胡球又帮着试龙虾与牛柳，完了坐一旁在计算机板上读功课。
直子感喟：“球球真乖。”
胡球微笑，“家母不会同意。”
她坐到一角，静静温习。
忽然听到一个女子压低声音说：“我真不想签这份婚前合约，”声音沙哑低沉，噫，这是谁，口气似新娘，但语气与平时娇俏全不一样。
“他根本没有什么资产，还要我签这个签那个，真阴险。”
与她对话是一轻佻男子，“你又不愿嫁我。”
“嫁你，哼，你自己住在兄弟家贮物室一张气垫床上。”
“你太计较物质。”
“对，我还需要吃喝——”
“听着，贪慕虚荣的女子，每年一千万，结婚十年才可得一亿，这笔赡养费也不无小补，婚后，住宅改你名下——”
“明天就改！”
“我再去商议。”
“你是我代表律师，你得代我争取。”
“你是结婚，不是离婚，也不好意思逼得他太紧。”
“哼。”
胡球张大嘴，又合拢。
“呵对，”那男子问：“那秀丽的小女孩是谁，是他前妻所生？”
讲的是胡球，她吓一跳。
“不，他俩没有关系，向与她父母是朋友。”
他们还要说下去，胡球轻手轻脚，走得老远。
直子说：“龙虾与牛柳都老一点，酒店说要八成熟遵守食物安全规例。”
这时直子听见小女孩轻轻说：“不用费事了。”
“什么？”
小女孩继续说：“婚礼不会举行。”
直子笑容僵住，“那是下星期三的事呀。”
胡球忽觉疲乏，“我要回家。”
“你不舒服？我叫车送你。”
直子陪胡球在酒店门外等车。
实在忍不住，直子问：“你怎么知道婚礼将会取消？”
胡球还来不及回答，一辆黑色大车在她们面前停下，下车的人正正是向明。
他满脸笑容，“这是你，球球？差点认不出来，真人比照片更漂亮，这次劳驾你了。”
他伸手来握，胡球觉得他的手又大又暖又有力。
向氏气色甚佳，神采飞扬，越来越英俊，同先前那个病人，天渊之别。
向明几乎不想让胡球离去。
这秀美少女，是他救命恩人，他不敢说出，就在手术那天，他已预藏大量药物，若不是她劝阻，预言他会获救，他已在当天下午全数服下。
“球球——”
胡球忽然踏前，轻轻说：“不要不高兴。”
“什么？”
这时，电话催他进去。
他说：“球球，稍后再谈。”
胡球对直子说：“无论发生什么，请静静站一边。”
车子来接，胡球上车离去。
该怎么说呢。
在举行婚礼前三天，婚礼被取消。
向氏派人一张张把帖子收回。
直子累得脸色苍白。
胡母留她喝一碗鸡粥，又给一壶红枣茶。
直子感动，诉苦：“我一共跑了三十家，差不多了，其他同事更惨。”
胡太太不好问为什么，只说：“这盒是球球礼服。”
“他们不要了，送给球球。”
胡太太说：“那我捐给学校戏剧组，谁要是扮公主，用得着。”
直子告辞，忽然迟疑，这样说：“我想与球球说几句话。”
胡太太微笑，“我还有点事，失陪。”
直子坐近胡球，取出手电，“球球，请看该名男子。”
胡球看到直子与一高加索年轻男子合照，态度亲昵，分明是蜜友。
直子这样做是什么意思？
她这样说：“球球，你看他怎样，我父母不赞成这个外国人，说他们会虐杀女人埋在后园，父母与我闹翻。”
呵，原来把胡球当作未卜先知。
胡球是孩子，遭此礼遇，十分高兴，但一帧小小照片看不出什么。
“一会他来接我，你可看到真人。”
这时胡球坦白：“我不懂看相。”
“多一双眼睛也好。”
直子借用洗手间，胡球伏露台看风景。
她看到一辆小小旧房车驶近，一个西人下车。他中等身段，其貌不扬，栗色头发，想必是直子的男友了。他并没有实时敲门，上下左右打量胡宅前后，似有极大兴趣，呵十分无礼。
胡球警惕，这人好奇心也太浓厚一点，他不知道他打量屋子，露台上也有人看着他。
只见他肆无忌惮撑着腰抬头看园子中树木，直至手电响起，是直子找他。
这时邻居一只大眼芝娃娃走近，对牢陌生人吠。小狗的通病是，统共没有自卑，也无自知之明，老以为自身同大狗一般权威，动辄大吠大叫。
不过叫胡球吃惊的是那个西人的反应，他忽然走近小狗，举脚就狠狠踢过去，那一腿把小狗踢飞篱笆，小狗惨叫。
