漠南边境的小城镇里，充斥着南来北往的商旅，是货物的集散之地，让元袁看得目不暇给。
「好热闹。」
满满手提着沉重的洗衣篮，看他对任何人事物都感到无比新奇的模样，不禁觉得好笑。
「大爷，来瞧瞧这丝绢，这是西域过来的丝帛，既轻又柔。你看看这花色，美丽得叫人难以忽视吧？」小贩见俊美的公子靠近，立刻向他推销。
元袁被那柔软美丽的布料吸引，往摊子走近。「是很少见，又漂亮。」
小贩赶紧称赞他的眼光。「这位爷真识货，一看就知道这绢子不一样，这样吧，既然爷喜欢，那就算您便宜点，大家交个朋友。」
「嗯，大家交个朋友。」元袁赞同的点点头。「你这里的东西真多，不只这手绢，还有胭脂水粉的，生意真好。」好奇的看着摊子上的东西。
「那可不，这方圆百里就我阿大的摊子最有名，货物齐全，又不哄抬价钱。」咦，不对，吹嘘完也该办一下正事了。「爷，那这条绢子就算你一两银子吧！」
一两？真是狮子大开口。满满挑挑眉，默不作声，等着看这摸不清楚状况的元袁要如何回应。
「你要卖我？」元袁的表情有些无辜。
「那当然，爷，这可是很便宜的价钱了，想想这东西是从西域来的，运输成本很重的，算你一两已经是朋友价了，别人可买不到这种好价钱呢。」小贩说得激动。
「可是……」他低头望着被塞进怀里的绢子。
「你再看这织工、这花色，我保证这附近再无第二家有这么好的东西，不信你去打听看看。」
满满忍不住插嘴道：「老板，这东西要不了这么贵的价钱吧！一两都可以换好袋米了。」要坑外地人也不是这种坑法吧。
小贩终于注意到元袁身旁有个姑娘，上下一瞧，见她衣着朴素，手上还提着一个洗衣篮，招呼的热忱顿时少了几分。
「这位姑娘怎么这么说呢？爷，这绢子真的值一两啦，别的不说，光这物品的稀有就值这个价了吧？」
是吗？这种丝绢她家里多的是，她只是没想到家里批来的货，外面卖出的价钱这么高罢了。
「抱歉，我没有要买绢子，而且我也没有钱。」元袁眨了眨眼，脸上神情甚是无辜，不知道怎么谈着谈着，小贩就认定他要买东西了。
「你没有要买？」小贩傻眼。
「是啊。」他只不过是看看而己，忙将绢子放回摊上。
「那你站在这儿干么？」满满发问，不明白他的行径。
「因为这绢子真的很好看啊。」美丽的东西人人都喜欢欣赏，不是吗？
「哼！没钱还装成那副模样，真是。」小贩的脸色不太好看，皱着眉头摆好那条丝绢，继续招呼下一位客人。「这位大娘需要什么……」元袁马上被晾在一旁。
元袁颇觉有趣，站在一旁瞧小贩鼓动三寸不烂之舌，让一位大娘买下一个梳妆镜、一盒水粉和一条手绢。
「不走吗？」满满陪他站在那儿，洗衣篮从右手换到左手，不是很有耐性的催促着。
这人看起来人模人样的，没想到有些傻气，叫人看轻了也不回嘴，这样的人很容易吃亏的。满满从小生长在人吃人的环境里，如果不懂得武装自己，就会生存不下去。
看着他这样的个性，满满心中那股莫名的正义感于焉产生，她准备他再不行动，就要以自己的办法替他讨回公道。
「我来拿吧。」元袁接过她手上的洗衣篮，皱着俊眉，奸重啊！「接着往哪儿走，这边吧？」
「啊？」手上一空，满满有些诧异。
「让你拿这么重的东西在一旁陪我，真是不好意思。」他彬彬有礼的说道，跟着移动脚步往前走，满满怔忡之余连忙跟上。
「你不上前讨公道吗？」
「讨什么公道？」他不懂的问。
「他在背后说你的坏话。」她一口咬定。
「有吗？」中原人为什么这么奇怪？
