重复着“子嗣”，忽然眼神一亮：“你说得不错，这子嗣是顶重要的。”
“那格格想通了？”
锦绣摇了摇头，耳坠子晃来晃去，闪出一片幻彩：“嬷嬷，我是想通了一半，另一半还堵着呢！”
嬷嬷将她的手拉起，拍了拍道：“格格，你就说吧，想要老身做什么？”
地上的夹竹桃叶子散了一地，被风一吹，骨溜溜地滚到了旁边。锦绣冷冷一笑，指了指那些叶子，慢慢地道：“既然她让我堵心，那就让她死吧。”
嬷嬷诡秘地笑：“格格放心，这点子事，不算什么。”