第十七章无根擎天树，静水酿深涡
在旁人看来，鱼继典能如此威风，皆因他在朝中有一个无敌的后台——李辅国。就好像一根附在参天大树上的藤枝，它可以无惧狂风和暴雨，甚至还能低头俯视底下的灌木丛。
可是，鱼继典心里明白，自己的根永远也扎不深，因为他扎根的地方是别家的树皮，而不是地下的泥土。他的命运看似稳定，却也是最由不得自己说了算的那一个。说不定哪一天他会自断根系，主动落入泥土，寻找另外的机会。然而在找到最佳的时机之前，他必须小心再小心，谨慎再谨慎，因为他知道自己是一棵“无根树”。
鱼继典需要知晓得更多，这样才可以避开不必要的麻烦，不去得罪他得罪不起的人。所以鱼继典才要更加嚣张更加威风，只有这样的高姿态，对他来说才是最好的保护色，才能不引起可能给他带来麻烦的狠辣家伙的关注。
“你是什么人？竟敢擅闯监军院！”鱼继典怒喝道，同时小心翼翼地往后退去，右手还背在身后暗暗招呼府中暗卫。
“晦天，来给鱼监军送拜帖。田悦那小子敬佩鱼监军伏杀二十余名东瀛杀手的狠辣手段，希望十日后能与鱼监军一同在升平坊把酒言欢。”
“晦天……魏博的首席幕客？”
“鱼监军知道我？”晦天一副理所当然的样子，一脸得意道。
见暗卫已经潜伏在自己的身侧，鱼继典才敢上前，戒备万分地从晦天的手中接过拜帖。“田将军的拜帖，我收了，十日后定出城迎接。”
晦天绕过鱼继典，径直走向薛兼训。
“来者何人？见到浙东道节度使还不参拜？”两名贴身护卫的手上不知什么时候出现了两把唐刀，刀身已经出鞘了几寸，丝缕锋芒向外溢散。
晦天加快脚步，距离薛兼训越来越近，一边走着，一边抬起了手。
鱼继典很清楚，绝不能让薛兼训死在监军院，否则迎来的不仅仅是刀光剑影，还有各家各派，上至朝廷下至天下人的口诛笔伐。在动荡的年代，“笔能杀人”这个道理依然大行其道。更为重要的是，鱼继典虽然跟薛兼训目的不同，但是想要达成的效果却是一致的：保证现在的微妙平衡可以维持下去。只是他不确定李自良会不会从哪个角落突然蹿出来，所以暂时没有让暗卫阻止晦天。
就在他犹豫的顷刻间，晦天手背朝前轻轻甩出两根银针。
两名护卫在一瞬间抽出了唐刀，横于胸前。
“叮叮”两声，随着两点火星溅起，两把唐刀各自断成了两截，刀的主人也倒地抽搐，痛不欲生。
薛兼训没料到，越州境内居然有人敢对自己动手。一招之下，两个培养多年的高手就落得生死不知的下场。他后悔没有让李自良埋伏在旁，只得强作镇定地说道：“阁下还真是胆大妄为，敢在越州监军院内动手。”
监军院的府兵们举着火把，将几人团团围在中间。
薛兼训向后一点点地挪动。
“薛节帅不认识我没关系。时常听田将军提起浙东道节度使薛兼训，一身风骨刚正不阿，让人心生敬畏仰慕。只是你不收田将军的拜帖，为了表示魏博的敬意，老夫我只能亲自来送一趟了。”晦天又发出了诡异沙哑的笑声，两根银针悄然夹于指缝之中。
院墙上，感受到变故的老盲客想起了郑苑清提到的一个笑声恐怖的枯瘦老头，再加上这股熟悉的感觉，他已经非常笃定来人的身份。
晦天从怀里拿出一本墨绿色的拜帖，一步步走向薛兼训。
此时，薛兼训不能再后退一步。代表节帅府接藩镇的拜帖绝不能弱了气势。
晦天见状笑得更甚了，他一手夹着银针，一手递上拜帖。
