方扣最近她喜事不断，顾医生托朋友给她找着了新工作，在一家做蚕丝被的外贸公司的人事部上班，薪水比过去多了六百，她挺感恩的。父亲的手术也很成功，做手术当天，康乔请假陪方扣，顾医生尽职尽责，疲惫地走出手术室时，只俯身跟方扣了几句话就匆匆回办公室休息了。
方父被安排在重症监护室，身上插着几根管子，供输液和微量泵使用，还有两根被插在腹部上方，胸腔的淤血要慢慢排出来，连东西都不能吃。方扣和母亲互相鼓着劲，让康乔看得心酸不已，她回家熬了些清粥小菜，送到时，方父已去掉呼吸机，医生交待可以喝点稀饭了，三人这才放下心来。
夜里，方扣哭了，因为她看到了父亲手术后的创口。一条三十多公分的刀口贯穿了整个胸部，缝合的线一根根横在上面，而大腿内侧也开了两条十来公分的伤口，小腿内侧开了一条，因为是心脏需要三根血管，只得从腿上取三段。于是父亲的整条腿都是黑紫的，她难过得跑出病房大哭，康乔跟出来，一下一下地抚着她的背，想起多年未曾谋面的父亲。
母亲说过，男人晚熟却早死，到了五十多岁，就要提防各种病痛，稍不留神，突发病症就会要了他的命。方扣的父亲也不到六十，病魔却把他折磨成了老头子，死亡如利剑，触目惊心地盘旋在他头顶。方扣哭着说：“医生说，男人到了五十多岁就得警惕着，可我一想到有一天爸爸妈妈会离开我，就好难受。”
死亡离我们并没有那么遥远，终有一天，上帝会带走太多人，即使是我们亲爱的人。康乔在夜风中不禁感喟，给薄荷糖发了几条消息。方扣也掏出手机，不知对方是谁，她接到短信时，竟梨花含笑，阴霾之色也减轻不少，眉角都蕴着甜蜜。
康乔揪着方扣的头发：“恋爱了吧？带出来我见见！”
方扣难得口风紧了一回：“没有的事，朋友而已。”
“朋友会让你笑得像个傻瓜？”康乔才不信，“快招快招！是新公司的同事吗？”
方扣点头又摇头，吞吞吐吐地说：“还在了解阶段呢……”
这不符合方扣的性格，从前她连相亲都想拉上康乔的，康乔打量着她，这姑娘的神情有一丝慌乱，是因为动了心，才患得患失吗？她刚想开口，方扣已急急地解释了：“我很喜欢他，但我没把握，想再等一阵子，三人吃顿饭，让你给我把把关。”
康乔的心落下地，这回老友是动真格了吧，眼里全是柔情蜜意，能碰到一个让自己满心喜爱的人，这本身就值得吃顿饭了。但方扣这姑娘太单纯，又没正式谈过恋爱，确实不能掉以轻心，她像个长辈似的，问长问短了：“他是做什么的？多大？对你好吗？”
方扣一径摇头，推了她一把：“哎呀，成不成还说不定呢。”
“他不喜欢你？”
方扣被问住了，目光竟有些虚散，落在极远的夜色里：“我喜欢他，他也喜欢我，但我不知道他有多喜欢我。”
“你不知道他喜欢你更多，还是你喜欢他更多，对不对？”康乔一目了然，女孩最怕的就是这个吧，人家不喜欢自己，倒也罢了。怕就怕他喜欢你，让你不舍得抽身离去，却又不足够喜欢，让你担心他会中途离去。男女之间不对等的情感最是消磨人，尤其是方扣这样温和的性子，她太认真了，会有很多受伤的机会。
晚风轻拂，方扣笑得惘然：“从前总想着，要碰到一个自己喜欢的人，才甘心和他谈恋爱。但真碰到了，却又怕了，典型的叶公好龙。”
“爱就是这样吧，他让你动了心，但又不放心。”康乔看着方扣想，成年人，谁没经历和感受过一些事儿？谈起恋爱也不如少年人，冲动勇敢，不顾一切。人人都在怀念初恋，其实初恋未必有多美，但那时候的自己多简单，爱就是爱，黑白分明、斩钉截铁。才不会去考虑对方有多在乎自己，有没有房子，有没有车，有没有可观的前景，有没有不复杂的家庭背景。
