自孟如韫入公主府后,萧漪澜一直待她不错，给她的待遇远超普通女官，常让她在身边随侍,却从不让她做端茶送水等侍奉人的杂活，而是留她在书房掌笔墨、读章奏，甚至于选书讲经、共议论理。闲时便放她去拂云书阁,数万藏书任她游阅，笔墨纸砚任她取用。
孟如韫很喜欢这种生活,也很珍惜长公主对她的信任。闹了霍弋这一出后，她隐隐担心会被迁怒，然而接连几日,萧漪澜对她态度未改,甚至因为同情与愧疚而对她更加亲近，倒霉的只有霍弋自己,经常正议着事,忽然就被萧漪澜不阴不阳地刺了几句。
这日他们在书房里商议太湖秋汛成灾的事,萧漪澜要写折子推荐几位官员去太湖督赈，孟如韫在她身侧一边研墨一边旁听。
“往年太湖一带都是春夏多涝,小六去巡堤还没回来就出了这么大秋汛,今□□会上弹劾他的折子快把大殿给淹了。”萧漪澜叹了口气。
霍弋问：“您为六殿下说情了？”
“说什么情,让他巡个堤巡成这样,挨都察院骂是应该的，”萧漪澜冷哼一声，“只是我不愿见到有人再落井下石，灾上加灾,所以要推荐几个人去太湖督赈,帮着小六把灾民安抚好。”
“殿下想推荐谁去？”
萧漪澜想了想,“户部度支司郎中蔡文茂，翰林院经筵讲官何书远，这两人一个有才能，一个有民望，如何？”
“不可。”霍弋毫不犹豫地否决了萧漪澜地想法。
萧漪澜惊讶挑眉，“为何？”
霍弋说道：“这两人是您的暗手，以后对您有大用处。蔡文茂能坐稳户部度支司郎中的位子不容易，若是被迟令书发觉出他是您的人，恐怕日后在户部会受排挤。”
“他为本宫做事，早晚会有这一天。”
“那也宜晚不宜早，殿下，好钢要用在刀刃上。”
“现在的情形还不算刀刃吗？”萧漪澜冷声问道，“太湖秋汛若不能及时止损，小六首当其冲受责难，皇兄盛怒之下，他连亲王之位都未必保得住，你让他日后拿什么同东宫争？”
霍弋耐心劝道：“有长公主府给他撑腰，他就算被贬为庶民，以后也会有翻身的机会。”
“呵，翻身？”萧漪澜冷笑出声，望着他道，“霍弋，你当小六是什么，当本宫是什么，无心无肺、可以随意拿捏的木偶吗？这回本宫若不伸手，朝中更无人会帮他，你觉得小六会怎么想，他心里会不会难受？”
霍弋默然一瞬，“六殿下若想成大事，不可能总躲在您的庇护下。”
“我只问你一句，霍弋，”萧漪澜轻轻扣着青玉案，“你心里到底有没有当他是未来的主君敬重？”
“臣入公主府时就说过，臣的主君，唯殿下您一人。”霍弋一字一句回答道。
萧漪澜嗤了一声，“是吗，恐怕本宫在你眼里，也不过是个借势的工具而已。”
霍弋闻言皱眉，“殿下何出此言？”
“举荐他两人的折子本宫写定了，你若无事就退下吧。”
“殿下！”
萧漪澜冷声道：“怎么，要本宫命人将你擡出去吗？”
霍弋欲言又止，见萧漪澜一脸的不耐烦，只好缓缓退下。
书房里只剩下一肚子闷气的萧漪澜与默默研墨的孟如韫，孟如韫面上波澜不惊，心里却掀起了惊涛骇浪。
户部主司，翰林讲筵，还有纨绔无争的六皇子……
他们商议如此重大的机密，若是有只言片语传出去，都会为长公主府带来一番动荡。可他们议事之前竟未将她遣出去，究竟是过于信任她还是……
萧漪澜注意到了孟如韫心不在焉的凝视，偏头看向她，“怎么，你有话说？”
孟如韫放下手中的墨条，走到萧漪澜面前跪下行了个大礼。
萧漪澜瞧着她，眯了眯眼。
只听孟如韫说道：“小女本轻如草芥，得殿下赏识，方有机会逾闺阁之约束，骋士人之意气。我与殿下相识未久，得殿下如此信任，愿赤诚以报之，助殿下成大事，留青名功业于千秋。还望殿下……不要疑我。”
