“江肆？晚栀？”
门后的脚步声愈来愈近。
宋晚栀惊望着面前江肆俯低来，而距她肩侧不足十分的半敞着的门内，任奶奶疑惑的问声几乎就要走出来了。
女孩慌得脸微微了，柔软的唇张开：“哥……”
江肆她似乎吓得声音出不来的模样弄得心软。
于是最后一两秒，他还是停了，长眸浅撩就准备退开。
但一次是他身前的女孩更快。
“哥哥错了。”
温软声音终于出口，挣脱不开的宋晚栀门和江肆之间蹲了去。
女孩的声音慌得微颤，听起来就像哭腔似的——
“你别吓了。”
江肆一顿：“？”
须臾后。
听见声音的任奶奶出现拉开的那半扇门后，她脸色又沉又黑地瞪住江肆。
“你个混蛋东西，连你妹妹敢欺负了？”
江肆停了几秒，蓦地笑了，嗓音微微发哑。
老太太拧眉：“你还笑？”
“不是笑，是遗憾，”江肆撑着膝缓低了身，他朝仰起头有点不安地悄然望他的女孩轻一挑眉，“您要是来得再晚点，一定、欺负哭她。”
“！”
宋晚栀心里一抖，心虚地躲掉了江肆黑漆漆的。
“行啊你，欺负妹妹还理直气壮的，”老太太气得左右转转，“拐杖呢？小王，拐杖呢！”
门里佣人远远地应：“您拐杖应该后院吧。”
“你给找过来，今天要打死个不争气的！”
“哎。”
家里佣人习以为常，声音里还带笑就应了。
“你，”老太太中气十足地瞪了江肆一，转身回门内，“进来领揍。”
门口宋晚栀却听得一惊，她顾不得起身就先向任老太太：“奶奶没事，哥哥就只是——”
“嘘。”
江肆懒洋洋地单手插着裤袋直回身，顺手把还蹲着的宋晚栀扯起来。
任芬正听见声回头，见状眉毛一拧：“你还敢拉扯你妹妹。”
“是知错就改，”江肆把人拉进玄关，“正准备跟栀子道歉。”
“是吗？”老太太明显不信。
“嗯。”江肆随口应了，眸子一低，就意味深长地睨住了宋晚栀，“…哥哥错了。哥哥不该那样吓你。你能原谅哥哥吗。”
“……”
宋晚栀江肆散漫语气里一口一个的哥哥撩拨得脸烫，说不清是心虚还是别的。
她把自那人攥着的手往回抽了抽，低着头没敢去江肆：“没事的…哥哥。”
老太太大概是“兄友妹恭”的场面取信到了，放心地扭头去找拐杖了。
江肆听见脚步声走出去，松散盯着女孩的一子就放肆起来。
宋晚栀更挣不脱他的手了。
“可以，”女孩头顶，江肆压低了嗓音，哑哑地笑，“那老话怎么说的，‘学好不容易，学坏一出溜’？”
宋晚栀小声：“你逼得。”
“是，”江肆松懒地拖慢了调，却好像笑，“原来栀子急了也会咬人。”
宋晚栀他噎了：“你还是想想待会儿奶奶要揍你，你怎么办吧。”
“随。”江肆应得不以为意。
“……”
宋晚栀就又梗了，有点忧虑地扭头了一老太太离开的方向。
江肆低了眸子，轻哂：“担心？”
“…没有。”
“哦。”
宋晚栀沉默了好几秒，还是纠结着眉心转回来：“要不，去跟奶奶解释一。”
“怎么解释？”江肆轻挑眉，“说没欺负妹妹，最多就只是想掐着栀子的腰把她抵门上亲得说不出话？”
“——！”
宋晚栀红透了脸，情绪沁得嫣红的唇张了又合，才终于把那句会显得她特别傻特别没有气势的“你流氓”咽了回去。
她放弃和个人交谈了。
“江肆！”
老太太中气十足的嗓门从楼梯方向过来。
宋晚栀听得一顿，还是不安地望过去。
“回来前，哪不许去。”江肆把她送到沙发上，监督她坐，“你室友如果来了，就先让王姨上楼通知。”
“…嗯。”
江肆才转身，走上二楼楼梯。
老太太是茶室等他，拐杖也就手边上。
