五一期间旅游的计划落空了，巴立卓和林紫叶哪也去不了。松河发现两例疑似病例，城市被围得水泄不通。
来势汹汹的非典疫情，一下子打乱了正常的生活。空气中弥漫着消毒水刺鼻的味道，大街小巷变得空空荡荡了，只有超市还人满为患，戴口罩市民拥挤着又互相戒备着。林紫叶的住所快成仓库了，囤积了小山样的食物和大量的洗涤用品。抗击非典成了通信公司的头号政治任务，巴立卓布置得十分周详，又发文又动员的，特别加强了营业厅、外线工种等场所的防范，二十四小时全天候戒备。但是，他到了林紫叶那里却显得大大咧咧，还说什么“该井死的河死不了，天意难违。”仔细消毒成了林紫叶的必做功课，女人还一丝不苟地督导巴立卓。鞋柜边放着消毒水，进门的第一件事就是要给手、钥匙、鞋底喷消毒水，甚至连拖地都要加些消毒水的。
消毒水和体温计都成了金贵的东西，粱菁菁早就替巴立卓准备好了，并亲自装到他的车里。巴立卓忍不住夸奖梁菁菁，说：“实业公司的服务意识还比较到位。”
梁菁菁大为激动，露出了他所熟悉的巴结表情：“保障巴总的健康，是我义不容辞的责任。”
巴立卓对此很满意，就觉得自己用人还是比较准的。他还主动问梁菁菁，“你们实业那边有什么困难没有？”
梁菁菁犯愁说：“上年的工程款没有全到位，还有八百万的缺口呢。”
巴立卓说：“如今主业这边的现金流也不宽裕了，先拨付一半怎么样？”
梁菁菁欢欣鼓舞，“有老大的撑腰，我对实业的工作更有信心了。”
巴立卓来了这么一句：“我历来疑人不用，用人不疑。”
梁菁菁端出原办公室主任的架势，亲切提醒道：“巴总您尽量减少应酬吧。”
巴立卓说：“非典肆虐，谁还敢请客喝酒啊。餐饮娱乐业遭受重创，好在对电信业影响不大。”
梁菁菁一脸媚笑，“越是形势紧张，越要使用电话。”
巴立卓深有感触，“这种情境下，各电信运营商都偃旗息鼓了，也不针锋相对了，麻雀战、地雷战、地道战统统不见了。”
天气在迅速地转暖，巴立卓很惦记儿子，可是巴奢的学校全封闭了，只能晚上打电话联系。他想问问孔萧竹，巴奢有没有换季的衣服，但他犹豫再三还是忍住了。转眼间，巴奢读到初二了。巴立卓特别喜欢端详儿子，喜欢儿子浓密的黑发，喜欢儿子宽阔的肩膀。巴奢是住校生，平常只有周六才能离校。现在是非常时期，学校实施了全封闭。越是难见到儿子，巴立卓越是想他，甚至想到眼角湿润。
借着午休的时间，巴立卓驾车去了学校。学校门口设置了警戒线，来人一律不许入内。巴立卓只好央求门卫传达一声，想远远地看儿子一眼。
正等着，身后一声车响。巴立卓回头一看，原来是孔萧竹的车子，驾驶员是那个蔡磊。车子慢慢停下来，女人优雅地下了车，冲巴立卓点了点头，巴立卓立即报以微笑。孔萧竹身穿浅灰色套裙，举手投足间很有雍容华贵的派头。她微微仰着头，眼神里不变的是那种果决的坚定。巴立卓注意到，孔萧竹确实有些老了。在明媚的春阳之下，精心修饰过的脸孔掩饰不住沧桑的味道，眼角增添了道道细纹，身体也有些变形了，有了几分的臃肿。她的动人之处可能仅存于名贵的服装和颈下耀眼的铂金项链了。
蔡磊泊好车子，拎着包裹走来，远远站住，冲着巴立卓咧开大嘴笑。非典加剧了人和人的隔膜，握手这样的礼节都可以省略了。巴立卓微微颔首，算是打了招呼。
路边的草坪冒出了簇簇新绿，树木枝条上的芽苞扭开嘴了，嫩黄嫩黄的像昏乎乎的一场梦。三个人形同陌路人，都不说话，就那么静静地等着，不时向校园里张望。
巴奢的身影终于出现了。巴奢戴副口罩，口罩上有机器猫的卡通图案。在巴立卓和孔萧竹看来，儿子的确很帅，至于功课如何，真的无关紧要，只要他健康快乐就好。迎着刺眼的阳光，巴奢一路小跑，然后站住向父母招手。隔着里外两道警戒线，三口之家终于团聚了。三点站立，那阵形仿佛等边三角形。
