第五十八章波诡云谲（3）
七七朱唇微挑，左颊上的梨涡轻现，那么淡然美好的一个笑容后，紧接着的话却是清冽锋利：“要让贪婪重利的人难受，可能还是得从‘利’这一字着手。欧阳松如今收了我丈夫在雁滩的运盐号，我便要让他这个生意做不下去。再好斗的公鸡，把他的毛给拔掉，我看他还有没有脸皮去斗，还有没有精神琢磨去害人。”
赵四爷面色微动：“莫非……你也要做运盐的生意？你要开运盐号？”他说完摇了摇头，大不以为然。
七七道：“四哥，你想错了，我并没有本事开什么运盐号。”
赵四爷和老夏对看一眼，都有些愕然：“那你要做什么？”
七七道：“我打听过，欧阳松手里的雁滩主要是用来周转运煤，上一次我们之所以能给欧阳松一点教训，也是因为料到他碍着这个口岸，必然会趁机屯煤，我们虽然当时是给他多添了点进去，但他私自屯煤是确有其事，只是做得隐秘罢了。如今清河盐场盐灶所煎的炭盐，需煤量大，盐务管理局虽然说统购燃料，把煤炭统一分配，但还是有好多盐商根本得不到所需。我大哥在威远开了煤矿，每年的煤也是刚刚够运丰号和少有的两三家盐号所用，因而现在还有一部分煤炭，是各个运商受那些小盐商之托，在沪州、荣昌甚至外省设庄收买，运来清河，而这一部分，主要就是经过雁滩。”
赵四爷眉毛一动：“那么，你是想……。”
七七点头道：“我是想把这些零散收购的煤炭全部买断，不光如此，我还要趁如今太平的日子多囤些煤，只有这样，不论时局如何变化，我的盐号在很长一段时间才不愁会断了烟火，志云煤炭是否会通过欧阳松的口岸，那就得我自己说了算。”
赵四爷并没有说话，老夏听了，却吓出一身冷汗，道：“小幺妹，你这是在冒险，如今有严令在，囤煤若被官府知道了，可是要抓起来坐牢的，清河盐商都是多精明的人，现在连孟老爷、连你家林东家都没有敢做，你个妇道人家，怎么能做这种事情？”
七七羽睫微垂，淡然道：“大盐商不缺煤，打起仗来，政府第一个保证的就是他们，可是小盐商呢？等着吃残羹冷炙还不一定能填饱肚子。盐务局虽有严令，但是却没有说要堵死盐商的活路，之后总会以盐场的真正燃料所需为据，通盘了解有关各方面的形势，将来情况必会好转”
她扬起一张秀美温柔的脸，双眼炯炯有神：“我记得西场杜老板曾经告诉过我，所谓逢疲莫懒，疲极莫缓，正是积攒实力的大好时机。你们男人懂得赌钱，也必知赌场掷殷子，应在短子盘口之中抢手掷出，才有人能‘撑出’赢钱。如今趁现在没有人下手，虽是冒险，但人弃我取，才是良机。如今有许多盐灶因缺燃料疲滞已久，产量已减，岸上存底非常薄弱，我的煤炭一囤上，且不说转眼就会销快价涨，即便留着不用，也胜得过守住一座金山。”
她稍微停顿了一会儿，缓口气，续道：“我爹和我丈夫，也许没有心思在煤炭上，一来是因为他们确实并不缺燃料，有政府的扶持，二来是因为他们自有钢铁厂，钢材和煤炭一样，世道一乱必会市价暴涨，他们即便不囤煤，我看，钢材在他们的库中自然是少不了的。既然如此，我何不趁他们没有下手之际，先下手呢？或许，等他们万一有一天也缺煤烧的时候，说不定也得朝我要呢。”
老夏半晌无语，赵四爷凝视七七，正色道：“那么，你是想让我和老夏帮你做这一笔生意？”
七七点了点头：“我知道凡与进货、运货相关的事情，或多或少需要跟袍哥打通关节，四哥，我一个妇道人家很难去和袍哥拉交情，这样的事，我除了找你们帮忙还能找谁？”
“那么，”赵四爷紧接着问：“你如何保证盐务局不会找你的麻烦？”
七七淡淡一笑：“所有的事情总会有风险，我自会想办法把我们的风险降到最低，这一点四哥不用担心。”
赵四爷沉吟道：“一个人掌握了别人要依附生存的东西，也便掌握了控制他们的武器，这确实胜过了一味浪费时间想办法与小人纠缠作对。以后欧阳松要想在盐场做下去，还真不得不忌惮你几分。你丈夫虽然会帮他，但是却不太可能帮着他对付你，你拿稳了这一点，做起事来也自然有你的把握。”
七七微微一笑。
赵四爷问：“这么说，除开这件事，你不想用别的办法再收拾一下欧阳松？”
