林道静住到秋水村汪金枝家，等待地委检查团来安定县检查工作。
自从方方不幸遇难，她常常若有所失。她曾对心爱的儿子有过许多幻想－－他长大了，日寇已经被打败，也许革命也已经成功。在大城市－－她熟悉北平，想叫儿子去的地方自然是北平。她们回到北平，她要叫儿子好好读书，上中学、上大学。他长成一个英俊的小伙子，还遇上一个漂亮、善良的姑娘，他们成了亲……这些梦幻似的憧憬，在她工作、战斗完了后，在她长夜漫漫独自躺在老乡小炕上的时候，曾经像簇簇美丽的鲜花，在她眼前缭绕；也像天上的彩云在她心上飘荡……她对敌人和一切邪恶、自私恨得狠，敢于斗；工作起来可以忘我。可是，她是个女人，她也有爱的渴求。她爱卢嘉川。但是，她用理智压下她认为无法实现的爱。就是江华向她提议离婚，她也不愿在战乱中打乱她的生活节奏。虽然这样做，她需要抑制，需要忍受巨大的痛苦。她曾经把爱转移到儿子身上－－当然只能转移一部分。她寂寞的心有了慰藉，有了母亲的欢快。但是，忽然间，她亲手闷死了儿子，儿子永远地失去了。残酷的战争环境，接二连三地给她压来沉重的、几乎无法忍受的悲痛……现在－－黄昏时刻，她衰弱的身体独自倒在汪金枝的小炕上，思绪纷纷，宛如大海的波涛。因为马宝驹不久前从受训的五公村回来了，说了一些卢嘉川如何英明果敢的事迹，她的心突地被扰乱了。自从他们有了突破性的表白－－她曾被他那有力温暖的双臂紧紧地拥抱之后，不管做什么事，甚至在发现方方死掉了的极端悲痛的时刻，她都恍惚觉得是他死了－－是她的卢兄死了……卢兄和方方仿佛是一个人，都是她极爱的人。然而，自从那最幸福的时刻过去后，他没有再来看过她，甚至连一个字都没有写给她。她因为忙，又因连遭意外事故，也无法去看他。有时，她真切地感到他深沉热烈的爱，这爱不时在心上燃烧，使她更加焕发战斗的勇气。可是，因为他杳无音讯（他要给她写封信找人送来是很容易的），她又产生了疑虑、不安：他已经实现了他的最大愿望，只渴望吻她一下的最大愿望。难道这之后，他忘掉她了么？或者，他惭愧、懊悔了自己的行为－－一个久经战斗的共产党员，竟对朋友的妻子拥抱、亲吻的内疚和悔恨么？从此他不敢再理她，也许从此再也不理她了，他退缩了么？
"林妹子，你怎么又难受了？是想小方方吧？别难受，你还年轻，以后孩子有的是……"
汪金枝抱着她的胖娃娃掀开门帘走进里屋来。
道静略一扭头，苦笑一下：
"不想了。老乡亲－－中国人在这场战争里死了多少亲人……"她说不下去了。
"妹子，可别难受，看你这些日子瘦多了。还有曹书记为柳妹子瘦得都缩了腮啦……"说到柳明，汪金枝忍不住把孩子往炕上一放，捂住眼睛，眼泪从指缝间刷刷往下滚。
这时，一个低沉的声音在门外喊道：
"林县长是在这里么？"
"啊，江华来了。"道静猛地跳下炕来，推了汪金枝一下，急忙回答：
"老江，你来了。我在这里……"
江华快步走进屋里。汪金枝向他点点头，急忙抱着孩子走出屋外去。
屋里只剩下江、林两人的时候，道静站在江华身旁，失神地望着那张黑苍苍的脸，半天，拉住他的胳臂，哭着说：
"老江，我，对不起你，咱们的方方，叫我，在地道里憋－－憋死了……"
江华不出声，只有泪水一滴一滴地从腮边往军服上滚落。半天，他才哆嗦着嘴唇，说：
"小林，别难过－－这不是你－－的错……为了群众，你只能……"他握住道静冰冷的手，微微喘息着，"我想到他坟上看看他，可是，分不出身……"
"他没有坟。我把他和奶爹埋在一个坟里了。"道静说着，泪水盈眶。
屋里悄无声息。
两个人都有许多话要说，都说不出来。
道静忽然想起来，急忙问：