胡球惊得发呆。
身后的直子说：“来，一起下去见他。”
胡球气急败坏转过身子。
“怎么了。”
“你爸妈讲得对，疏远这个人，越快越好。”
直子瞪着球球，“我与他打算订婚并合伙做小生意。”
“不，实时分手。”
直子怔怔地走出大门，毕竟胡球是一个小女孩，举止再成熟也不过是个孩子，她的直觉可信否？
胡球一直在露台注视那人，他看到直子，立刻迎上，态度自若，像什么事也没有发生过。
他们一走，胡球奔下楼去检查小狗。
她抱起牠，“你看你，恶犬自有恶犬磨，强中自有强中手，下次可得聪明点。”
小狗哀鸣。
胡球嘱邻居带牠看兽医。
这时女佣通报：“一位向先生要见胡太太。”
“呵，请他进来。”
向明脸色尴尬，坐下，半晌才说：“她不爱我，婚礼取消。”
胡太太几乎想笑，这样一个运筹帷幄的大人物，智足多谋，见过大场面，连心脏都换过，却说出如此孩子气话来。
“她与前度男友藕断丝连，唉。”
女佣给他一杯清凉茶。
“打扰你们，不好意思。”
“向先生，你别客气。”
胡球微笑，“下次可以再邀我做傧相。”
大人都尴尬地笑。
向明的手已伸出想抚摸胡球头顶，蓦然想起，她已是一个小少女，不可造次。
他再三道歉，告辞。
胡球老气横秋对他说：“好好工作。”
事后胡妈轻轻说：“多可惜。”
“不相干，这已是他第三次。”
胡妈掩嘴骇笑，不知怎地，她只觉滑稽，然而随即想到自身，她叹口气。
报上花边新闻这样说：“——是次盛大婚礼取销，诸类花费如订金损失何止百万，连圈内人也不明好事何以告吹，只知那位准新娘怱忙离职，传说是婚前合约最终谈不拢……”
胡先生这样说：“但双方并非巨富呀。”
胡太太不接话题，他们没有对话已有一段时间。
景唐同学说：“比吵闹好得多。”
胡球问：“什么人随时随地虐待小动物？”
“邪恶的人。”
“没有例外？”
“绝无例外。”
“但人类是食肉者——”
“要杀要剐，迅速解决，以生命换取生存，毋须伪善，虐待不在容忍范围。”
胡球松口气，“多谢你，智慧师兄。”
景唐不好意思说他的智慧包括想拧她脸颊与亲吻她额角，他这样说：“希望有一日可与你约会。”
胡球功课明显有进步，但疲懒习惯仍然难除，早上必赖床十分钟，打开书包前必先看时装杂志，少女通病。
像所有少女一样，对自身外型不满：眼太细，臂过长，胸脯不够饱满，有女同学极端地说：中学毕业实时往做矫型手术。
叽叽喳喳在电邮中谈异性：“我大姐说，最无智慧的女子才喜欢智能型男生”，“他有无脑子与我无关”，“我喜欢漂亮男子”，“光是看就舒服，他们手脚合比例，举手投足都赏心悦目”……
同从前十多岁女孩心思完全不同。
“胡球，你有何意见。”
胡球答：“也不是说你喜欢谁可以遇见谁，有人一辈子也找不到那个人。”
大家都静下来，气氛顿见凄凉。
“看过荒谬的电影——没有。”
又谈别的，永远有不相干话题。
直子来访：这次脸容比上次还要苍白，黑眼圈，人消瘦，似大病初愈。
最奇特是，她的头发少却一角。
胡太太觉得异样，她说：“直子，父母不在你身边，你独自在本市工作，有事同我们商量也一样。”
直子喝口热茶，低声说：“我与男友分手。”
胡球一听，吁出口气，“好极，这样我放心了。”
胡太太瞪女儿一眼。
“他不愿罢手，原形毕露，在我门口守候，出言恫吓，贴大字报，一晚打几十个电话，在街头，他捆住我，用大剪剪去我头发，吓得我寝食难安，”直子饮泣，“他从前不是那样，他一向对我好——”
胡太太已经气白脸，“他就是一个坏人，从前披上羊皮欺瞒你以达到目的。”
“我告诉他，那十万元可以不还——”
“他向你要十万？”
“他说是投资化妆品公司首期，我随后调查，那间公司根本从无打算与人合伙，一切是个骗局，一切多亏球球提点。”
胡太看着女儿，“你？”
胡球很镇定的说：“直子你有无报警。”
直子苦恼，“我怕进一步激怒他。”
胡球又来抽丝剥茧：“他最终最怒会怎样，你是怕他会杀害你。”
直子大哭，四肢发软。
