为了能及早赶到武汉，李延生带樱桃坐的这趟车，终点站是武昌。本来想坐去汉口的火车，陈长杰家在汉口，但在汉口停靠的火车，都是五六个小时之后，才从新乡路过，李延生只好买了这趟火车的车票。因是过路车，李延生带樱桃上了火车，火车上已是人山人海，过道里都是人，哪里还有座位？李延生挤过五六节车厢，看找座位无望，见两节车厢连接处，还能挤下一个人，便靠着车壁坐下，把提包抱到怀里；也是一天累了，在火车轮子“咔嚓”“咔嚓”轧着铁轨的声音中，转眼就睡着了。樱桃在他身体里也睡着了。
一路无话。从武昌火车站出来，已是第二天早上八点半。一出火车站，李延生拎着提包，急忙跑到广场对面的电报大楼，给延津糖果厂打了一个长途。当时延津糖果厂就一部电话，由传达室的老张看着；上班时间，职工不准接电话，电话里说的事，由老张回头转告。李延生在电话里跟老张说，他来洛阳订酱菜，今天一大早，在旅馆发烧了，下不来床，需要在洛阳养两天病，待病好了，马上回延津，让他转告胡小凤；电话那头的老张也没当回事，说，“知道了。”就把电话挂了。放下电话，李延生觉出延津糖果厂对电话规定的好处，胡小凤不能接电话，就省去她问东问西，问他是不是犯了烦心病等麻烦。
一个多月前陈长杰来信，邀请李延生来武汉参加他的婚礼，信封上写着他家在武汉的地址，汉口京汉路大智门信义巷7号楼3单元4楼433室。出了电报大楼，李延生从身上掏出这信封，带樱桃去找陈长杰的家。由武昌到汉口，要过长江；武昌火车站旁边，有一轮渡口。李延生带樱桃来到轮渡口，便去买船票。这天风和日丽，但长江的浪还很大，波浪“哗哗”地拍着岸堤。李延生买过船票，拎着提包上船，踏板和船，在浪的涌动下左右摇晃，他突然听到樱桃说：
“延生，且慢。”
“咋了？”
“这船坐不得。”
李延生一愣：“为啥？”
“我命里犯水，一见这水，心里慌得如万马奔腾。”用的还是戏里的文词。
李延生有些气恼：“你咋不早说？”
“我也没想到，长江上风浪会这么大呀。”
“可不过长江，我们就找不到陈长杰呀。”
“我们可以走旱路，从长江大桥过去。”
李延生抖着手：“我刚才已经打听了，坐公交车走长江大桥，得多绕出几十里路，你就在船上忍忍吧。”
又说，“把你交给陈长杰，我还急着赶回延津呢，晚了，在胡小凤那里，怕就露出马脚了。”樱桃：“可因为坐船，我慌死在船上咋办？”
又说，“魂魄本来就弱，经不起风浪啊。”
又说，“我死过一回了，再死一回也无所谓了，但我这回要是死在你身体里，怕就永远出不来了。”
李延生倒慌了：“樱桃，你说走旱路，我们就走旱路，用不着这么吓人。”
又叹口气，“我算犯到你手里了。”
李延生带着樱桃，重新上岸，退了船票，去找公交车站。两人坐上公交车，公交车逢站必停，路上自行车又多，不时有人横穿马路，公交车不时刹车，这车兜兜转转，两个钟头之后，才上了长江大桥。李延生怀抱提包，拉着吊环，在心里又叹了口气。樱桃觉出李延生有些不高兴，便说：
“延生，别生气了，我知道这回来武汉，你白花了不少工夫，也白花了不少钱。”
又说，“我知道你想早回延津，可我也想早回延津呀，等找到陈长杰，咱们也就前后脚回去了。”
李延生：“樱桃，咱丑话说前头，以后你在延津再遇到啥事，就不要再找我了，毕竟阴阳相隔。”
樱桃：“放心，麻烦你就这一回。”
到了汉口，李延生带樱桃下车，拿着信封，见人就问，待找到信义巷，已是中午时分。一个多月前，李延生没来参加陈长杰的婚礼，在回信中假说他的脚崴了，待一进信义巷，李延生走起路来，装出一瘸一拐的样子，担心在巷子里碰到陈长杰。
