“巴爷！！巴爷救我啊——”河马大叫，死死抓着她的双手，只觉得身子开始往下沉，沙子从四面八方涌来，好像要把他吸到底下一样。
“不要挣扎！！”巴云野高声说，她以为这跟沼泽地一样，越乱动沉下的越快。
刁琢赶到，一手一个拉住他们，“趴好！四肢展开！不要动！”
“为什么啊！”巴云野叫道。
“趴好！”刁琢哪有时间跟她科普密度和面积对表层沙子的影响，他只知道，现在哪怕沙子只盖住你一只脚，想拉你出来的难度相当于拖动一辆汽车，除非他开着挖掘机，否则想拉起他们任何一个人都是徒劳。
“喂！！刁琢！我这就来帮你们！！”龙哥大喊。
“不需要！快把车开走！”
龙哥和老王不得不先把两辆车开走，其它三个人手拉手“大”字型趴在地上，仅剩的一辆车被四面八方挤过来的沙子埋了一半。三个人能察觉到身下的沙子一个劲地流动着，像亿万只蚂蚁搬着你挪动。
震动持续五分钟有余，之后一切归于平静。四周沙丘的高度和形状都有了变化，好像长脚一般，一些新沙丘隆起，一些沙丘夷为平地。
沙子终于不再流动。河马满脸都是沙子，经不住连打三个喷嚏。
刁琢放开他俩的手，慢慢站起来，半晌才说：“危机解除。”
“呸呸呸！”巴云野猛地跳起来，拼命吐嘴里的沙子，“到底怎么回事？是不是流沙？”
“‘流沙’是电视剧故弄玄虚的把戏。”刁琢将沙子“液化”的概念跟她解释一通，见她越听越懵最后开始走神，就不再往下说。他想，既然这一片的沙子会“液化”，地下河深度未知，即便真有挖掘机，也不见得能很快挖出水来。
不管是流沙还是液化，沙漠不经意地一招，就带来巨大的杀伤力。
刁琢拍拍心有余悸的河马，他才回神，把鞋子里的沙子倒出来，认真地绑好鞋带。刁琢也倒出鞋子里的沙，见河马绑鞋带的手法与众不同，多看了两眼，河马很慷慨地教他，说这么绑鞋带虽然麻烦点，胜在不容易松。
“不错，还学到一招。”刁琢致谢。
“哪里，刁队刚才救我一命啊！”河马说罢，忽然拉拉巴云野的衣角，诚恳地说：“巴爷，我以为你是个见色忘义的，没想到你还会不顾危险来拉我。”
“你夸我之前怎么还先损我一句？”巴云野白他一眼，嘴角却是带着笑。
“那你说说，我跟刁琢都掉水里，你会拉谁？”
“拉他！淹死你算了。”
“我会游泳。”刁琢毫不领情地拆台。
“我不会游，跳下水后你刚好救我呀。”巴云野笑开，“再给我做个人工呼吸什么的。”
河马也拆台：“你会游泳，而且号称一猛子可以憋两分钟不浮出水。龙哥说，他交你这个朋友，就是见你一个人在水库救俩孩子出来。”
刁琢一怔，“你还有这样的壮举？”
“我没想下去，趴那儿看热闹被人挤下去的！”巴云野死不承认，其实那时自己也才15、6岁，也算个孩子，救两个孩子上来，她却上不来，结果被龙哥给救了，想起来真是丢人。
当时，龙哥问她，你一小丫头跳下去不怕死么。她想，自己读书差，没少拖班级平均成绩的后腿，死了没人会伤心。于是她告诉龙哥，两个孩子应该有爸妈疼着，死了的话不好，我倒是无所谓。
龙哥说，说什么屁话，以后老子罩着你。
龙哥那时还没发福，英武威猛，不要命的强驴，一身腱子肉，就像现在的刁琢。她脸皮厚，还问过龙哥，你是不是看上我了。龙哥啐她，说自己有老婆，其他谁也看不上。她也真是胆大，逃学跟龙哥去了趟西藏，20来天，回来后就不想再上学，要跟着龙哥开车。龙哥说不行，你性子野，开车会出事，要再磨一磨，后来就安排她去参军。她退伍后，龙哥才带着她跑车。她表面上跟龙哥没大没小，其实心里明白得很，自己能有今天，都是龙哥一手栽培，江湖气性的她不但当龙哥是老板和大哥，更是生死之交。
河马讪笑，“哼，我看两小孩就是你踹下去的。”
“滚！”
