谢朗醒来时，已是辰时末。
他看着窗纸上透进来的日光，急忙跳下床。刚推开隔壁房间的门，一名侍女便对着他做了个手势，“嘘——”
侍女在错金香炉里撒了把香，蹑手蹑脚地出来，带上房门，轻声道：“公子，薛二先生吩咐了，让薛阁主多睡一会，暂时别惊扰她。”
“二师叔呢？”
“薛二先生替薛阁主施过针，守了半个晚上，刚刚歇息去了。他叮嘱我们，万不能再让薛阁主受到一丁点的惊扰和刺激。”
谢朗听了，便不敢再进薛蘅的屋子。他回到自己屋子用过早点，在竹月小筑里来回走动，思忖片刻，觉得现在闹成这样，陛下虽被方道之劝住了，但家里那边，还需求平王出面抚平才行。
念及此，他便往王府前厅去寻平王。远远地见平王与陆元贞正在廊下说话，陆元贞的声音飘过来，却是极为愤恨的一句，“……敢这么对柔嘉，别让我见着这臭小子，见到了我非扒了他的皮不可！”
谢朗心虚地躲到了垂花门后，却听平王忽然叹了口气，极轻地问了一句，“小陆，若是你，你有没有小谢那种勇气？”
陆元贞顿时怔住，若是为了柔嘉，自己又怎会没有那种勇气？可若是为了柔嘉，她心中只有谢朗，自己便是有那种勇气，又能怎样？
他双眸黯淡下去，低低地叹了口气。平王似是被这个问题困扰了大半夜，这刻凝望着天空中的浮云，默默地出神。
谢朗正犹豫要不要先走开，忽有侍女过来，“王爷，公主来了。”
平王一听，揉着鼻子苦笑一声，“她怎么来了？我还没想好怎么对她说呢。”他拍了拍陆元贞的肩膀，“小陆子，你帮我挡一下。”说完便溜之大吉。
“王爷……”陆元贞急得原地转了一个圈，本也想跟着溜走，可环佩声动，他抬起头，见念兹在兹的那个娇柔身影从长廊转过来，顿时痴了一般，再也提不动脚步。
大婚之日一天天临近，柔嘉在宫中坐立难安。她心中满怀忧虑与恐惧，又抱着一丝忐忑的希望。抱琴打探回禀，谢朗这段时间再没有去过太清宫，似是安心在家呆着准备成亲，她才略略心安。她隐隐指望着，那真的只是明远哥哥一时糊涂而已。
她昨天也收到了天清阁要召开长老大会的风声，可派出去打听的人回来都说得语焉不详。到了夜间，皇后到珍萃宫看她，抱着她叹了口气，只说谢朗病了，婚事暂时取消，便匆匆离去。
柔嘉不知到底发生了什么事，又听谢朗病了，联想起他之前多日不曾露面，不由急得六神无主。可当时宫门已经下钥，她好不容易熬到天亮，便带着抱琴溜了出来，直奔平王府打探消息。
“皇兄呢？”
陆元贞看着柔嘉灵动的双眸，脑中一阵迷糊，好半天才能嘿嘿一笑，“柔嘉来了。”
“元贞哥哥，皇兄呢？不是说他在这里吗？”柔嘉不解地望着他。
“呃，那个……王爷刚才是在这里的，可刚刚收到急报，他、他去天牢看裴将军了！”陆元贞急中生智，总算想到一个借口。
“哦。”柔嘉也知平王最近为了将裴无忌早日弄回军中之事颇为心烦，她怏怏地顿了顿脚，正待离开，忽然灵机一动，回头望着陆元贞，用央求的口气问道：“元贞哥哥，你能不能告诉我，明远哥哥到底怎么了？”
陆元贞支支吾吾。柔嘉知道只要自己婉言求他，无论事他都会答应的，便伸出手揪住他的衣袖，摇晃几下，柔声道：“元贞哥哥，你就告诉我吧。”
