远处的黑衣人在掘地，苏璇隐在树上窥看，树枝传来一丝轻颤，叶庭悄无声息的翻掠上来。
苏璇低声通报，“东边七处，南方三处，十二人为一队。”
叶庭分头探完，回道，“西边五处，北边四处，合起来二百二十八人，长使没见着，至少还有一帮在别处。他们应该是趁着封山之机，带了干粮夜里摸进来，只要避开山吏巡视的主道，很难被人察觉。看来朝暮阁确定宝藏在紫金山，正在搜寻具体地点。”
对方大举而来，众寡悬殊，苏璇道，“假如他们寻到宝藏，师兄想怎么办？”
叶庭也在苦心思索，良久才道，“这么多人，单凭你我阻不了，唯有报官让朝廷接手。不过这样伤不了幕后之人，只能将阴谋暂遏一时，还会使正阳宫落入祸首之眼，必有后患。”
黑衣人中有的歇了懒，被领队在骂骂咧咧的斥喝，苏璇远望了一眼，“师兄不想门派卷入其中，不如写封匿信？”
叶庭想过此法，亦是不妥，“要阻止朝暮阁，接信人必须立刻提调精兵至紫金山围阻，没有正阳宫的担保，哪位大人肯轻信一封书阑，担上这份决断。”
枝节牵连殊为麻烦，苏璇眉端一挑，“索性弄些火药将宝藏炸了，看他们还怎么挖。”
他无心一言，却令叶庭灵光乍现，思了一瞬脱口而出，“就这么办！与其束手束脚，不如将事情闹大。紫金山是龙脉之所，震声传开，守山吏定会查看，朝暮阁为免事情败露只有暂撤，如果恰好有前朝宝藏的传言散出，朝廷自会封山彻查，朝暮阁就等于为他人作了嫁衣。”
这样一来既阻止了敌人的阴谋，正阳宫也可以不露相，叶庭越想越觉可行。他正与苏璇商讨，忽然远处一声古怪的哨响，一个黑衣人掠至说了几句，一群人立刻停了掘地，反而改为掩藏，不多时地面被平回原样，连草皮都重新盖回，全然看不出之前探掘的痕迹，而后他们收起兵刃锄镐，随报讯的同伴一同离去。
叶庭一见情形，立时道，“他们定是发现了宝藏，你跟去监看，沿途留下记号，千万不要妄动。我出去弄火药，尽快赶回来。”
苏璇远远的缀着一队黑衣人，每隔一段就在树皮上刻记，最终转进了一处荒僻的山坳。山坳位置低陷，两侧巨大的山峰夹倾，挡去了大半天光，地面杂树丛生，荒草漫野。
黑衣人大概均来了此地，密密有数百之众，苏璇借着树木的遮蔽悄悄掩近，见坳地内挖开了一个方圆数丈的大坑，现出一个黑墟墟的甬道，不知延伸至何方。
甬道外立着几个人，其中一个紫衣男子让苏璇有些眼熟，突然想起正是曾经的老对手，天星门的二门主池小染。此时他随在一个额头高隆，面生赤瘢的玄衣人身边，神态十分恭敬，想必玄衣人就是驭掌天星门的门主，赤麟蛟卫风。
苏璇曾听叶庭提过此人，据说他曾是天星门的三门主，因行事残虐，在门中剪除异已而引起前任门主的忌惮，欲将他驱离。不料卫风趁举宴之时将门主一家毒杀，自己夺了门主之位，天星门由此邪气大盛，恶徒横行，臭名昭著的五鬼就是一例。
立在卫风对面的，正是朝暮阁的长使，光头的玄月僧随在一侧，都似在等什么。
过不多久，甬道内擡出几具尸体，又走出十来人，衣衫头面俱是脏污，显然是探路回返。长使问询了几句，擡手一挥，一大群黑衣人举着火把鱼贯而入，长使与卫风亦相偕进了甬道，留玄月僧与池小染在外等候。
苏璇暗中打量，依围聚的形态来看，天星门与朝暮阁人数相当，进甬道的足有百余之众，也不知内里是何种情形，他只盼宝藏埋得深一些，不要等叶庭还没回来就落入敌手。
此时又有一队黑衣人奔至山坳，其中一人掮着一名少女，刚巧从苏璇所栖的树下经过。