纯真是一种力量，至刚至柔，却不能在生命中长久，过去了，也就永远地过去了。十八岁的痴是会被写成诗歌的，但三十八岁的痴就沦为了笑柄，而二十八岁，不上不下，最是尴尬。方扣吞吞吐吐，康乔捏了一把汗，她不能劝方扣飞蛾扑火，也不能劝她就此打住，但她并不知道，适可而止或留有余地，还算不算爱。
然而什么才是爱？洁白无瑕，一尘不染，你侬我侬，一心一意，并敢于世界为敌——这样才算吗？她也有过，但它死掉了。康乔想，可能“长久”压根不是爱情的注脚，它有悖人性。
爱到尽头只剩恩，维持两个人走下去的，是责任、习惯和亲情。爱，是促使两人走到一起的成因，仅此而已。方扣的担忧，在于她怕这爱不能长远，但如果怕，就不去爱，未免太对不起自己多年来的坚守和等待了。谁不怕受伤呢，但不爱，就能规避伤害吗？寂寞和孤单，同样能腐蚀一个人的心，也许比失恋更甚。
“别担心，在一起了，我就送个笑脸给你，不在一起了，我就借副肩膀给你。”方扣要留下来守夜，康乔在医院大门口和她道别，塞了一颗草莓给她，“我在师姐家的碟架上看到有一部电影名叫《大胆地爱小心地偷》，把它送给你。”
“偷？”方扣的脸色微变。
“对啊，找老天偷点时光用用，运气好的话，就偷来五十年。反正是偷来的，享用一天是一天，怎样都是赚。”
“好。”方扣很感动，“我妈今天还说，你是我的贵人，她说的没错。”
“煽情时间到此为止，我走了。”做周刊，事情特别多，又是人手匮乏的非常时期，康乔连美编的工作都要搭着做，恨得不行。
她的人生，苟且偷安；她的感情，偷梁换柱。对，就是这个词，薄荷糖已一点一滴地渗入她的生活，她还没能爱上他，但偏偏是他，这个不够具体的影像，使她体会到了难能可贵的温情。在她收到的礼物里，他附了一张小小的卡片，写着小小的诗句：
当你白发苍苍，可以这样回首往事
他常常写信给我
很多时候是从书房寄往厅堂
他就这样写了五十年
很清很淡的小句子，但康乔被深深打动。成年后，她再也没有接触过这样芳香得近似年少的情意了，连十九岁的阿令都不曾细腻若此。而阿令离开后，追求她的男人大多是浮华的，最动听的话也无非是：“你别做了，我养你，搬去我那里住吧。”
可这是要付出代价的。祖训说，吃人嘴软，拿人手软，这八字真言能流行至今，仍是有道理的。毕竟谁也不是富二代，钱都是自己赚的，要是谁想吃康乔的，她也不干。愿意给别人吃，肯定就是要得到别人的回报，连菩萨都要吃供品呢，何况是凡夫俗子。
确实有经济条件很不错的离异无孩男追求康乔，态度也较诚恳，想让康乔当个全职太太。她想上西点班、插花班和古筝班都可以，睡到下午起也可以，闲时煲煲汤水做做菜烤烤蛋糕就好。按康乔的性子，她对此嗤之以鼻，但在被工作压得奄奄一息生不如死时，还是忍不住想到了这位大叔。
但仔细一琢磨，她退却了。赵鹿说得好，康乔是情伤偏低的人类，大叔活到了四十，人精一个，他再有钱也是自己的，康乔顶多就能搞点家用，还得伺候一个大爷，一定会憋出乳腺增生的，不合算。不过老实说，就冲大叔身家几千万，小别墅两幢，跑车三辆来看，他的经济条件是好的，不从了他是有点可惜，但康乔咂吧了几下嘴，还是放弃了。
这是成年后，康乔碰到的最好的机会。赵鹿假意怂恿道：“土大款有土大款的好处，人家不跟你玩虚的，真金白银也是有的，拿出伺候你老板的精力就够用了，试试看？”康乔反问，“你觉得我对一个秃头大肚男能有足够的耐心？我可还有几十年好活。”
