易千城握住匕首扎下去，堪堪在刺破连笙右眼之前顿住。他若无其事地一转手腕，将匕首尖上沾上的一点血迹慢慢擦拭干净。
方才那一瞬，连笙来不及做出任何反应，原本应当在本能驱使下闭上双眼，但易千城的笑容太具有欺骗性，她刚放下的心一紧，一瞬间冰凉到了极致，一股难以言说的恐慌笼罩了她。
易千城明明在笑，却猝不及防地做出了伤害她的事。刚刚有希望再被狠狠捏碎的感觉，犹如一个尖锐的刺，一下扎在她身上，不见得有多痛，但那种亲眼见证扎下来的过程，却让人毛骨悚然。
那一刻连笙头皮发麻，瞳孔猛地收缩，脑子里的弦崩到了极致。
易千城收回了匕首，也没能让连笙从这种状态中缓过来。她再怎么聪明勇敢，也只是个十六岁的少女。她的境况糟糕：大哥在战场上随时有生命危险，父亲偏心到了极点，弟弟妹妹不盼着她好过，家乡处于战乱之中。她压上自己的幸福，只为能从易千城手中借兵，谁知不过是易千城扭曲的一场玩弄。
她甚至没来得及与他交锋，便两次与死亡擦肩而过。
连笙瞪大的眼睛里，泪水突然不受控制地涌了出来。
“这就对了，哭起来可比笑起来顺眼多了。”他用擦干净的匕首挑起她的下巴，强迫连笙与他对望，仿佛看她落泪是极其有趣的事。
“原来连家的人鲜血也是红色，也会哭。”连笙的泪珠顺着脸颊滑落，易千城伸手接住，那滴泪珠还带着残存的温度，慢慢在他掌心里冰凉。他的语气像是发现了多有趣的事：“哦，泪竟也是热的。”
“夫君。”连笙眨眨酸痛的眼，又从眼眶中掉下几滴泪，“你喜欢我什么模样，我都乐意给你看，可你吓到我了。”
不能和易千城这种不按常理出牌的疯子较真，她不能才见面就被他完全掌控主动权而被击垮，整个颍东还在等着她。
易千城讨厌她，捉弄她都没关系，毕竟当年连家那样薄情寡义。连笙安慰自己，不要怕，按原计划来，她表现得越怕，易千城只怕越兴奋。
她一哭，他眼里甚至泛出了兴奋的光。
连笙尽量让自己的眼里充满深情，用看爱人的眼神看着易千城，她脸上泪痕还没干，可是这会儿也没有再继续哭。情绪迅速稳定下来，她脑子转得飞快。果然易千城兴致乏乏地收回匕首，脸上闪过几丝嫌弃之色，错开她含情脉脉的目光。
连笙用袖子擦擦泪，她以后可不能再轻易哭了，易千城喜欢看她糟糕透顶的倒霉样子，那她就一定要开心幸福保持微笑。
“夫君，我们什么时候拜堂？”
“谁说我要娶你？”
“你不想娶我吗？”
他冷冷地挤出两个字：“不想。”
“没关系，我想嫁给你，这也是一样的。”
“……”这哪里一样了？
“我知道夫君不喜欢那些繁文缛节，你掀了我的盖头，那我就是你的人了。所以，接下来要喝一杯交杯酒吗？”
连笙用一种，极其渴望、你快说好的眼神看着易千城。易千城用诡异的眼神回看过来。
“你算什么东西？给我暖/床都不配，要是想死我倒是可以成全你。”
“我是世间最爱您最仰慕您、无时无刻不在思慕您的人，我不想死，我就想嫁给你。”
易千城沉默了一刻，不打算再与她将这个让他胸闷不适，感到恶心的话题进行下去。他疯了才会娶一个连家的女人来恶心自己。
“别再说这些恶心的话，我知道你匆匆赶过来想做什么，指望我出兵，做梦。”他眼底染上阴冷之色。
连笙紧了紧袖中握成拳的手。她迅速组织好语言：“可是你不能让颍东沦陷，大梁国共六座城池，自第一位皇帝开始，便将大梁划作六块土地，皇城为中心，其余五城守住边境。大梁繁荣了好几百年，却在西羌人的不断入侵下开始处于战乱之中。西羌人野蛮、嗜杀、残忍，颍东城破以后，西羌人却并不会立刻屠城，因为他们会选择直接向皇城派兵。”
“夫君应当知道，香瑙河横于皇城与颍东之间。西羌人善战，也个个善水。因此膨胀的野心会驱使他们跨过香瑙河，占据皇城。其余四座城池纵使马上派兵，但大梁四座城池的大军，一来不一定比得上西羌人渡河的速度，二来渊淮、封幕两座城池的人并不善水战。援兵不及，皇城沦陷后，就不止是颍东被攻陷，整个大梁都会分崩离析，这种情况下，沙棘难道能独善其身吗？”