“晦老，这拜帖我替薛节帅收下了。”鱼继典走近，从晦天手中抽走拜帖，然后说道，“天色已晚，晦老不如就留在府上休息吧。”鱼继典挥散聚拢的府兵和暗卫，空气中的压抑之感顿时消弭于无形。
晦天这才仔细地打量起鱼继典来。“当朝中书令李辅国当真有一个滴水不漏的好手下啊。”
“什么滴水不漏的，我只是为辅国大人分忧罢了。”
晦天收起银针，环顾监军院里的环境，感叹道：“浙东监军院好生气派，既然鱼监军盛情邀请，老夫就在这里叨扰十日，等田将军来了定与他好生说道说道。”
“鱼继典自然会禀明辅国大人，好让他放心。”
两人的一番对话，都有意无意地搬出了自己的靠山。
“薛节帅，今日天色已晚，本官也不留你了。”
因为晦天的突然闯入，鱼继典反而没了刚才独自面对薛兼训时的勉强，此时他完全掌握了场中的节奏，派人架起薛兼训的两名护卫，送他们回节帅府。
三名东瀛的妓女陪晦天进了客院，硕大的院子里有假山、凉亭、池塘，景观别致气派。要知道，这还只是监军院的一处客院而已。
凉亭下，几个兵丁正对五花大绑的邓奇评头论足。邓奇胡乱地吼叫着，让人放开自己，兵丁们不予理会，还嘻嘻哈哈地拿刀鞘和长枪逗弄邓奇。
“锵”的一声，客院的凉亭里传出一声巨响，随之而来的是碎石飞溅，凉亭的石板上出现了一个不深不浅的刀痕。“瞎小子，叫叫嚷嚷干什么？沉稳些。”
下一刻，一个双目浑白的老头站在刀痕之上。
“他娘的，今天怎么老有莫名其妙的人擅闯监军院，当我们这里是酒楼不成？”
“别跟他废话，拿下！”
兵丁们叫嚷着，纷纷抽出武器，朝老盲客挥去。
老盲客也不闪躲，面色狰狞的兵丁突然被定在原地动弹不得。
刚才还搂着几个东瀛妓女的晦天出现在亭子外，神情戒备，缓缓地说道：“这院子里的人都不怎么明事理，阁下需要什么，不如说与我听听。”
几名定在原地的兵丁挣扎着，每个人的后颈处都插着一根细细的银针。
“武林至尊晦天对吧？我此番前来，只是要带走这小子而已。”老盲客露出讥讽之色。
“这小子于我有大用，既然知道我是武林至尊，看阁下习武不易，快快退走，我便不难为你。”晦天开始暗暗蓄力，准备在老盲客转身之际发动杀招。
“武林至尊？”老盲客喃喃一会儿后大笑了起来，他从背后的麻布袋里抽出一把毫无光泽的宽刀，紧接着在倏忽之间腾挪到晦天的身后，一刀横劈过去。
几个定在原地的兵丁只感觉一股热浪扑面而来。
幸好晦天身形矮小，一缩身躲过老盲客横扫而来的霸烈一刀。他纵身一滚，一脚踩在凉亭的柱子上，借力跃上了凉亭的尖顶，尽量与老盲客拉开距离，样子很是狼狈。
凉亭周围，原本一片泥泞与潮湿的青草地因为热浪变得干裂。
“谁给你封的武林至尊？”
“阴阳刀……杜阎王？”晦天瞳孔放大，一脸不可思议，已然没了刚才不可一世的自得。他站在凉亭尖顶上，看着暂时还没有下一步动作的老盲客的浑白双目，若有所思。他脚尖一挑，凉亭上的一片瓦片飞起，砸在了凉亭边的一块石头上，应声碎裂。
“怎么，想看看我是不是真的瞎了？”老盲客不为所动地说道，手里也没闲着，他抬起手掌翻动一下，地上的碎瓦片居然也跟着小小地颤动了一下，“青瓦窑烧几日再遇水而冷，这位鱼监军家底倒是厚实。”
“内息凝线，十丈内，一栖一动皆于心念……阎王已经到了这样的境界？”晦天带着不敢相信又不得不相信的语气询问道，他是多么希望老盲客能给出一个否定的答案。