"你吃饭了么？没有吃，叫小冯给你们做点。
"不，吃过了。我已经在安定县住了三天了，今天才顾得上来找你。"
听了江华这句意外的话，道静的心突然像被刀子捅了一下。怎么，他们检查团来到安定县三天了？怎么也不向她这个县长和县委书记曹鸿远打个招呼，这是为什么？且不论夫妻关系，就是工作关系也不应当这样呀。
"你们已经来安定县三天了？"道静机械地重复着江华的话，"三天了？你们住在哪里？我和曹鸿远一点都不知道……"
"这是集体行动。我没有先来看你。"沉默了一阵，江华答非所问。
道静的心一阵发紧，又一阵发冷。她不想说什么，只是沉默着。
"是住这个村么？在谁家里？"半天她才问了一句。
"住在刘继功家。这是老常的老房东。"
"老江，你可千万不要住在刘继功家！千万……"
"为什么？你们破坏了统一战线，我们来弥补，来道歉，这有什么不好？"
道静情绪稳定下来，望着江华的脸，用严肃的口吻说：
"老江，你又自以为是了！常里平那个人，我认为党性很不纯，总是阴一套，阳一套的，你怎么对他总是这么信任？我们认为刘继功的家是个危险地方，他儿子刘世魁从受训地方偷跑回来了，难道你不知道？干什么非住在他家里不可！"
"你们真是草木皆兵。怕吃苦、开小差的人有的是。刘世魁开了小差，可是，他的父亲刘继功还是开明士绅嘛。"
道静不出声了，她想起昨天马宝驹叙述的情况和县委紧急会议的决定。
刘世魁逃跑的第二天下午，卢嘉川找来马宝驹，一进门就把他按坐在椅子上，倒了一杯白开水端给他。然后告诉他郭仁交待的事实：
"他们早就有人跟日本人挂上了钩，准备时机一到，就投降日本去'曲线救国'……老马，昨天我批评了你，现在告诉你这些情况后，你还以为郭仁是好人么？我批评你还有一点道理吧？"卢嘉川态度和蔼从容，对马宝驹像兄弟般地坦率、亲切。
经过一夜的内心斗争，又经过刘世魁逃跑给他的教训，马宝驹像大梦初醒，心里一下子亮堂了，他双手紧紧抓住卢嘉川的双手，气喘吁吁地说：
"老卢呀，我错了！我马宝驹有眼无珠，还把郭仁那样的内奸当成了好人……因为咱脑袋里装了一盆子糨子，差点儿上了刘世魁的当。他总表示对我关心，拐弯抹角地挑拨我跟咱八路军的关系，想拉着我跟他一起逃跑……您、您真是我的救命恩人……我顶撞您，把郭仁当成好人，我糊涂……您、您处分我吧！"
卢嘉川有力的双手紧紧握住马宝驹的大手，笑着回答：
"老马，你能够明白你错了，就很好嘛。现在，不但不处分你，还要给你一个光荣艰巨的任务哩！"
"什么任务？我犯了错误还要给我光荣任务？"马宝驹瞪大惊喜的眼睛。
"刘世魁逃跑，决不是单纯地开小差回家，我和张政委研究，估计这和郭仁的被捕，怕他交待出他们的反动关系有关，更和当前国民党内的反动派掀起一股投降反共的逆流有关。我们估计他不会往远处跑，他会逃回你们县，去和那里的反共顽固派勾结起来搞什么名堂。所以我派你马上赶回安定县去，先找到曹鸿远和林道静同志，把这些情况通知他们，叫他们密切注视刘世魁的动向，更要注意你们县国民党顽固派和驻在那里的国民党军魏宝善的活动－－此人一贯两面三刀，郭仁交待他是奉了魏宝善的指示，和安定县的敌人勾搭上的。你们要做好各种准备，甚至最坏的准备……老马，这个任务我相信你会很好地完成的。到那里后，一切听曹书记的指挥，要你回来，你就回来；不叫你回来，你就留下……"