孔萧竹急切地问：“儿子，你怎么样？”
巴奢摆了个健美运动员的造型，很顽皮地表示自己很健壮。巴奢虽然清瘦，但猛蹿起来的个子以及唇边淡淡的绒毛，都昭示着男子汉的雏形。
孔萧竹又问，“吃的好吗？需要钱吗？”
巴奢一手扯下口罩，一手做了个很NBA的运球姿势，说：“篮球，我需要篮球。”
孔萧竹说：“儿子啊，妈给你又买了套耐克的球衣。”
顺着女人的手势，巴立卓看到警卫正在检查蔡磊递去的包裹，边检查边喷洒药水。巴立卓听说，这阵子蔡磊正和老婆闹离婚呢，不知道是不是和孔萧竹有关。巴立卓最初听到传言时，竟忍不住笑了又笑。通风报信的人大惊失色，不知道令人景仰的巴总缘何如此开心。巴立卓回头和林紫叶说：“真想不到，天底下还有比我还愚蠢的男人，竟敢打母大虫的主意！当然，人家如今是富婆了嘛……”
而现在，巴立卓听见儿子说，“我要篮球，班级的球不够用了。”
孔萧竹忙不迭地说：“妈买妈买，下午就给你送来。”
巴立卓则掏出手机，打给小龚说：“你去帮我买两篮球来。”
“我得走了，拜拜！”巴奢接过包裹，又做了V字手势，转身跑远了。
儿子的背影消失在教学楼的后面，孔萧竹仍痴痴地不肯收回目光。巴立卓默默上了车，按下玻璃窗散热，然后驱车而去。转弯的时候，巴立卓很清晰地听到有车门砰砰响了两声，很气急败坏似的响动。
非典以来，省公司各部门都不下来检查指导了，市里的各单位也不互相走动了，大会小会全免，遇到非布置不可的工作，就通过视频会议的方式上情下达。巴立卓有了难得的空暇时间，白天泡网，晚上回“家”。这阵子，林紫叶也不再忙碌了，重现小女人的种种温情。
那天晚上，巴立卓和她一阵亲热，紧关节要时却发现安全套没了。林紫叶好生懊恼，囤积了打持久战的各样物资，偏偏遗漏了这个。林紫叶托辞道：“明天吧，你让我怀上了可怎么办？”
巴立卓好久没有这样的兴致了，动作显得理直气壮。
林紫叶使劲推他，“不行不行，太危险了。”
巴立卓笑出了声：“尼姑或者修女，永远没有危险。”
巴立卓高歌猛进，换来了林紫叶的泪水涟涟。事后女人说，“巴立卓，你太自私了。”
巴立卓摸了摸女人的头发，“没啥大不了的，如果怀孕就生下来。”
林紫叶咬了他肩头一口，恨恨道：“瞧我这日子，过得人不人，鬼不鬼的！”
十天过去了二十天过去了，月经一直没来，林紫叶被吓得半死。就像是盼望债务人如约还款一样，越盼越不来，一点蛛丝马迹都没有。林紫叶上网检索医疗网站，壮胆查阅妇产科资料，越看越心惊胆战，真是入骨彻髓的害怕，真是万般无奈的后悔。万一需要人流的话，怎么去找医生啊，这个时候的医院正全力应付发热病人，寻常患者早就逃之夭夭了，去了岂不是自投罗网？林紫叶不停地埋怨巴立卓，“你早晚非害死我不可。”
这天下班时，林紫叶乘坐的电梯突然一顿，在轻微的震动中，她觉得肚子一缩，腿间那种久违了的湿热感终于降临。林紫叶泪眼盈盈了，装作被灰尘迷了眼睛，边擦眼泪边往家转。她如释重负，想打电话告诉巴立卓，又怕他身边有人，便给他发了条短信，言简意赅的两个字：“来了。”
巴立卓正在收看电视电话会，见了林紫叶的短信，立即坐如针毡。他不知道“来了”究竟是何意？是平安无事，还是喜孕贵子？勉强开过会，巴立卓急急地给林紫叶打电话。没等他发话，林紫叶就哭了起来，这一哭不打紧，把巴立卓惊得六神无主。他记不清自己是怎样走出枢纽楼的，夕阳一照，他几乎有了一种虚脱的感觉。