“如果大叔长得像古天乐呢？你就飞扑了吧？”赵鹿仍在打趣。
康乔已过了看言情小说的年纪，对此不屑一顾：“那凭什么轮得到我？我又不是十八，还相信跨国集团英俊总裁看上区区不才我。”
赵鹿给康乔下了个定论：“对自己真没自信，胸无大志。”
“不能盲目自信。”康乔实事求是，把脸凑近赵鹿，“胸无大志，脸有小痣。”
“一点儿也不幽默。”赵鹿象征性地拍了拍康乔的脸，“拍着胸口说话，和拍着脸说话，是完全不同的概念。”
康乔坏笑：“拍着胸会说：我是个好人！姑娘你跟我会享福的！拍着脸则会说，我不是人！老婆你原谅我吧！”
赵鹿大笑：“还要看是自己拍，还是别人拍呢。”
“被别人拍那就有点惨啦，无论是拍脸还是拍胸。”康乔低头给薄荷糖回了一条短信，笑着对赵鹿说，“最好在别人拍脸或拍胸之前，拍拍屁股——走人。”
“顺便耸耸肩，摸摸鼻子。”
是，耸肩离去。没有人可再如当年的大叔，样貌是古文里形容的“面白、身修、美丰仪”，连说情话都含蓄动听：“我保障你的物质，你搭建精神的自由。”后来这句话被赵鹿听了，笑称，“大叔再见过世面，也没想到他保障的是你的无知，不是物质。”
离开了大叔，是康乔的遗憾，当初她就知道。但为了阿令，她不曾后悔，即使在和阿令分开后，她也不后悔。但她终是错过了那么好的男子，和他之间，再无岁月可回头。
薄荷糖给康乔送了一只枕头，康乔近来神经衰弱，入睡困难，多梦，睡眠又轻，天天都挂着黑眼圈，早起时要化很久的眼影修饰。身为《星期八》的主编，她很注重仪容，出去和人谈事，顶着熊猫眼叫人笑话，老板也会不开心的。几年前周琳达就说过，形象是自己的，她从未敢忘。
跟薄荷糖抱怨了一句，他竟留了心，给她寄来桂花枕头。他在短信里谆谆叮嘱，收到后要带回家好睡啊，别扔在办公室当靠垫用了。生怕康乔不重视，叮叮叮连发了几条过来：
家里人说，院子里的桂花落了一地，我想着，正好拾来给你做一只枕头。在网上查了查，嘱托奶奶把落花放进微波炉烘干，再摘掉花杆，留下干燥的花瓣。这样做的好处是减少香气损耗，能让你做一个香喷喷的好梦。对了，枕头布是我挑的，央奶奶帮我缝制好。桂花的味道能安静心绪，你会喜欢吗，康乔？
殷切温情的问句让康乔没来由的一恍，她骨子里一直是迷恋着文艺气息的，哪怕她从事着跟文艺背道而驰的工作。但打蛇打七寸，素未谋面的薄荷糖准确无误地击中了她。归根结底，感情是件很感觉的事，突如其来，呼啸而过。
但愿薄荷糖长得还算顺眼，只要顺眼，她就能和他谈恋爱，别的都能不计较。康乔把卡片用小夹子夹在记事贴上，下了决心。身为坚定的外貌党，她把自己的苛刻心理一再搁浅，只一门心思地迎接着，这即将到来的感情。
以她的年龄，还能碰到让她的心乱了又乱的人，本身就不容易，她不是方扣，他来，她就接招，不跑，不躲，不避。她想成全的是自己，好容易有这么一个人来了，她不想错过。
康乔和方扣探讨过感情之事，方扣的标准是“要值得”，但康乔的标准是“我喜欢”。她只取悦自己，对方纵千好万好，她不喜欢也枉然，她的感受是第一要诀，绝不妥协于“日久生情”的说法。如果一个人不能在一开始就被她喜欢，花再长的时间也没用，她脾气也不好，耐心不好，要么一拍即合，要么一拍两散。
她偏执得彻头彻尾，自我自私。但问题，薄荷糖何时才肯现身一见？她其实并不喜欢敌暗我明的感觉，这很叵测。