在一群高矮不一的楼房中，李延生查对着楼房一侧标出的楼号，左拐右拐，找到了7号楼；又查对门洞上标出的单元号，找到了3单元；李延生进门洞，爬楼，到了4楼，查对住家门牌号，看到楼层右侧门上，标着433的字码，便上去敲门。敲了半天，屋里没人回应。李延生又看信封，屋门上的号码也没错；便去敲对面的门打问。敲了半天，门开了，一中年人满头乱发，睡眼惺忪，待看到是不认识的人，急了：
“乱敲什么，夜班，正睡觉呢。”
李延生忙说：“对不住大哥，麻烦问一下，对面是陈长杰家吗？”
那人点点头。
“他家的人呢？”
“这还用问，没人，就是上班去了。”
“啥时候回来呢？”
“他们走时，不跟我商量呀。”
便嘭的一声，把门关上了；边关门边加了一句：“讨厌。”
李延生没敢回应那人，待他把门关上，对樱桃说：
“樱桃，我把你也送到陈长杰家门口了，接着你一个人在这儿等，我就回去了。”
谁知樱桃不从他身体里出来：“延生，我也想让你走，可你走了，让我的魂附到哪里呢？”又说，“再说，不见到真人，我也不放心呀。”
事已至此，李延生只好跟樱桃一起在楼道里等着。李延生一会儿看看表，一会儿看看表。到了十二点半，突然听到楼底下传来脚步声。李延生急忙看楼梯，一时三刻，爬上来一个人，呼哧带喘，肩上扛着一煤气罐，这人不是别人，正是陈长杰。陈长杰见到李延生，有些吃惊：“延生，你咋来了？”
李延生当然不能说他把樱桃带来了，便说：“我替副食品公司到武汉出差，过来看看你。”又说，“一个多月前，你的婚礼没来参加，心里一直过意不去。”
陈长杰放下煤气罐：“正要做饭，煤气没了。”打开屋门，“快进来，咋也没想到是你。”
进屋，李延生发现是个小两居，门厅很小。两人相互打量，“嘿嘿”笑了：
“三年没见了。”
“可说呢。”
李延生打开提包：“来时没给你带啥好东西，带了几只‘天蓬元帅’的猪蹄。”
陈长杰忙接过这包猪蹄：“太好了，我在武汉也吃过猪蹄，都没有‘天蓬元帅’炖得有滋味。”又问，“你在信上说脚崴了，现在好了没有？”
李延生坐到沙发上，伸脚让陈长杰看：“你看，不肿了，还没好透，走起路来，还一瘸一拐的；路走近了不疼，走远了，还是不行。”
接着感到，进了陈长杰的家，李延生身上马上轻松了，李延生又成了一个多月前的李延生，便知道樱桃离开了他。但他不敢跟陈长杰说这些，开始问别的事：
“嫂子呢？”指的是陈长杰新婚的妻子。
“上班去了。”
迎头墙上，挂着一个镜框，镜框里有一张四人的合影，两个大人，两个孩子，陈长杰看李延生端详照片，便指着照片上的人说，这个就是你嫂子，荆州人，在汉口搪瓷厂上班；这是明亮；这个女孩是你嫂子带过来的，比明亮小一个月。李延生这才知道陈长杰新娶的老婆是二婚，还带一个孩子。陈长杰看李延生脸上有些错愕，忙解释：
“人家是二婚，我不也是二婚吗？人家带一孩子，我不也带一个孩子吗？咱得明白自个儿的条件，不能太挑剔。”
李延生：“就是，啥事都是讲个合适。”细看照片上的明亮，三年前，李延生在樱桃的丧事上见过他，明亮胳膊上还戴着黑箍；现在的明亮，比过去长高了一头；便问：“明亮呢？”
“上学去了。”
“我记得他才六岁呀，上学这么早？”
“我老出车，没人照看他，放到学校，叫人放心。”
“你今天咋没去上班？”
“我在货车上当司炉，今天倒班，所以在家里。”
“幸亏你今天倒班，你要出车了，我就白来了。”
“可不。”
接着陈长杰要带李延生去街上饭馆吃午饭，李延生惦着早回延津，便说：
“家里有啥吃啥吧，我买好了下午三点多的火车票，急着赶回去。”
“既然来了，就不能着急走，在武汉多住几天，我带你去黄鹤楼看一看。”陈长杰又说，“我这两天倒休，正好没事。”