苏璇一眼瞥见少女昏迷的侧颜，竟是熟悉之人，刹时一惊，下意识就要拔剑，突然洞中传出隐隐震响，他定了一瞬，按捺下了冲动。
异动让留守的人群骚动起来，池小染和玄月僧均是色变，所有人都在凝视黑黝黝的甬道。
洞中却是安静下来，半晌不闻声息，疑虑不安的人们不禁私下低议，池小染回头厉颜一扫，见一名头目脚边居然躺着一个女人，登时光火，“卫况！听了传哨迟迟不至，这时候还在抢女人，你是不是想去刑堂走一遭？”
卫况是卫风的远房堂侄，向来只听亲叔的号令，对池小染表面顺从，内里并不服膺，“禀二门主，兄弟们掘地时不巧被几个游山的世家子弟撞见，为免消息泄露，我们将人杀了，痕迹一并处理干净，这才来迟了些。”
池小染知他癖好，如何肯信，闻言冷笑道，“被游山的撞见，你安排的哨卫呢？既为灭口，这女人何不一起杀了？”
卫况原先确有哨卫，后见左右偏寂无人，离主道又远，自觉多此一举，将哨卫唤回掘地了，没想到给人闯到了近处。十几人给杀了个干净，唯独少女美貌异常，引动了他的情欲，仗着有卫风的回护，大着胆子将人留下来，此刻正要砌词狡辩，一旁的玄月僧足下一拔，将昏迷的少女翻过来。
打量女孩雪白玉秀的面庞，玄月目露淫色道，“这妞儿生得精致，杀之可惜，二门主用不上不妨让给我，回头我将她舌头摘了，保管不会泄露出半点隐秘。”
池小染气得不打一处来，“玄月兄忘了我们在此做什么？女色随处可得，不要耽了正事，引来长使怪罪。”
朝暮阁的声势论起来还压天星门一头，玄月连卫风也不甚惧，何况池小染，他哼笑一声，“有长使和卫门主共同出手，还能有什么变数？二门主多虑了，这份忠心要让卫门主得见，定是大为褒赏。”
两派联盟本就是面和心不和，池小染听他话中刺讽，神气一寒，不料甬道中再度传来隆隆声响，异变又生，气氛顿时紧张起来。
自长使出尽手段，从少林藏经阁偷得了无量心经，少使亲自研析，在一页经书中以秘法浸出了地图。宝藏藏得极深，在一座数百年前的陵墓之中，要不是需要探查的位置极大，这份好处哪会让天星门分一杯羹。
两派搜索良久，终于发觉了一处残断的甬道，进入时还有机关控制箭矢攒射，猝不及防之下伤了数人，内里不知还有多少陷阱。本应探仔细了再行计较，卫风急于求成，自恃艺高，执意要率人入内。池小染半天不见回音，洞内又频生异响，一时脸色阴晴不定，着实犯了疑。
玄月僧忽然改了腔调，和颜悦色道，“二门主实在担忧，不妨进去看看，外边这么多人守着，断不会有事。”
池小染一旦应了，天星门在外便是群龙无首，何况玄月前倨而后恭，明显不怀好意，他如何肯理会。
玄月僧也不恼，拖长声调嗟叹，“毕竟是古墓，保不齐就有什么恶毒的机关，什么毒箭毒火毒烟之类，纵是英雄怕也难防。”
卫况方才受了劈头一骂，正是气闷，突然听池小染道，“卫况，你带一队兄弟进去，看看门主那边可还顺利。”
卫况陡然得了一个极好的表现之机，不由精神一振，他带了下属刚要进洞，忽见玄月僧一双色眼尽在少女身上打转，贪婪又得意。卫况登时一个激灵，顿悟自己前脚一走，这淫僧后脚就要将美人弄过去，池小染与自己不睦，八成不会拦阻，等自己吃灰受累的出来，到手的肥鸭已经入了别人之口。
卫况如何甘心，他脑筋一转，使唤亲信背起少女，“将这女人一起带进去。”
池小染见他如此荒唐，气得一张脸寒峭如冰，正要重斥，卫况抢先道，“这陵墓古怪，说不定需要什么阴血祭一祭。”
池小染当然不信这套荒诞的说辞，卫况也不给他发作的机会，立时奔进甬道，留下池小染和玄月僧双双阴了脸，各自一肚骂语。