明朔二年二月,荀绍驱逐魏军，光复凉州。
魏国本要再战,但国中大约是起了争执,此事不了了之,战火也就暂时熄了。
西北大捷，荀绍却不敢掉以轻心，巩固边防是重中之重，安顿百姓也成了当务之急。如今凉州城已被洗劫一空，不少房屋和良田被毁,民生成了头等大事。
荀绍下令所有士兵卸甲还田,尽快恢复民生。小铃铛不在身边，她少了桩牵挂,本人便亲自投入了进来。每日一早便带着人在凉州城里奔波,手底下那些副将受了感染，也纷纷褪下铠甲，做了回平民。
那日她带着竹秀从城中返回营地，忽然瞧见有队人马在帮着当地百姓重建房屋，竟然是周丰容的人，这才想起此战他帮了自己不少，而自己一直忙碌着，竟然都毫无表示。
当晚将军府设宴，款待众将，庆贺得胜。
薄春夜晚寒凉，周丰容姗姗来迟，一脚跨入门来，却见一张大桌，众人围坐一起，不禁蹙了蹙眉。
荀绍眼尖看见，暗怪自己粗心，她本身没有门第之见，设宴也按照她父亲在世时的规矩，丝毫无等级区别，这与在都城中分案而坐的规矩是绝不相同的。周丰容本身就傲气，世家公子与一些出身平民甚至草莽的人坐一起，大多都会心生不快。
她忙起身道：“大将军擒拿段宗青时受了些伤，不能吹风，还是坐我这里吧，我这里离门远些。”
这不过是客套话，虽然众人围坐无高低之分，但她是主帅，多少会有些不同吧。
周丰容依旧冷颜少语，走过来在她身边坐了，对她擡了擡手：“无妨，荀将军坐吧。”
荀绍见他模样虽依旧冰冷，却无不悦之色，放下心来，率先向他敬酒，感谢他此战多番相助。
周丰容却道：“我只不过是在后方压了个阵，战策和主力都是荀将军的。至于段宗青一事，我怀着私怨想与他一较高下，此事传出去未必光彩，无须再提。”
荀绍好笑，不提的话，这功劳不就平白无故成她的了？
积雪消融，春风拂面，连西北都开始感受到微弱的春意时，朝廷派来了官员。
荀绍将手下副将们送走，与周丰容坐在亭中演对军阵，擡头就见竹秀领着杜衡来了，立即起身相迎。
“荀将军得胜，大快人心啊！”杜衡笑容满面地走过来，朝她和周丰容分别见了礼。
“杜大人客气。”
杜衡道：“今日在下跑这一趟，一来是替朝廷送来些款项以备西北重建；二来是看看西北如今民生，回去禀报陛下；三则是桩小事。”他呵呵笑着，朝身后摆摆手，立即有三个下人上前，每人手中竟捧着一只大碗。
“这是……”荀绍已闻到酒香，暗自激动。
“宁都侯说将军骁勇善战，乃国之栋梁，他感佩在心，无以言表，只能奉上三碗薄酒，还望将军笑纳。”
若是应璟在跟前，荀绍真要夸他一句了，当即便拱了手道：“多谢宁都侯，本将却之不恭了。”
正伸手去端，身后一直坐着的周丰容忽然道：“慢着。”
荀绍转头就见他皱着眉紧盯着那三碗酒，蓦地瞥她一眼，眼神竟满含警示之意。
她恍然记起先帝时曾有官员明争暗斗，东北军营有个主将打了胜仗，却被朝中“赐酒”给害了性命，想必他要提醒她的就是这个。
荀绍看看杜衡，怕他起疑，朝周丰容笑道：“大将军稍候，末将喝完这三碗酒便马上来接着演阵。”说完从左往右依次端起酒来一饮而尽。
“合浦风酒，西北烈酒，汝南涤秋醉。好，实在再好不过！”荀绍抹了抹唇，朝杜衡行礼：“多谢宁都侯赐酒。”
杜衡瞥一眼周丰容，又呵呵笑道：“荀将军不必客气，宁都侯将荀小公子照顾的也很好，你们交情这般过硬，他对你得胜一事是真心高兴啊。宁都侯还让在下转告将军，待将军还朝，他会代替陛下和太后出城三十里相迎的。”
荀绍再次行礼道谢。
杜衡告辞离去，她转头一看，亭中已没了周丰容的身影。
竹秀从旁边神不知鬼不觉地闪出来，神神秘秘地道：“其实我早就想说了，大将军这段时日一直留在西北，莫不是为了你吧？”
“怎么可能。”荀绍还在回味美酒，咂着嘴白了她一眼。