快到辽海花园时，巴立卓终于想通了，决计向孔萧竹摊牌——离婚。只要孔萧竹同意，林紫叶的难题也就迎刃而解了。这些年来，巴立卓之所以迟迟不提出离婚，除了担心孔萧竹的刁难之外，更主要的他认为谁先开口谁理亏，这情形犹如拔河比赛，谁松气儿谁输。
巴立卓的车气昂昂地驶进了辽海花园。门卫保安对行人不尊重，却对巴立卓的越野车很尊重，即使是非典时期，对于“巡洋舰”也一概放行。
巴立卓停好车，去拨孔萧竹的电话，提示音反复说对方正忙请稍后再拨。巴立卓简直要急疯了，如果不是非典期间随处可见的盘查和检测体温的原因，他一定要面见孔萧竹的。足足拨了半个小时，才连线成功。
巴立卓客气了一番，然后汇报式地说：“我给儿子送篮球去了。”
孔萧竹冷冷道：“儿子还没改姓为孔，当老子的应尽这个义务。”
巴立卓一时心虚，改口谈业务：“你们的低端路线改得好，CDMA发展得不慢。”
孔萧竹还是冷言冷语：“如果是赵剑老总这样评价，我会很开心的。可惜你没权力评点我。”电话里有嘈杂声，很明显她旁边还有人。
巴立卓辩解，“这不是关心你嘛。”
孔萧竹并不领情，还说：“你有话直说，用不着打着关心的旗号来冷嘲热讽。”
巴立卓觉得自己需要强硬一些了，就说：“萧竹，你旁边有人？”
孔萧竹答曰：“这个无关紧要。”
巴立卓说：“但是，对我很重要。是蔡磊吧？”
孔萧竹嗤了一声：“你怎么这么无聊？”
巴立卓下了决心：“萧竹，我想我的任期责任制该结束了。”
孔萧竹讥讽他，“巴总说什么呢，我听不明白。”
巴立卓咬了咬牙，“我向你请求离婚！”
“哦？你等一下。”孔萧竹那边的嘈杂声小了，似乎在边说边走。“这回你说吧，又有什么巴氏新理论了？”
巴立卓说：“我们结婚快十六年了，如果四年一届的话，算起来我已经连任了四届，所以我想正式提出辞呈。”
孔萧竹一声怪叫：“那可不行，我记得你我都有聘书的，好像这个任期还是终身制的。”
巴立卓又气又急，脸红得像个烂西红柿。“对于始终相亲相爱的夫妻来说，可以自动延长任期，可我们不是。”
孔萧竹指责道：“这么说，你巴立卓背信弃义，你巴立卓执意毁约，是不是？”
巴立卓说：“一纸结婚证书不过是契约而已，咱们的婚姻可以理解为合同，我已经分阶段履约了，问题是双方的合作很不愉快，因此我要求提前终止协议。”
孔萧竹又叫起来了：“说得多冠冕堂皇啊，明明是你抛弃了合作伙伴，却偏偏说成自己上当受骗了。够他妈的无耻！”
巴立卓想了想说：“合同文本可以随时修订，未尽事宜双方另议嘛。”
孔萧竹道：“恕我直言，你单方面撕毁了合同，我的利益蒙受了重大损失。”
巴立卓觉得有门儿，“确实，我负有道义上的责任，你的损失我该赔偿的，有什么条件尽管提好了，我对高成本支付有充分的思想准备。”
孔萧竹鼻子一酸，“你说得轻巧！我的青春你赔得起吗？那些吃苦受罪的日子，你怎么补偿？”
巴立卓恼火，“孔萧竹，你用不着做怨妇状，我不欠你什么！”
孔萧竹斩钉截铁地说：“我们虽然有过婚姻，但你欠我一场爱情！”
巴立卓说：“婚姻是一个动态的运动过程，平衡需要双方用心去保持，去运转。
可是你率先离家出走，一去四年不归，夫妻之约已名存实亡，还要这个面子干什么？“
孔萧竹反诘：“是我要面子还是你要面子？我看你要的不止是面子，还有婊子，票子，位子！”
巴立卓长叹一声：“萧竹啊，我被你折磨得生不如死啊，你就可怜可怜我吧。”
孔萧竹不为所动：“你对我身心的摧残更加严重，我孔萧竹的苦难罄竹难书！”
巴立卓：“事到如今，还说这些干什么。看在你我好过一场的份上，你就帮帮我吧？”