还没等卢嘉川把话说完，马宝驹的泪珠吧嗒吧嗒往下掉。他完全没有料到，当他误把郭仁当好人，又听信了刘世魁撺掇他的许多坏话，火冒三丈地狠狠顶撞了卢嘉川之后，这位红军司令员，不但不处分他，打击他，反而十分信任他，委任他去追赶刘世魁，并回本县去传达那么重要的工作任务……他感到温暖，也感到惭愧。这个很少掉泪的汉子，再也抑制不住地哭了。沉了一下，他克制住自己，用袖子往眼上一抹，向卢嘉川恭恭敬敬地行了个举手礼，大声说道：
"司令员，我马上动身，坚决完成任务！"
一天加半夜，他用两只脚一气走了将近二百里路，找到了曹鸿远和林道静。
听了马宝驹的汇报后，曹鸿远决定马上召开县委紧急会议。好在事先地委已经通知他们，全县主要干部在秋水村集合，地委要召集他们开会，人都在，会好开。
经过一番讨论、酝酿，开了一天扩大的县委紧急会议，最后主要干部都提高了认识，统一了思想。县委会上还作出如下决议：
（一）全县干部，对当前平原根据地的形势，要有清醒的认识，要有应付突然事变的准备。对我地区的国民党顽固派尤其要提高警惕。要遵照中央的"人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人"的原则来对付一切可能发生的事件。县委会上还同意曹鸿远的安排－－秘密地、迅速地把五个区小队都集中到秋水村的周围。因为全县的主要干部都正集中在这个村，地委的领导同志也要来到这个村。问题容易从这里出，必须保卫这个村的安全。
（二）在群众中，要更加广泛、深入地揭露国民党顽固派反共投降的阴谋，要调动一切宣传手段，做到群众家喻户晓，了解中央分析的当前的形势和任务："坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退"，成为安定县当前的重要任务。为争取抗战胜利，为巩固和加强抗日民族统一战线，必须动员广大群众共同奋斗。
会议完了后，鸿远、道静还有县委组织部长闻雪涛，宣传部长李信一起和马宝驹谈了话，叫他不要再回受训地点去了，由他赶快把各区小队调集来秋水一带；县委也即刻写报告给卢嘉川说明刘世魁已回安定，江华等同志又要住在秋水村，这个县可能发生意外情况，请分区司令部迅速调部队靠近这个县，以防意外。
道静耐心地而且一再以安定县县委的名义，劝说江华和同来的常里平等地委干部，无论如何不要住在刘继功的家里。他家里虽然房屋宽敞，吃得好。可是，目前的形势，国民党顽固派正在大闹反共磨擦，听说新四军的项英同志就因为麻痹大意，对国民党顽固派的反共政策估计不足，以至造成皖南事变，吃了大亏，丢掉了自己的性命。
听着、听着，江华忍耐不住了，霍地从椅子上站起身来，脸上的肌肉痉挛，语气又冷又硬：
"小林，这几年你已经变成我的上级和老师了！总是叫我听你的，而不再是你听我的。这是怎么回事？什么人在幕后指挥你？……好吧，明天就召开你们全县主要干部讨论会。有什么理论高见，你在会上去说。现在，我走了。"
道静望着江华魁伟的背影走出门外，心里的痛苦比气愤强烈得多。她望着，定定地望着，浑身在颤抖。
"姐，瞧你，又生气了！"小冯扶着倚在外屋门框上的道静，在她耳边温柔地轻声说，"姐，你身子骨这样－－单薄，还、还总受－－气……你、你的命太－－太苦、太苦了！"小冯说着说着呜咽起来。
道静反而劝慰起小冯：
"小冯，你别为我难过，我不信命，我一点不苦。我只是担心江华他们，这个时候，跑到咱们县里来开会。这么多干部集中在一起，万一出了什么事……小冯，你能跑一趟，给卢司令员送个信，叫他连夜赶来咱们县么？"
"我不去。这个时候，我不能离开你。你写个信，我找民兵'飞毛腿'小嘎子替你送去－－他比我跑得快。"
道静沉思地点点头。此刻的江华忽然在她心里占据了异常重要的位置。