楚酒直接走到泉水边，往下仔细观察。
红水里现在全都是血泥怪，它们正不安地游来游去，在水中上上下下。
有它们在，更看不到泉眼在哪里。
她背后一阵骚动。
仪式的时间逐渐逼近，两个挑夫一起动手了。
他们两个一个在前，一个在后，忽然对一个年轻的“人货”女生发难。
前面是个穿白缎衬衣的“老头”，一记直拳朝女孩的头打过去，后面那个大概因为在外面搏斗过，领结歪歪斜斜地挂在脖子上，使劲抓住女生的胳膊。
然而他们现在都老了。
两个挑夫的动作像是不太听使唤，女生头一偏，躲过这拳，顺手一推，白缎衬衣就踉踉跄跄地退后几步，跌倒在地上。
女生怔了怔，没想到他们这么容易对付，马上回过神，反手抓住身后歪领结的胳膊，用力一扭。
歪领结哎呦了一声，跪倒在地上，女生毫不留情，紧跟着一脚踹在他背上。
歪领结大概原本年龄就不轻，现在更是老上加老，挣扎着爬不起来。
他倒在地上，心中恐惧：这是游戏茧，一切都是幻象而已，只是皮相老了，又不是真的老了。
可是大脑仿佛被某种不明力量控制，手脚的肌肉都不太听使唤，用不上力气。
女生一不做，二不休，揪住他的衣领，将他拖到泉水边，手上用力，把他丢了进去。
扑通一声响，红色的水花四溅。
歪领结像是会游泳。
他浮在水面上，拼命地踩着水，想去扒石头砌的水池壁，可是石壁又陡又光滑，没有抓手的地方，根本爬不上去。
水面下，血泥怪们像是看到了洒下来的饵料一样，一拥而上。
歪领结吓得拼命往上扑腾，才扑腾了没几下，就忽然像被冻住了一样，全身僵直，动不了了。
他在大群血泥怪的簇拥下，缓缓下沉。
一大串泡泡冒出水面，然后就彻底无声无息了。
年轻女生吁了口气。
楚酒听见她在低声读提示：“‘恭喜你，反杀完成，请离开等候区，前往献祭区……’”
侍者走过来，弯腰对年轻女生做了一个“请”的手势。
女生不再回头，昂首阔步地跟着侍者绕过这片泉水，加入岸对面那群人的行列。
楚酒现在明白陆西洲给她喝琥珀血的深意了，不止是为了保持美貌，还为了延缓衰老，能平安扛过仪式结束前这最后一段时间。
刚才这场小插曲，让等待区这群人更加谨慎，一边寻找偷袭的机会，一边留着神，生怕自己一不小心，就进了水池。
楚酒扫视整个水池。
泉眼是一口泉水涌出来的地方。难道非要现在潜进水池里，才能找到？
身后有轻微的动静，楚酒头还没回，就本能地侧身闪过。
是个皮肤已经老得不成样子的男人。
等待区这群人，谁都不敢离水池太近，唯恐被人推下去，只有楚酒一个人站在水池边沿，还在往下看。
刚才有好几个人都在盯着楚酒，跃跃欲试。
可是楚酒一直和治安局的人在一起，昨晚派对上看，身手又好，没人敢轻举妄动。
倒计时在走着，仪式要开始了，不献祭马上就会死，站在水池边沿的楚酒是一个巨大的诱惑。
终于有人忍不住，冲了上来。
这男人这一推是铆足了劲，想把楚酒推下去。
没想到竟然落了空。
这里离水池实在太近，楚酒一闪开，男人脚下就刹不住车，一头栽进下面的泉水里。
楚酒缓缓地打出一个问号：？
他老成那样，明显是个挑夫，竟然来袭击楚酒。
估计是看见楚酒的皮肤正常，就以为她是个人货，根本没注意到她的手腕。楚酒腕上带着陆西洲送的粉钻手链，只有窄窄的一条，醒目的红色曼殊沙华就露在外面。
这男人是勇猛地冲下去了，问题是他是个挑夫，就算下去了，对楚酒也一点好处都没有。
让人十分遗憾。
终于有人看见了楚酒手腕上的印记。
“她也是个挑夫？”有人低声嘀咕。
“那她为什么不老？”
不老的挑夫让人害怕，原本好几个想算计楚酒的人，都默默地往后退了退。
有人却穿过人群，来到楚酒身边。
是韩序和白落苏。
楚酒在脑中火速告诉韩序：我终于接到钥匙的任务了，要找到人泉的泉眼，把手按在上面。
韩序点点头，说：“八点了。”
话音未落，遥遥地，不知从哪里忽然传来钟声，一声又一声，响了八次，声音穿透墙壁，回音悠长。
伴随着钟声，最后一批人被侍者带到泉水旁，按是否完成任务，分在了泉水两侧。
斜对面的献祭区，陆西洲，还有那群NPC，带着其他人面向泉水的方向肃然而立。
颜七倒是仍然站着，他好像说了句什么，所有人齐刷刷地对着水面跪倒，伏拜在地。