陆元贞被她摇得心中一荡，正咬着牙关犹豫不决，抱琴在旁边冷哼一声，“他不说也没关系，咱们直接上谢府，总知道谢朗是真病还是假病！若在谢府见不到人，我就不信别的地方打听不到！”
陆元贞知道抱琴的性子说到做到，万一让柔嘉在别处听到一些加油添醋的话，可就……
他迟疑良久，终禁不住柔嘉央求的眼神，只得将昨天在姚府发生的一切，用最委婉的话，慢慢地说了出来。
柔嘉听得呆了，万万没料到谢朗竟会当着那么多人的面坦承他对薛蘅的心意，还带着薛蘅跑了，而且按众人的说法，他们竟然已经走到了那一步。
陆元贞见她面色苍白、摇摇欲坠的样子，心中痛惜不已，嗫嚅着道：“柔嘉，这……那个……小谢是一时糊涂，可事已至此，你也别太伤心了……”
柔嘉凄然地摇了摇头，“他不是一时糊涂，原来他和薛先生，早就已经……”，停了一下，她忽又猛地摇摇头，“不，我不相信！明远哥哥不是那种人，他绝不会、绝不会和薛先生做出那样、那样……”她满怀希望地望着陆元贞，似乎要从他嘴里听到否定的答案。
陆元贞背脊上冒出一阵冷汗，只觉自己在别人面前侃侃而谈、挥洒自如的本事到了柔嘉面前，竟施展不出半分来。
柔嘉见他沉默不语，只觉锥心似的的疼痛，不禁“扑扑”地掉下泪来。
陆元贞手足无措，一时不知如何相劝。
抱琴心思细腻，她细细地将陆元贞所叙述的当时情形琢磨了一遍，忙道：“公主，我看事有蹊跷。先撇开当时并未验明薛阁主是否已经失贞不说，谢将军当时的言行，可是心中丝毫无愧的，他不是还口口声声要求薛阁主当众验明吗？倒是薛阁主推三阻四的……”
柔嘉一听也有道理，便慢慢地止了泪水。
抱琴冷哼一声，“依我看，谢将军确实是一时糊涂，不过他这个‘糊涂’，很有可能是他一厢情愿罢了，还白替别人背了黑锅！”
她看了一眼陆元贞，仍忍不住说了出来，“公主，你还记得吗？我们在安南道时，那个杀人凶手，叫张若谷的那个人，他替薛阁主疗伤时，把她的衣服都脱了的！”
柔嘉急忙斥道：“抱琴，别乱说！”
“我可没有乱说，当时大家都亲眼见到了的。他们在屋子里疗伤大半日，那张若谷才出来，我们再进去看，薛阁主当时可是外衫都被他脱了丢在一边的。象薛阁主这种经常行走江湖的女子，本就不像闺阁女子那般检点守礼。她口口声声叫他张兄张兄的，可亲热了。平时，和她那个二哥，也常常共处一室，半夜三更都不出来，一点都不避男女之嫌。”抱琴再哼了一声，“依我看，谢将军这次可糊涂大了！”
陆元贞尴尬地别过头去，却忽见垂花门后似有衣袂的影子飘忽闪过。
“谁？！”陆元贞喝了声，急跃过去，只见花丛仍在轻轻颤动，却已不见了那个人影。
谢朗发足疾奔，不曾有片刻停留，仿佛脚后跟有一条毒蛇在追赶着似的。
直奔到竹月小筑薛蘅的屋子外，他才停住脚步，心跳似擂鼓一般，耳边还有嗡嗡震动的声音。
他在门外久久地喘息，竟没有勇气推开这扇薄薄的木门。
风过婆娑，将竹月小筑内栽着的紫竹吹得如波浪翻涌，竹子上的薄雪纷纷掉落，发出“唦唦”的声音。
