最后还有一个疑点。
人不会凭空冒出来。元振明曾拿了二十余名“盗匪”顶罪，这些人单看外貌全是土族，又形销骨立、瘦骨嶙峋，元振明说他们是饿惨了才流窜至此、铤而走险，无疑让颜松龄的“治绩”蒙上了一层阴影。杨兆兴原疑心这些人是从哪个土族村落被抓来顶罪的，还让范磊私下探问过；结果凭空消失的村落没问到，倒是问到了不少“负心郎”──声称出外赚钱，却再没回过寨子里的土族青壮。
巫州交通不畅、通信不便，“负心郎”每个寨子又多只有一、两个，这才不曾引起各寨头人的注意。倒是范磊跑了不少地，将问来的种种情报上交杨兆兴，二人才发觉当地每年都有数十人无故失踪。生不见人死不见尸；最可能的情况，自然是让人囚禁了起来。
失踪者都是自愿离寨，下落追查不易，幕后之人又十分小心，范磊暗里查了这些年始终没能确定他们的去向。至于杨兆兴，他身为平西将军，能从军务中分神已是不易，更遑论大张旗鼓地追查？事实上，也是直到杨言辉将昔年往事在邵璇面前过了明路，几人才真正有了翻案的立场和底气。如今将话说开，柳行雁得以真正参与其中，很快就给出了几个可供切入的方向。
首先是开棺验尸。
死人不会说话，遗体却可能透露出不少端倪。人的生活、经历总会适度反应在身体上；即使那些“盗匪”入土至今已有十余年，仔细调查一番，总有机会查到丁点蛛丝马迹。
事实也的确如此。
那二十余人被冠上“盗匪”名头枭首示众，不说来历原就有些疑点，单单“盗匪”的身份，就足以让有关之人避之唯恐不及。因死后无人认领，这二十余人便让衙役拖到城外的一处乱葬岗草草埋了。柳行雁与杨言辉做了一回挖坟人，总算在一片骨骸中找到了线索。
那二十余人连一副薄棺都没有，十余年过去，自然仅余了白骨一副。二十几副白骨排在一块儿，每一副都较寻常骨骸更显弯曲痀偻；尤其腰椎一带，原因排列齐整的关节参差错位、压迫紧密，显然生前曾长期搬运重物，才会落下如此影响。
再者是肋骨一带。
也亏得柳行雁眼力不凡，才能在薄薄月色映照下瞧见死者肋骨处有些反常的颜色。他让杨言辉拿了灯笼靠近照着，自个儿凑近细看，只见死者肋骨处隐隐有些发黑；他皱着眉头取了块布巾擦拭了下，赫然擦下了薄薄一层灰，显然是从别处沾附上去的。
若这灰来源于掩埋之地，就不该只集中在肋骨一带。柳行雁将二十余具骸骨全都看了一遍，发现几位死者的状况尽都相同，都在咽喉到胸肺一带或多或少附了一层薄灰。他与杨言辉稍一合计，很快就意识到这灰的分布位置，正在原来的气管到心肺之间。
胸肺落灰，乃是矿工最常见的病症之一。
肉体会腐败，那些被吸入体内的烟尘却不会。那些烟尘从腐败殆尽的肺部沾黏到下方的肋骨上，这乱葬岗又是向阳少雨之地，遗骸少经雨水渗透冲刷，这才得以留下一线痕迹，也算是冥冥之中自有定数了。
这些死者都来自矿上，幕后之人能拿他们顶罪，便意味着其人与矿场有关，且十有八九就是那个诱骗土族的私矿主。
循矿工这条线追查矿场不易，从另一头追索则不然──挖出的矿总是要运出去的；矿是私矿，不可能正大光明地往外搬，就只能上下打点，夹藏在寻常货物里设法送出了。
煤炭也好、金银也罢，从黔中、湘西一带往外送，最省事的方式就是走水路。