江肆走进去，长腿一停，他微微挑眉：“真打啊？”
“怎么，你欺负妹妹，不该打？”
“……”江肆低头，哑然一笑，“行，早晚得捱，您打吧。”
说着，他没回身，但随手把门身后合上了。
任芬顿了顿：“还怕你妹妹听见呢？”
“怕，多丢人。”江肆应得松散，一副不正经的模样。
“只怕丢人？”
江肆走进来，不紧不慢地补：“她胆子还小，您以后再她面前提，吓跑了可就没妹妹了。”
“……”
江肆停，老太太却不说话了。
茶室里安静片刻。
坐竹藤椅里像睡过去了似的老太太突然开口：“你是喜欢晚栀吗？”
“——”
江肆懒垂着的睑一动，缓了一两秒，他无声起眸。
祖孙俩一坐一站，对视数秒。
江肆垂回睫，笑了：“有么明显么。”
任老太太哼了声：“上回带回来，就瞧你晚栀的不对劲。”
“您别污蔑，”江肆说，“那时候可什么没做。”
“污蔑你？”老太太瞥他，“你长么大，什么时候见你老老实实坐半上午、睛就只跟着一个小姑娘过？”
“是么，”江肆走去旁边，坐了，“自怎么没觉着。”
老太太了他一，扭回头去叹了口气：“晚栀么听话懂事的小姑娘，怎么就叫你盯上了。”
江肆哑然失笑：“是，多可怜，您说怎么办。”
“还说，说的话你能听吗？叫你别祸害人家，你就能不去祸害她了？”
“尽量忍忍，”江肆想起此时应该就楼沙发上安安静静规规矩矩等他的女孩，他低了头，舌尖轻轻抵过上颚，“但大概率忍不住。”
“就没指望你能听话，”老太太嫌弃，“但你还是给克制着点，追人也得慢慢来。别仗着晚栀性子软，就可劲折腾她，人家女孩脸皮那么薄，能跟你比嘛？”
“行。”
任老太太刚准备再嘱咐几句，突然慢半茬地想到什么，她一拧眉毛，回头向江肆：“你刚刚怎么说的？”
“嗯？”
“什么叫‘那时候’你可什么没做？”老太太脸一子黑了，抄起旁边的拐杖就要起来捶他，“你个混蛋玩意！你对晚栀干吗了你！？”
江肆低闷着笑，没躲没闪地挨了一。
再抬起来就他接住了：“您别动气。是她没同意的时候亲了她，差点把她气哭了。”
任芬闻言也停，狐疑问：“没别的？”
“没了，”江肆松开拐杖，半垂着，声音低低的，“哪舍得啊。”
任老太太听得将信将疑，但显然还是不放心，又半是威胁半是教育地训了江肆一席话，才把人放去。
到江肆拉开门临走前，老太太又想起什么：“晚栀今晚还回学校吗？”
江肆停住，瞥了腕表：“她朋友那边可能出什么状况了。之前让王姨打扫出一间客房备用，太晚就不让她回学校了，睡房间吧。”
“如果她不回，”老太太停顿了，声音低去，“如果你想，那明天上午就带她一起过去墓园一趟吧。”
江肆眉一敛，停了几秒，他才低低地笑了声：“就算想，栀子也未必愿意。以前给她留的印象不好，不一定追得到。”
“晚栀是个懂事的小姑娘，就算不同意和你一块，让她陪着去给你爷爷扫扫墓，她也一定不会拒绝的。”老太太没好气地瞪了江肆一，“让你以前行事张扬，不知收敛，晚栀如果瞧不上你，那也纯属你活该，跟她没关系！你敢因为个欺负她试试，到时候不打断你的腿！”
江肆欲言又止，最后只抬手，摸了摸颈后红荆，然后他笑着松了手往走。
“行，您最好是说到做到。”
“……”
江肆懒着长腿楼来。
宋晚栀正盘着纤细的小腿坐沙发上，表情有点小严肃地望着面的雨，打电话。
只见她小巧的颌绷得微紧，唇瓣半咬着，似乎为难什么。
江肆走过去，到宋晚栀前的沙发上，他屈膝坐来，撑着额靠进沙发里。
于是斜靠半低的黑眸正勾上她。
