烟雨渐收，树梢传来啁啾的鸟声，细碎轻软。薄雾在初晴的日光里蒸腾起来，成一片浓酽的春愁。
陈微尘看着叶九琊始终没有波澜的神色，着了迷般用目光描绘他的轮廓。
心里想着，他生了这样的模样，若能笑上一笑，该是怎样惊心动魄的一种好看，把天地间全部的春色汇在一起，也及不上。
只是——这人却是不会笑的，七情六欲尽数冰封，不知世间悲喜。
上午时离了家门，路过那说书先生的茶楼，听得惊堂木一敲，洪亮声音遥遥传出：“这赵军师用兵如神，运筹帷幄三十余年，竟无一败绩。人皆言他有鬼神相助，不然何以步步奇崛，最是狡猾的敌人也捉摸不透，真正是兵中鬼手——那大阐国国王自尽前对天长叹：‘我二国兵力持平，本欲尽人事而听天命，谁料遇到这种怪物。战场如棋盘，不至收官时，竟不能知那赵军师开局时落子究竟为何，布局又究竟如何！’——赵神仙神机妙算，竟至如此！”
座上众人轰然叫好。
陈微尘摇扇道：“我与阿回闲时最爱听周先生说书。”
谢琅便问：“都是说这些你们前朝传奇故事么？”
“也有仙道奇闻逸事，说书先生消息灵通，讲得头头是道，约莫是和你清净观的哪个弟子有些关系，不知付没付买故事的钱。”
谢琅便为自家弟子辩解：“我们观遍布天下，可大道有成的人少，进不了修仙门的凡人小弟子多，穷得很，若真有人拿故事与凡间换钱，也是情有可原，情有可原。”
叶九琊却未听车中人讲话，只把那句“不至收官时，不知他落子为何，布局如何”听进了耳朵里。于是不由自主将目光放在斜倚软枕，漫不经心笑着的陈微尘身上。
这人带一身迷雾现身，捉摸不透，变脸如翻书，种种险境皆游刃有余，不知所求为何，所思为何。
叶九琊并非凡事都要追根究底之人，此时也只是想，这人心思种种，悲欢事事，大抵也要到尘埃落定，最终收官时才能见得。
——不过半年罢了，修仙人眼中再短不过的一段光阴。
又听茶楼中一人似是不平，大声道：“前朝旧荣，又有什么意思，不知何时能再出一个赵军师那样人物，王将军那样大将，收复失地，重封龙庭！”
楼中一时寂静，落针可闻。
出城门，一路南下，地势曲折，群山陡峻，飞瀑流泉，满目南国春景。
与他们并行的还有几辆马车，是陈家去往国都的人马，尤其陈微尘的长姐到了出嫁年纪，与京中林公子的婚期将近，家中与亲家来往愈密，此次出行与仙长一起，也连带沾了仙气，只见那灰袍的年轻道士画个符，拂尘往马车上一指，骏马便奔驰如电，不见半分疲态，不到半日便走完原先需两日的路程。
小桃原是在那辆马车上随行，但自家的公子在此，她是说什么也要跟在身边的。
都城坐落在绵延山地间难得的平原处，此地原本就是富贵之都，前朝未亡时便有“地上仙乡”的美称，新朝定鼎以后，更是繁盛。
月城下了雨，都城却并未，仍是一派晴色，郊外绿草青碧，杨柳低垂，白蝶穿花飞，春光扑面来。
跟着陈家车队过了城门口的盘查，只见城楼巍峨，琉璃瓦飞光焕彩，坊市气派，极尽奢靡，俨然又一个锦绣上阳城。
谢琅拿出一张漆黑圆盘，上绘诸天星斗，一根细细指针慢慢转，他不知用了什么玄门术法，闭眼一会儿，摇头：“却不像是能再次封帝大龙庭的气运，只不过我道家终究比不上天演窥破天机的本事，这里国运如何，也未必见得。”
“你的推算大抵不错——朝廷自恃宠险关，偏安于此，未见有收复失地的念头。”陈微尘道。
他想到这里，朝叶九琊处凑了凑：“集人间气运之物，我们有锦绣灰，是由盛而衰，另一物当是由衰而盛，却不知在气数已尽的南都中能不能寻到。”
叶九琊淡淡道：“先找迟前辈。”
“是了，”陈公子弯起眉眼：“我与叶剑主心有灵犀。”
小桃记挂着温回：“是不是找到了迟前辈就找到了阿回？”
陈微尘：“嗯。”
谢琅看着叶九琊与陈微尘相处情景，有些摸不着头脑，这两人关系一路上时好时坏，现在不知为何竟格外地好了起来。
他想看看陆红颜作何反应，却见一身大红衣抱重剑，一路都未曾说话的姑娘目光沉沉看着陈微尘，不知在想什么。
