十三分区地委的扩大会议在一个村子的大屋里召开。炕上、地下坐满了二十几位地委及各县的领导干部。
议题的中心是肃托问题。
有的县反映：抓出有问题的人，大多感到证据不足－－多半是某些被抓者招供出来的，常常交待得驴唇不对马嘴，与被审查者的实际情况不大相符。有的人一供一串，审查这些人困难很大：他们的社会关系多在大城市，无法去调查，本人又不肯承认，这个运动有点搞不下去……
江华听到这些情况，很恼火。他感到有些干部思想右倾，像卢嘉川、林道静那样，不把上级的意图吃透、抓紧，只凭小资产阶级的人性、人道主义，同情那些有问题的人，为他们百般辩护。他同意抓起林道静，就是要给那些右倾主义者当头一棒－－他江华铁面无私，在大是大非面前绝不手软。
听了各县的汇报，江华作了一个批评性的发言。会场发言冷淡，有一阵子，除了旱烟袋，或旧报纸卷成的小筒子烟，（氵兹）（氵兹）的吸烟声和偶尔几声咳嗽声，什么声音也没有。
冷场，这怎么成！而且这种场面已经不止一次。
"老卢，你同意赶快召开这个会议，你一定有许多话要说，请说吧！"江华坐在一把木椅上。因为日寇扫荡日益紧张，为了活动方便，地委机关的领导和一般干部都换成了便衣。江华穿上一身老乡的黑布对襟棉袄、棉裤，头上戴了一顶毡帽头，俨然一个大个子农民。
卢嘉川还是一身灰布棉军装，听江华催他说话，微笑一下，淡淡地说：
"我想这屋里最想发言的不是我。还是请最想发言的同志先说吧。"
常里平从炕沿上站起来。他已经调到地委机关担任组织部长，换成一身灰布棉袄棉裤。先把圆圆的眼睛对准卢嘉川，然后对全屋的干部扫视一遍，才开口：
"我是组织部长，是负责干部工作的。遇到我这任上，这干部工作好难做啊！肃托，这是上级布置下来的，抗日根据地一扩大，鱼龙混杂，混进了汉奸托匪，何足为奇；理所当然，我们必须认真肃清混入革命内部的敌人，然后，抗战工作才能顺利前进。可是，有些干部竟然丧失了革命警惕性，也丧失了革命原则。对敌人心慈面软，下不了手，一下手就觉得疼。真也难说，昨天你们还在一起工作，一起有说有笑，忽然间，你的好朋友被抓了起来，或者被隔离审查了，你是会惊讶，会不理解……可是，同志们，各位县委领导同志们，你们不理解也要理解呀！人心隔肚皮，对那些伪装抗日打进来的汉奸托匪，我们为了党的利益，人民的利益，抗日的利益，就必须无情地镇压！无情地打击！我们必须站稳无产阶级的立场，坚决彻底地肃清一切暗藏的敌人！"说到这里，纸烟烧到了常里平的手指，他把烟头丢在地上，用脚踩灭，向地下呸地吐了一口粘痰，又拿起身边的搪瓷缸子喝了两口水，喘息一下，目光在卢嘉川的脸上掠过去，接着往下说，"各县反映，这个工作不好搞，搞不下去。我能理解。因为根子不在下面，不在你们那儿。而在地委内部－－"说到这里，他把手向卢嘉川一指，脸涨红了，喘气也粗了，说话也快了，"咱们这位卢司令员，第一个就反对肃托，反对对那些有问题的知识分子进行审查。他在地委会上不止一次提出审查干部要有证据，要实事求是。他说，现在被审查的人，没有几个人有确凿证据，不能这样随便怀疑人，不能动刑，更不能随便处决人……照他这种观点，这种逻辑，我们的肃托工作完全可以停止了。那些钻入牛魔王肚子里的汉奸特务，诡计多端，手段很多，你用善言善语，他能够交待罪行，能够承认自己是混进来的么？证据－－是要有证据。但证据不是在敌人手里，而是在我们的头脑里，在我们的高度警惕性里！"
一屋子的干部都用惊讶的目光望着常里平那张涨红了的义愤的脸，个个脸上都抑制不住地透露出惊惶不安。
这时，卢嘉川站了起来，神色镇定地看着已经坐在炕沿上的常里平，说：
"常部长，你的话只说了一半儿，那一半儿也请说出来，叫大家明白我卢嘉川都犯了什么错误－－或者是罪行。"