七七道：“暂时不想，我若现在立刻做出些事来，岂不是告诉他我已经知晓他暗地里打的那些坏心眼算盘？”但她接着又说：“不过……欧阳松不光指着中转煤炭赚钱，他还试图做鸦片和桐油生意，桐油也就罢了，这鸦片……”她嘴角扬起，轻轻一笑，“四哥，我知道有些袍哥兄弟似乎很爱这一口东西，过段时间他们若是感兴趣，您不妨替欧阳松通告一声，雁滩有现成的买卖可以做，价廉物美，包他们满意。”
老夏听了，笑着接口道：“等生意做的差不多，我们再悄悄送个信给官府，让官府再跟这欧阳老板做一笔价廉物美的生意。”
说到这里，三个人都笑了起来。
七七笑了一会儿，黛眉轻敛，眸光深沉，面容上渐渐浮起几丝轻柔的倦意与忧伤。
“妹子，”赵四爷看着她，“你还是硬不下心肠，对不对？”
七七摇头道：“欧阳家与我之间，本来就有着过节。当年罗伯伯被雷霁的人枪杀，虽说有我一部分原因在，但若没有欧阳松从中通风报信挑拨，我不信他就躲不过这一劫。后来……后来又发生那些事情，如今他们还在想办法作怪，我若一味容忍下去，既对不住死去的人，也对不住我自己和我肚子里的孩子。我自问没有做、也不会做什么伤天害理之事，他自作孽不可活，我有什么心肠硬不下来？只是……”七七幽幽叹了口气：“我本不是整颗心放在对付欧阳家身上，另一部分也是为了自己的生意，照说收拾欧阳家，让我爹爹出手就行了，只是他只要一插手，我丈夫那边，难免又牵涉到我们两家的宿怨，我夹在中间实在难处。现在也没有什么别的好担心，就是我的身子不比以前，过段时间后，只怕连家门也不会再迈出一步了，所以有好多事情，需要在最短的时间之内做完，我还是怕自己力量不够。”
赵四爷道：“你放心，我虽然不懂得什么生意，但在江湖上也有些靠得住的好朋友，自来在我们四川，有生意的地方就有袍哥在，这些人虽然有时候会捣乱，但在有些时候还是会很有用处的。”
七七感激道：“四哥，夏大哥，小妹谢谢你们。”
老夏问了一句：“那……林东家，会不会反对你？”
七七摇头道：“我抓紧时间做，他反对也来不及了。”忽然想起一事：“对了，四哥，还有件事需要你们帮我打听一下。”
“什么事？”
“也就是前清宣统年间，清河有一个运盐号叫雍福号，老板叫王和坤，这个运盐号和杜老板、我爹以及我夫家都有过生意往来，后来莫名其妙垮了，老板王和坤也不知所终。我想找到这个人，前段时间我打听过，只说他可能去了宜宾、或者就在清河周边也说不定，这个人关系着我娘家和夫家之间过去的一些旧事，我不便再让我身边的人去细打听了，麻烦你们帮我查一查。”
“好”赵四爷点头道。
……
静渊从政府接下的几十口炭花灶中，有两口盐灶因为地租问题，有了一些争端，虽然有一块地还不到一亩，出入路也很少，交通不便，但地主提出每年的租金却很高，从盐灶到河边不过一百步的距离，竟每日要收秤租三千吊，合当时银元一百五十元，总的算下来一个月的花销甚巨，几日来更不断有借机寻衅滋事，抬高地价，声称在未向他们承佃以前，不许抬出盐巴，也不许挑进卤水和煤炭。这块地皮在清河北端，是新近才由内江划入的地界，连清河政府都说不上话的，静渊在盐场这么多年，从来没有在这种事情上吃过亏，哪里咽得下这口气，一面要求郭剑霜出力斡旋，一面连着跑了好几趟内江，去打通当地官员及袍哥的关系，请客、送礼和交涉。
好不容易费工夫把这块地盘了下来，又因天海井旗下的铁厂要生产政府订下的几套锅炉和机车，昼夜加班赶工，静渊忙得晕头转向，好几日都回家甚晚，偶尔实在太忙，便就在盐店街的六福堂过夜休息。
在六福堂过夜的第一天，静渊正靠在软榻上和坐在书桌旁的戚大年对着账，却听见屋外门一响，伙计轻声叫了声：“****奶来了。”
静渊抬头，果见锦蓉摆着一张不施脂粉的清水脸儿，手里提着一个大竹篮子，弱柳扶风般款款走了进来。
戚大年甚觉尴尬，把手中毛笔、账本放下，站了起来，行礼道：“****奶。”
静渊蹙眉：“这么晚了你来做什么？”
锦蓉没有说话，然后将手中的竹篮子提到书桌上放下，从里头端出几个碗碟，静渊看过去，有汤，有饭，有菜，有酒。
锦蓉一双眼睛水汪汪的，脉脉地看了静渊一眼，幽幽叹了口气。