抚远大将军谢朗近来十分无聊。
丹国支萧二氏矛盾日益激烈，没有余力南侵。柔嘉嫁到库莫奚后，听说与那回离苏王子十分恩爱。回离苏统一了库莫奚族，不但与殷国互通贸易，还派出学子、工匠前来殷国学习，并带来库莫奚特产的玉石、织锦等物。殷库两国关系日渐牢固，这北疆自然再无战火的威胁。
谢朗手下的将领也十分得力，训练士兵、巡视军营几乎不用他费什么心思，一切按部就班，让他频发“英雄无用武之地”的感慨。
就连靖边楼的将军院内，好象也没有用得着他的地方。虎皮是打来了，薛蘅也没夸他两句，心思全放在了肚中的孩子身上，他有时晚上克制不住，还被薛蘅给赶了出来。
这日从军营回来，远远便听到薛蘅的笑声。谢朗心中一动，脚步如风，冲进屋子，只见薛蘅正抚着挺起的肚子，和一人有说有笑。
谢朗皱了皱眉头，旋即展开笑脸，大声道：“二哥来了！怎么也不先通知我，我好去迎接二哥！”
薛忱微笑抬头，“接什么接？我又不是第一次来燕云关。再说我可不是来看你的，我是来看我外甥的。”
谢朗笑眯眯过去，弯腰看着薛蘅的肚子，轻声道：“儿子，今天有没有踢你娘啊？”
薛蘅将他一把推开，道：“去！换了衣服再出来和二哥说话。”
谢朗只得进内屋沐浴更衣，神清气爽地走出来，正见薛蘅弯腰去解薛忱的束带，柔声道：“二哥，快脱了。”
谢朗眉头一跳，眼见薛忱就要脱下外袍，一个箭步蹿过去，大叫道：“脱不得！”
薛忱吓了一跳，愣愣地抬起头。薛蘅也吓得呆了片刻，转而怒道：“你干什么？小心吓到孩子！”
谢朗干笑两声，道：“天冷，我怕二哥冻着。”
薛蘅骂道：“这才八月，你发什么神经？不脱下来，我怎么替二哥缝补？”
谢朗这才看清薛蘅手中拈着针线，而薛忱外袍左侧不知何时挂了一道口子，他只得又干笑两声，待薛忱将外袍脱下，他忙取了自己的衣袍，替薛忱披上，笑道：“二哥别冻着了。”
薛蘅睡到半夜，摇醒谢朗。
谢朗迷迷糊糊，反臂将她抱住，手便四处游走。薛蘅气了，在被中踢了他一脚，他这才清醒，忙睁开眼睛，“蘅姐，什么事？”
薛蘅道：“明远，有些话我不好去问。你是男人，明天去探一下二哥的口风，他为什么到燕云关来了？连小坎小离都没带，就这么一个人跑来了，不知吃了多少苦。他好象是匆匆忙忙离开的天清阁，连换洗的衣服都是在半路买的，你没见二哥瘦了很多吗？”
谢朗打了个哈欠，话语中满是酸意，“为什么来？还不是为了看你？”
薛蘅摇头道：“绝不是这么简单。二哥他……好象有什么心事，今天他忽然吞吞吐吐地问我，说如果、如果他喜欢上一个不应该去喜欢的女子，该怎么办？”
谢朗骨碌坐起，大声道：“什么？！二哥喜欢谁了？！”
薛蘅忙一把捂住他的嘴，怒道：“你小声点！当心二哥听到！”
谢朗再无一丝睡意，睁着眼睛直到天明。天方露白，他便下床，说因为府中没有婢仆，自告奋勇去服侍薛忱穿衣梳洗。
这是谢朗生平第一次服侍别人，他不自在，薛忱更不自在。可不管薛忱如何推辞，谢朗竟象服侍他上了瘾似的，片刻不离他左右。
接下来的半个月，谢朗带着薛忱玩遍了燕云关方圆数百里的地方，鞍前马后，侍候得十分周到。
这日，谢朗带薛忱去“醉香楼”品尝了醉香鸡，正背着薛忱下楼，听到一楼喝酒的客人在絮絮议论。
“看见没有？谢将军对大舅子多好！比亲生儿子还要孝顺。”
“是啊，简直是妹夫中的楷模！”
“你们这就不知道了，这叫‘爱屋及乌’，谢将军疼老婆是出了名的，自然连大舅子也一起疼了。”
谢朗愁眉苦脸地回到卧房，一头栽倒在床上，唉声叹气地问薛蘅：“二哥什么时候走啊？”
薛蘅瞪了他一眼，道：“二哥这才来多久啊，你就想赶他走？他身子不方便，出来一趟不容易，当然要让他多住几天。”
谢朗嘀咕道：“就是因为身子不方便才要早点回家嘛。明知道自己行动不方便就不要到处乱走了。”
薛蘅嗔道：“家里多几个人不好吗？热闹点。红菱妹妹也要来呢。”
谢朗一骨碌坐起来，又惊又喜道：“啊，红菱也来吗？什么时候？”
薛蘅抿嘴一笑，“我今天刚收到她的信，她过两天就到了。嗯，想是不放心二哥吧。不过，你先别告诉二哥，她想给二哥一个惊喜。”
谢朗眉花眼笑，“这样啊，太好了，来吧来吧。人多好啊，热闹，我最喜欢热闹了。二哥和红菱爱住多久住多久，大家一家人嘛，我们家就是他们的家，哈哈，哈哈哈哈……”