过了好久，谢朗终于轻轻地推开房门，屋内薰香细细，青罗帐中，薛蘅还在安静地阖着双眼。
那沉秀的面容撞入眼帘的一瞬间，谢朗心一沉，猛然抬手扇了自己一记耳光，快步走到床前，替她将滑落些许的被子提上来，轻柔地掖好。
他在床边坐下，目光凝在她的面容上，片刻都舍不得移开。
不知过了多久，薛蘅眉头微微蹙起，低低地“嗯”了一声，睫羽微颤，睁开了双眼。
“蘅姐。”谢朗欣喜地凑上前。
薛蘅眼神迷蒙地看了一阵，谢朗的面容逐渐清晰，与此同时，昨天发生的一切，也清晰地兜上心头。她惊惶之下猛然坐起，“这是哪里？”
“这是平王府。蘅姐放心，一切都过去了，没事了。”谢朗忙柔言安慰，伸出双手，想扶着她坐起来。
可他的指尖刚触到薛蘅的肩膀，她面上便露出惶恐不安的神情，猛地伸手，将他的双手一把拂开。
谢朗的笑容僵在了脸上。两人一时无语相对。错金香炉里缭绕而出的熏香，盘旋纠结，在谢朗眼前逐渐放大，熏得他险些就要失去理智。
好半天，他才压下沉重的呼吸，见薛蘅眼睛看着床边堆放着的外衫，便低声道：“蘅姐，我一会再进来。”
谢朗在廊下心神不宁地等了许久，门终于被“吱呀”拉开。薛蘅衣着齐整地迈出门槛，看了他一眼，便往外走。
谢朗急忙追上几步，一把攥住她的手，拦在她面前，“你去哪？”
薛蘅低下头，不敢承受他的目光，迟疑了一会，轻声道：“回孤山。”
——回孤山。
谢朗再未料到，自己当众表白心意，为她承受外界如斯指责，不惜辜负所有亲人的期望，不惜背负滔天的骂名，换来的竟是她冰冷的三个字——回孤山。
这一刻，他才恍然想起，自始至终，她都没有答应过他，要留在他的身边。甚至，她从来就没有说过喜欢他。
他耳中嗡嗡的声音更加厉害了，全身的血仿似都在往太阳穴冲，不禁脱口而出，“那我呢？我怎么办？”
薛蘅眼睛盯着脚尖，半晌，低声道：“明远，对不起，我不能喝你的喜酒了。”
谢朗心中酸楚难当，颤着声音道：“我的喜酒？！”
他的声音太过奇怪，薛蘅不禁抬起头来。只见他双目通红，英俊的面容扭曲着，看着她的眼神满是伤楚与酸涩，似一只被遗弃的小兽，哀哀地望着孤寂的原野。
“明远，我……”这样的眼神令她十分不安，可他将她的手腕攥得生疼，这一刻，她的内力竟半分都使不出来，怎么也无法挣脱。
她挣扎的动作刺激到了谢朗，他心头那把烈火终于呼地熊熊燃烧，猛地用力，将她往屋子里拖。
薛蘅被他拖得跌跌撞撞迈过门槛，谢朗足后跟一磕，重重地叩上房门，便张开双臂，将她紧紧地锁在了怀中。
他身上强烈的男子气息令薛蘅惊惶失措，恨不得远远地逃开，可他的双臂如此有力，箍得她喘不过气来，只得奋力在他的怀抱中辗转挣扎。
她微张着的双唇在此时的谢朗看来，就象一颗甜美而神秘的果子。他要将这枚果子坚硬的外壳剥开，让那果肉的甘甜悉数沁入自己的齿颊。
也许，只有剥开这坚硬的外壳，他才能彻底地拥有她。
“蘅姐……”谢朗的声音嘶哑而颤栗，“别走，留在我身边……”
怀中的身躯滚烫而柔软，让他心神激荡。他终于不管不顾，猛地低下头，吻上了她的双唇。