孔萧竹：“我问你，你一直没爱过我？”
巴立卓承认，“是的，当年我需要女朋友。”
孔萧竹继续羞辱他，“你故意欺骗了我，对不对？”
巴立卓沉吟：“客观上可能骗了你，但主观上没有动机。”
孔萧竹连声质问：“导致婚姻破裂的过错方是不是你？大玩婚外情的人是不是不忠？”
巴立卓说：“男人无所谓忠诚，忠诚是因为背叛的筹码太低。女人也无所谓正派，正派是因为受到的引诱不够！”
孔萧竹在咬牙切齿，“如此说来，你勾引了那个婊子，然后一拍即合？”
巴立卓强忍住自己，回答：“她是我的真爱，不容亵渎！我错就错在当年接触外界的条件有限，错就错在慌里慌张地娶了你，这是我一生的遗憾！”
孔萧竹咆哮：“好一个正人君子，你完全是个骗子！流氓！王八蛋！”
巴立卓打断她的愤怒：“够了！说了这么半天，铁石心肠的人也该回心转意了。”
孔萧竹愣了下，问：“你真想分手？”
巴立卓万分恳切，“真想，我们好聚好散。”
孔萧竹冷笑：“看来，你决计甩掉我了。
“男人离婚就像死里逃生一样，请你理解我。”
“少显摆你的人生真谛，不顾惜他人感受，只顾自己贪图享乐！告诉你巴立卓，我永远鄙视你！”
“随便你了，我只想再问一声，同意还是不同意？”
“同意什么？”
“同意我辞去丈夫称号，”巴立卓一字一句地，“离——婚——！”
孔萧竹说：“要是我不同意呢？”
巴立卓破釜沉舟道：“那只好法庭上见了。”
孔萧竹鱼死网破道：“随时恭候，再见！”
巴立卓缓缓关掉手机，非常颓废地趴在了方向盘上。方向盘突然发出很响的一声，把他吓得又抬起了头。暮色沉沉，居民区的灯火渐次明亮，巴立卓的内心像雪原一样空茫。他惊觉，以天下之大，竟然没有自己心灵的去处。
不知过了多久，听见有人在敲玻璃窗。原来是林紫叶来找他。车门一开，车灯自动亮了。女人看见巴立卓憔悴落寞的样子，十分惊骇地伸手摸他，“你病了？”
“真想大病一场。”巴立卓的声音格外沉闷，仿佛遥远的雷声穿过了无数道山脊落到了女人的耳畔。林紫叶毛骨悚然，禁不住哆嗦了一下。
巴立卓紧盯着窗外，隔了很久才问：“你怎么样？”
“什么怎么样？”林紫叶糊涂了，“我好好的啊，等你上楼吃饭啊。”
巴立卓很惊奇扭过脸来，“你不是说你怀孕了吗？”
林紫叶格格一笑，“虚惊一场啊。”
巴立卓懊恼地捶了下方向盘，汽车喇叭又响了一下。就在这时手机响了，梁菁菁找到巴立卓说：“你师傅不行了。”
巴立卓还算镇静，“怎么个不行法？”
梁菁菁说：“脑溢血突发，120急救车送到医院就……”
巴立卓立即发动了车子，林紫叶急切地说：“你还没吃饭呢。”
巴立卓说：“你先回家，我去医院。”
林紫叶啊了一声，这时候去医院确实需要置生死于度外的勇气。“你去我也去！”
巴立卓命令她：“你下去，非典要命。”“
女人固执起来：“偏不，就是死也和你死在一块！”
巴立卓和林紫叶赶到了医院。往日熙熙攘攘的住院部，如今变得空空荡荡。一间又一间的病房都熄着灯，像坟墓一样黑寂怕人。迎着悲悲切切的哭声，巴立卓和林紫叶穿过了格外漫长的走廊，来到了病房。
在惨白的灯光下，一切都显得不那么真实。巴立卓怔怔的，仍不敢相信师傅真的死了。师傅的头发依旧晶莹雪白，身穿他最钟爱的邮电绿呢大衣，很安详地躺在那里，仿佛酣酣地睡去。巴立卓默然呆立，原来生和死只有一线之隔啊，师傅的死发生在转瞬之间，又是那样的平静坦然。死似乎是一件美满的事情，成了解决一切难题的最佳方案。
林紫叶轻轻挽住巴立卓，她分明感到他在瑟瑟发抖。
巴立卓想起那个红霞漫天的黄昏，想起自己和孔萧竹相亲的那个场景。他禁不住悲从中来，泪水滂沱……