内侍省得到的新证据，是大明宫某位宫女出来“指证”，称那晚子时亲眼见我在董良媛居所外将她击倒，同时内庭和刑部仵作数次验尸，得出同一结论：董良媛后脑有伤痕，系先被击倒再扔入池中溺死。如此，内侍省便可以怀疑我另有帮凶，助我将被击倒的董良媛转移到龙首池。
当堂对质时，那位素未谋面的宫女言之凿凿描绘我“击倒”董良媛时的情景，如同亲临，简直令我有晕眩般的迷惑，不由弯下身子，对跪地的她说道：“这位宫女姐姐，可识文断字？”
那宫女有着一张俏丽的鹅蛋脸，然而面色灰沉缺乏光泽，看向我的眼神也是呆滞的，“些须认得些字。”
我笑道：“原来如此，看来你时常读些笔记传奇，将谎言编得这样精彩。你究竟是服侍哪位娘娘皇子的，夜半三更，不好生呆在宫中，倒跑到东宫窥视，究竟是何居心？”
那宫女怔了怔，忽地以头捣地抢声申辩，称她是在大明宫服杂役的低等宫女，跟董良媛的掌印女史印墨交好，听说她生病，夜半悄悄前来探视。后来，掌印女史印墨上堂证明此言不虚。
在她们力陈“句句属实”的过程中，我并不怎么专心，此案既然又生新意，幕后人总得布局更精密些，且看下步吧。我漫不经心地四下乱看，眸光无意与伫立案侧的裴云极相撞，不着痕迹地朝他微微颌首，他在南郊的回护让我心存感激，而他素来无波的眸底里，似乎含带了一缕温意。
梁守澄此时又是温言细语，“劝”我说出实情。
我只管不认，“没有做过的事，我实无别话可说，总不成屈打成招吧。”
梁守澄便把脸一板，“女郎实在不懂事，既然如此，只好委屈你在内侍省的监所呆上几日，待查明真相再作处置！”
我朝他揖礼，道：“听凭公公安置，料公公必能早日查明真相，还我清白。”真应了李淳那张乌鸦嘴，当真要来内侍省监牢给我送饭送菜。
内侍省监牢设于掖庭东南侧，通常羁押犯罪的宫人，梁守澄不敢格外怠慢我，特地为我腾出一间洁净有窗的囚室，除了干净外，最大的“好处”是毗邻刑室，这样我就能日夜听到被拷打的犯罪宫人凄厉的惨叫。
李淳自然头一个冲进来探视我，大吵大叫要找皇帝求情，赶紧放我出来。我喝止他，正色道：“你要想救我，就绝不可插入此事，否则就是害我！”
李淳本就聪颖，见我厉声疾色，只得垂头应喏，当晚派吐突将他日常用的床褥拿来给我使。
郭暧探视时，并未入内，只隔着木槛栏凝视我片刻，问了一句话：“阿瑶，你怕不怕？”
我朝他微笑，道：“有阿爹在，我不怕。”
郭暧点头，转身即走，弄得跟在他身后的梁守澄一头雾水。
我是真的不怕。刚被陷入命案时，我确有几分畏惧，现在被拘在牢中，反而清醒过来。无非一场不见刀剑的博弈，既然是郭家的女儿，既然从踏近长安的第一步我就错了，也该承担后果。更何况，我相信那些人的终极目的，并非要我这条区区小命。
入监牢的头晚，我还被那些呼喝惨叫哭泣声闹得睡不成觉，第二日就学了乖，让前来探望的李淳着人送些好酒过来。
傍晚时分，我吃着好菜喝得微醺，听外间暴雨雷霆呼啸穿行，正自得其乐，忽听牢门铜锁“嚓”的脆响，却是裴云极来了。
他见我又是醉酒脸色酡红的模样，皱下眉头，在我对面席地而坐。
我将酒递给他，示意他也喝上一口，说：“不好意思，裴小将军，咱俩的婚事恐怕不成了！”
