以前曾经这么晚走进过校门吗？草薙心想。已经晚上十一点多了，奇怪的是，帝都大学的校园场地上却还有人。有穿着运动服跑步的人，也有在用小推车搬东西的年轻女人。在搬什么呢？草薙仔细一看，原来是个很大的扩音器。难道乐队要排练吗？
无论在什么时代，大学都是另一个维度的空间。草薙不禁回想起自己的年少时光。
汤川在物理系第十三研究室。草薙之前联系了他，他请草薙有空时来一趟研究室。
“我本来不想干扰你的工作，但有一件事让我很在意。”说着，汤川把泡了速溶咖啡的马克杯放在工作台上。
“你主动过问案件还真是少见。我听内海说了，你加入了剧团的粉丝俱乐部？我还是第一次听说你爱好戏剧。”
“每件事都有原因。先不提这个了，你们在怀疑神原敦子小姐吗？”
正在喝咖啡的草薙险些呛到。“你认识她？”
“这也不奇怪吧。她是剧团团员，我是粉丝俱乐部会员。昨晚她找我商量，问我能不能了解到警方的调查情况，因为我以前和她提过我在警视厅有朋友。”
草薙看着汤川平静的面容。“你答应她了吗？”
“我跟她说，我恐怕做不到。即使从你这里问到了什么，我也不打算告诉她。我找你来，是因为和她聊过后，我对案子产生了兴趣。”
草薙放下马克杯，挺直身体。“你跟她聊了些什么？”
“我刚才说过了，她问我能不能打听到警方的调查情况，还说自己很可能受到怀疑。听说她和驹井团长交往过。”
“原来你不知道？亏你还是粉丝俱乐部的会员。”
“我又不是核心会员。怎么样？你们真的在怀疑她吗？”
草薙用指尖挠了挠鼻翼。“你真的不会告诉她？”
汤川微微瞪大眼睛。“信不过我？”
“不是……”草薙苦笑着耸了耸肩膀，怀疑这个男人是很可笑的事，“我就直说了吧，目前我们认为神原敦子有重大嫌疑，但没有决定性的证据，无法逮捕她。情况就是这样。”
“认为她有嫌疑的依据是什么？作案动机吗？”
“不光是动机，有好几个依据。”草薙讲述了目前为止的调查经过，解释说受害人打电话的方式不太自然，神原敦子很可能使用了诡计。此外，根据烟火的照片，其他剧团成员都有八点后的不在场证明。
“原来如此，”汤川用指尖推了推金边眼镜，“依据是案件的不自然之处，并用了排除法。你们认为她嫌疑很大，这种想法我能理解，但缺乏决定性证据也是事实。”
“我今天跑了一天，就是为了寻找决定性证据，但一无所获。找不到目击者，也查不到神原敦子乘过的出租车。除非能证明那个电话不是受害人打给安部小姐的，否则神原敦子就有不在场证明。”
“这很难证明吧。”
“唯一有帮助的就是推定出的死亡时间。根据解剖结果，安部小姐接到电话时，受害人很可能已经死了。但那毕竟只是推测出来的时间。”
汤川点了点头，抱起双臂。“如果神原小姐是凶手，她为什么要用道具刀呢？”
“这是最大的疑问。这样做会让人锁定是内部人员作案，为什么要特地做这种事呢？”
“当一个人采取让人无法理解的行动时，只有两种理由。一种是别无选择，另一种是有不为人知的好处。”
“不会有什么好处，也不像是别无选择。准备难以查到出处的凶器并不算太难。凶手作案时还戴着手套，显然是有预谋的犯罪，既然如此，怎么会偏偏准备不了凶器呢？”
“手套吗……”汤川放下手臂，“受害人是被刺中了胸口吧？”
“没错。”
“有反抗的痕迹吗？”
草薙摇了摇头。“没有发现。”
汤川站了起来，一脸无法释然的表情，从白大褂胸前的口袋里拿出圆珠笔。“怎么回事，受害人的眼睛被蒙住了吗？”
“眼睛被蒙住？为什么这么说？”