"好，说就说！"常里平站起身来，热了，头上冒汗了，他摘下毡帽头，脸还是红红的冒着汗渍，"卢司令员对待托匪的态度，不仅有言论，而且有行动。比如对待安定县那个有严重问题的柳明，不仅十分重视她的医术，而且极力推荐她，叫她去给战场上的伤员动大手术，这是多么危险的事！敌我不分，货真价实的敌我不分！此外，他对待林道静－－顺便告诉诸位同志，她虽是地委书记江华同志的爱人，但是江书记大义灭亲，亲自批准把她抓了起来。"说到这里，他向江华脸上扫视一下，只见那张长圆形的大脸，一刹间变得煞白。常里平立刻放低了声音，"林道静的问题正在审查，可是，卢司令员居然冒天下之大不韪，几百里路跑到她的被囚处，以审讯她为幌子，实际上是去慰勉她，是去安抚她，把许多战利品送给这位正在被审查的人……卢司令员这种种行为，怎么能够不造成我分区肃托工作的极端困难？怎么能够不造成现在这种裹足不前的局面？好，我先说到这里，有什么意见，请卢司令员发表吧。"
一屋子人又是惊讶，又是惶惑，不约而同地把目光集中在卢嘉川的身上。
卢嘉川坐在一把木椅上凝然不动，听任屋里的人交头接耳地低声议论。过一会儿高xdx潮过去了，他才站起来，声音低低地说：
"常部长的话都是事实。我确实在战斗中使用了柳明的医术，叫她在吴庄战场上及时抢救伤员，及时给伤员做手术。因为这样做，伤口愈合得快。另外，我也去看了林道静。她刚生了孩子，我劝江华同志去看看她，江华同志立场坚定不肯去，我就自告奋勇去看了她，还给没有奶吃的孩子送去了一些缴获的奶粉。我们部队的优良传统'八项注意'里，不是有'优待俘虏'一项么，林道静已经成了俘虏，不管她有什么问题，一个产后虚弱的女人，我们不该优待一点儿，不该叫她和早产的婴儿活下来么？况且那个婴儿还是我们的江书记、我的老战友的儿子……"说到这里，卢嘉川，掏出一条白手帕，擦擦发红的眼睛也擦擦额头。江华用眼一扫屋里的人－－发现有些人的眼圈也红了－－他心里突然感到不是滋味，有点后悔召开了这个会。
稍停一下，卢嘉川接着说：
"我们根据地缺少法律。不管是多么好的干部，只要有某个人一反映，只要某人一说他有什么什么问题，不管有没有证据，是否有可能，那些信口雌黄的话，顿时便成了金口玉言，这个干部立刻便倒了霉，立刻就变成了审查对象，这种情况，这种做法给我们党，给我们的革命事业，在历史上就造成了多么巨大的损失啊！……"
说到这里，卢嘉川的眼睛潮湿了，顿了顿，接着说下来："远的不说了，目前我们十三分区被抓出来的托派，有多少是真的？－－当然，我不否认我们队伍中确实有混进来的汉奸特务。去年行军时，混在队伍里的特务利用黑夜，沿途撒绿豆，给敌人留下追踪我们的信号。但这究竟是极少数、极少数。绝大多数的同志，包括那些被审查的从大、中城市来参加抗日的知识分子，他们满腔热忱，带着献身的精神来到艰苦的抗日根据地。对他们的审查，没有真凭实证，完全不讲法律，就轻易地把他们隔离审查，甚至轻易地就把人活埋、枪毙……这种做法只能使亲者痛仇者快……"
"卢嘉川同志，请住嘴！"常里平激怒地站了起来，玻璃球样的眼睛瞪得更大更圆，紧盯在卢嘉川的脸上，提高了声音－－官大了，气也粗了，"你无视党的领导，任意在这个庄严的会上胡言乱语－－干脆一句：反革命言论！你竟敢说什么法律！什么法律？我们共产党从来不讲那些虚伪的什么《六法全书》之类的骗人的法律，我们只有纪律，我们只有正确的方针、政策和策略。国民党才搞什么约法－－那些资产阶级老爷们才讲虚伪的法律，骗人的法律……你这种种谬论，我就要向上级党反映，直至中央。你等着吧！"
卢嘉川微微一愣，接着又微微一笑。对着大家说，我们党现在是没有制定法律，但我相信有朝一日，条件许可，我们会制定出各种法律的。会有保障人权、保障人身自由的法律的。法律是治国之本，决不是资产阶级所独有。接着，他把头扭向常里平，面色严峻，话锋一转：