胡太太叫佣人取热毛巾给直子敷面。
她如此忠告小女生：“你在律政署工作，向先生是你上司，你可找他商量，来，我陪你见他。”
“向先生日理万机——”
“这也是他的事，他筹划保护每一名市民。”
胡太太握紧直子的手。
“球球，你也一起，这是学习机会，让你知道，世上有人如此可恶！”
向明正在办公室，胡太太三言两语说明来意，向明立刻把秘书叫进，吩咐给此人下禁制令，并到警署问话，“直子，你可到亲友家暂住”，直子不语。
胡太太仗义，“直子可来我处。”
“不，”直子说：“这人很麻烦。”
“人多他不敢怎样。”
直子双目空洞，“以后再也没人敢接近我。”
“不是你的错。”
胡球趁空打量向氏办公室，发觉全无墙壁，都是书架，摆满书籍，案上放一本英译孙子兵法。
直子站起，“打扰向先生。”
向明邀请她们母女午膳，胡太太微笑，“我还有事。”
胡球想说：我大把时间，被母亲眼光阻止。
胡球遗憾：“许久没吃龙虾。”
胡太太安排直子在小客房暂住，“衣物及用品都齐，不必回去拿。”
“我的手提电脑还在那边。”
“那么叫司机陪你。”
胡球说：“我也去。”
“速去速回。”
直子住在自置小公寓内，一时难搬家，那小小地方只得三百多平方呎，小得可爱，有一个凹位放单人床。直子说：“叫你见笑。”
“怎会，自置公寓，自家天下，自给自足，羡慕还来不及，将来，一间间换上去，要多大都有。”
“球球你真懂事。”
直子把杂物装满一个行李袋，由司机与胡球陪着离去。
回到家，还没进厨房，就闻到食物香味，只见厨房放着一大盘清烚龙虾，只只硕大肥美。
胡妈说：“向先生派人送来，你看，你悄悄咕哝他都听到。”
胡球唤直子，“吃不下也吃一点，我替你掰。”
“吃不了那么多，我拿些给邻居太太。”
隔几日，胡先生又往出差，家里连佣人四个女子。
胡球不甘心，“没人保护我们。”
胡妈嗤一声笑，“一个久无运动胖胖中年男子，不见得有能力退贼。”嘱女佣入夜后关牢门窗。
那日胡球有点不安。
直子经过几晚休息，精神好转，同胡球说：“我有日裔女友想你替她们测一测未来。”
胡球没好气，“嗄，我不是巫女术士。”
“你极之聪明，看得出端倪。”
“才怪，我可摸不清楚老爸为何一季内第二次往伦敦出差。”
“我的朋友想知道，什么时候才嫁出去。”
胡球笑，“一过廿一岁，便都开始担心。”
“她们都在本市工作，有一个拥有硕士学位，独立能干，也有理想职业。”
直子给胡球看照片，两个秀丽年轻女子，染棕发、浓妆，门牙不大整齐，一看知是日裔。
已经廿七八岁，尚无知己，可想而知，结婚要待三十之后的事了，也许，到了彼时，不再那么挑剔，选择反而较多，亦可与略小几岁男生交往。
直子看胡球脸色，知道不甚乐观。“嫁不出？”
“一定有机会，大把追求者，可能有人中奖。”
“口气像江湖郎中。”
胡球忽然抬头，“什么声音？”像打碎玻璃。
胡太太说：“我去看看。”往楼下走去。
直子这样说：“球球你家富裕——”
这时防盗铃骤然响起，胡球与直子跳起，但过两秒钟，又被按熄。
胡球唤人：“是否误触？”
没有回音，邻居那只小芝娃娃大声吠起。
胡球心急，“直子，你留房中。”
她走下楼梯，看到厨房有灯，“喂，喂？”
看到厨房内情况，呆住。
母亲与女佣都坐在椅子上，目光呆滞，胡球机灵，一转身，已经来不及。她看一个黑影，来不及叫嚷，额角已着了一记，金星乱冒，痛入心扉，倒在地上。
胡太惨叫：“球球！”
胡妈跌坐地上，“是你。”
那黑影自门后走出，“可不就是我。”
他是直子那个男友，他居然追寻到胡宅，一定先破窗而入，用宽身胶布捆绑女佣，再等胡太太下楼，把她固定椅上，然后，击倒胡球，惨在一屋妇女，无力抗贼。
“说，土井直子在什么地方。”
他挥舞手鎗，朝天花板鸣一下。
胡球双耳嗡嗡响，但还能抬头看牢凶徒。他双目血红，嘴角流下涎沫，已分不出是人是兽，一直咆哮，动手搥打胡球。
这时直子出现，尖声叫：“我已报警，放开她！”
她们听到警车呜呜自远驶近。