老盲客收回宽刀：“还算有点眼力。没办法，又老又瞎，耳朵也背了……”
“阎王已经快有十年没有出现在江湖上了，我们以为……”
“以为什么？阎王被化罗剑度化了，化罗剑又被你给害了？”
晦天接连变幻神色。然后，他沉下了胸中的一口真气，收回银针。“既然阎王开口，这小子由得阎王处置。”
高阁之内，观察着两人的鱼继典思绪万千。
这时候，监军院的府兵围拢过来。
老盲客身影飘忽地接近邓奇，将满身湿漉漉如落水狗的邓奇扛在肩上。
凉亭的尖顶上，晦天佝偻着矮小的身躯，几次跃跃欲试，又硬生生地束缚住自己的手脚，脸色很不好看。
“你是谁？快送我回伞铺，否则……”
老盲客手掌一晃，邓奇就昏了过去。
先于老盲客离开监军院的薛兼训身后跟着两个鱼继典所派的兵丁。没办法，薛兼训这样一个文人出身的将帅不可能扛得动两个伤势严重的护卫。
一到节帅府门口，两名监军院的兵丁便放下进气多出气少的护卫，向薛兼训告了一礼，不疾不徐地离开了。
几个家丁慌乱地抬着两名横着回来的护卫，跟在阴沉着脸的薛兼训身后，大气都不敢出。
薛兼训背着手来到偏堂，看见坐在旁座等着自己的小儿子，问道：“安平，去岁收上来的赋税还剩多少？”
“五万贯左右……鱼监军可愿放人？”薛安平不知道父亲吃了什么样的亏，表情如此阴沉。
薛兼训缓缓说道：“魏博，好一只中山狼啊……”
“兼训兄，你没事吧？两个随行的高手怎么伤成这样了？”李自良奔走过来。
薛兼训把手中的拜帖递给李自良：“自良兄，你可听说过一个叫晦天的人？”
“倒是听过，一个江湖上的人物罢了。”
李自良打开拜帖，里面的内容不多，言简意赅。
今河朔魏博派遣五千骑兵南下，助浙东道剿除倭寇。然时不我待，兵马先行于粮草，望浙东济我于劳顿困厄，救天下于水深火热。
“这是什么意思？”
“想让我越州大开门户，上交一应赋税所得，美其名曰共襄讨贼。”
“我大门不开，配合城上弓弩手，对五千骑兵守上数日，自不在话下。”李自良一脸自信。
“父亲，自良叔，恐怕这一次是三方战场。”薛安平少有地把全部的忧心挂在了脸上，“儿曾听人说起过这晦天。八年前他就自称武林至尊天下第一，后来成了魏博的入幕之宾，当时田承嗣在很长一段时间里还沦为朝廷和各藩镇的笑谈，说他被一个江湖骗子蒙了。”
“现在看来，朝廷和各藩镇才是笑谈。田承嗣看似是个沙场莽夫，实则心思深沉，看人眼光毒辣。世人都道河朔魏博强在中原地势和高头硕马，往日我也有些不以为意，时至今日我才知魏博之强，强在田承嗣。”薛兼训目光中不无佩服。
“哪三方战场？”李自良追问。
“一方战场是越州与魏博的博弈。我们与魏博周旋，既不能得罪又不能直接放他们入城，最好的结果就是拖至朝廷援军到来。二方战场，是我们与河东权贵之间的博弈。这些巨贾富商，如果肯撒些钱帛，再加上去岁浙东的赋税盈余，分批送给田承嗣当作周旋权宜之计，不给他任何发难的借口，可暂保越州一时之安。”薛安平出了个主意，“父亲，不若今年的赋税就再集中收缴一次，明年减少些便是。”