萧漪澜笑了笑，“看来刚才我与霍弋的话，你每一句都听得很清楚。”
“是。”
“你入我公主府之前，认识霍弋吗？”
“不认识。”
“可本宫觉得，他倒是认识你，”萧漪澜缓声说道，“他这个人十分谨慎多疑，事涉机密，即使是在本宫身边长大的红缨紫苏他也要遣出去。可今日本宫留你在此，他竟一句话都没说。”
萧漪澜顿了顿，下结论道：“他在擡举你。”
孟如韫忙解释道：“我与霍少君并无私情……”
“你不认识他，此事自然与你无关，所有的麻烦都是他自找的，本宫不会迁怒你，你不必害怕，”萧漪澜安抚她道，“霍弋有事瞒着本宫，可大事上，本宫还愿意信他，他既觉得你可信，本宫自然也不会疑你。所以这些事你听见了也无妨。”
孟如韫心中千回百转，“谢殿下擡爱。”
萧漪澜笑了笑，“你起来吧，别在本宫面前摆规矩了。”
于是孟如韫起身走到她身边坐定，想了想，说道：“既然殿下信得过我，不妨让我到太湖去。”
萧漪澜有些惊讶地看着她，“你要去太湖？”
孟如韫说道：“霍少君的话虽然难听，却不无道理。您若上书推举蔡、何两位大人，势必会让他们成为东宫攻讦的目标，若要派人相助六殿下赈灾，不妨派府里的人去，若殿下信得过我，我可以代您前去相助六皇子。”
“你懂得赈灾事宜吗？”萧漪澜问。
孟如韫回答道：“自大周开国至今，太湖共发生过水灾六十二次，其中春汛三十次、夏汛二十三次，秋汛九次。这九次秋汛中，有六次都发生在太湖东岸的南秀郡，每次都造成几十个村落被淹没，轻则数百人、重则数千人伤亡。秋汛涝灾后不久就是入冬，此时赈灾最重要的就是安抚流民、整饬田地，以备来年春天能够恳田播种，因此若殿下派我去太湖，我会想办法助六殿下筹集赈灾粮与筑房木石，待退汛之后，组织灾民整饬田地，备种春播。”
“说得不错，”萧漪澜点点头，“可本宫觉得，你是想出去避嫌吧？”
孟如韫：“……”
她确实也有此想法。
萧漪澜道：“你想去便去，本宫多派几个人给你，办好了这件事平平安安回来，以后本宫有更重要的任务交给你。”
孟如韫深深一拜：“是。”
孟如韫得了允准之后就回去准备行囊，打算早点出发，临走之前去找了许凭易一次，听说她要出远门，许凭易帮她把药熬好制成了随身携带的药丸。
霍弋听说这件事后去找萧漪澜，直截了当道：“我会让季汝青想办法推荐蔡文茂与何书远，您不能让孟姑娘去太湖。”
萧漪澜写字的手微微一顿，“难得啊，你也有妥协改主意的时候。”
“殿下，太湖的水太深了，太子那边……”
“是阿韫自己要去的，她有野心，有才能，本宫愿意给她这个机会，”萧漪澜擡眼瞥向霍弋，“干你何事？”
霍弋面容白了一瞬，欲言又止。
萧漪澜定定望着他，忽然问道：“你来公主府多久了？”
“六年，”霍弋道，“六年前您回京祭拜先太后时，救我入公主府。”
“原来已经这么久了。”萧漪澜笑了笑。
霍弋有些不明白她为何会突然有此一问，眼神一转，落在她正在写的东西上。
那是一封推荐他去南宁王府做幕僚的举荐信。
霍弋心里微微一震，望向萧漪澜，“这信……殿下要赶我走？”
“南宁王是本宫的亲叔叔，为人不错，又封藩一方，到他府上去做事，不算委屈你吧？”萧漪澜道。
霍弋一把抓过那封尚未完笔的信，飞快扫了两眼后，脸色越来越难看，擡手将信撕碎，长指一扬，扔进纸篓里。
萧漪澜神色变冷，“你太放肆了。”
“我入公主府时就说过，以残躯为殿下驱驰，殿下大事未成，臣不敢走。”霍弋盯着她美艳的面容，一字一句说道。
萧漪澜冷笑，“我倒不知这公主府什么时候是你说了算的。”