汤川握着圆珠笔，将笔尖对着草薙的胸口。“突然取出偷偷藏着的刀，从正面袭击——这不是不可能的事。受害人猝不及防，没能避开，也是有可能的。但凶手是什么时候戴上手套的呢？一旦戴上手套，受害人的注意力就一定会集中在凶手的手上，凶手就没有机会拿出刀了。”
“凶手可以趁受害人转过身时戴上手套，拿出刀。”
“那为什么不直接从身后袭击？这样就不用担心受害人反抗，更有把握成功。”
“或许凶手本打算那样做，但正要动手时，受害人转过身来。”
“也就是说，在不知道对方什么时候会转身的情况下，凶手戴上手套，拿出了刀？风险太高了。如果是我的话，我不会戴手套。”
“话虽如此，但没办法，现场就是发现了手套的印迹。凶手和你的想法不一样，或许凶手没有信心把刀上的指纹全部擦拭干净。”
“你说到重点了。那凶手为什么要留下刀呢？即使不得不使用道具刀，但只要作案后带走，就不会有问题。我不认为这是凶手的疏忽，凶手一定很清楚使用道具刀的危险性。”
“这……”草薙想说些什么，却陷入了沉默。汤川的看法很合理。
汤川将圆珠笔放回胸前的口袋，缓慢踱步。“难道是迫不得已？不能把刀带走的原因是什么呢？”
“我完全不明白。如果是枪杀，取出受害人体内的子弹很困难，但在用刀刺杀的情况下就很简单，只要把受害人身上的刀拔出来就可以了，没有让刀就那样插在受害人身上的理由。”
“刀插在受害人身上吗……”汤川低着头来回踱步。
“确实不像是凶手的疏忽。就算是小孩子也知道，留下凶器的话，嫌疑人很容易就会被找到。”
汤川突然停下脚步，缓缓抬起头。“要是反过来呢？”
“反过来？什么反过来？”
“如果留下凶器反而对凶手有利呢？你刚才说，这么做对凶手不会有什么好处，真的是这样吗？假如凶手没有留下刀，你们会怎样展开调查？”
草薙耸了耸肩。“那还用说，没有凶器的话，就要先找出凶器。”
“这就是关键。”汤川指着草薙，“凶手就是要避免这种情况。”
“什么意思？”
但汤川没有回答，又开始踱步。
“喂，汤川！”草薙叫道。
汤川停下了脚步。“你说过有烟火的照片，现在带着吗？”
“在这里。”草薙从西装的内侧口袋里拿出三张照片，放在工作台上。
汤川拿起三张照片，用科学家特有的眼神仔细打量。
“照片上有日期和时间，有没有做过手脚的可能？”
“鉴定员认为应该不可能。”
汤川点了点头，视线再次落到照片上。沉思片刻后，他抬起头。“有件事想拜托你，你能帮忙吗？”
“什么事？”
“我想去看看现场，就是驹井团长被杀的那栋房子。”
“去做什么呢？”
“我有事想确认。如果禁止普通人入内，就请你按照我的指示去做。”
草薙叹了口气，站起身来。“别废话了，我马上安排。”他拿出了手机。
约一个小时后，两人来到了驹井良介家。汤川抬头望着跃层的天花板，低声说道：“果然不出所料。”
“这是怎么回事？快告诉我。”
“别这么心急，我现在就确认。”汤川走上通往阁楼的楼梯，手里拿着东京的地图和指南针。
上了阁楼后，汤川先打量北边的窗户，然后转向东边。在这个时间，那里没有月亮。
环视室内后，汤川走下楼梯，视线停在某个点上。“那个梯子是怎么回事？警察放的吗？”
“不，不是，一开始就在。为什么会放在那种地方，我也感到很疑惑。”
汤川走到梯子旁，再次抬头望向天花板，窃笑起来。
“怎么了，笑得怪瘆人的，有什么好笑的？”
“这让我怎么忍得住。没想到如此简单的诡计，把你这么优秀的警察都骗了。”
“你在说什么？”
“请你调查一件事，放烟火要花多少钱？”