「你没让他做成生意，害他白白浪费这么多时间，所以他没给你好脸色看，背后也肯定在说你坏话。」而满满最讨厌别人这样待她。
元袁想了想。「我看没这么严重吧！」
「那你为什么在摊子旁站那么久？」她还以为他在伺机报复。
「我想瞧瞧他是怎么做买卖的，为什么说个几句话就能卖出东西？真是奇妙呵，我们草原上的人都是以物易物，大家看中意了，就各自把牲畜带走，也没这么多新奇的小玩意。瞧，我身上的衣服都是直接从汉人的商队中换来的，我们哪有用钱呢？」中原文化果然博大精深，袁元更加深信他这趟来对了。
满满听了有些傻眼。「你到底是从哪儿来的？」
「突厥帝国。」他据实以告。
满满瞪大了眼。「北方的那个突厥帝国？」
「是啊，前几年被大唐攻破的突厥帝国，现在是得向大唐称臣啦，不过我们倒还是过着和以前一样的生活，照样在草原上放牧、打猎，还有……」他美丽的唇叫她的小手给捣住了。
「停，别再说下去了，千万千万别让人知道你来自突厥。」满满低声叮咛着，还四下看了看，确定他刚才这番话没叫人听见。
近距离细看之下，才发现他的眼瞳是深赭色的，五官轮廓也较中原人深刻，他是个相当好看的男人啊！怎么会是残暴凶猛的突厥人呢？
「为……为什么不能说？」被她紧张的神情影响，刚被放开的薄唇也压低了声立曰。
「因为我们很讨厌突厥人。」
「啊？」是这样的吗？
「别啊了，回去问你父母吧。」
「我爹娘？」有关系吗？
「没错，问问他们每回到中原都做了什么好事。」满满冷凝了一张小脸。「你回去吧，别让这里的人知道你的来历。」她抢回洗衣篮。
元袁大吃一惊。「为什么？你不是要带我回家吗？」
「现在我改变主意了。」她板着脸道。
「为什么？唐太宗不是说胡汉一家吗？你们为什么有不公平的对待呢？我不回去，我要跟你一起回家。」他不依，嘟起粉色的薄唇表达抗议。
他好不容易来到这镇上，有机会深入接触汉唐文化，要他回去？别开玩笑了，就算他爹亲自来请都不行。
何况，她都已经答应他了，反悔无效！
满满眨了眨眼，好怪异却又不让人感到突兀的神态啊，明明是个年轻男子，却露出阴柔的女子娇态，却又不会让人反感。
她又眨了眨眼，细看他的容貌。「你真的要跟我回家？」真不像凶猛的突厥人。
「我已经说得很清楚了。」元袁好不懊恼。
「那……那就走吧！」好吧，她投降，反正到了她家后，他就知道很多事不是光靠想象就行了。
元袁终于笑了，宛如春风拂面，他再次接过她的衣篮。「走吧，别因为我是突厥人就拒绝我，我娘可是真真正正的汉人呢。」
「不要老把突厥挂在嘴边，当心别人听见。」不过，满满警戒的神情中透了一丝好奇，压低了声音问道：「为什么你娘会嫁给突厥人呢？」
元袁被她的神情逗笑开来。「这就说来话长了，我有时间再跟你说，不过，你为什么觉得突厥人不好呢？」
「听说突厥人都生吃人肉。」她皱眉。
「嗄？」
「还有，突厥人都好几个兄弟娶一个老婆。」她一脸认真的说。
「咦？」淡淡的嫣红爬上他的双颊。
「更夸张的是，还有人说突厥人是父子共享一个妻子。」
「这个……」嫣红蔓延至耳垂。
该从何说起呢？元袁自己也很唾弃啊，这些习俗在帝国里比较开放、能接受外来观念的部族里已经不存在了，可是较早之前是真的有啊，这该怎么解释呢？
「这些都是真的吗？」她问。
「我想，这也是说来话长，倒不如……」元袁皱着两道剑眉，不知该如何是好。