阿令走后，她一直是饿着的。在感情上，她处于混吃等死状态，薄荷糖的到来堪称奇迹，他喂饱了她的心，她想答谢饲养员，但他向来顾左右而言它，不接话茬。她像是一拳打在了棉花上，泄气得要命，但对方越如此，越让她想迎头而上。她想要的从来是势均力敌的对手戏，场面绝对占优不好玩，毫无招架之力也不好玩，还好，薄荷糖是她的劲敌，她要力克，也要智取。
这是件有意思的事，像童年时代的捉迷藏游戏，值得玩下去。想通了这一点，康乔不急了。
只有工作才会让康乔心急如焚，大半夜的，老板突然打来电话，吩咐她策划一期世界杯特辑，“为广大读者提供全面而贴心的观战指南”。毫无疑问，这又是老板创收的新门路了，康乔哭笑不得：“老板，我们是八卦周刊，你以为专业的球迷会买我们的刊物当参考？”
“世界杯嘛，内行看门道，外行看热闹，我们给他们介绍吃喝玩乐的地点就行了。”老板答得漫不为意，“世界杯大有商机，我得从中分一杯羹，你做一份策划案给我。”
老板的秉性，康乔早就熟知，这份策划案嘛，当然是越早越好。挂了电话，她就在脑子里琢磨开了，做她这一行，脑力消耗过大，薄荷糖很体贴，给她寄了大包大包的核桃来，还附了打印资料，核桃以形补形，是养脑的好食材。
可是面对世界杯，康乔的脑子还是不好用，她对体育几乎一无所知，让她来做世界杯特辑，是在刁难她。薄荷糖再发短信来，她愁得不想回复，对方连连追问，她发了一通牢骚，心知他帮不上忙，苦着脸上网找资料。
已是凌晨二时，MSN上居然有几个同行还在，康乔刚想报怨，同行比她还郁闷，诉起苦来：“每到做版之日我都很有压力，大半晚上睡不着，做梦都在想着事情。”
媒体从业者晨昏颠倒是家常便饭，娱记尤其如此，经常给自己上紧箍咒：“你已经一个月没有爆炸性消息出来了，全是不痛不痒不功不过，会完蛋的。”压力是自找的，但业绩不突出，的确是会慌的。康乔也是这样，猛料不够的情况下，只得自己编排捏造些劲辣的料，以保证《星期八》在市场上屹立不倒。
偏偏老板又是个见风使舵的人，什么赚钱门路都想插一脚。方扣替康乔鸣不平：“世界杯关娱乐杂志什么事？我是读者就买专业报刊的增刊，看都不看你们一眼。”
“女人的娱乐是明星的鸡毛蒜皮，男人的娱乐是体育的阵型战术，都能说个头头是道。”康乔查着资料，被老板的商人作风洗了脑，她得承认，世界杯特辑确实能给公司带来一笔不小的财富。
老板想要的效果很简单，怎么赚钱怎么来。独乐乐不如众乐乐，在家中观战远不如去酒吧的感觉好，喝爽口的啤酒看激烈的球赛，志同道合嬉笑怒骂，哪怕拍桌子骂娘，也不会有邻居投诉，恋人和妻子也不会和你争遥控器，委屈求全呵欠连天，还老问些“什么叫越位”和“为啥不是小贝罚任意球”这些问题。
所以在世界杯特辑里，康乔的第一个大版块就是“本城60个最佳观战消暑好去处”，方便广告部的同仁们联系酒吧和啤酒商，变相地拉回广告，充实老板的金库。
毕竟不是熟悉的领域，康乔的策划案做得很吃力，连老板也不满了，打来电话催促：“这回你的行动力可就差了点啊。”
老板，你就花这点钱就想请回十项全能吗？康乔怒了：“老板，和谐社会，你不能做个为富不仁的人，好歹有点人情味行吗？”
康乔总爱带着笑说狠话，老板当成玩笑话来听，不生她的气，反倒安慰她：“等啤酒商到位，我让人给你扛几件过去，你那位朋友……呃，赵小姐不也对酒类代理感兴趣吗？我能牵个线。”