裴云极沉声道：“你忒也小看郭裴两家之能。”
我呵呵道：“我尚未入门，只怕你那滑头的大伯留有余力。”
见他不说话，借着酒意凑上前去，拍拍他的肩膀，说：“趁这好时机，不如告诉我那日跳崖的逃犯究竟什么来头，我有今日全拜他所赐，死也得让我死个明白！”
他皱眉退避，一脸严肃谨慎，我不由火了，嚷道：“不说便不说，别摆出这副一本正经的模样，倒像我在逼供！”
他不声不响，夺过我手中酒盅，“别喝了，喝多伤身。”
我霍地站起，挥拳打他。他格住我的拳头，迟疑片刻，说：“你还想不想知道那人是谁？”
我坐下，喝道：“说！”
他喝了一口酒，说道：“其实我也不知道他的真正身份。”
我怒瞪他。
他又道：“身为翊府中郎将，我的职守是巡探京师日常治安，那日却接到宫中来的密谕，配以逃犯的图像，说是此人由流配地潜回长安图谋不轨，令我带金吾卫抓捕，并务必拿到他手中的谋逆证据。我不过遵令而行而已。”
我疑惑道：“宫中密谕？是谁下的密谕，哪位公公传达的？”
裴云极顿了顿，低声道：“无人传达，宫中密谕自有通行的办法，你不必知道。密谕印玺齐全，我不疑有他。”
“不管那逃犯手里的东西如何惊世骇俗，我只需拿到那谋逆证据上交宫中，此事就算过去，不与任何人相干。谁知你竟偶行经过，将此事扰乱。再后来，连太子和舒王也被惊动，越来越复杂，真是牵一发而动全身。”他语含责备，继续说道：“现在想来，那逃犯真是非同一般的人才，看出你的家世非同寻常，有意将他拖进局中，扰乱视线。”
我将他的话反复思量，不禁骇然道：“他看起来温文尔雅，没想到竟有如此谋略，执着一把杀人不见血的刀，将多少长安人的梦搅成一团乱麻。他究竟是何人，你莫非没有找一点头绪？”
裴云极说：“这些日子，我往刑部遍查几年来的犯人档案图册，竟没能找到与那逃犯长相一样的。若真有此人，或者在刑部秘档中，我也没有法子去查。”
我气馁，“你真无用——”
“不过，”裴云极话锋一转，“那日你在酒馆遇袭，却令我有了一点眉目。”他从荷袋中拿出一片碎布，“你瞧，这是什么？”
我仔细看了看，说：“像是衣料的一角，你打斗时从那对男女身上撕扯来的？”
裴云极点头，指着布料的边角，道：“你看，这像什么图案？”
我又认真看了许久，说：“花？”
他说：“什么花？”
我迟疑地揣摩，“似乎是蔷薇花。”
裴云极难得地微微一笑，道：“这就对了。那对男女跟逃犯必是一伙的，所以才会来偷袭你，想抢回东西。还有，逃犯被我发现时正在安兴坊一家酒馆，必是与人相会。只可惜，你那广陵王小殿下在隔壁张网捕罗鸟雀，动静太过，逃犯竟嗅出异样，寻机逃走。”
“若能查到当日与逃犯会面的人就好了。”我说。
裴云极摇头，“酒馆来往人员复杂，想必会面的人也会伪装，哪里能够查到。你可知，如今大唐民间，一个极秘密的谋逆组织，意图颠覆我大唐天下。这组织的名字唤做‘隐’，他们便是以蔷薇为徽记。”
“隐？蔷薇？”
我脑中浮现那日逃犯跳崖前的举止，他抚住着一株蔷薇，悠慢道：“想我大唐，也曾如这蔷薇般夺目绽放，身为大唐子民，怎舍得她坠落芳尘。不如让我先行辗落作泥——”