「啊，我家到了。」她指着前面一幢不算小的宅院。
长长的吁了口气，元袁这才放松紧绷的心情，抬眼一看，朱红色的大门上挂着一块横匾——「满家布庄」。
好红的门啊！
满满出生在一个很富有，但成员有些复杂的家庭，她有三个兄长、一个姊姊、两个弟弟、三个妹妹。满满是庶出的，其实，除了正房生下的两子一女外，其于妾室生的子女都不得满家老爷的宠。
满老爷是个典型的商人，对子女的教育远比不上对帐本的喜爱，他从小便灌输儿女们一个观念，要在满家生存下去，就得贡献自己的财力或劳力。
也因为这样，满满在家里从来就不是一个茶来伸手、饭来张口的大小姐，她和其它兄弟姊妹一样，为了能在满家待下去而四处奔波。
「哟！我说小妹啊，为了吃餐饭就到洗衣房领了这些衣服出来，难道不怕伤了你宝贵的玉手啊！」
满满带着元袁从侧门走进，就被一个身材微胖的男人挡住去路。
满满翻了翻白眼，没好气的回道：「二哥，话别说得这么酸，你就能肯定我手上这些衣服有包括你的？」
「你这是什么态度？不要以为现在大娘挺你，就可以爬到大家头上。」
「我什么也没说，二哥别冤枉人。」满满一挑眉，几个兄弟姊妹里，争气的早就出去自立门户了，留下来的都是有不得已的苦衷的，既然如此，大家何必撕破脸，将来不好见面呢？
满家同样是庶出的老二在经营茶楼生意失败后，便赋闲在家无所事事，碰到哪个亲人都觉得对方在看他的笑话。为了不让别人看轻他，他就故意和每个人作对，到处得罪人，连平常行事低调的满满也不例外。
他注意到满满身旁那俊美的年轻男子，哼了声。
「这个男人是谁？为什么带回家？如果是你在外面惹的麻烦，就自己解决。」
满满上前一步，想阻挡二哥探寻的目光。「这是我的事，你管不着。」
满家老二抿嘴。「那我们到爹面前说去，你就会知道这事和谁有关。」
「爹没空见你。」
「你说什么？」
「爹去长安看货了，连这事你都不知道，未免太不机伶了点。」要扳倒对方之前，须先衡量自己的筹码，这是满满还未及篦就学会的事。
「你以为知道这些就能代表什么？」满家老二咬牙。
「是不能代表什么，不过，二哥，爹不会留一个人在家浪费粮食的。」转移敌人焦点，以减轻自身压力，这也是心理战术之一，非会不可。
「你……这话我也奉送给你，满家不留无用之人。」忿忿的丢下这句话，再丢给年轻男子一个凶狠的眼神，满家老二光荣登场后，不甚光荣的离去。
从头到尾元袁都不是很明白，不过，其中有一点他倒是听懂了。
「留在这里我要付出什么代价？」
一直很安静的元袁突然出声，让陷入沉思的满满吓了跳。
回过神，满满缓缓道：「我怎么说，你就怎么做，别的一概不许过问。」她还在头疼二哥刚才撂下的狠话，不知他会在家人面前抖出什么？
「这样……刚才那是什么人？你的亲人吗？为什么他说话那么奇怪，好多我都有听没有懂，中原人都是这样拐着弯说话吗？那不累吗？」元袁放下洗衣篮，和她讨论起说话的艺术。他一直觉得中原人好厉害，同样一件事有数十种不同的表达方法，他们突厥语就没这么多花样。
她对他那句「拐着弯说话」很有意见，只是忍住没说。迟疑了一下，她还是决定把状况说个明白，免得他将来被卖了还帮人数银子。
满家，向来就不是慈善人家。
「满家是这一带最富有的商家，主要经营布庄的生意，但除了布庄之外，大大小小的贸易、货物交换，也都有涉入。在这种情形下，满家大老爷，也就是我爹，凡事都以利益为考量。」唯有这样才能确保财富无虞。