"常部长，你不要用大帽子压人，吓唬人，我这个人就是不吃这一套！共产党员要表里如一，要言行一致。你仗着有人支持，欺人太甚！自以为是百分之百的布尔什维克，现在，我就要把你这个人的真面目揭一揭，叫同志们知道，你这个人是不是百分之百的布尔什维克……"
会场成了常、卢二人的辩论场。与会的人都像看演出似的，全神贯注地观看着。紧张处，连吸烟、吐痰的声音都没有了。只有江华神情沮丧，倚在椅背上，双目直直地望着窗纸，好像没有听见、也没有看见这出戏。
常里平的脸色涨得紫红，把手向身边的炕沿一拍，厉声喊道：
"不要危言耸听！什么我的真面目！难道你这位司令员也要血口喷人么？"
卢嘉川不出声，从衣袋里掏出一张白色的薄纸，举在手上抖了抖，又捏在手里沉默了一会儿，用低沉的声音说：
"常部长，你口口声声说柳明有严重问题，说我叫她在战场上救护伤员是危险的，是敌我不分，是严重丧失立场。可是，你这位组织部长，警惕性最高的共产党员，怎么也偷偷去看望她－－当然表面说来是审讯她。可是事实呢，你不但去看了她，对她说了一些博取欢心的话，而且还给她留下一封情意绵绵的情书。你竟在信上说，柳明的男朋友曹鸿远已经死了，你是如何如何地深爱着她，已经爱了她好几年，现在，你决心要娶她，只要她肯和你结婚，那么她的一切问题，都可以迎刃而解，她仍然是一位好同志……常部长，同志们，我本不想在这种场合举出这个令人痛心的例子，可是，因为常部长是咱们分区肃托委员会的主任，他的做法和言行关系到几百个年轻人的政治生命和肉体生命，关系到我们地区抗日事业的前途，所以，我不得不用这个苦肉计来敦促常部长猛醒。"
常里平听着卢嘉川的话，涨红的脸渐渐变白、变灰。然后又猛地红涨起来。他手中的纸烟在空中不停地划着圆圈，沉吟有顷，口吐白沫反驳道：
"你这个人真的血口喷人了！竟敢如此无中生有，造谣诬蔑！你是黔驴技穷了吧？我和那个柳明有什么关系？真真是岂有此理！岂有此理！你是想把我们地区的肃托运动扭转方向－－按照你的如意算盘，把那些你认为的好人，而实际上却是'托匪汉奸'－－这不是我下的结论，这是康生同志在延安发表的文章上说的－－通通一个不剩地变成你的好同志，对不对？这办不到！办不到！一万个办不到！"
"常部长，我向你提的是个具体问题，就是你给柳明写信的问题，你应当回答这个问题，光说那些空洞的、吓人的大话不能说明你并无此事。现在，我手里拿着的，就是你给柳明写的亲笔信，难道还需要大家来验证你的笔迹么？"
常里平愣住了。气喘吁吁地一屁股坐在炕沿边，两眼茫然地望着江华，似乎企盼他的援救，来整治这个狡猾难缠的卢嘉川。
听到常里平竟给柳明写了求爱信的话，江华被震动了。他不相信他一向倚重信任的常里平竟会做出这等事来。可是，他也深知卢嘉川的稳健、干练和诚实，如果没有这种事，如果他手中不是捏着那封情书，老卢绝不会当着这么多的干部，在地委扩大会上说这种话，做这种事的。他为难地沉默了一阵，又冷静地思考了一会儿，才瓮声瓮气地说：
"我们这里的问题和矛盾，地委已经汇报到边区党委去了。我想，不久，上级党会有明确的指示的。今天的会就开到这里，散会！"
他的话刚完，卢嘉川马上接了一句：
"我也已经把这里问题的严重性，反映到边区党委和党中央去了。我相信阴云就会散去，中央会正确处理我们这里的问题的。"
"我也相信卢司令员的反党言行会受到应有的惩罚的。党绝不会允许一个反党言论已成一套的人留在党内踞守高位。"临出门口，常里平瞪着卢嘉川，又甩出了振振有词的话。
众多的干部们，似乎看到了一出出人意外的戏，有人兴奋，有人沮丧，也有人摇头叹气。