我不由自主吟出他坠崖前的那句诗：“不向东山久，蔷薇几度花。白云还自散，明月落谁家。”
裴云极诧然道：“这是李太白的《忆东山》，我记得逃犯临终前吟过此诗。”见我点头，他思忖着，“这诗莫非别有涵义？”
我却在反复思量逃犯前面的那一席话，心想，能说这样一番话的人，怎会谋逆？可是，他如此钟爱蔷薇，想必确实是“隐”组织中的一员，或许还是其中极为重要的首领之一。
裴云极说：“那逃犯确定是隐组织中人无疑，据说此组织与朝中权贵、强藩节帅有所勾连，此次潜入京中，不知酝酿什么阴谋。最离奇的是，我收到密谕，太子和舒王大概也得到差不离的消息，次日统统赶往你家府上，真是奇哉怪哉，此事诡异奇特，实在匪夷所思。这大唐天下，看似固若金汤，其实岌岌可危。毁之护之，均在旦夕之间。”他抬头看我，“真不知那逃犯手里握的是什么东西！”
也许他想从我这里探询答案，然而我没有答案，更不能将“那东西”落入郭家的消息透露丝毫，我不敢避开他的眼光落了痕迹，转移话题道：“裴将军——”
他道：“叫我云极即可。”
我高兴起来，说：“那么，你往后唤我小象。”
我说：“云极，若是你没有生在裴家，你想过怎样的生活。”
裴云极没有给予我烂漫云天外的回答，他想也不想，说道：“云极只能生在裴家，才能在这纷乱的世道生存下来，若只是普通百姓，早已在十年前奉天之难中，被乱蹄践踏而死，或被火烧死，饿死——”十年前，皇帝李适削藩不成，反引起成德、魏博、淄青、山南四镇节度使造反，泾原兵在入京勤王时哗变，迫得皇帝仓促间避走奉天，堪称奇耻大辱。这场战火缭乱半个大唐，虽然最终平叛，也令朝廷元气大伤。
我不甘心，说：“我指的是如果——”
“没有如果！”裴云极语气坚定，断然道：“若实在要有如果，我也会设法成为大族世家的一员，背有倚仗，生有凭靠。”
我隐隐有些失落，说：“看来你跟我有些不一样。”
“怎么不一样？”裴云极看着我的眼睛，说：“小象，你与我原本就是一样的人，只是看上去你活得洒脱，我活得谨慎而已。其实你与我都有家族负累，并不敢格外恣意放肆，如此而已。”
他说得很对，我怏然不乐，索性撑大胆子问道：“那么，你欢喜我吗？”话一出口，顿时觉得脸臊得慌，幸亏喝了酒，想必他看不出来，为不失态，干脆一双眼睛直勾勾地盯住他。
裴云极墨色深眸与我对视良久，忽地伸出手，在我脸颊轻抚一下，他掌心温热，而我似乎并不抗拒，只是脸颊愈加滚烫，不知是否会灼伤了他的手。
他回答了我，说得缓慢，每个字却像从胸腔吐出，“小象，我很喜欢你，自第一次见面，便喜欢上你。”
被爱慕是件让人欣喜的事，略过李淳自七岁起就会每年重复的“姑姑，我喜欢你”，这是我有生以来头一遭接受男子的“直抒情意”，虽然我不明白自己究竟有点值得裴云极喜爱。接下来整晚，我都有种浮在云端的醺感，也不知源于酒还是源于裴云极的话。次日清晨被叫起带到掖庭局舂米房时，兀自迷蒙半醒。
舂米房的掌事是位看上去并不年轻的中年宫女，旁人呼她为“范嬷嬷”，身量适中风华犹蕴，指着室外天井一口足要两人合抱的石臼，对我道：“你，去那里！”
我目瞪口呆，“为什么要我舂米？”