「原来如此。」这个事实让元袁有些吃惊。
「所以，要在满家生存下去，无论什么人，都得证明自己的存在价值。」她下了结语，然后端起洗衣篮，往更里面的内院走去。
好深奥的道理！元袁交迭双臂，认真的思考着。
中原人果然不简单，连一家人都能这么认真的思考彼此的存在价值，突厥人就简单多了，而且多子多孙是好福气啊，家里也热闹许多，至于什么存在价值，那不是只有大神才知道的吗？
想想还是不明白，他抬眸一望。「咦？满姑娘？满姑娘去哪儿了？我还要问她我那匹马要牵到哪里呢。」
元袁踏进汉人家庭的第一道难题，便是思考存在的意义，对他而言这是个复杂的功课，不过，的确是比骑射有趣多了。
「满儿，你又去找那男子了，是不是？」
甫踏入小小的房问，自己的亲娘就站在面前，满满虽是满脸不悦的表情，但其实心里也知晓，这样是瞒不了人的，只要其它的满家人随意在老爷面前提上一句，那后果绝不是她们母女俩所能承担的。
满满皱眉低头。「娘，我只是去跟他说说话，要不然他自己一个怪寂寞的。」
元袁最后还是在满家住了下来，而且他自愿到马房去帮忙。
他那单薄的身子让满满不是很放心让他留在那里，但几天下来，她不得不承认，他对那些马儿还真是有一套，所以也就由着他去了。
满家多出一个人不算什么，难的是如何安排他的吃住，这一点，元袁倒是很随遇而安，只要有东西吃就好，在哪儿都能倒头就睡，这让满满少了很多麻烦，但是他存在的这件事，她是怎么也不敢让爹知道。
「满儿啊，你自己要好好考虑，当真有必要让他留下来吗？」会不会因此惹来更大的麻烦？
「我有考虑过啊！这些日子我努力工作的结果，也不过是多几钱银子，光是应付大娘规定每房该出的房钱就已经很吃紧了。现在多一个人手也没什么不好，他的月俸可以让我们领来，到时我们每个月都能多一点银两，娘也可以多做两件冬衣，让日子过得舒服一些。」每月的房钱是母女俩的梦魇，靠洗衣打扫能赚的实在有限。满满非常痛恨自己的无能为力，如果她也能像男人一样外出工作就好了。
「把他的月俸领来？行吗？」
「肯定成，元袁根本不知道这个家所有的工作都有固定的薪支，他对钱财更是没概念，只要我们不说，他永远也不会知道。」她越说越心虚，想是一回事，但实际做来又是另一回事。
每当看着他温和的面容，她心里就一阵心虚。她不担心他会知道这些规定，因为满家人不只当家的主子刻薄，就连底下的人都是各自为政，也不会互通有无。
但是，若让他知道她在坑他，不知他会如何？
「满儿，他到底为何而来？你有想过这一点吗？」满满的娘皱眉，清秀的五官与满满极为相似，只不过岁月在她脸上留下了痕迹。
「我想过，可是就当他很想接触汉人文化吧！娘，如果我们顾虑那么多，那什么事都做不成了。」
「满儿，我总觉得心里不安，你下是说他来自突厥？突厥人争强好斗，万一他……」
「娘，你看他像个突厥人吗？」
早上她去看元袁的时候，还发现他极失败的一点。没想到他的骑术极差，看见他从一匹老马上摔下来，她不敢相信的大叫——
「元袁，你有没有怎样？」她边喊边跑向他。
元袁已经摔得很有经验了，从屁股一离开马鞍时，身体四肢就放得极软，尽量不让自己受到伤害，然后才落到地面上。
听她这么一叫，他心里暗道丢脸，连忙坐起身。「我没事，真的。」俊脸一红。
「有没有摔着哪里？」满满蹲下来察看他的身子。