赵鹿想过涉及酒类代理，最好是红酒，理由是现在的职业女性压力大，睡眠不好，喝红酒助眠，对皮肤也有好处。国内的红酒品牌虽多，但品质好的却有限，这一块还大有潜力可挖。
康乔打听过，红酒代理的门槛很高，几百万是起步价，一千万都是小意思，还得具备过硬的社会关系，生意不好做。她劝赵鹿：“我要是你啊，这个钱就拿去买房子了，不瞎折腾。这年头，只有房地产才是暴利，转手卖了，少说几十万利润到手，比你做生意苦哈哈的来得实惠。”
赵鹿却另有主张：“如今的房子是泡沫经济，你还想一头扎进去？”
“乡下无田，头顶无瓦，除了向房子奋斗，我哪有别的奔头。”康乔对房子的渴望甚于一切，她在二十八平方米的房子里住了十几年，她的卧室兼任饭厅和客厅，餐桌打扫干净就是书桌，卫生间是公用的，要走十分钟才到，晚上她连水都不敢多喝。
母亲甚少邀请同事到家中小聚，但有时推脱不了，几个人就把房子塞得满满当当，康乔的小床被扯过来当板凳用，她中午回家吃饭，油腻腻的胖男人坐在她**说着话，头皮屑落在床单上。
从小到大，康乔连一米五宽的床都没睡过。在家时是一米宽的硬木板床，大学时是一米宽的铁架子床，都说缺什么补什么，这使她无比厌恶局促逼仄的环境，跟阿令在一起后，她笑着说：“托你的福，我总算有大床躺一躺了。”
虽然仅仅是出租屋，但那时他是多么真心实意，想送一个家给他，宽大敞亮，有落地窗和大床。就是因为她的愿望太强烈，这才逼得他铤而走险吗？最后，他失去了血汗钱，而她失去了她的少年。
不晓得为什么，那时的两个人对金钱的渴求急迫到偏执。兴许是太年轻，远做不到像赵鹿这样，每一步都走得镇定不迫，连买房子都有自己的打算：“除非跑步进入千万富翁行列，否则我为什么要买房？如今我年薪是还行，但10年后我未必拿到这些，到时候我拿什么还房贷？你救济我吗？”
“如果我有的话。”康乔承诺。
但赵鹿不信她：“我拿买房子的钱做点小买卖赚点钱，将来一把清，你说多好。”
“做生意有风险，亏本了呢？”阿令是前车之鉴，康乔不想看到赵鹿上演悲剧，“买房子，至少落着了实物。”
赵鹿笑：“别在高位进仓了，傻瓜。万一亏了本也不要紧，将来咱们这帮孤寡老太太凑点钱，租个联排别墅住一住，楼上楼下，电灯电话，美呆呆。租总是租得起的，对吧。”
有很多钱，用来买房；有一些钱，用来钱生钱。这才是赵鹿，康乔紧紧闭上了嘴巴。在她心里，永远有一幅画面，是阿令描绘给她听的：“以后把书房留给你装修，我负责硬装，你买小摆设，鱼缸里要养好几只热带鱼儿，周末就一起去家具城挑布艺沙发。”
“我想要橙色沙发，窗帘是醇厚的蓝绿色。”
“我们的房子，要在高高的楼层，阳光从玻璃窗照进来，落在木地板上，你在地毯上做瑜伽。或是坐在窗前安安静静地看书写字，厨房里烤着小甜饼，微波炉里热着牛奶，你不必再担心搬家而不敢随意添置小玩意儿。这就是我想要给你的生活，你再给我一点时间。”记忆中的男孩子把她抱在怀里，暖暖和和地说着话，在康乔的余生里反复回**，隔三差五地响起。
但生活严酷，风刀霜剑逼得爱玩爱笑的少年人变成了成年人，沉重厌倦，在一次次进展迟缓中将自信磨折到最低点，并终于心灰意冷，独自归去。
如果没有她，他是不必这样辛劳的。多年后的康乔想起阿令，从最初的不甘心，到后来的安然，她接受了际遇潦草的安排，接受了她和她被迫分开的残酷事实。
她想要新的生活了，而这一次，她必然不会贪婪地伸手，向上天索要那些沉甸甸的背负。阿令太想给她好生活，最终被压垮，她不想悲剧重演。