范嬷嬷板住容长脸儿，恶声恶气道：“这规矩本来我也无需跟你解说，瞧你头一回，且告诉你，让你明白：入掖庭狱候审和等候刑判的宫人罪犯，一律需得服苦役。宫里上下数千号人，人人每日要吃米饮酪，岂能由你呆在牢中衣来伸手饭来张口，这坐狱的日子也未免太过享乐！”
我茫然看向阔大的天井，已有许多衣衫褴褛面容疲惫的宫女宦人围着臼碓忙碌开来。舂米由来是极费力的活路，掖庭的臼碓比寻常民间的大上数倍，推动一只碓足得三四个人，不一会儿人人汗透衣背。
我赶紧说：“我不会舂米，换别的活路！”
范嬷嬷冷笑道：“入了掖庭，你以为是进崇仁坊的酒馆，还是光德坊的赌场，有你挑三拣四的？一日不舂出五斛米，不准歇息！”
我默默计算，一斛十斗，每斗十升，五斛则是五百升，这简直要我的命！我忍了又忍，终于还是走向那口臼，范嬷嬷见我就范，冷哼一声，负手往别处捡视。
以我的气力要抡动大碓并无难事，可是真正干起来，才知舂米看上去简单只要肯卖力就行，其实仍有许多窍门要领。我并不懂得这些要领，虽然推动了碓头，但碓尾或无法捣入臼中，或又用力过猛，将臼中的稻米捣得烂碎。累得满头大汗，却劳而无功。有数名经过的宫女还指指点点，窃声低语道：“瞧，那位就是楞头青的郭家女郎——”
我越舂越烦，气得将碓狠狠一摔，碓尾撞击石臼，溅起米粒壳灰，正扑了走过来的范嬷嬷满脸。
她怒喝道：“作孽啊，你这在糟践谷物！”
我冷冷道：“人都被你们糟践够了，还管那谷物粮食！”
她喊了三五个孔武有力的禁卫将我拉住，道：“郭女郎，给你两个选择：要么，你将方才溅落地面的米粒全部捡起来，一粒也不许少；要么，呵呵，我也知道你身具武艺，寻常三五人不是你的对手，但你仔细估量，究竟能否双手对众拳逃出掖庭，只要你无法逃走，我就可以绑你在掖庭巡游示众，让掖庭的宫女宦人们好生见识一下郭令公嫡亲孙女的好风采！”
我气得咬牙切齿，“你敢！”
“我怎么不敢？”范嬷嬷慢条斯理地理着发鬓，说：“嬷嬷我身在掖庭已有十年，这世上可再没有比掖庭更坏的去处，我可什么也不怕。也不怕什么郭家、裴家——”
她久浸深宫，大概这里当真生不如死，故此什么也不怕了。可我，还是怕，我得要郭家的颜面，只得服软认输。
李淳来探视我时，我正趴在地上，专心致志“寻觅”那些米粒，累得两眼晕花腰酸背痛。李淳嚷道：“谁让她干这种粗活的，我，我打死她！”
范嬷嬷闻声走过来，面无表情地说道：“是我令她做的。小殿下，无事早些回东宫，休要成日往掖庭跑动，殿下捡得这条小命殊不容易，莫枉死在太子鞭下。”
李淳被这席话哽得无语，回头将范嬷嬷看了又看，疑惑道：“你，你是？”
范嬷嬷朝李淳揖礼，冷冷道：“小殿下认出来了，奴婢姓范，从前服侍过王良娣。良娣去世后，被发配来掖庭。”
我知道这嬷嬷油盐不进，好言劝走李淳，继续“找”米。
良久，范嬷嬷的裙裾停驻在我跟前，问道：“匍匐在地的感觉怎么样？”
我说：“我不喜欢。”
“你们这些世家子女，棋琴书画刀剑骑射，无所不学，惟独没有学过弯腰和匍匐。”她漠然言道，声音没有一丝温度。
我谑言道：“那是奴才们该学的东西。”
