香兰哭够了，撇嘴道：“你还有心准备这个？这是攒嫁妆呢？京城里哪个敢娶你？你命硬的事情，宫里的娘娘们都知道了。成家大房那边有次在私下的茶宴里还笑话着说，你这个盛家捡来的丫头是要老死在府里呢！”
知晚心情甚好地展开帕子看了看，微笑着道：“你都说了我园子晦气，便备些红色喜庆的冲一冲。再说了，女儿家都是要嫁人的，找不到好的，我就凑合凑合算了。”
香兰一翻眼睛：“若是这般，那就让祖母在叶城给你找个翻田的农夫得了！还凑合凑合？你知不知道，就因为你，我的婚事又被连累了。祖母她们不在，我的青春便要又荒废一年。”
知晚笑着道：“耽误不了，家里原先不是给你看了吗？就是成表哥的同窗，人品才学都好，可是你嫌弃人家是穷酸书生，看不上眼。”
香兰想了想，小声道：“我才不要没家底的穷书生呢，若是像嫡母的爹爹那样，苦熬到六十才是个区区四品，有什么意思？”
说到这里时，她低头抿嘴笑，也不知是想起了什么，只搅动手帕美滋滋的，也不再说话了。
知晚看着她的样子，似乎是钟意了什么人。
可是问她，她却不说，只说这两日在茶宴上结识了位随舅舅从外省入京的林姓小姐。
再细问时，香兰便美滋滋地说那位林小姐有位哥哥，生得一表人才，最主要家产不菲，跟成表哥一样，也是家底殷实的商人之子，这次入京便是准备考学。
香兰对于姑母说自己不配她儿子的事一直耿耿于怀，看这样子，是准备找个任何方面都比肩成天复的富家子弟。
看来香兰如今年岁大了，也变得脚踏实地，倒没有一门心思地去想着攀附侯门，只想赶紧找个吃穿不愁的人家，若是未来的夫君争气，考取个一官半职，只要为人处世比成天复强，那么她就可以在姑母的跟前翘起下巴了。
可恨她与林家小姐交情正浓的时候，却出了董家这档子事儿，香兰心里能不急吗？
知晚听得云云雾雾的。不过这等子私下结交可不靠谱，她正待出言准备提醒香兰时，外面的进宝一路咚咚咚地奔了进来，喘着气儿高呼：“小……小姐，捷……盐水关大捷了！”
听了这话，知晚和香兰都腾得站起身来，知晚一脸惊喜，让进宝缓一口气，好好地说话。
原来刚才进宝上街去给知晚配线，听到街上有人骑马一路敲锣，大声嚷嚷着：“盐水关大捷！陈将军成将军收复迎州！”
进宝怕听错了，跟着那马儿跑了足有半条街，又揪着路人确认无疑后，这才连忙跑回来给小姐送信。
香兰听了先是高兴了一阵，然后又讪讪道：“这么说，成表哥要回来了？该不是回来领罚，又被发配到哪个犄角旮旯吧？”
知晚却欢喜地坐下，然后对香兰道：“从今儿起，你可以大大方方地出街了，不会再有人拦着你骂了。”
知晚说得没错，迎州失地收复之后，那街巷茶馆里到处都在颂扬着成将军的神勇，这位年纪轻轻，文武全才的探花大将军的诸多事迹都被挖掘了出来。
譬如六岁时救落水的孩童感动神灵，七岁时遇文曲星赠笔，从此开蒙笔下生花，还有在贡县时勇斗当地恶霸，为百姓申冤昭雪，乃堂堂盐青天。
诸如此类，乱七八糟的。
就在这时，陛下宣卢医县主入宫觐见。
顺和帝最近又显老了许多，一双眼儿近乎埋入了深深的皱纹里，可是偶尔间精光乍现，并非老到昏聩。
在后花园子里，他躺靠在藤椅上，一边指挥着几个太监侍弄新得的牡丹名种，一边问知晚：“你应该也听说了，成天复那小子之前又逼着朕做赌，想要入赘到你的柳府去。朕原想着，他一个小小武将，若是入赘给县主，倒也般配。可是现如今，迎州大捷，满街都是夸赞成将军神勇，乃大西第一功臣的。百姓都在说他是文曲星下凡，战神转世，看他这样子，是要一飞冲天的。就怕他这仕途一顺，对婚事的期许也要变得高些。你一个姑娘家可要想清楚了，这样神勇的赘婿，你能不能招得起？”
陛下这话问得和婉，便如关心晚辈的寻常老者一般。
可是堂堂一国之君，怎么可能闲着无事，如女人一般操心着她一个小小孤女的姻缘幸福？
柳知晚被陛下赐座，坐在小凳子上，就着檀木茶台，行云流水地给陛下沏茶。趁着这功夫，她琢磨着陛下的话，觉得话头不对。
