荀绍入宫时，身上尚且带着酒气。
秋高气爽的午后，向来沉闷的宫中也多出几分旷远之气来。年轻的太后执着她的手亲昵地往御花园走去，反倒像是在扶她，面上带笑，心中忧虑。
荀家世出良将，到了这辈竟出了这么个出格的女儿，往好听的说是不拘世俗，往难听的说就是离经叛道，竟然醉酒入宫，也不知这次是不是选对了人。
但她口中只是笑道：“荀校尉久未回都，陛下都念叨好几回了呢。”
荀绍人虽微醺，心却澄净。她刚从西北赶来，在酒家灌了几口黄汤就被提溜进宫，在此之前从未与幼帝见过一面，他会念叨自己？
左右宫人早已被遣退的一干二净，太后亲自领着荀绍走到一株木芙蓉旁，擡手拨开一枝花叶，低声道：“荀校尉来看看陛下吧。”
荀绍顺着她视线望过去，幼帝团着小小的身子蹲在地上玩耍，像是个圆滚滚的粉白团子，但她绝不能这样说。
“陛下龙马精神，真乃社稷之福。”
“就这样？”
“不愧是真龙天子，气质卓然，贵不可言。”
“还有呢？”
“呃……”荀绍头疼，难不成千里迢迢召她回都就是为了听几句好话？早知如此，出门前该多看几本书来着。
太后见她面色酡红，双目直直地望向前方，憨态毕露，不禁掩口一笑，声音压低了几分：“既然陛下在荀校尉眼中这般好，若叫你和陛下订亲，你可愿意？”
荀绍只觉脑中惊起一声炸雷，呐呐转头看她，“啊？”回神之后又连忙改口：“臣方才走神，没听清太后的话，万望恕罪。”
“你听得清清楚楚，只是不敢相信罢了。”太后在旁边的石凳上坐下，招手示意她也就座，“此事说来荒唐，但哀家绝非儿戏。”
“太后，陛下才四岁，这……”
“谁说的，五岁了。”
“臣比陛下大那么多……”
“那又如何，有老夫少妻，就有老妻少夫嘛。”
荀绍瞥一眼幼帝粉嫩嫩的脸，觉得自己已成十恶不赦的禽兽，忙退后一步跪下：“此事万万不可！臣不能耽误了陛下，还是请太后收回成命吧。”
太后心道你这样的女子，还真是耽误了我儿。她扶荀绍起身，语气却甚为真诚：“哪里的话，荀校尉女中豪杰，百年难得一见，只有陛下这种真龙天子才可相配呀。”
“不不不，是臣配不上陛下。”荀绍又要跪下去。
太后拦下她，看一眼幼帝，也不知触动了哪点心思，眼眶瞬间就红了：“哀家也是无奈啊！荀校尉可还记得宁都侯？”
“应璟？”荀绍一听到这名号心中便是一声冷哼：“如何忘得了！”
当初她父兄战死，她立功沙场，本该顺理成章接手西北军统帅，宁都侯应璟却以“自古没有女子为将的先例”大力阻拦，若非如此，她如今又岂会只是个小小的校尉？
太后长叹一声：“先帝英年早逝，几个皇子为争帝位斗得腥风血雨，宁都侯扶持陛下登基本是大功一件，如今却已成挟天子以令诸侯之势。哀家秘密召你来商议这桩婚事，无非就是希望你帮衬着陛下而已，否则宁都侯他……他以后指不定就会谋朝篡位啊！”
荀绍一愣：“可他是太后嫡亲的堂弟，当朝国舅，陛下至亲啊。”
“哪里亲的过权势啊！”应太后轻擡袖口，拭了拭泪。
荀绍心下了然，她虽久居西北，对太后与应璟不怎么对付的传言却也有所耳闻，如今看来似乎是变本加厉了。
太后瞥她一眼，再接再厉，又挤出几滴泪来：“哀家也是没法子了，如今只要荀校尉一句许诺，答应以西北军力保陛下，他日待陛下成年，皇后之位便是荀校尉的。”
荀绍酒意全消，胃部泛疼：“太后言重了，陛下名正言顺，臣焉有不尊正统之理？只可惜臣女流之身，未能承袭西北军权，实是有心无力啊。”
太后变脸着实快，听她这么说，脸上又露出笑容来：“荀校尉放心，哀家听闻如今接管西北军的是你族兄，只要你接了诏书，亲事便订下了，他哪有不帮自家人的道理。”
荀绍微微蹙眉，知道自己没有理由拒绝了。
太后趁热打铁，自袖中取出一卷诏书，声音压低了几分：“其实这只是第一步，哀家毕竟还在垂帘听政，总会有机会提拔你。荀校尉只要接了这订亲诏书，哀家保你在朝中平步青云，届时军权自会回到你手中。哀家与你同为女子，不像宁都侯，对女子为将毫无偏见。”
荀绍心中微微一动，袖中的手紧握成拳，又轻轻松开。
太后瞧见她神情，又问一句：“如何？”声调婉转，似含了万般诱惑。
荀绍沉思半晌，终于屈膝跪下，双手接过诏书：“臣谢太后垂爱。”
太后大喜过望，一时心情又有些复杂，只要强忍着不去想这个比她小不了多少的人以后会成为她的儿媳妇，这桩买卖其实很划算。
荀绍忽而又强调一遍：“就按太后所言，待陛下成年再议婚娶吧。”
“那是自然。”太后巴不得这样呢。