“平儿你糊涂啊！”薛兼训一听还要搜刮百姓的钱财，急得呵斥道，“袁晁策动二十万农人造反，但为父今日说句实话，当初我是真不忍心杀他。时年水灾泛滥，这些个权贵为了维持住自己的奢靡生活，就从百姓身上熬骨榨血。袁晁本为收税官吏，眼见百姓祖地被吞，积蓄被缴，全家的口粮被抢走，甚至被逼得刨自家祖坟改成农地，只为一家老小能苟延残喘……你说袁晁之患，是谁之过？今时今日，我依旧怀有愧疚，只是在其位谋其政，我见不得更多的人蒙受兵乱之苦。如若不是这些权贵势力错综复杂，需要慢慢剪断，如若不是浙东道百姓需要休养生息，我能容忍一道州府成了两个天地？”说到激动处，薛兼训的胡须和下巴上的赘肉跟着一同颤抖了起来。
“孩儿错了，孩儿不恤百姓疾苦，请父亲责罚！”薛安平一副诚惶诚恐的模样。
“我儿心思缜密，将来可堪大任，只是这民心民情，还需多多体悟。最理想的天下大势始终不过‘平衡’二字。”
“是，父亲说得甚是，向河东巨贾化缘之事就交给孩儿吧，也给孩儿一个为百姓谋福的机会。”
“我儿可有信心？”薛兼训目光闪烁。
“空读万卷圣贤书，一身智计也需用武之地。”薛安平情绪激动，一腔热血涌上了头。
“那这第三方战场？”薛兼训问道。
“第三方战场便离不开自良叔了。”薛安平说道。
“但说无妨！”李自良没有丝毫犹豫。
“今日，见我节帅府如此高手伤成这样，我才知真有人可以做到如鬼魅般杀人于无形。这第三方战场，便是真正高手之间的对决。”薛安平担忧道。
“那两个护卫的伤，是晦天所为？”李自良追问。
“自良兄，你可有把握空手将他两人打成重伤？”明白了小儿子意思的薛兼训问道。
“自然不在话下……他们两个在江南安逸之地待久了，没有上过真正的战场。”
“那，你可有把握在倏忽之间做到？”
“倏忽……晦天在倏忽之间放倒了他们？”
“今日之前，我也不信。都道江湖武人狂妄自大，或为骗财罢了，出动几十寻常府兵总能对付。”薛兼训神色凝重。
“如果能救出我两个徒弟，我师徒三人配合，或能与晦天抗衡。”
“杨冲杨于在鱼继典手中，可这滑头鱼到现在还不表明态度，是个见风使舵的好手。”
“我还是带几个顶尖好手前去营救……”
“我见今日那滑头鱼有意把晦天留下，就是借他防着你，又借我们压着他，这一手制衡的手段……李辅国真是收了一个好奴才。”
廊道的灯笼把一个跪着的人影映在了门上。
“青羽营右队报，一个神秘的江湖客劫走了通缉令上的卖伞郎，晦天并未有任何动作，任来人带人离去。”
“什么？又来了一个神秘的江湖客，这平衡怎么就那么难……”薛兼训搔了搔额角的淡疤。
“父亲……”
薛兼训顾自走回了卧房。
已入四更天，再有一更，河西的贫苦百姓们也该醒来劳作，谋求再一日的苟活。
离监军院只有一段距离了，老盲客不再拿竹杖“嗒嗒嗒”地敲着地。
“你是什么人？快给我松绑。”邓奇牢牢抓着老盲客的衣服喊道。
“小子，才几天就不认识了？”
“瞎老伯？”
“小子，愿不愿意跟我这个瞎老伯去一个地方？”老盲客笑了起来。
“什么地方？”邓奇警觉道。
“让你重获光明的地方。”
“你自己都瞧不见，能有什么办法？快给我松绑，我要离开这个鬼地方。”邓奇根本不信老盲客的鬼话。
“那个小女娃她不适合你。”
邓奇一愣，随即吼道：“瞎老伯你胡言乱语些什么？”
“你瞎了，所以你什么都看不明白。等你看明白了，也就不瞎了。”老盲客戏谑地笑着，邓奇听得云里雾里。
松绑后，邓奇活动了活动筋骨，正准备离开，并没有注意到老盲客的两根手指轻轻地捏住了自己的衣领。
两人在高空划出几个大大的弧线，就算邓奇轻功不错，也从来没有跃到过那么高的地方，心慌的感觉让他忍不住哀号了起来。