最近京城里的确有许多成天复的盛赞之言，可是阵前换帅，普通的百姓如何知道？倒像是有人推波助澜，捧杀成天复一般。
一个武将立功，固然是好事，可是如今成天复俨然已经功高盖主，此时若是有人再提及他阵前私斩董长弓的事情，陛下的心能会舒服？
所以她心中想罢，便若无其事地低声道：“什么神勇？不过是替了陈将军月余的差事，若无陈玄等众位将军的铺垫，只他一个，估计早被炮火蹦上天，找神仙讨要战神之名去了！”
陛下听了这话，淡淡道：“成将军做事雷厉风行，的确是比陈卿要利落许多，难怪他能做成许多大事。”
柳知晚却摇了摇头：“他就是个傻子，只是想着替陛下分忧，做些讨人嫌的事情罢了……”
“哦？这是何意？”顺和帝听了这话，倒是感兴趣地欠了欠身子。
知晚低声道：“成将军以前就曾经跟我提起过，为人臣者，不该只从主君那里求得富贵荣禄，那便失了臣子的本分。为臣者当学会替陛下分忧，甚至替国君承担骂名。”
顺和帝失笑道：“做臣子的如何替国君挨骂？”
知晚毫不犹豫道：“他倒是曾经跟我讲过贤臣晏婴的故事。说是齐景公寒冬修筑高台，不许徭役停工，使得许多人挨饿受冻。晏婴先是苦口婆心地劝谏景公念及苍生辛苦，停下修筑高台。当景公下令停工时，晏婴却闲着生事般跑去高台那里，执鞭打骂那些做工的人，说他们不干活偷懒。惹得人人痛骂晏婴是在为虎作伥，与景公是一对混账君臣！可是就在这时，齐景公的停工令传来，一时人人感激涕零，盛赞国君，而憎恨晏婴。”
顺和帝当然知道这一段史，绷着脸道：“你是说，你表哥是以德行修补国君错失的晏婴？”
知晚坦然一笑：“他哪里有晏婴先人的本事？不过是琢磨着捡拾些别人都不爱做的事情做，省的麻烦陛下就是了。”
“哦？他做了哪些？”
知晚跪下将茶水奉上给顺和帝后，语气平和道：“去川中收盐井，到盐水关辅佐陈将军，还有……就是阵前依着军法处置通敌之臣，不都是些讨人嫌的差事吗？”
听到这，顺和帝脸色一沉：“大胆，这些国事，岂是你一个小姑娘能妄言的？”
陛下震怒，换成一般的人早就惶恐不安了，可是知晚却依旧一脸镇定地跪在地上，甚至带了些悲愤道：“臣女知道不该说这些，可就是这么一个傻子，居然还有不明就里之人夸他什么文武曲星下凡？依着我看，就是心眼没带全便来急急投胎。从小到大，他都是一门心思热忱的待人，可是到头来，亲爹不疼他，陛下也看着他生气。他只想着军法，不想人情，居然没等陛下的旨意，便斩杀了董将军。他难道不傻？不知道董将军犯的那些罪过乃是天难饶恕的？非要自己污了手去惹这样的腥臊，害得盛家的香兰表妹这些日子都吓得不敢出门。我若再不要他……他……还请陛下饶恕了他，我自带着他回转乡下，种田耕地的过日子就是了。”
说到这里，知晚竟然眼泪哗哗流下，一副悲戚表哥孤老终生的样子。
她说这话时，全然身陷情网的小女儿做派，一心痛骂着情郎的不成器，说起话来全无顾忌。
不过顺和帝听在耳朵里，却是另一番思量了。
知晚有一样正说在点子上，这个董长弓的确不能留！三位督军虽然还未回京，可是陈情奏折已经纷纷送到。
虽然三个人陈情角度各有不同，但顺和帝一眼便能看出，这个董长弓为了争权夺利，做了不少龌蹉手脚。
而他敢如此肆意妄为的背后，是谁撑腰？
顺和帝心知肚明。这人若是活着回京，自然少不了掩盖罪证的推诿扯皮，吵吵闹闹……所以他死得倒也甚好。
顺和帝老了，也厌烦着朝堂上群臣的熙熙攘攘，从这点上看，成天复的确是个有担当的，愿意为国君做些脏活的晏婴贤臣。
今日顺和帝晨起时，听身边的太监闲话街上对成天复的溢美赞扬，原本心里甚是不舒服，觉得小子张扬的德行丝毫未减，缺少历练。
可是现在听着知晚红着眼圈，恨铁不成钢地骂成天复是傻子，这种不舒服的感觉竟然慢慢消融。
成天复是个人才，为官之路的确也坎坎坷坷。如此做事略带些莽撞的，却也是一片心底挚诚之人。
