日子过得忽东忽西的，转眼又是一年。松河网通未完成营收计划，巴立卓彻底萌生了退意。
巴立卓提前去向巫奎总经理递交辞呈，说：“没完成任务，我引咎辞职。”
巫奎却说：“你想干就干，你想跑就跑？我们还要研究，统一考虑。”
巴立卓说：“这几年太累了，只想找个清静的地方歇一歇。”
巫奎点燃了香烟，若有所思道：“你们都清静了，撇下我当光杆司令？”
巴立卓表达了调离松河的意愿，最好是进省公司机关，实在不济异地交流亦可。巫奎却说，个人进退去留无足轻重，带好队伍高于一切，在省公司党组未做出正式决定之前，你巴立卓还要镇守一方，出了差子唯你是问。
巴立卓喏喏而退，心里却想：松河的电信市场已迫近“死循环”，即便神仙下凡也无力回天。如今的电话和土豆大葱一样便宜，这一天的到来无法阻挡，只不过小小的松河大大超前于全国、全省，正可谓出头的椽子先烂。
自从国家对部分电信资费实行上限管理以后，松河电信市场掀起了新一轮的价格战，小灵通率先放弃了月租费，月最低消费只有五元。联通方面立即还以颜色，推行小面值无月租通话卡，买二十元卡送五十元话费。尤为可怕的还是移动公司，在乡下发展集团客户，即以一村一屯为单位，内部通话全部免费。霍达这一刀太狠了，砍到巴立卓的命根子上了，成百上千的农话用户大量离网，苦心经营多年的农村固话迅速崩盘。巴立卓方寸大乱，操起电话和霍达吵了一架。
巴立卓质问：“你们移动公司逼人太甚了，这不明摆着的焦土政策吗？”
霍达嗤之以鼻：“大势所趋，我要让农民兄弟充分享受电信竞争的成果！”
巴立卓气得手脚发凉，“霍总，要是你我换个位置，该当如何？”
霍达寸步不让：“败军之将何以言勇？你的假设不成立！”
巴立卓急了，说：“你牛气什么？要是没有我的提携，没有中国移动这棵大树，你霍达算什么玩意？”
霍达当即反击：“我说诗人，你要不是踩着狗屎运，哪有今天？”
巴立卓毒火攻心，啪地一声扣上了话机，气呼呼地走出了办公室。
巴立卓是个精细人，受人恩惠、给人恩惠都一笔笔记在心里。春节前，他照例要看望老领导的，专门去省城请柳鹏吃饭，依旧毕恭毕敬的样子。柳鹏感到很舒服，问了松河的一些情况，谈了一些个人看法。说起领导的政绩，归根结底要看提拔了多少干部，选拔好一个接班人，就相当于收养个儿子。柳鹏有恩于巴立卓，他一直为自己的眼光而自鸣得意，如今退下来了，说话也就更直截了当。他以父亲般的口吻提醒巴立卓注意，要和巫奎靠得近些再近些。巴立卓不便深谈，支支吾吾频频点头，自己想调离的事情未透露只字片语。他觉得既然柳鹏退休了，紧关节要处还是不说为妙。
巴立卓思虑再三，还是把自己的情况告诉了林紫叶，也好叫她先有个思想准备。林紫叶闻言，沉默了好久好久。巴立卓事先担心的一切并没有发生，林紫叶不哭也不闹，连多余的表情都没有。在她异乎寻常的冷静面前，巴立卓感到了不安，缘何不安却很难说清。有一点可以肯定，悬而未决的婚嫁之事真的搁浅了。
巴立卓照旧还是忙，不动声色地等候一声令下。省公司召开了新一年的工作会，巴立卓寻机找巫奎老总套近乎，半真半假地提醒说：“快点让我下课吧，无官一身轻，早撤职早解脱。”
巫奎老总瞪了他一眼，说：“一颗红心，两手准备，时刻听从党召唤！”
分组讨论时，巴立卓想逃避发言，他说：“我乃戴罪之身，随时恭候红牌退场。”
巫奎老总很不高兴，当即指出：“在激烈的竞争环境下，企业的领导者要迎难而上、自我加压，而不是推卸责任、逃离战场！你巴立卓推卸责任，还怎么去要求员工对企业尽心尽力？”
