半年后,与兽人的战争结束了，人类大获全胜。
将所有政务都交还皇帝之后，兰克修利大病了一场。
这场病忽如其来而气势汹汹，让在野外摸爬滚打一个月的铁人兰克修利直接病得起不了床。
等到病情痊愈时,已经是冬天了。
今年冬天来的特别早,皑皑白雪早早的就铺满了整个世界,从窗户向外看去,整个世界都白茫茫一片，干干净净，空空荡荡。
治疗师为兰克修利检查完身体，松了一口气道：“殿下,您的身体已经完全恢复健康了。”
“我知道了。”兰克修利温和的回答。
治疗师欲言又止的看着兰克修利，最终说道：“殿下,请您保重身体。”
“谢谢你。”兰克修利的表情没什么变化。
一场重病之后，他似乎已经完全成熟了,那双天空般的蓝眼睛平静无比，如同宝石一样完美无瑕,不起丝毫波澜。
治疗师行礼之后，离开了房间。
那令人心烦的吵闹心声终于离开了,兰克修利漫不经心的想着，从床上站了起来。
他走到窗边打开窗户,冷风裹挟着刀子一样的雪吹进了他的房间,鼓动着他单薄的睡衣。
兰克修利就像是感觉不到寒冷一样,凝视着窗外的世界。
曾经千疮百孔的庭院修复好了,整洁的一切都像是什么都没发生过一样。
而他的心也彻底平静了下来。
也许所有的情绪都有一个保质期,又或许人类自然有一套自我保护机制,不管是多么深重的悲伤和痛苦,随着时间的流逝也会逐渐变质。
就如同这覆盖着世界的皑皑白雪，他的心亦是一片宁静。
……不，还是有波澜的。
兰克修利想，他内心深处那愤怒的冰焰，隐藏在平静之下的冰焰，依旧在日复一日的灼烧着他的灵魂。
他憎恨那些帮助萨利塔的贵族，憎恨他们身为帝国贵族，却帮助叛变王室的人。
他憎恨那些兽人，如果不是那些兽人不合时宜的进攻，那么父皇就不会离开王都，萨利塔根本不会在那时出手。
他更加憎恨的是自己。
——为什么自己竟然如此弱小呢？
病愈之后，兰克修利没有继续再去上学，他无法再去面对学院里那熟悉的一切，他像是逃亡一样，从最繁华的王都来到了与兽人相邻的边境。
在这里，他过上了如同苦行僧一般的生活，与兽人交战，研究法术，日复一日的重复着枯燥的生活。
可是兰克修利却丝毫感觉不到无趣，他被自己的内心驱使着，一分一秒都不敢停歇的前进。
日复一日，年复一年，他从少年成长为青年，接替了王位，成为了一个合格的王者。
他是一个比谁都要苛责自己的王，是一个会因为自己微笑而感动痛苦的王，是对待他人比对自己宽容的王。
人民崇敬他，诗人用歌谣赞美他，王朝就如同一个精巧的玩具，被他放在掌心把玩。
身为一个王者，他已然达到了个人威势的顶点。
也该满足了吧？
正如过去的期许一样，他已然做到了自己能做的一切，惩戒了自己的全部仇人。
是这样吗？
杀光了所有暗中支持叛徒的贵族，让他们的族人世代为奴，永世不得超生。
过去了吗？
将西部草原的兽人屠戮殆尽，将他们驱逐到更加荒芜的荆棘峡谷，用他们的血浇灌出肥沃的土地。
可是他的心依旧不快乐。
他的心被冻结在那一年，永远也走不出来了。
他的心还是如此的倦怠，如此的痛苦。
或许，他早已不知何为欣悦，何为欢笑。
彻底驱逐兽人的那一年，他终于能够推开过去的寝宫，在布满灰烬的回忆里漫步，
这里的一切就如同过往，每一寸空间似乎都在倾诉过往的故事。
兰克修利闭上眼，似乎又回到了多年之前。
周围灰暗蒙尘的一切似乎又焕发新生，黯淡的地毯颜色亮丽，枯萎的鲜花再次娇嫩绽放。
他凭借本能的行走，虚幻中似乎听到了女仆的心声。
【兰克修利殿下回来了，莉娜小姐一定很高兴吧。】
在书房前，兰克修利停下了脚步，他伸出手想推开门，摸到的却是一面墙壁。
兰克修利睁开眼，发现自己停下来的地方是一面墙壁。
而书房的门已经被他走了过去，远远地抛在身后。
周围的一切，也依旧是布满了灰尘与蛛网，显得残破而陈旧。
“原来我长高了。”兰克修利自语，他掉过头，推开了书房的门。
书桌上的书被摊开，似乎在主人走之前还在认真阅读一样，兰克修利走了过去，坐在满是灰尘的椅子上，闭上了眼。
“你知道吗，这里也开始拍电影了。”像是身边有什么人一样，兰克修利声音柔和的讲述，“拍的是《网球王子》，里面所有的特技都是实景演出，我想你应该会喜欢。”