「没有，我很好。」摔习惯了。
「真的吗？」
「真的啦！」可不可以别问了？
满满见他缓缓起身，除了脸红了点以外，其余都很正常，也就放下一颗怦怦跳的心，暗骂自己太大惊小怪了。
没办法，谁叫他平时看起来一副脆弱样。
「你怎么这么不小心，还让马给摔了……咦？这匹不是……这匹马很老了耶，而且是最温驯的一匹。」满满终于发现他脸上不正常的红晕是怎么来的。
「可不可以别说了。」唉，惭愧得很，本想马场此刻没人，想试试自己的骑术，哪知道丢脸的事从大牙换到这里还是一样，他自己都很想撞墙了，就拜托她别再提了。
「好、好，我不说，不过，你可不可以老实的告诉我，你到底会不会骑马？」她桃眉问道。
「这个……」他的俊颜红晕更深。
「快回答，不许骗我。」
唉。「我是不大会骑，不过，偶尔还是有成功驾驭马儿的经验，至于这些经验……嗯，不提也罢。」
「呵呵呵。」她笑得很开心，因为他的脸红似苹果。
满满的唇角因为回忆而上扬，小脸常因戒慎小心而紧绷的线条也柔和许多。
满家第三个小妾连雨心见爱女此刻的神情，心里也明白自从那个叫元袁的年轻人住进来后，满儿就变得快乐许多。
唉，虽然满儿好强，凡事都只肯藏在心里，什么都不说，但母女连心，她这么小就得代替自己和一大家子周旋，真是辛苦她了。
既然那个年轻人的存在能带给女儿快乐，那她就别再说了吧！
「满儿。」
「啊，娘。」满满回过神来，发觉自己的失态，顿时不好意思起来。
「你自小就独立，很多事不用为娘的说，你也明白，不过事情的轻重你得自己拿-好，不要让这些成为别人伤害你的工具。」连雨心意有所指地道。
「我明白，娘。」满满微蹙眉。
连雨心连续流产三次，才怀了满满这么一个女儿，连家老爷重男轻女，对这一房已兴趣缺缺，她们母女若再不自爱，将来恐怕连个立足之地都没有了，所以，所有事无论大小都必须相当戒慎小心。
「那男子留就留了，你没事最好少去接近，免得落人口实。」
「我行得正、坐得稳，怕别人说啥？」
「傻孩子，你总得嫁人吧！跟个陌生男子太亲近，将来如何嫁得出去？」
「我宁可一辈子不嫁，就陪在娘身边。」满满偎进娘亲怀抱，向母亲撒娇。
「说什么傻话，女人总得出嫁的。」连雨心搂着女儿道。
「我出嫁了，娘一个人怎么办？」满满忧心不已。
「还是照常过日子啊，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，这辈子我已经是满家人了，就得认命。」
「可是娘斗不过大娘的，这样我不放心，我还是要陪着娘。」满满很难想象柔弱无依的娘如何在这家族里生存，更难想象娘晚年的生活会如何？她难过得抿着双唇。
「傻孩子，你也不能陪着娘一辈子，何况都这么多年过去了，大家不也相安无事？」
「娘，今天为什么跟我说这些？我不爱听。」
「好、好，不说。」连雨心拢拢她的长发，爱怜的道：「我的满儿已经长大了，会为娘想这么多，娘真的很开心。」
「娘，我就剩你一个了，不对你好对谁好？」
「呵，听这话，多甜哪！」
「娘……」
母女俩正在房里聊着时，外头传来一阵嘈杂声。
「咦？外头怎么这么吵？」满满觉得怪异，推开窗往外看去。
「听声音似乎是长房那边的人。」连雨心也探头向外，猛一瞧，窗外竟挤满了人，吓了她好大一跳。
「满满，你给我出来！」一声怒吼传进屋内。
「怎么了？」
母女俩面面相觑，完全不知道发生了什么事。