想在漕运上动手脚，就得设法打通转运司的关节──元振明之所以被安插进湘西转运司，多半便是为此。有转运司的官员帮忙打掩护，只要安排好沿途运输跟接收的下家，一批私矿便能化整为零，神不知鬼不觉地换作惊天财富。
湘西转运司的资料让元振明动了手脚，想从中找出特定的几艘船自无异于大海捞针。但码头装卸货都需脚夫；这些人看似不起眼，实则也各有地盘、自成一派势力，对哪些船只的货有问题更是再清楚不过。柳行雁仗着那手审讯功夫挑了几个头领出手，很快就筛选出了几艘有问题的船。
有了怀疑的对象，再回头对照转运司的资料，元振明曾动的手脚便再明白不过。二人埋首案卷数日，很快就将元振明任内有问题的记录逐一挑出，按所有者、目的地等分别做了排列。
“元振明帮过的‘小忙’可真不少。”
看着纸上密密麻麻的记录，负责整理的杨言辉有些疲惫地搁了笔，将纸晾了晾后放到了一边。
这几日天候不佳，二人虽省了往外跑的功夫，可镇日对着一落落散发霉味的故纸头，心情却也很难好到哪儿去。尤其外头一直淅淅沥沥地下着雨，天色昏沉、屋中阴暗，饶是二人不差钱地用足了照明，仍不免看得双眼泛酸、肩背僵直；连鼻头都不免有些发痒──让文书上积年的灰尘刺激的。
如果这一切发生在半个月前、如果没有那个可笑又可悲的“误会”，柳行雁恐怕早已直接上手，替正努力活动脖颈的少年好生按摩一番了。但他自知该保持距离，行事便多了许多顾虑；就连再单纯不过的关心，都让他生出了“会否多管闲事”的迟疑。
可看着只稍做活动便重新提笔的少年，那双清亮的眸中隐隐泛著的血丝教柳行雁心头一紧，终究没忍住到口的关切：
“休息一下吧。这些文书长不了脚，莫急在一时、熬坏了眼睛。”
本欲落笔的少年怔了一怔。
昏黄灯影下，他前发微散、长睫低垂，无端让原先清俊的面庞多了难明与莫测。
“没什么。”他说，“剩不多，顶多再两个时辰就好了。早些整理好，也好早些厘清真相，让柳大哥摆脱这些烂摊子。”
“言辉……”
柳行雁闻言也是一怔。
杨言辉的语气极淡，就像只是单纯陈述些什么。可他自忖对少年的性情有些了解，听着那不咸不淡的“烂摊子”三字，总觉得里头藏着不少的怨气；再与话意相对照，这怨气……竟似因他有意摆脱这些而起？
可他何时这么想了？
但还没等柳行雁理好思绪问个明白，少年就已一声轻叹，再度搁了手中的笔，自个儿揉了揉额角和眉心。
“抱歉，是我失言了。”
杨言辉低声道，长睫依旧低垂，让人分不清那双眸中究竟带着怎样的色彩，“无论如何，将柳大哥牵连进这个案子实非我本意……我知柳大哥尽责，不可能因一己喜恶而撒手不管。如今既有了头绪，早些弄明白，也能早些让柳大哥摆脱此案，做些自己真正想做的事。”
他音声不大，语气却相当平缓，兼之字正腔圆，断没有一丝听岔的可能。可柳行雁听着，只觉那每个字分开来都懂，连起来却怎么听怎么诡异，几乎以为自己是否失丧了一段时间的记忆，否则言辉缘何表现得满怀愧疚、字字句句都说得像是自己无心调查，不过是碍于责任才继续跟进一般。
更别提那颇富意涵的“一己喜恶”和“自己真正想做的事”等语了。
没来由被误会的感觉的确不好。但想到那日尴尬的收场，和自己这些日子来有意无意的躲避，柳行雁微微一震，恍然意识到也许一切并非全无来由。