他俩又开始斗嘴擡杠，刁琢望着巴云野，发现这女人刚硬中竟还有热忱的一面，看似口无遮拦又放荡不羁，但你若真觉得她厚颜无耻就大错特错，其实，她就像隐藏在沙漠里的地下河，需要你不断深挖。
许是发觉他的目光，巴云野偏头看他，忽然奸笑起来，嘟着嘴作一个“么么哒”，发出“啵”的一声，毫无顾忌地赤裸裸示爱，秉承她一贯的张扬不羁风格。
刁琢擡手假装接住并握在手心，好像在问“你猜我怎么处理”？
巴云野指一指他胸口——用你的小心心接住我的小亲亲。
刁琢冷笑一下，做一个往上抛的手势，然后假作手里有根棒球棒，一挥，似乎打出老远。
巴云野白他一眼，打发河马去看车，然后对着自己手心狠啜一下，像握着个手榴弹似的朝刁琢冲去，擡手就要狠狠按在他嘴上。
无聊的小孩子把戏。
刁琢伸手制住她的手，“你往哪儿放？”
“给老子接好了！”
“有没有意思？”手里屁都没有，钢铁直男表示不屑。
“有。”
脚步声传来，好像是龙哥和老王把车开出很远后又背着两捆麻绳跑回来救他们，见他们除了灰头土脸外毫发无损，都舒一口气。
巴云野抽回自己的手，还用力推了刁琢一下表示羞愤。他手一松，若无其事地转过身去。
老王非常惊恐，“那边忽然出现一个小水洼，一个劲儿冒泡，一会儿又没了！沙子倒还是湿的，冰凉冰凉！”
“巴丹吉林沙漠地下有至少三条深层断裂带，断裂带内藏着地下河，深度目前还不清楚。”刁琢面色如常，丝毫看不出刚才的邪佞，“应该是地下河因未知原因改道，水压不稳。沙漠里一会儿出现一会儿消失的海子，大多是这个原因。”
巴云野对他伸出大拇指，他说的东西真专业！
“所以要靠沙漠里的海子补给水，根本不靠谱！”老王叹道，“听说只有骆驼才能远隔十几公里闻到水的味道，什么卫星地图、GPS，到了找水的时候都是废物！”
“不能这么说，也要相信科学嘛……”龙哥摆摆手，一边熟练地整理麻绳一边欣慰地说，“这次多亏了刁老弟。”
“职业常识而已。”
“你懂得真多。”学渣巴云野露出羡慕的表情，“知识改变命运啊……”
“想学吗？”刁琢问，“我可以从基础教你。”
“需要几年？”
“你肯静下心的话，4年就能入门。”
“不必，谢谢……”学渣挥挥手，赶紧逃开。
小爱感觉还没睡多久，就不得不起来。现在，时间和水就是活下去的重要条件。今天貌似是个周六，其他同学朋友应该都还在睡懒觉，或者正梳妆打扮准备去哪里赏秋，她却徘徊在生死边缘，白天干热难耐，晚上冷得直哆嗦。
我为什么要来这儿受苦呢？——她后悔地想。
哲明把一小杯水递到她眼前时，她像抓住救命稻草似的赶紧小心翼翼地喝完，一滴都舍不得放弃，因为下次再喝水，也许已是下午。
上路时，容不得你想太多，因为你所有的精力和毅力都会用在两条腿上，脑子便不再有用，完全凭着生物的本能交换双腿一直走，一直走。
张天恩说，明天就能找到淡水湖。等装满水，他们再坚持两三天，就能走出沙漠。
“淡水湖”三个字竟起到望梅止渴的功效，小爱和哲明不约而同吞咽一口，尽管口中已经没什么唾液。
翻过一座沙丘，大家看到坡底有一具被沙子掩埋一半的骸骨。茫茫沙漠忽然出现一个不是沙丘的东西，十分提神。张天恩和哲明搀扶着小爱，慢慢往下挪动。小爱的手虽然变得干裂粗糙，可依旧挺柔软，张天恩想，这恐怕是他这辈子唯一一次能冠冕堂皇握住她手的机会。
走近才发现，那不是一副骸骨，而是一具风干得不能再干的骆驼尸体，因为皮肤肌肉干瘪得就像一层纸，所以骨骼的形状十分突出，远看跟骷髅似的，显然死亡很久很久了。
“如果刚死不久，就能喝它的血！”张天恩惋惜道。
哲明和小爱点点头，然后又惊讶于自己居然真的很想喝血解渴。哲明心里忽然冒出一个可怕的念头——如果他们其中有人先死了，另外两个人会不会喝死人的血？