她学会了如何去爱，但他走散在人海。她不怪他的离开，她知道，他是在用他所理解的最好方式在爱她，但她来不及对他澄清，这人世所有的困境，她都渴望有他陪在身旁。
纵然是两个相爱的人，彼此竟也会窝藏着诸多误会，说到底，爱，是件最玄妙的事。言语沟通不能，连心灵沟通竟也不能。他一走了之，使她想说的话生生堵在嗓子眼，总是心存寻到他重修旧好的念头，来个竹筒倒豆，但四年过去了，她罢了手。
情深不寿，她认命了。燃烧得太拼命，熄灭会很快，她躺在一地余灰里，沉沦了四年。
康乔身陷世界杯特辑的策划里焦躁难安，意外地收到了一封邮件，打开一看，是很详尽的策划方案，署名是薄荷糖。绝不拘泥于吃喝玩乐场地，还植入了康乔考虑得不完善的服饰环节，不仅有运动品牌的T恤、球鞋、护腕、帽子和袜子，也有女性用的夏日香水、太阳伞和眼镜等，面面俱到，可操作性极强。
这份策划案命名为“以世界杯的名义狂欢一夏”，看得康乔精神为之一振，细细地看了一遍，就在上面作修改，末了直接打印出来，分发给《星期八》的编辑们人手一份：“多提提意见，汇总到我这里，越全面越好。”
然而从专业的角度，这是一份几乎完美无缺的策划了，编辑们不约而同地赞叹：“老大，有点意思嘛，你都不是球迷，竟也写得井井有条。”
井井有条的是薄荷糖，康乔拉过一张凳子坐在林之之身旁，笑道：“君子不掠人美，是我一位……一位好友帮忙做的。”
加班的夜晚，大通间里人来人往，有人在看电影，有人在讲电话，有人在吃外卖，康乔拿水笔在纸上稍作改动，林之之问：“‘城中猎艳丛林’不挺好的吗，为什么要改成艳遇？”
“猎艳这个词太男性，而艳遇较为中性，男女通用。”康乔告诉她，“我们要做所有人的生意，得抠字眼，强调群体诉求。”
文摘编辑部的主编闻声抬起头，敲着筷子道：“康主编，你可比我们这本相对文学的刊物还讲究细节啊！”
“没办法，赚钱范围广泛才是老板最想要的。”对付老板和读者异曲同工，康乔不过是功利商人的傀儡，像贩卖商品一样贩卖粗糙的文字，仅此而已。潮流是被策划出来的，你想看什么，我就给你看什么，区别只在于目标群体是老板还是读者。她所从事的工作用一句话就可以概括：打着服务读者的旗号，服务于老板的腰包。
帮老板赚读者的钱，越多越好。康乔满意地欣赏着策划案，发给了老板。这个加班之夜，她第一次感到了充实，拜薄荷糖所赐。有一些答案呼之欲出了，单看他的策划案就能得出结论，他是同行，并且是个热衷体育之人。她正想给他发条短信道谢，他就心有灵犀先和她说话了：
“几时再穿那条桃红色连衣裙呢，很曼妙，也很衬你的肤色。”
康乔的手顿住了，四天前，她穿的是桃红裙子。她拼命回忆那天她去了哪些地方，想弄清楚到底是在哪个场合，她和他在风中擦肩而过，也许他站在楼梯上，居高临下地望着她，像一位老派绅士，满怀恋慕，然而一语不发。
但当天康乔忙得团团转，从公司到商场再到《女王派》的拍摄现场，她坐过公交车，打过车，也蹭了谢之晖的车，她实在无从通过行踪来截获薄荷糖的方位。
竟是有恼怒之意了，她讨厌被人自暗处观望的感觉，这是她觉得自己像个猎物，有人虎视眈眈地算计着她，剑拔弩张，但心存戏弄，只等她自投罗网。她恼了，给薄荷糖回复：“下周二见面，否则，请不要再找我。”
置死地而后生，世事往往如此。但情事是经不起置于“死地”的，它只会变得苟延残喘，而后分崩离析，再无回旋的契机。人们常说的“爱情经不起考验”，这是真理。说什么情比金坚，但绝大多数情况下，这是理想，永不用来实现。情绝非真金，最怕火炼，尤其是野火。