泉水里，靠近他们那边的水面下，隐隐地似乎有什么东西，正在向岸边游动。
楚酒觉得，好像就是她上次在泉水里看到的那个浅色的影子。
影子停在近岸的地方不动了。
一直翻腾个不停的红色泉水忽然有了变化。
无数血泥怪都朝着那边蜂拥而去，潜入水下。水面忽然静止了，宛如温度骤降，结成了一大块红色的冰。
片刻之后，一只庞然大物冲出了水面。
是一朵巨大的血色的曼殊沙华。
精确地说，是一朵由无数个血泥怪组成的巨型曼殊沙华。
它的茎和花瓣，都是诸多血泥怪的身体彼此连结纠缠在一起，长长的茎蔓上托举着尺寸惊人的花苞。
和真正的曼殊沙华不太一样，花苞并不是由几朵花共同组成的一簇，而是一整朵半开的血红花蕾，花蕾上每一条弯曲延展的长长的花瓣，也都是血泥怪柔软扭曲的粘稠身体。
浓重的血腥味扑面而来，就连站在岸这边的人都没法呼吸。
粗壮的花茎把花苞托举出水面，血蛇一样在空中不停地扭动，往前延伸，花苞终于停在那群膜拜着的人的头顶上。
花苞倏然绽放。
在无数条蠕动的血红色花瓣中间，坐着一个巨大的婴儿。
它足有三四个人高，说是婴儿，却只有头和两条手臂是人类，身体是条肥硕的鱼。
它团团地坐在血人组成的花苞里，全身上下都是和花瓣反差极大的纯白色，肌肤幼嫩，身上的肉堆成一圈又一圈，鱼身的部分覆盖着一层鱼鳞，鳞片也是浅到透明的颜色，泛着闪烁的银光。
只有一双眼睛是血红色的，和娇嫩的身体颜色极不协调。
它的表情冷漠，用红眼睛扫视了一遍下面膜拜的人群，把头转向颜七，无声地张了张嘴巴。
颜七立刻说了句什么，所有人都重新站了起来。
鱼婴又对着颜七无声无息地开合嘴巴，颜七马上对侍者招了招手，让他们捧上金色的托盘，上面放满了水晶瓶。
一直在指挥颜七的是它。
看来这只半人半鱼的怪物，才是这里真正的主人。
楚酒现在弄懂了，为什么这个家族所有成员每年都需要冒着被杀死的风险，带人货回来完成献祭，而且必须亲自动手，而人货还可以用反杀挑夫的方式，加入家族。
因为在主人眼里，他们都只不过是侍奉的奴仆而已。
主人需要更强壮聪明的奴仆，也需要给家族注入新鲜的血液，才能让他们保持活力。
死几个挑夫，不过是优胜劣汰而已，它根本就不在乎。
韩序碰碰楚酒的胳膊，让她看下面的泉水。
泉水现在平静无比，里面一个血泥怪的影子都没有了，它们刚才那样骚动，大概是要去组成曼殊沙华。
水池对面，鱼婴的花茎忽然弯了下来，弯到奴仆们可以触及的高度。
那些奴仆，每个人手里都分到了一只水晶瓶。
鱼婴伸出它巨大的手指，悬停在最前排一个老头子NPC的瓶口上。
一股暗红色的葡萄酒一样的液体从它的指尖缓缓流出，注入瓶口，很快就装了小半瓶。
鱼婴抽回它的手指，去找下一位。
老头子迫不及待地把瓶口对准手腕，小心地滴了一滴。
就像干涸已久的花忽然浇足了水一样，他全身打褶的皮肤奇迹般地舒展开，恢复成光滑而有弹性的模样。
他的腰挺直了，背也不再佝偻了，重新变成了一个年轻人。
这就是泉水的馈赠。
它每年都施舍一点给它的奴仆们，这东西比陆西洲“药酒”泡出来的琥珀血有效多了，都是浓缩的精华。
有个侍者走过来，示意已经领到泉水的人，可以带着瓶子离开献祭区了。
楚酒盯着鱼婴汩汩地往外冒红水的那根手指头，心想：泉水之源，所以这就是泉眼吗？
巨型鱼婴出现时，泉水这边的等候区，所有人都惊呆了。
这会儿人人都明白，献祭仪式已经开始，等献祭区的人全都领到泉水时，就是倒计时结束的时候。
这是最后的杀人的机会。
等候区顿时乱了。
人们开始不顾一切地互相推搡，扭打着，每个人都想把别人扔进泉里。
那个爸爸带着女儿，也在人群中。
他们刚到不久，爸爸是人货，样貌还很正常，只是身上多了不少血迹，女儿是个挑夫，原本幼嫩的脸上早已爬满了皱纹，看起来十分诡异。
爸爸带着小女孩，用手紧紧地把她护住，拼命挤过混战中的人群，终于来到泉水边。
他蹲下，摸了摸小女孩的头，“爸爸走以后，你自己要好好照顾自己，坚持住，会有人来救你出去的。”
他退到水池边沿，拉过女孩的手，放在胸前，“来，推爸爸下去。”