他当初为了求得美人归，甘愿自降身价，入赘柳家，足见是个视名利如粪土的孤高之士。如今的朝廷里，真是少了些他这样不吝争权算计的至纯之臣啊！
想到这，再看知晚哭得眼圈通红，却偏偏咬住嘴唇的样子，真是像极了倔强的锦溪。
顺和帝看着故人的外孙女，这心也跟着疼了起来，只温言道：“朕什么都没说，你却编排着朕厌弃你表哥。哪有你这样，给你表哥引罪的？成卿立下如此赫赫奇功，朕怎么褒奖他都不为过。快别哭了，你既然喜欢这样的鲁莽之人，便招进你府里去吧，那些成婚的物件，朕会让内侍监，依着公主的制式为你操办……”
有时身居上位者，看人待事，真是一念之间。不然的话，陛下的近臣宠宦，也不会人人争相巴结，指望着他们在陛下面前美言润色。
知晚今天大着胆子，将成天复往晏婴贤臣的方向靠了靠，一顿傻子长，傻子短，总算稀释了满街的捧杀之词。
她抹了眼泪，破涕而笑，捡着些无关急要的市井趣味，逗得陛下展颜，又跟着听了几折子南戏之后，叩谢隆恩，便从宫里出来。
不过从宫里出来之后，知晚便找人去那些书馆茶楼里去问，这些关于成天复的野史段子都是从何而来。
结果不出她所料，的确有人将这些段子印发成册，挨个发给那些酒楼茶馆。
这简直就是在造势，烘托出成天复好大喜功。
别的不说，等凯旋那日过来，陈玄将军听着这满城赞叹成将军，而无陈将军的劳苦功高的民声，心里会作何感想？
这分明是在表哥和陈家之间埋下钉子啊！
想到这，知晚拿起笔来，请了个京城里有名的说书先生帮着她一起润色，又足足编写了三大段子，什么陈玄将军带盐水关众位小将，智取叛贼辎重，让叛军的火器变废铁，然后广撒银子，让书院茶楼都换成了陈将军的忠勇段子。
当然也少不了些拍马捧屁当今天子慧眼识英才的段子，也算雨露均沾。
如此一来，陈将军的声威也是后来居上，总算让成天复不那么显眼了。
结果知晚的一副被面子才绣了一半，成天复已经班师还朝了。
此时又是入冬时节，祖母和嫡母她们也从叶城赶回来了，得晴生了个丫头，也盼着她的夫君袁光达回来看看还未及谋面的女儿。
满京城张灯结彩，路边挂上泥障，等着大师凯旋还朝。
知晚特意包下了茶楼，方便嫡母和姑母她们远远眺望，就连舅妈和舅舅也上了茶楼，乐呵呵地等着迎接儿子章锡文。
关于盐水关的那些惊心动魄，知晚并没有告知舅舅。不然依着舅舅气血不足的身子骨，又要后怕一场。
所以舅舅只知道儿子阵前立功，帮助将军抗击水土不服的时疫，是要受嘉奖的。
至于桂娘，却并无太多飞扬的神采。
她现在被自己的儿子历练得有些宠辱不惊的意思了。虽然成天复现在得胜归来，可是想到成天复居然将陛下亲口要召回京城的成将军给砍头了，桂娘的胆儿都要被吓破了。
当时也是祖母怕她在京城里再听到些什么闲言碎语，愈加心慌，这才带她去了乡下避一避。
如今成天复凯旋，秦老太君觉得成天复应该无事，可桂娘还是心慌，一时又跟知晚抱怨着：当初儿子娶了偌阳公主，好歹也算陛下的女婿，怎么的都要比慈宁王的亲家尊贵一些，她也不必在这里提心吊胆的了。
知晚没有说话，只是默默看着街头，不一会她的眼睛一亮，终于在街道上看到了熟悉英挺的身影。
于是她连忙拉着姑母，伸手指给她看。当大军开拔，儿子骑着高头大马入城的时候，桂娘便也跟路边那些簇拥的姑娘一样，热泪盈眶地立在窗前挥手，自豪地看着儿子一身银甲，英姿煞爽地穿城而过。
以前成天复从边关胜仗回来的时候，姑母她们都在叶城乡下，也没见过这等阵仗。如今正赶上了，一时也是看得心潮起伏。
知晚站在姑母身旁也是一脸欣喜，不过她知道自己也一时没法跟表哥说话，因为表哥与众位将军还要去面见陛下。
只能在茶楼上拼命挥手，指望成天复能抬头看上这边一眼。
可惜就在这时，成天复的马头前突然串出了一伙子男女老少，哭喊着跪在成天复的马前，叫嚣着让成天复抵偿董将军的性命。
这突然的一幕让人骇然。