三个人蹲在骆驼骸骨旁边，好像能找到水似的，翻动着僵直的四肢，张天恩发现，这是一只野生单峰驼。
“骆驼不是沙漠之舟吗，怎么会死在这里……”小爱忽然问，“是不是遇到死亡虫了？”
“不可能，应该是迷路吧。”哲明随口说。
张天恩根本不信什么死亡虫的传说，内心忽然一阵战栗。骆驼这种动物能识路，只要一次性喝饱水，能坚持30天不饮水，何况野生单峰驼沙漠生存能力极强，连长满尖刺的仙人掌都照吃不误。看地图，这里离水源不足20公里，骆驼怎么就不能再坚持一天呢？
难道这附近根本就没有水？
他着实被吓了一跳，一下子觉得背包里的半瓶水重若千斤，仿佛里头的不是水而是沉甸甸的金子，讽刺的是，在沙漠里就算你有一车金子，也换不来一杯水。
不会的，地图明明显示一个面积还挺大的淡水湖就在西南方向。
“骆驼也是肉长的，可能生什么病暴毙在这里。”他说，既是打消他俩的疑问，也是安慰自己。他一脚踹在骆驼上，用力蹬几下，“别管它，我们走吧！”
三人离开许久之后，骆驼干尸身下的沙子微微颤动着，像地下有洞一样往下漏去，干尸埋在沙子下的一半渐渐露出一些，毛皮上大片斑斑点点仿佛得了什么皮肤病，几处竟还被灼穿出一个大洞。
再继续走，不管哲明渴得如何哀求自己，张天恩也咬牙不肯把水拿出来，他心里已经有了疑虑——万一前方真的没有水，那么这瓶水一告罄，自己的生命就进入倒计时，除非前来搜救的能及时发现他们。
早在2013年，两位驴友徒步穿越巴丹吉林，最后因为迷路而断水，幸亏救援队及时赶来将他俩带走才捡回小命。张天恩看过其中一人在论坛上写的回忆录，说爬沙丘“就像攀登一堵用面粉堆砌的墙”，走在沙漠里就像“走在怪兽的大肠上”。
现在看来，这何止是走在怪兽的大肠上，简直就是阿鼻地狱体验之旅。
中午扎营休息的时候，哲明旧事重提，几乎要给张天恩跪下，乞求他给一点水喝。哲明心里压抑着怒火和一丝杀气，换做平时，他非跟张天恩狠狠打上一架不可，但如今有求于他，命几乎都握在他手里，不敢来硬的。
“你至少给小爱一点水吧！”哲明万般不情愿地使出杀手锏。
张天恩背对着哲明，倒出一点水，只有一瓶盖那么多，看着小爱喝下去。
这点水如同几滴雨下在火焰山上，毫无作用。
“给我一点！一点就好！”哲明哀求着。
张天恩板着脸倒了半瓶盖给他，显然连湿润口腔不够。
哲明哭丧着脸一滴不落地喝下，半瓶盖的水就那么几滴，喉咙仍是干渴得几乎喷出火来。那一刻，他真想杀了张天恩！
休息两小时，哲明发现自己也中暑了，身子虚软得像一团棉花不说，胃部也是一阵阵抽疼。他把剩下的藿香正气水全部喝光，因为对他来说，药水也是水，总比喝死热死强。
“要不你俩留在这里，我一个人去找水，找到就回来？”张天恩说。
“没有你，我们喝什么？”哲明紧张地问。
他面无表情，“尿。”
小爱下意识往后缩了一下，显然觉得无法接受。
哲明皱眉，匪夷所思地质问：“尿是咸的，人在口渴的时候怎么能喝咸水？”
“尿不是咸水。贝爷说过，实在没水的时候尿该喝也得喝，他就喝过。”张天恩笃定道。
“去他妈的贝爷！”哲明哑着嗓子大吼，“那是假的！作秀！”
“你说什么？”张天恩瞬间黑下脸，双眼死死瞪住哲明。
小爱赶紧扯一下哲明的衣角。
“我只是觉得……尿不能喝。”哲明憋红了脸，声音也低下去。
“那就说明你还不够渴。”张天恩冷冷地说。
哲明语塞，喉咙明明都快烧起来了，身体里的水好像煎锅里的油，吱吱叫着腾空而起又消失不见，这在他眼里居然还不够渴？
“你俩在这儿等着，我往西南去找水。”张天恩懒得跟他废话，整了整背包就要走。
“你不能走！”哲明忽然大喊起来。