落脚处是陈家在京中的宅子，他们既安顿下来，便要先打听消息。
陈公子模样性格讨人喜欢得很，探听消息十分有用。只是得来的东西十分乏善可陈，除去陛下开桃花宴征召才子咏桃花美人算是一件大事，其余尽是些鸡毛蒜皮。
他想了想，街头巷尾的消息到底浮浅，月城中得到皇都消息又要迟些，自家的大哥眼下又不在京中，他懒得与父亲那些头发花白的旧时同僚打交道，只好去找那个尚未谋面的姐夫，递了拜帖上去，次日便带着家仆去了。
回来的时候十分郁卒，简直想往叶九琊怀里扑一扑。
“本公子声名在外，那姐夫以为我是个真疯子，要找他来玩，备了拨浪鼓和糖葫芦！”
谢琅一时没憋住，笑出了声。
“这也不怪他，”陈公子追忆往事，可怜且无辜：“若我见一人天天被鸡狗追来追去，弹琴崩弦，画画洒墨，走路绊倒，也觉得他大概不是个正常的人。”
小桃“咦”了一声：“现下倒好了许多，真是修仙的功劳？”
陈微尘便没骨头一般倚在叶九琊身上：“是了，只不过那老毛病仍没有见好，还要小心翼翼活着。”
插科打诨几句过后，开始说起正题。
“京中并无大变故，倒是听说皇帝迷恋上长生之法，要求仙访道，又有传言皇帝已招揽到一位神仙，要打算册封国师——听起来草率，不过皇帝无度惯了，朝中臣子管他不住，往往任由他胡来。”
“国师？”谢琅重复了一遍。
陈微尘朝他挑了挑眉：“这不正是你们道观常做的勾当。”
年轻的小道士颇为羞愧，摆摆手：“千百年前的旧事，现下仙道中人谁还理睬凡尘俗世，那神仙国师大概也是不知哪里来的装神弄鬼的骗子。”
古时仙道初生，人人以为神异，修仙人亦不像现在这般出尘，但凡有些道行，都被毕恭毕敬供奉起来，出色者被朝廷招揽，国师神官仙师种种封号不一而足——后来慢慢摸索出修仙的路子，又出了许多仙师死在天雷下的事情，才知道有气运因果，有天道劫数。
从那以后修仙人便慢慢脱离凡俗，只是还未等脱成，世间便出了修魔人，斩妖除魔是替天行道，非但不沾染因果，反而有助修行，双方便势同水火，动荡不断。那时世间人人皆知修仙人修魔人有通天彻地呼风唤雨之能，俯伏叩拜，仙家亦需财物地皮来开宗立派，是以皇朝式微，仙魔独大，以武力定序，各踞一方。君、侯、帝的名号也正是从那时流传下来。
后来仙魔相隔，各自求索，仙道离了人间富贵与战火连天，一心访大道，求长生，逐渐断绝俗念，渐渐缥缈出尘。其中道门入世最深，但也仅限于游历山川，收徒继道，受些香火供奉，为凡间驱鬼斩妖也就罢了，对于人间帝王事，是避之尤恐不及。
“迟前辈身为天演弟子，推演天机，如履薄冰，最最不能沾染因果，那‘国师’应当与她无关。”陈微尘道，“可老瘸子又说，她兴许在国都兴风作浪……”
一时间没有理出头绪来。
奈何本来便具灵性，更是从小被抱到道观中，听讲经长大，对气运格外敏感的清圆不在，只好让谢琅沿街走过，用道家法门探查各处气运。
谢琅抱了那黑漆漆圆盘在前面边走边边念念有词，一行人格外引人注目。
“此处有异，”谢琅在高墙外念叨几句符咒：“却也不是很异，约莫是要有喜事吧。”
“此处亦有异，”他在街角停了停，“是要倒霉了。”
如此走走停停半天，终于见他脸色肃了肃，不再说些零零碎碎的“喜事”“倒霉”。
是一座庭院，上书“谢府”二字，铜环作了兽型，惟妙惟肖，两家仆立在紧闭的大门旁。
“谢府……”陈微尘思忖了一会儿：“听我爹说过，是多年前科举未停时一位状元的府邸，现下似乎是个官位不高不低的文臣。”
那两个家仆长相十分凶恶，谢琅鬼鬼祟祟绕到另一边无人的地方，继续观气运。
“看不出好坏来，”过了许久，他有些沮丧，“但是确实格外特殊。”
他们便记下了这地方。
“现下没有缘由登门造访，不过几日后皇帝的‘桃花宴’上，大抵会有他一席之位，那时便有机会接近。”
如此兜兜转转一天下来，回去后天已擦黑。
暮气沉沉笼罩，城中喧嚣声渐渐歇下来，天边晚霞如枫林残血，小桃布好了晚饭，在厅中等着。