“浅薄，西羌算什么东西，皇城自有兵力，剩下两座城又离皇城最近，任何一座城派出兵都能打退西羌人。”易千城语调转为讥嘲，“何况，皇城沦陷了与我沙棘有何关系？今非昔比，那群蛮人，死完了也攻不破我沙棘。”
他语气自大，傲慢，事不关己。连笙想想自进入沙棘以后，十步一守卫，个个士兵目光如炬的的态度，以及沙棘易守难攻的地势，突然有些惶恐。
当年皇城的人抛弃沙棘，颍东也选择冷眼旁观，沙棘才会城破被侵，最后靠着易老城主和全城的人抵死杀敌，才保住了这座城池。
连笙一开始就知道，要想让易千城出兵，除了与他联姻，将颍东与沙棘的安危绑在一起，还有便是得让易千城明白，颍东城破以后，天下大势都会彻底混乱。
可是万一，易千城并不在乎皇城沦陷呢？连笙胸腔里的心狂跳，甚至，他恨当年冷眼旁观的天下人，已经不在乎天下局势，只想守着自己的沙棘城呢？
那就真的完了。
“可是，你不会放任西羌入侵大梁的对不对？”连笙不知道自己是在说服易千城还是在说服她自己，“因为最恨西羌的人是你。”
西羌屠戮他的亲人，践踏他的城池。最恨西羌的人，一定是易千城！
易千城脸色一变，眸光冷冷地盯着她，他眼里的东西尖锐、憎恶，身上散漫的气质一瞬间冷硬起来，连笙从他的眼里看到了杀气。
她突然想起易千城进门前便带了一把匕首，或许那不是拿来逗弄她的，而是一开始就打算杀了她！
他根本没有联姻的想法！他想看连家人颜面扫地，再将连家姑娘的头颅送回颍东！
连笙有种拔腿就逃的冲动。
门口突然响起了敲门声：“将军，傅仪先生求见。”
易千城听到“傅仪”两个字狠狠一皱眉，但出乎连笙意料，他不再看自己一眼，径自出了房间。应当是去见那位傅仪先生。
看来这位先生让他很敬重。
连笙松了口气，至少暂时不用担心自己会被易千城杀了。
她惴惴不安，易千城心思不定，行为难测，让她有很浓的危机感。何况他刚才那一瞬间的杀气，突然让连笙醒悟，他真的没有娶连家姑娘的打算。
那为何父亲说易千城以联姻为条件同意出兵呢？到底是哪里出了问题？
看来除了重新想办法借兵以外，她还得想想办法保命。
……
傅仪原本是易老城主养的幕僚，易老城主将他视作知己，以上宾之礼对待，易老城主还对傅仪有救命之恩。
傅仪年轻时才华横溢，经韬纬略，通晓天下大事，也懂一些奇门阵法，他感念老城主的恩德，因此留在了沙棘城。以幕僚的身份为易老城主出谋划策，一待就是十八年。
西羌进犯沙棘城的时候，也是傅仪力挽狂澜，竭尽才智保下了沙棘。老城主战死，夫人殉情。在此之前，易老城主给傅仪留下了一封信，托付他好好辅佐自己唯一的儿子易千城。
傅仪临危受命，感念老城主的恩情，重建沙棘城以后，一直跟在易千城的身边，做他的军师。
此时他等在易千城的书房，看着窗外的几颗绿竹，神情有三分凝重。
易千城进来，傅仪忙行礼：“将军。”
“军师别客气，军师大半夜来城主府，有什么重要的事情吗？”
易千城扶起他，傅仪不仅仅是他的军师，也是沙棘整座城的恩人。
“将军还记得当年重建沙棘的时候，自己说过什么吗？”
“当然记得，我要让沙棘城强大起来，不让任何人欺辱践踏，也要让该付出代价的人全部付出代价。”
傅仪摇摇头：“我不是问这个，我是问将军当年的志向。”
书房沉寂许久。
“君临天下。”
“将军怕沙棘被人践踏，需知这世上只有最强大的人，才能决定别人的生杀予夺，你当年只身去颍东城求救，看够了人情凉薄，也体悟了自己不够强大时的挫败与无力。因此当年将军站在城楼的废墟之上，望着皇城的方向，说他日必定君临天下。”