竹秀切了一声：“那你说他怎么还不走？若说开始是为了国家打仗，那现在仗打赢了，他又帮你重建凉州，又与你讨论阵法战术，以前在洛阳时他会跟你做这些事？他转变了许多，别说你没看出来！”
荀绍仔细想了想周丰容来此之后的所作所为，甚至是他说的话和神情举止，最后觉得自己实在是有些杞人忧天：“大将军的心思我就不琢磨了，我自己下的决定，当断则断。难不成他真回心转意，我就再欢天喜地贴上去？”
竹秀叹息：“我也不希望这样啊，可要再来一个你愿意贴，他也愿意被你贴的，似乎很困难啊……”
荀绍瞪她。
西北已渐渐安定，周丰容决定告辞离开西北。他已数日没与荀绍私下接触，临走也没有刻意道别，走得几乎有些悄无声息。
当日午后荀绍巡视完凉州城回来，就听说大将军已率人马到了城门口，忙赶去相送，竟只来得及见到队伍的尾巴，好在霍江城替她送了人，也不算太失礼。
霍江城策马到她身边，远眺一眼道：“大将军为人虽然淡漠了点，却秉性正直，昭义军曹刘二将被斩，只怕他心有不快，却还是肯助人危困，也难怪少主会对他……”
荀绍干咳几声：“军师就不要取笑我了，那都是以前的事了。”
三月初，洛阳城中碧水嫩花，一城鲜翠，荀绍班师凯旋。
城中已多年没这么热闹过，街上人山人海，老人被搀扶着出来，小孩被扛在肩头，朱雀大街上放眼望去全是乌压压的人头。负责守卫的禁军们平常严肃刻板，此时也只能无奈苦笑。
“哎哎大婶，别挤了，将我推出路上去可是要挨罚的。”
“军爷忒小气，不挨着点怎么看的着嘛。”
“……”
时将正午，春阳当头，叫人惬意的眯眼，城门口忽然一阵骚动，马蹄阵阵，荀绍带着一万西北军入了城。
虽然许多人已不是第一次见荀绍，但这样英姿赫赫的模样却真是头一回。
她像刚从战场上疾驰而回，身跨名驹，盔甲凛冽，身后负一杆长枪，姿容端雅却气势肃杀。队中荀字大旗招展，她脊背挺直，如以往每一代荀家将领凯旋回都时一样，此刻哪有什么男女之别。
百姓们群起山呼，沿道楼上有人将新摘的花瓣抛洒下来，甚至还有女子对着荀绍丢罗帕。
洛阳城从不缺传奇，而荀绍已成了最新的那个。
她先入宫去拜见幼帝，禀报了战事情形和西北近况。太后气劲太长，根本不想见她，她便回了府。
这一路上虽然风光，实际上她是在端着架子，如今回了府，轻松自在，当即沐浴更衣，睡了个饱觉，然后找出美酒痛饮一番。
竹秀跟在她身后长吁短叹，若叫那些百姓瞧见她这般模样，一定会将先前勾勒的好印象幻灭成渣。
荀绍躺在榻上阖眼假寐，她在一旁整理带回来的行李，口中问道：“你什么时候去接小铃铛？”
“随便，反正暂时不去。”
竹秀听她口气有些不好，奇怪地看过来：“怎么了？你离开都城这么久，还能跟国舅怄气？”
荀绍抿抿唇，不好意思直说，否则会显得她太小题大做。
应璟明明说了会出城三十里相迎，她还真在那儿等了许久，结果直到入城都没见到他影子。虽然不是什么大事，但总觉得自己被他玩了。
亏她之前还自认误解了他，渐渐对他改了观，没想到他还是这德行！
竹秀见她不答话，又絮絮叨叨地说了许多，大意是应璟帮了她不少，虽然二人有过节，但我们荀家人是大度的，是宽容的，是不屑与他斤斤计较的，所以就算是去道个谢，还是该出面的。
当然她最想表达的意思是叫荀绍千万别惹恼了应璟，不然将军之位就悬了。
荀绍被她烦的无奈，只好起身叫来管家，假模假样地让他派个人去宁都侯府递张拜帖。
春日下午容易叫人犯困，荀绍喝的酒来了后劲，昏昏欲睡，忽然被一阵急促的脚步声惊醒。
老管家匆匆跑进来说：“出大事了女公子，去宁都侯府递拜帖的人回来说宁都侯遇刺了。”
荀绍惊坐而起：“你说什么？”
“宁都侯遇刺了，就今天的事儿。”
荀绍皱眉，随手拿了披风一裹就出了门。