“不学会弯腰和匍匐，有些东西是永远看不准、拿不到的——”她悠悠说完这话，待我抬头时，已然走远，只看到青衣长裙在微风中摇曳，像池水中与涟漪并展的青莲。我仔细思量推敲她的话语，确乎含有某些深意和道理。
接下来两日，我依旧舂米，渐渐习武般把握力道，熟练掌握动作要领，范嬷嬷没有格外为难我，然而每日增加一斛的任务，仍是把我累得夜夜瘫倒呼呼大睡。
大概瞧我舂出的米粒像模像样了，某日午后，范嬷嬷指令我将百斤米粒装入担中，说：“你，将这些送去内侍省衙署后院。”
我瞠目，“不怕我跑掉？”
她谑笑，“跑得了你，跑得了郭家？”
我无语。由舂米房横贯大半个掖庭，来到西南侧的衙署，向同样恶声恶气的后厨宦官交托了差使，沿着水渠慢腾腾往回踱。
水渠绕衙署而建，沿渠育有柳树并如榆荚、槐花等，当此季节，可称得上芳草鲜美、落英缤纷，我见四面少人，采上一朵槐花别在襟上，大摇大摆四下查看。前方转拐处出来一名宫女，恰好走在我前面，身姿窈窕，有几分眼熟。我蹲下身子，往水渠扔了一块石子，声响惊得那宫女回头瞥看，我觑见正是那名唤印墨的董良媛掌印女史，便不加犹豫地跟上去。
印墨折过数道弯，行至一处花团锦簇、亭台流水交融的小小园林，忽地顿下步子，转身朝我隐匿的方向道：“出来吧。”
我情知被发现，大大咧咧走出来。
印墨神色意外，四下环望后，道：“怎么是你？”
我说：“自然是我，被你害苦了的郭瑶象。印墨，现在只有你我两人，你得告诉我，究竟谁指使你陷害我！”
印墨略有慌乱，后退两步，道：“你休要胡说，我据实而言，哪来什么陷害！”
我上前一把扼住她细长的脖颈，咬牙切齿道：“信不信我卡断你喉骨、勒死你？”
她因呼吸不畅而脸色涨红，想要发出声音却不行，我手下稍微松劲，她连连咳嗽两声，喘息道：“我，我，我不能说——”
我说：“难道我郭家还不能保你和你家人？”
她忽地用力推开我，眸中带泪泫然若泣，指着我道：“你，你们，还要逼迫我们这些卑贱的人到什么程度！”
我的心忽地一软，她们都是弹棋的“白子”，不，或许根本算不上棋子，在没有制成棋子时，已经被碾碎成泥了。
我上前按住她的肩膀道：“别怕，我——”
话未说完，身后一阵刀风凉意袭来，我合身抱住印墨连连闪掠，抬脚踹得偷袭者闷哼一声后退数步，谁知印墨见到偷袭者，竟面露喜色，一把推开我，朝那人奔去。
她口中唤着“阿翁”，忽地戛然而止。
一把利刃插在她的胸口。
她不可置信地看着鲜血一点点渗透出来，将青色外衫染成墨碧，死不瞑目地倒在我面前。
杀人的梁守澄公公嘴角噙着阴冷笑意，用力拔出印墨胸间的利刃，将她的尸身推落水池。
我有所省悟道：“原来印墨来这里，是与阿翁相邀。”难道她来时会四下观望。
梁守澄拿出一方绢巾不慌不忙揩试利刃上的血痕，说：“贤侄女，你是哪里来的好运气，什么好事都让你赶上了。”
我冷眼看他，“现在这个时辰，阿翁不该大声叫唤，引来禁卫抓我杀人灭口的正着？”
梁守澄摇头道：“这可不成，以侄女的功夫，我尚未开口，恐怕就真正被你灭口了。此地非久留之地，咱们还是赶紧分道扬飙。”
“这也对，我今日来过内侍省衙署，这一查证起来，恐怕又逃脱不了嫌疑。”