荀绍起身，又瞄一眼幼帝，早知这么快马加鞭地赶回来就是为了这桩囧事，还不如直接装醉得不省人事了。
夕阳已下，暮色四合。
太后身边的郭公公忽然一路小跑着过来，火急火燎地低呼：“太后，太后，宁都侯来了！”
太后神情立变，也不留荀绍了，急忙吩咐郭公公领荀绍出宫。
荀绍将风帽戴上，裹紧披风，出御花园时觉得自己好歹也是个校尉，竟弄得这般鬼鬼祟祟，心中对应璟的厌恶又添了一分。
至广阳门，有一队人远远走来。荀绍垂眉敛目，脚步不乱，与那群人擦身而过，情绪毫无波动，对方丝毫不曾注意到她。
远处的郭公公刚松口气，却见队伍前方的宁都侯转身朝荀绍的背影看去，心一下提到了嗓子眼。
“郭公公。”
他一个哆嗦，快步上前：“参见宁都侯。”
千万不要问那人是谁，千万不要问啊！
“本侯怎么闻到了酒气？以后宫中出入可要管严些。”应璟自他身边走过，言语中似带着笑意。
郭公公一叠声的称是。
太后端坐凉亭之中，一派宁和之态，仿佛什么也没发生过。
应璟自远处缓步而来，黑底暗红纹的广袖朝服，日日见到，日日碍眼。
“参见太后。”
太后到底还没勇气与他正面冲突，只好皮笑肉不笑地应付：“宁都侯免礼，都是自家人，不用客套。”
应璟含笑道：“太后说的是，臣听闻荀绍回来了，怎么没见着人呢？”
太后嘴边笑容立时有些坍塌，那边幼帝已经欢快的跑过来，老远就亲昵地叫“舅舅。”太后最看不惯应璟将自己儿子哄得服服帖帖这套，脸色顿时有些不好看。
幼帝刚才已听见荀绍的名号，转着脑袋不断询问：“荀绍是什么人？”
太后尚未说话，应璟便回道：“是荀家的女公子，自幼生长在军中，就爱打打杀杀，现任西北军的赞军校尉。”
幼帝人小鬼大地皱眉：“怎么会有这样的女子！”
应璟笑了一声：“太后对她倒是欣赏的紧，听闻已将她选作陛下的皇后了呢。”
“什么？”幼帝年纪虽小，却也知道皇后是什么概念，顿时瞪圆了眼睛，几步跑到太后跟前：“母后，这是真的？”
太后听出应璟刻意挑拨，又恨他掌握了宫中动向，气不打一处来，忿忿起身，拉起幼帝的小手道：“陛下随哀家回寿安宫去说话，此事哀家会原原本本说与你听。”说完瞪一眼应璟，拂袖离去。
第二日早朝时，幼帝的眼睛肿得赛过核桃，惹得一干大臣面面相觑。待珠帘后的太后说出那桩刚刚订下的亲事，众人才明白是怎么回事，朝堂立时一片哗然。
“太后，此事万万不可啊！”御史对幼帝心生同情，激动万分：“帝王婚事，自有体统，岂能草率而定？何况陛下尚且年幼，此事为时过早啊。”
“是啊太后，使不得啊！”
“此事确实有失体统……”
反对之声此起彼伏，太后自珠帘后轻咳一声，开了金口：“老丞相如何说？”
朝堂上吱吱喳喳的喧闹瞬间安静下来。
老丞相出列行礼：“帝王婚事虽不是小事，说到底却也是皇家家事，何况如今只是订亲，只要太后和陛下都愿意，老臣无话可说。”
西北军有四十万，历来由荀家人一手执掌。荀家父子战亡后只剩下荀绍这么个独苗，口碑再不济，战功名望都有，族人和军队都对她无法忽视。太后此举无疑是要借一个荀绍为陛下套牢整个西北军。
老丞相是明白人。
其余的人闻言面面相觑，只好转头去看宁都侯。
太后得了丞相相助，这才看向应璟：“那么，宁都侯的看法呢？”
应璟微微笑道：“微臣一切以陛下主张为尊，不敢妄言。”
太后不大痛快，他自己做好人也就罢了，还不忘指桑骂槐说她强迫幼帝！她憋着口气道：“陛下自然是应允了，既如此，看来宁都侯是无异议了，那便退朝吧！”
应璟擡头看了看幼帝，他哪里是心甘情愿，撇着嘴都快哭出来了。
大臣们纷纷涌出殿外，大部分人都颇有微词，但宁都侯和老丞相都在打太极，他们也无可奈何。
幼帝生着闷气，可怜兮兮地往内宫方向走，小小的身影无比落寞。行至半道，忽听有人叫自己，转头一看，原来是应璟追了上来，他的眼泪唰唰就流下来了：“舅舅，朕不要娶个老女人！”
左右宫人连忙回避，当作没听见。
“唉，陛下既然不愿，刚才为何不明言呢？”
幼帝泪水滔滔不绝：“母后以死相逼，说什么帝王责任，朕有什么法子嘛！”
应璟猜想也是这样，蹲在他身前安抚道：“陛下乃九五之尊，婚姻大事岂能儿戏？只是如今老丞相也对此事鼎力支持，也只有暂时委屈陛下了。”
幼帝哭得更凶了。
应璟擡袖为他拭了拭脸：“陛下放心好了，荀绍如何配得上陛下？舅舅就是自己上，也绝对不会委屈了陛下。”
幼帝立时收声，对他的信任更上一层楼，感动得无以言表，奶声奶气地哭喊：“舅舅，你就是朕的亲舅啊！”
应璟微笑起身，正气凛然。