“你喜欢的中华料理也有更多的口味了，你经常去的书店里，其他人的小说也越来越多了。”
兰克修利将这些年的变化娓娓道来。
斗室昏暗，他浅金色的短发，白皙的皮肤，浅蓝色的眼眸，加上身上洁白的礼服，就如同一块透明的水晶一样，在一片黯淡里朦胧而耀眼。
“还有，我终于战胜了兽人。”兰克修利轻声说着，像是讲述一件微不足道的事一样，“接下来，就是精灵。”
这被全人类歌颂的伟业，在此处没有得到任何回应。
兰克修利闭上眼，静静的靠在椅子上。
他沉入了梦境之中。
梦境里，他看到自己少年的模样，走过自己曾经走过的路，遇到曾经遇到过的人。
他又一次和莉娜邂逅，又一次一见钟情，又一次坠入爱河。
可是这些都只是梦境罢了，睁开眼之后，他又要面对一个孤独的世界。
兰克修利依旧是那个众人称颂的皇帝，他的强大和智慧令所有人心悦诚服。
即使已经达成了前所未有的伟业，成为了迄今为止最强大的法师，他也依旧以无比严苛的态度要求自己。
即使是在王都生活的人也很难看到他们的王，他简直如同一个机器人一样，处理政务，研究法术，处理政务，研究法术。
他的生活似乎就只有这两件事。
除了少数几个固定节目之外，人类的王者永远把自己冰封在了遥远的宫殿之中。
……
又是一年演出季开始了，虽然王都内五花八门的电影和话剧也有不少，但最受欢迎的永远是最初表演《歌剧魅影》话剧的费尔南达剧场。
虽然现在他们已经有了其他的节目，但每年的演出季，他们都要表演几次《歌剧魅影》，而这几场话剧可以说是一票难求。
由于自己的同学是费尔南达剧场老板的孩子，年轻的外地少年有幸获得了前来观剧的殊荣——虽然他是以来打杂的理由混进来的。
剧场内豪华的布置，观众那奢靡的穿着，纸醉金迷的气氛让这个初来乍到的小少年简直合不拢嘴。
“差不多点。”他的伙伴戳了戳他的腰，“这可都是大人物，你别表现的太丢脸。”
“好的好的。”少年疯狂点头。
就在这时，剧场内安静了下来，所有人都恭敬地向着一个方向的包厢行礼。
少年所在的地方正好能看到那个方向的包厢，却又能不被那里看到，他偷摸的往那边看去，就看到了一个身披镶金披风的男人。
即使隔着远远的距离，那个男人身上冷冽的倦怠感依旧无比清晰。
光是看一眼，少年就感觉自己像是回到了老家的冰天雪地里，似乎又听到了北风那遥远而空旷的回声。
“那是谁啊？”刚来到克罗尼的年轻少年不禁被那种气势压迫，小声的问，“怎么大家都对着他行礼？”
“嘘，那是陛下。”他的伙伴用同样小的声音回答。
“你们也太厉害了吧，陛下都来看你们的话剧吗？”少年震惊了。
“这是陛下最喜欢的一场话剧，每个演出季的第一场，陛下都会驾临。”
这可是陛下都喜欢的话剧，一定非常好看吧！
怀着这样的想法，少年专心致志的看起了表演。
……完全不如《全职猎人》好看！连点像样的战斗都没有！
少年暗自腹诽，忍不住又看向了陛下所在的包厢。
虽然说这事陛下最喜欢的话剧，但他却一脸冷淡，单手撑着侧脸，目光似乎落在舞台上，又似乎穿过了舞台看向了其他地方。
“陛下真的喜欢这个话剧吗？”少年小声问，“他都不笑的啊，这是喜欢吗？”
“据说，是因为他最爱的人死去了，所以他再也没有笑过了。”
“哇，真浪漫啊，到底那个人是谁？”
“据说是陛下的同学，他们从学生时代就在一起了，可惜最后没能在一起。”
“所以陛下才不娶妻吗？”少年被感动了，“陛下真是痴情啊。”
“是啊，我妈说，陛下的爱人死去之后，他再也没去上学，直接去边境参加与兽人的战争了。”
少年听得热血沸腾，握拳：“我也想参加与兽人的战争！”
“那不可能了，兽人已经被打废了。”
“不过，听说陛下现在已经研究出了跨界空间法术，他正在原本兽人的领土那里实验空间门，如果你好好努力，说不定能成为异世界先锋军的一员呢。”
“哇！听上去好酷啊！”
“不过我妈的朋友说，跨界空间法术还没有远距离传送稳定，不知道什么时候才能真正使用。”
“那也没关系啊，说不定等到我毕业，陛下就彻底研究好了呢！到时候，我们一起去异世界探险啊！”
“好！”