再落地时，两人已经在城郊的会稽山山脚下。
“前辈，你……你这是带我去哪儿？”邓奇面色煞白，大口喘着粗气。
老盲客没有答话，一脚踹去，邓奇向前一个踉跄，一只脚已经踏在了山道小路上，迈向了一个他不得不去的地方。
满脸紧绷着的冷惊惴惴不安地踏足了一个他不得不去的地方。
冷惊推开破旧得根本没法儿上锁的门，一脚踏进了鱼叉汉的家里。
扑面而来的是一股子能把蛇虫鼠蚁都熏跑的苦涩味。
“你是谁？”放下手中满是破洞的蒲扇，小豆子妈站了起来。
“你找谁？”鱼叉汉靠向角落的鱼叉，一脸警惕地看着冷惊。
“爹，娘，发生了什么事？”烧还没退，小豆子迷迷糊糊地醒来，看着门边模糊的三个人影问道。
小豆子妈赶忙夺步到床边，摸着小豆子发烫的额头，安抚她重新入眠。
“你找谁？”鱼叉汉握着鱼叉挡在了冷惊面前。
冷惊努力挤出一个不那么冰冷的笑容：“难怪你要偷偷在河边叉鱼，原来你家姑娘气血虚弱成了这样。”
鱼叉的尖头对准了冷惊的胸口，鱼叉汉威胁地说道：“没事的话赶紧走。”
冷惊把背着的手举到了前面，一根草绳上吊着两块鲜红的、还滴着血的肉。“马肉，刚杀的。”
“啥事？你说啥呢？”鱼叉汉盯着冷惊手中的马肉，动摇之色一闪而过。
“兄台，我姓冷，刚上任越州驿站不久，想来此地混个熟脸，挨家挨户认认门。”
“冷官爷，小人家徒四壁，丁寡命薄，是冷官爷不必认识的无用之人。如若无事，还请冷官爷离开吧。”鱼叉汉朝冷惊行礼，想客客气气地送走这个不速之客。
“没想到这等陋巷之中，还有你这样说话有礼数之人。”冷惊继续笑着，只是这个笑容实在是有些吓人。其实是因为他打娘胎里出来就不知道应该如何对人友善地笑。
鱼叉汉抬手就要关门，破门板被冷惊用脚抵住。
“新鲜的马肉，补中益气，强筋健骨，比塞外的牦牛肉强多了，我保证，你家姑娘吃了以后，到了明日便能好转。”
“无功不受禄，就……”
一只手从鱼叉汉胳肢窝下绕了出来，从冷惊手中接过新鲜的马肉。“冷官爷里面坐，家中简陋，还请不要嫌弃。”接过马肉的小豆子妈眉开眼笑道。
冷惊刚要屈腿坐下，鱼叉汉便走过去强硬地抓着冷惊的手臂，把他拖拽到门外，还回身关上了门。
“兄台一膀子好力气，不如随我去谋求荣华富贵如何？我一家老小在长安过得很好，兄台何不与我前去试试。”刚才冷惊运了一些真气到双手双足，没想到这鱼叉汉看似随意的拉扯力道却大得出奇，居然能将自己一路推搡到门外。冷惊非常笃定，搞清楚此人，或者说此人背后千丝万缕的联系，便是自己此次赴任越州的目的。
为了远在长安的一家老小的安危，冷惊的面庞已经恢复了平日的冷清，但嘴里依然喊得热乎，愈发卖力地套着近乎。
过了一会儿，破门板开了一道缝。
冷惊一愣，脸皮拉扯，准备再挤出一个他自认为非常友善的笑容。
两块马肉被扔了出来，掉在了冷惊的脚边。
破门板再次合上，屋里传来了小豆子妈激动的数落声和鱼叉汉无奈的讨饶声。
冷惊一愣，似乎是想起了自家夫人，露出一副哭笑不得的模样，嘴中嘟囔道：“嘿，这哪有人能禁得住？”
他捡起地上的马肉，用衣服擦干净粘在上面的土，轻轻地放在门槛上：“兄台，嫂夫人，马肉我放门槛上了，择日再来拜访。”
冷惊离开没多久，门后的吵架声也渐渐平息。
破门板拉开，小豆子妈涨红着脸，面有余怒，她见四下无人便拿起马肉，破门板再次关上。