宋晚栀人盯得有点不自，轻轻缩回去。
手机也就漏出一点模糊的话声。
江肆听了两句：“你室友？”
“嗯。”
“她今晚过不来了？”
“有点……”
宋晚栀没说完，电话里面的康婕连忙问：“是江肆到你旁边了吗？”
“额，”宋晚栀迟疑地了江肆一，“对。”
“那你把电话给他吧，跟他解释。”
“…好。”
宋晚栀拿手机，有点不好意思地朝江肆递过去。
江肆也不意，伸手接了：“是江肆。”
康婕叹声：“江学长，实对不起，今晚半路出了点状况，可能没办法过去接栀栀了。”
“嗯，没事，家里有空余房间。”江肆停顿了。
按他本性，对话到就结束了，对于别人的事情，他不感兴趣也懒得操心。
但对面的人毕竟是……
江肆撩起，缩沙发角落里的女孩色有点赧然，正不安地望着他。
“你那边的状况棘手吗，”江肆低缓着声，尽量耐心地补上，“如果需要，那让附近的朋友过去帮忙。”
“噢不用不用，就，”康婕似乎因为什么而顿了顿，“就是捡到了个离家出走的小孩，让人弄得一身伤，得送他去医院做一些检查。”
“嗯，栀子边会照顾好。”
江肆收了话尾，将手机递还给宋晚栀。
宋晚栀安静接过去：“康姐，你那儿确定自一个人没问题吗？”
“你就别担心了，”康婕语气轻松了些，“今晚样折腾你，主责，明天等一定跟你负荆请罪。”
宋晚栀莞尔：“不用啦……”
女孩微微拖长的尾音收得有些突兀。
那一两秒里，康婕的话刺破了某些久藏的念头，宋晚栀忽然想到什么，睑一颤就轻抬起来，她瞳孔微缩地望向身前那人。
再准确些，是望向江肆的颈后。
家居服的扣子松散地解开两颗，修长的颈光透着质地冷淡的，从黑色缎面衣料里探出的红色就更刺目晃。
红色荆棘。
负荆。
“……！”
宋晚栀攥着手机的手指兀地收紧。
江肆察觉什么，懒撩起：“？”
和康婕的通话宋晚栀无心应付的仓促里结束，等她放手机，还不及理清思绪，就身前的嗓音勾回了注意力。
“你说什么了，”江肆微皱眉，靠着沙发贴近了些，“你脸色怎么突然么？”
宋晚栀微咬住唇，无声望他。
她直觉那是江肆心底深埋的最大秘密，或许是经久的伤，所以伤口里至今紧缠着刺穿血肉的荆棘。它一定把他缠得很疼吧，但最疼的应该是他自亲手缠上去的。
她不知道那个秘密是什么，但她知道那个秘密里，江肆从没有原谅他自。
他折磨他自。
宋晚栀忽然觉着特别难过，鼻尖酸涩得厉害。
她慌乱地低头想藏住。
但女孩最后那一瞥里，乌黑湿潮的还是暴露了她的真实情绪。
江肆再坐不住，直接起身，他走到坐着沙发的宋晚栀面前，半蹲身，望着她眉皱得更紧：“出什么事了，栀子。”
“没有…”宋晚栀往后想躲开蹲到她面前的江肆，她声音微颤，“真的没有。”
“让你哭的事情上不许对说谎。”江肆握住了女孩手腕，难得不容抗拒。
宋晚栀低着头，很久后她才轻声开口：“…疼吗。”
“什么？”江肆没听清。
“…里。”
宋晚栀轻颤着抬起沾了细碎水珠的睫，她勾起手指，很轻很轻地伸向他颈后，像生怕会碰疼了他一样的，轻轻覆上红色的荆棘文身。
抑着哭腔的音色温软，她雪沁红的尾像是长出艳丽的鸢尾。
“里疼吗？”
“——”
女孩的指尖，江肆似乎很慢地颤了一。
须臾后，江肆压漆黑的，却笑了，他把她的手从颈后拉来，语气松散得漫不经心：“问个干什么，不是小朋友应该关心的问题。”
“就是…问问，”宋晚栀轻声垂，“如果不疼，那也想刺一个图案。”
江肆皮一跳。
“疼死了。别学犯病。”