梁守澄却装模作样四面环望，道：“女郎今日来过衙署？我怎么不知道，也没见过？”
我对面前这位装神弄鬼的宦官厌恶至极，道：“阿翁也该叫我死个明白，究竟是谁人主使，让您这样费尽心力置我于死地？”
梁守澄收起利刃，阴恻恻笑道：“女郎还不明白？你应当谢我，杀了这贱婢，你从此脱罪。”
我觉得他话中有话，疑惑道：“你此话何意？”
梁守澄扯了扯皱褶密布的嘴角，“真是愚不可及。郭女郎，咱家告诉你一句老实话，我们从来无意置你于死地，你的事到此为止。”
我心中一咯噔，道：“果然，你们步步紧逼，要的不是我的这条命。如今，得偿所愿了？”究竟郭家为此会失去什么？
梁守澄当然不屑于回答我，或许在他眼中，我这个莽撞的小丫头根本没有资格碰触那些终极的秘密与暗战较量。他收拾整肃了衣袍，慈善的笑意重新堆回脸上，乐呵呵地踱出园林。
我在池边发了一会儿愣。留意到池水与水渠相通，前两日暴雨涨水，不日印墨的尸首必会随水流漂出宫廷，汇入浩瀚的龙首渠。
此地确实不宜久留，我转头即走，迎面却撞上一名武卫，赶紧垂首打算避过，谁知那武卫似乎并未见我一般，只在经过我面前时，低声道：“大女郎由西侧门离开，这里交给我收拾。”
称呼我“大女郎”的，通常只有郭家的人。
被爱慕是件让人欣喜的事，略过李淳自七岁起就会每年重复的“姑姑，我喜欢你”，这是我有生以来头一遭接受男子的“直抒情意”，虽然我不明白自己究竟有点值得裴云极喜爱。接下来整晚，我都有种浮在云端的醺感，也不知源于酒还是源于裴云极的话。次日清晨被叫起带到掖庭局舂米房时，兀自迷蒙半醒。
舂米房的掌事是位看上去并不年轻的中年宫女，旁人呼她为“范嬷嬷”，身量适中风华犹蕴，指着室外天井一口足要两人合抱的石臼，对我道：“你，去那里！”
我目瞪口呆，“为什么要我舂米？”
范嬷嬷板住容长脸儿，恶声恶气道：“这规矩本来我也无需跟你解说，瞧你头一回，且告诉你，让你明白：入掖庭狱候审和等候刑判的宫人罪犯，一律需得服苦役。宫里上下数千号人，人人每日要吃米饮酪，岂能由你呆在牢中衣来伸手饭来张口，这坐狱的日子也未免太过享乐！”
我茫然看向阔大的天井，已有许多衣衫褴褛面容疲惫的宫女宦人围着臼碓忙碌开来。舂米由来是极费力的活路，掖庭的臼碓比寻常民间的大上数倍，推动一只碓足得三四个人，不一会儿人人汗透衣背。
我赶紧说：“我不会舂米，换别的活路！”
范嬷嬷冷笑道：“入了掖庭，你以为是进崇仁坊的酒馆，还是光德坊的赌场，有你挑三拣四的？一日不舂出五斛米，不准歇息！”
我默默计算，一斛十斗，每斗十升，五斛则是五百升，这简直要我的命！我忍了又忍，终于还是走向那口臼，范嬷嬷见我就范，冷哼一声，负手往别处捡视。
以我的气力要抡动大碓并无难事，可是真正干起来，才知舂米看上去简单只要肯卖力就行，其实仍有许多窍门要领。我并不懂得这些要领，虽然推动了碓头，但碓尾或无法捣入臼中，或又用力过猛，将臼中的稻米捣得烂碎。累得满头大汗，却劳而无功。有数名经过的宫女还指指点点，窃声低语道：“瞧，那位就是楞头青的郭家女郎——”