原来是董家的两个儿子，带着家里的妇孺阻拦在马前叫嚣痛骂。大骂成天复诬陷忠良，违背圣上旨意，私自斩杀朝廷命官。
一时间那些披麻戴孝的男子和女人、孩子们哭天抹泪，拉扯都拉扯不开。
桂娘今早出来时，就觉得眼皮子直跳，如今看到董家人来闹，正应验了厄运，一时间急切地拉着知晚的手道：“这……这可如何是好？”
说完，她便想亲自下楼去劝慰一下董家人，总不能让儿子在众人面前如此丢人啊。
可是知晚却不让她下去，而是宽慰道：“就怕没人来闹呢。姑母放心，他们们闹得越凶，表哥才越安全。”
就像她跟陛下讲的那个故事一样，若是无人痛骂晏婴奸佞，怎见晏子护主的忠心？
现在董家人显然是受了人挑唆。他们打的主意便是营造出成天复恃才傲物，功高震主，目无君王的舆论，特意选在京城最繁华的街市口哭喊痛骂。
知晚虽然劝住了姑母，自己却提着裙摆快步走了下了楼，桂娘不放心，也跟在她的后面。
在侍卫开道之下来到了街边。
成天复正拧眉看着这群妇孺哭喊，眼看着董家的两个儿子跳脚痛骂，毫无让路之意，而路边维持秩序的城中侍卫们也闲看热闹，毫无管顾之意。
他便准备挥手去教身后的兵卒去拉拽董家人起来，可是这样一来，势必有人要参奏他欺压董家人。
但是陛下正在宫殿里等，他们若在此耽搁，便是怠慢君王，不敬陛下。两相权衡，成天复也是湿身不怕雨淋，随他们参奏弹劾就是了。
可就在这时，他一眼扫到一个娇俏的身影从人群中挤出来，冲着他连连摆手摇头。
两人在贡县相处那么久，有些默契简直不必言语。
她一摆手，他便不再叫人，只目光炯炯，略显贪婪地看着地看着她，都没有顾得上看她身边的亲娘。
知晚冲着他甜甜一笑，转身找到了街前正抱着双手看热闹的京城侍卫官，表明了自己的身份，低声说道：“陛下正等在在殿内朝见将军，可董家人在此阻路，若是让陛下久等，只怕因着上次我府上入了盗贼的事情，一并让陛下生气，疑心京城街市的治安每况愈下……府尹大人和诸位也要被陛下申斥。”
那些侍卫先前都得了言语知会，说是别让他们管董家人，所以闲闲看着热闹。
可现在听知晚说到羡园一夜死人的事情，又提到陛下在等将军，顿时醍醐灌顶，额头有些起汗。
这事关自己的利益，就没法再抱着双臂看热闹。
知晚趁机道：“我在路边包下茶楼，不如大人带着人先把董家的家眷搀扶入茶楼歇一歇，喝喝茶，等将军们的队伍过去，你们便可自去公干了。”
那侍卫一听，觉得这主意甚好，如此当街阻拦车马，少不得要入官府一趟，可慈宁府那边发话，他们又不能不给面子。不过将人请入茶楼喝茶，算不得抓人，正好两边解围，也算保了自己的差事。
所以听完了知晚指点后，都不用她塞银子，连忙领着人过去，不由分手地架起董家人，往一旁的茶楼里“劝”。
那董家人还在撒泼打滚，可架不住侍卫人多，就这么被人一脸带笑地“请”入了茶楼，关上了茶楼的门，不让他们出来。
姑母看着知晚只跟人低声说了几句，就这么轻而易举地解决了闹事的董家人，不由得长长出了一口气。
慈宁王府这次包了临街的一座酒楼的高楼雅间，王爷选了个好位置等着看戏，可万万没想到这大戏的主角却不是董家的老小。
他方才在楼上，将那柳知晚的四两拨千斤看得是一清二楚。
虽然老早就知道这姑娘有些狡黠，王爷也不止一次地后悔，当初不该太过心急弄死了盛宣禾，跟盛家结下了恩仇。
可这一次，王爷的后悔之情再次排山倒海袭来——当初他实在是太大意了！就算是拼了父王震怒，也应该将盛家斩草除根！最起码，绝不应该留下柳家的这个余孽！
想着密探说着盐水关那个神秘极了的药娘娘，慈宁王不知为何，总能联想到此时楼下那个跟成天复微笑挥手的貌美女子身上……
眼下无戏可看，慈宁王冷哼了一声，转身下楼，从后街朝着皇宫赶去。
观礼了陈家军的凯旋入京之后，知晚便跟着嫡母和姑母她们一起回了盛家。
祖母并没有去，她现在上了年岁愈加惫懒，一天里头，有一半的时间在睡觉。可是听说董家人在闹，祖母一皱眉头：“这等冤孽人家，竟然甩脱不得了？”