春节过去了，省公司的人员调整迟迟没有动静。巫奎老总是全国人大代表，先要出席省里的人代会，然后去北京开会。巴立卓给省公司副总乔月贤打过一次电话，遮遮掩掩地问他，省公司有没有什么新的举措？乔月贤一改往日的热情，冷冷地说先把手头的工作做好吧，不要想得太多。巴立卓的心凉了半截，料定自己必走无疑。既然如此，巴立卓铁了心思安排好自己信任的人，提携他认定的忠勇能干之士。他有条不紊地谋划着，并通过竞聘这种方式实施着。一把手的考评权重占了百分之五十，他基本可以随心所欲地调整人员，大范围地走马换将。新一轮的竞聘上岗吸引了职工的注意力，有人忧心忡忡，有人跃跃欲试，有人四下活动。
巴立卓如同一个失算的弈者面对一盘难解的残局，又仿佛一只深知秋之将至的蝉儿，尽情地舒展最后的歌喉，他对副手们说：“一脉相承的老邮电的思维方式，明显跟不上时代的节拍了。我们必须甩开过去的影子，惟有超越自我才有未来。我甘愿冒松河之大不韪，痛下猛药疗疾，使老企业焕发青春，迎来凤凰涅磐！”
邹宽说：“职工对这次人员调整有些议论，说老实巴交的人纷纷落马，说王二美之流的混球扬眉吐气。”
巴立卓如是说：“这个世界上真正的坏蛋并不多，就像真正的好人很少一样。我从不认为我们公司的员工中有坏人，我只评判他是不是合格的企业人。如果对公司没有价值，球王贝利我也不要。”
马元也很不解，“王二美调皮捣蛋，经常唱反调、说怪话、办错事。”
巴立卓说：“有多大胸怀就有多大成就，成大事者的胸怀都是被反对者撑大的。领袖人物多半喜欢登山远眺、下海击水，为什么？那都是练胸怀去了，人面对大海和高山的时候，心胸自然开阔。所以我想劝员工在工作之外多想想生活，多见见世面，多长长见识。”
梁菁菁说：“还是蔫头蔫脑的人招人同情，好说好动的人让人放心不下。”
巴立卓说：“恰恰相反，我们的企业要多培养凶猛出击的狼，淘汰望风而逃的羊。”
四个人忍不住哈哈大笑，笑过之后都觉得有些异常。邹宽、马元两人越品越不对劲儿，本来已心灰意冷的巴立卓，怎么忽然斗志昂扬了？结合省公司传来的种种议论，猜测这可能是巴立卓金蝉脱壳的把戏。无论形势怎样艰难，一把手的交椅都永远充满诱惑。邹宽和马元明里暗里展开了竞争，他们角力的舞台并不在松河，而是在上级领导。由于巴立卓尚有推荐权，所以邹马二人不敢造次。
只有梁菁菁没有野心，她来问巴立卓，‘听人传，说你要走了？“
巴立卓失口否认：“无中生有，空穴来风。”
梁菁菁放心了，一五一十地汇报了邹宽、马元的新动向。女人的直觉确实精妙，梁菁菁对邹马二将的蠢蠢欲动明察秋毫。巴立卓很感激，心想女人还是单纯一点好，还是忠诚一点好。梁菁菁这女人并不单纯，但是她无限忠诚。她忠于领导是难能可贵的优点，缺点是事无巨细缺乏条理，片刻工夫，就机枪扫射似的报告了一大摊工作。梁菁菁最后才说，市规划办来人商量兴建东方广场的事宜，按照规划老邮电局门前的绿地要纳入到新广场中。巴立卓脱口而出的是：“那株松树怎么办？”
梁菁菁愣住了，她只记得有草坪，不记得草坪里有什么松树。
“我们看看去！”巴立卓起身就往门外走。电梯直升到枢纽楼的顶层，巴立卓和梁菁菁又爬了一层悬梯，来到了空旷的楼顶上。天风莽莽呼啸而过，掀动一男一女的衣襟。巴立卓不得不大声喊话，遥遥地指着老邮电局的方向，说：“你看见了吗？”
满眼都是层层叠叠的高楼屋顶，远处是连绵起