我越舂越烦，气得将碓狠狠一摔，碓尾撞击石臼，溅起米粒壳灰，正扑了走过来的范嬷嬷满脸。
她怒喝道：“作孽啊，你这在糟践谷物！”
我冷冷道：“人都被你们糟践够了，还管那谷物粮食！”
她喊了三五个孔武有力的禁卫将我拉住，道：“郭女郎，给你两个选择：要么，你将方才溅落地面的米粒全部捡起来，一粒也不许少；要么，呵呵，我也知道你身具武艺，寻常三五人不是你的对手，但你仔细估量，究竟能否双手对众拳逃出掖庭，只要你无法逃走，我就可以绑你在掖庭巡游示众，让掖庭的宫女宦人们好生见识一下郭令公嫡亲孙女的好风采！”
我气得咬牙切齿，“你敢！”
“我怎么不敢？”范嬷嬷慢条斯理地理着发鬓，说：“嬷嬷我身在掖庭已有十年，这世上可再没有比掖庭更坏的去处，我可什么也不怕。也不怕什么郭家、裴家——”
她久浸深宫，大概这里当真生不如死，故此什么也不怕了。可我，还是怕，我得要郭家的颜面，只得服软认输。
李淳来探视我时，我正趴在地上，专心致志“寻觅”那些米粒，累得两眼晕花腰酸背痛。李淳嚷道：“谁让她干这种粗活的，我，我打死她！”
范嬷嬷闻声走过来，面无表情地说道：“是我令她做的。小殿下，无事早些回东宫，休要成日往掖庭跑动，殿下捡得这条小命殊不容易，莫枉死在太子鞭下。”
李淳被这席话哽得无语，回头将范嬷嬷看了又看，疑惑道：“你，你是？”
范嬷嬷朝李淳揖礼，冷冷道：“小殿下认出来了，奴婢姓范，从前服侍过王良娣。良娣去世后，被发配来掖庭。”
我知道这嬷嬷油盐不进，好言劝走李淳，继续“找”米。
良久，范嬷嬷的裙裾停驻在我跟前，问道：“匍匐在地的感觉怎么样？”
我说：“我不喜欢。”
“你们这些世家子女，棋琴书画刀剑骑射，无所不学，惟独没有学过弯腰和匍匐。”她漠然言道，声音没有一丝温度。
我谑言道：“那是奴才们该学的东西。”
“不学会弯腰和匍匐，有些东西是永远看不准、拿不到的——”她悠悠说完这话，待我抬头时，已然走远，只看到青衣长裙在微风中摇曳，像池水中与涟漪并展的青莲。我仔细思量推敲她的话语，确乎含有某些深意和道理。
接下来两日，我依旧舂米，渐渐习武般把握力道，熟练掌握动作要领，范嬷嬷没有格外为难我，然而每日增加一斛的任务，仍是把我累得夜夜瘫倒呼呼大睡。
大概瞧我舂出的米粒像模像样了，某日午后，范嬷嬷指令我将百斤米粒装入担中，说：“你，将这些送去内侍省衙署后院。”
我瞠目，“不怕我跑掉？”
她谑笑，“跑得了你，跑得了郭家？”
我无语。由舂米房横贯大半个掖庭，来到西南侧的衙署，向同样恶声恶气的后厨宦官交托了差使，沿着水渠慢腾腾往回踱。
水渠绕衙署而建，沿渠育有柳树并如榆荚、槐花等，当此季节，可称得上芳草鲜美、落英缤纷，我见四面少人，采上一朵槐花别在襟上，大摇大摆四下查看。前方转拐处出来一名宫女，恰好走在我前面，身姿窈窕，有几分眼熟。我蹲下身子，往水渠扔了一块石子，声响惊得那宫女回头瞥看，我觑见正是那名唤印墨的董良媛掌印女史，便不加犹豫地跟上去。
印墨折过数道弯，行至一处花团锦簇、亭台流水交融的小小园林，忽地顿下步子，转身朝我隐匿的方向道：“出来吧。”