李延生心想，你怎么能没事呢，我把樱桃带过来了，她马上就会让你回延津帮她迁坟，还要让你教她说笑话。但他不能把这话说给陈长杰，只好又撒了一个谎：“本来我也想趁着出差，在武汉多玩几天，可我刚才给老家打长途，胡小凤在家里发烧了，快四十度了，下不了床。”见李延生这么说，陈长杰不再坚持：“既然小凤病了，我就不拦你了。”又说，“可家里啥吃的都没有，就剩热干面了。”
李延生：“热干面好，湖北特产，早想尝尝了。”
陈长杰把煤气罐接到灶上，开始做热干面。这时有人敲门，李延生替陈长杰打开门，撞进来一个头上冒着热气的男孩，背着书包，衣服前襟上都是饭点子，见家里有客人，也没打招呼，李延生主动说：
“是明亮吧，中午放学了？”
陈长杰从厨房探出头：“是明亮。明亮，叫延生叔，老家来的。”
明亮又看了李延生一眼，嘴里喊了一声：“叔。”把书包放到橱柜上，拉开抽屉，掏出一块方便面，倚在沙发上啃起来。
陈长杰把热干面做好，盛了三碗端上桌；又把李延生带来的猪蹄掏出三只，每只用刀劈成四瓣，装到一个盘子里：
“主要是时间来不及，就着你的猪蹄，凑合吃点吧。”
又对明亮说：“明亮，别吃方便面了，吃饭。”
李延生：“吃饭，不等嫂子吗？”
“她中午不回来，在搪瓷厂吃，厂里有食堂。”
李延生指指镜框：“那女儿呢？”
“她学校离搪瓷厂近，中午也去她妈那儿吃。”
三人吃过饭，李延生看看手腕上的表：
“快两点了，我得赶紧赶火车。”
“这回太赶了，不是小凤发烧，说啥也不让你走。”
李延生：“日子还长着呢，我以后再来。”
接着从口袋里掏出二十块钱，递给明亮：
“叔来时没给你买啥东西，你自个儿买个学习用具吧。”
陈长杰阻住李延生：“家里有钱，不用给他。”
“这就是你的不对了，这是给孩子，又不是给你。”
见李延生这么说，陈长杰不再推拦，对明亮说：“叔给你，你就拿着吧。”
明亮接过钱，跑到橱柜前，把钱放到了自己书包里。
李延生一瘸一拐，陈长杰把李延生送到巷子口。李延生：
“长杰，回去吧，孩子还在家呢。”
“你轻易不来，我再送送你。”
李延生用当年戏里的文词：“送君千里，终有一别。”
陈长杰：“延生，谢谢你瘸着腿还来看我。”接着也用戏里的文词，“此次一别，不知何时还能相见？”
说过，还有些伤感。李延生却知道，也许他们前后脚，陈长杰就随樱桃回延津了，两人又能见面了。但他不能把这话说给陈长杰，便说：“有机会，一定有机会。”便让陈长杰止步，他一瘸一拐往前走；走出半里路往回看，陈长杰还站在巷子口看着他。他向陈长杰挥挥手，陈长杰也向他挥挥手；李延生转弯向右，到了另一条街上，也就不再装作一瘸一拐，拽开大步，去江边赶轮渡。
到了火车站，回新乡的火车票只剩半夜十二点的。买过火车票，李延生看看手腕上的表，下午三点十五，离上火车还有八个多钟头。李延生想起陈长杰要带他去看黄鹤楼的话，便打问着，坐公交车去了黄鹤楼。当时黄鹤楼的门票是一毛五，李延生买了门票，进了大门，顺着山坡往上爬，到了黄鹤楼前，看到黄鹤楼两侧柱子上，写着两行字：昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。李延生不懂其中的典故，也没在意；倒是揣测几天之后，陈长杰能否随樱桃回延津。但想起樱桃在新乡火车站说过的话，如果陈长杰不随她回去，她就跟陈长杰闹，这也是她非来武汉的目的；人怎么能闹得过一个鬼呢？李延生一个外人，从延津到武汉，都闹不过她，陈长杰是她前夫，就更拗不过樱桃了。如此说来，几天之后，陈长杰必回延津无疑。突然又想起，一个月前，陈长杰给李延生写信，邀请他来武汉参加婚礼，信的末尾有“余言面叙”几个字，中午吃热干面的时候，忘了问这个“余言”是什么了；这“余言”，也只能等几天后，陈长杰回到延津，李延生再当面问他了。