“您对我有何不满，要罚要骂任凭处置，望之绝无怨忿，不知我犯了什么天大的错，您竟要如此不留情面。”
“倘若本宫不敢再信你了呢？”萧漪澜问道。
霍弋一愣，似是十分难以置信。
这些年来他所做的一切，全部依附于他与萧漪澜之间的相互信任。他信任萧漪澜，所以筹谋测算全无保留，萧漪澜信任他，所以授以权柄永不相问。
他是漂在昭隆长公主府里的一叶浮萍，若是没有力量托举着他，他也不过是一枚弃叶。
若是萧漪澜不再信任他，以后他在公主府里，将寸步难行。
可是……为什么？
与霍弋质问的眼神相对，萧漪澜心里一梗。
“是你欺瞒在先，露出这副表情，倒像是我做了恶人。本宫当初允你留在公主府时，曾说让你不必事事禀告，但决不可有心隐瞒，霍弋，你扪心自问，你做到了吗？”
想起他最近这段时间对孟如韫的悄悄关注，萧漪澜越想越生气，面上强撑出的冷静平和被打破，忽然拾起桌上的紫毫毛笔砸向他。
“朝三暮四的混账东西！你把本宫当什么了？”
霍弋被翠玉笔杆砸了一下，电光石火之间，好像突然想明白了什么。
他放低了声音，试探着问道：“殿下说我欺瞒您，难道指的是……孟姑娘？”
“是又如何，你在这府里一天，我与阿韫都不自在，她为了避嫌自请去太湖，本宫觉得该滚的人是你，”被戳中心事的萧漪澜有些恼羞成怒，指着门对霍弋高声道：“滚出去！”
霍弋没滚，他望着站在几尺之外的萧漪澜，看她因为恼怒而面带薄红，柔和的灯光近处亮而远处暗，衬得她的双眼更加明灿。她站得笔直，强撑着属于长公主的体面和威严，霍弋却从她僵直的身形里瞧出了她得局促。
“殿下……”
“本宫说让你出去。”
霍弋轻轻推着轮椅靠近她，温声道：“臣行动不便，殿下想让臣滚，就喊人来把臣擡走吧。”
萧漪澜：“……”
“原来那出《玉碎昆山》的折子戏，殿下是请给臣听的。”霍弋无奈地笑了笑。他从未与萧漪澜吵过架，一时之间竟不知该怎么解释，沉吟了半天，只干巴巴地说了一句：“孟姑娘不是什么故旧青梅，殿下您……也不是官家千金。”
他不解释尚好，一解释，萧漪澜更觉得没脸，冷声道：“少往自己脸上贴金。”
“臣自是不敢。”
萧漪澜冷着脸站了一会儿，忽然问道：“孟如韫真不是你青梅发小？”
“不是。”
“也不是你心许之人？”
“不是。”
“可你关心她，本宫看得出来。”
霍弋沉默了一瞬，终不忍见她为此事整日挂怀伤神，坦白道：“孟姑娘她……是臣的妹妹。”
“你说什么？”萧漪澜惊诧出声，“妹妹？”
一个姓孟，一个姓霍，怎么会……
“事关臣的身世——这样算来，臣之前瞒您的事好像又多了一件。”霍弋幽幽叹了口气。
“是她不姓孟，还是你不姓霍？”
“臣不姓霍。”
萧漪澜拧眉，冷眼打量着眼前人。
霍弋温声道：“殿下不要误会，臣非故意隐瞒身份接近您，臣姓霍还是姓孟，于您都没什么妨碍，其实在知晓臣的妹妹还活着之前，臣本打算一辈子就以霍弋的身份活下去。”
见萧漪澜不言，霍弋又说道：“臣的身世，若您想听，臣也可以说。”
“不必了。”
萧漪澜心里清楚，若身世可见人，或家中尚有亲故，没人愿意隐姓埋名，如孤雁浮萍那样活着。
她已经弄清楚了梗在心里这么多天的事，不愿轻举妄动地揭眼前人的伤疤。
听她语气转缓，知道她心里憋着的气已经去了大半，霍弋问道：“那殿下还要臣去南宁王府吗？”
萧漪澜听出他语气里的揶揄，也知自己此举颇有些小题大做的荒唐，只是在霍弋面前，她心里越心虚，面上越要撑住。于是她冷哼一声，“你想去便去，三条腿的□□难找，两条腿的幕僚我公主府里多的是。”
“臣不敢。”霍弋笑了笑。