我情知被发现，大大咧咧走出来。
印墨神色意外，四下环望后，道：“怎么是你？”
我说：“自然是我，被你害苦了的郭瑶象。印墨，现在只有你我两人，你得告诉我，究竟谁指使你陷害我！”
印墨略有慌乱，后退两步，道：“你休要胡说，我据实而言，哪来什么陷害！”
我上前一把扼住她细长的脖颈，咬牙切齿道：“信不信我卡断你喉骨、勒死你？”
她因呼吸不畅而脸色涨红，想要发出声音却不行，我手下稍微松劲，她连连咳嗽两声，喘息道：“我，我，我不能说——”
我说：“难道我郭家还不能保你和你家人？”
她忽地用力推开我，眸中带泪泫然若泣，指着我道：“你，你们，还要逼迫我们这些卑贱的人到什么程度！”
我的心忽地一软，她们都是弹棋的“白子”，不，或许根本算不上棋子，在没有制成棋子时，已经被碾碎成泥了。
我上前按住她的肩膀道：“别怕，我——”
话未说完，身后一阵刀风凉意袭来，我合身抱住印墨连连闪掠，抬脚踹得偷袭者闷哼一声后退数步，谁知印墨见到偷袭者，竟面露喜色，一把推开我，朝那人奔去。
她口中唤着“阿翁”，忽地戛然而止。
一把利刃插在她的胸口。
她不可置信地看着鲜血一点点渗透出来，将青色外衫染成墨碧，死不瞑目地倒在我面前。
杀人的梁守澄公公嘴角噙着阴冷笑意，用力拔出印墨胸间的利刃，将她的尸身推落水池。
我有所省悟道：“原来印墨来这里，是与阿翁相邀。”难道她来时会四下观望。
梁守澄拿出一方绢巾不慌不忙揩试利刃上的血痕，说：“贤侄女，你是哪里来的好运气，什么好事都让你赶上了。”
我冷眼看他，“现在这个时辰，阿翁不该大声叫唤，引来禁卫抓我杀人灭口的正着？”
梁守澄摇头道：“这可不成，以侄女的功夫，我尚未开口，恐怕就真正被你灭口了。此地非久留之地，咱们还是赶紧分道扬飙。”
“这也对，我今日来过内侍省衙署，这一查证起来，恐怕又逃脱不了嫌疑。”
梁守澄却装模作样四面环望，道：“女郎今日来过衙署？我怎么不知道，也没见过？”
我对面前这位装神弄鬼的宦官厌恶至极，道：“阿翁也该叫我死个明白，究竟是谁人主使，让您这样费尽心力置我于死地？”
梁守澄收起利刃，阴恻恻笑道：“女郎还不明白？你应当谢我，杀了这贱婢，你从此脱罪。”
我觉得他话中有话，疑惑道：“你此话何意？”
梁守澄扯了扯皱褶密布的嘴角，“真是愚不可及。郭女郎，咱家告诉你一句老实话，我们从来无意置你于死地，你的事到此为止。”
我心中一咯噔，道：“果然，你们步步紧逼，要的不是我的这条命。如今，得偿所愿了？”究竟郭家为此会失去什么？
梁守澄当然不屑于回答我，或许在他眼中，我这个莽撞的小丫头根本没有资格碰触那些终极的秘密与暗战较量。他收拾整肃了衣袍，慈善的笑意重新堆回脸上，乐呵呵地踱出园林。
我在池边发了一会儿愣。留意到池水与水渠相通，前两日暴雨涨水，不日印墨的尸首必会随水流漂出宫廷，汇入浩瀚的龙首渠。
此地确实不宜久留，我转头即走，迎面却撞上一名武卫，赶紧垂首打算避过，谁知那武卫似乎并未见我一般，只在经过我面前时，低声道：“大女郎由西侧门离开，这里交给我收拾。”
称呼我“大女郎”的，通常只有郭家的人。