可康乔想要以身试法，挑衅这扑朔迷离的短信情缘。薄荷糖说他们之间像盲婚哑嫁，但再盲目再装聋作哑，其重心落在“嫁”上。
薄荷糖可能是被康乔给惊吓住了，半小时后才给予回复：“周二我会确定地点。”
但周二时，康乔被方扣电召去了医院。方父的手术很顺利，院方也照看得精心，可到了这天下午，方父居然又出现了心率过速，最快到了114，背部疼痛难忍，不得不注射杜冷丁。方扣又急了，康乔赶到时，顾医生在查房，调整了药物，还把消化科的专家请来诊断方父的胃病，总算把病情控制住了。
大难后，连方母都过意不去了，拉着康乔的手说些感谢，又借机教育方扣：“女人还是得找个伴的，不然你生病了，连端茶送水的人都没有。”
“赚钱请保姆。”方扣答。
方母被气着了：“保姆不尽心。”
看得出来，方扣情绪不佳，口不择言：“妈，你为什么会认为，结婚就一劳永逸呢？你为什么会觉得，结婚就意味着我被人照顾，而不是照顾别人呢？”
方母怔住：“你……”
康乔连忙把方扣拉到一旁，数落道：“你妈没日没夜地守着，本就辛苦，你还顶嘴？”
“我知道，可我忍不住。”方扣这几天脾气很坏，康乔问她是不是不适应新工作，她摇头；又问是不是和对方吵架了，又摇头，最后抱住头求饶，“你别问了，让我静一静！”
这是她人生中的第一段像模像样的恋爱，本该全情投入，像一朵花初开，但康乔却不解为什么方扣不快乐。恋情伊始是最甜蜜的时候，她却背道而驰，康乔扳住方扣的肩：“你约个时间，把他叫上，我看看到底是个怎样的人，怎么会让你被动成这样。”
不开心的恋爱，为什么要谈？已意识到了不妥，为何还不拔脚？非得等到泥足深陷吗？赵鹿对康乔说过：“人的直觉是最敏锐的，一向很懂趋利避害，潜意识感觉到了不妙时，通常它的结局就会是不妙，何苦再以实际行动来证实，伤人伤己。”
这很玄，但对感情抱有太多幻想是不理智的，特别是当嗅到了危险时。康乔低着头，给薄荷糖发了短信：“今日没空，以后再议。”
她习惯了薄荷糖的存在，但她不能只喜欢一个幻像，这不符合她一贯为人处世的风格。在方扣的例子面前，她想到了要缓一缓。太重要的东西，总不舍得让它凋谢，她不能急于求成。
她想见他，他带给她的意义很可贵。即便他不是能和她携手的那个人，也依然是使她打开心结，想要新生的人，能动这个念头，本身就弥足珍贵。康乔跟赵鹿说：“师姐，为什么恰恰是他？”
“人们也未必是跟自己最爱的人结婚，不也爱问一声，为什么偏偏是他吗？”赵鹿笑她，“你们女人最爱瞎想，文人更是。”
“你不是女人？”
“哈哈哈，我是传说中的女强人，不属于你们小女人的范畴。”赵鹿抬腕看了看表，把康乔送到新一期《女王派》的拍摄现场。这次的地点是赵鹿帮忙联系的，是她的客户自己设计的豪宅，坐落在城西的山上，阔大的欧洲宫廷式古堡，正适合玩一场吸血迷情的Cosplay，把穿越风和虐恋感结合很到位。
这期的女王是周琳达，她又过来拍戏了，抢着要上《女王派》的封面。起先康乔尚觉得她的脸不符合本期主题，没料到一试妆，周琳达就是活脱脱的吸血女爵，苍白的脸，猩红的唇，眼神冷艳而神秘，倒衬得饰演无辜人类的男模特太过生涩了。康乔透过镜头看两人，心下不免惋惜，若是陈曦就好了，他成了熟手，能放松自如地把康乔想要的感觉演绎得完美。
可这家伙最近去外地拍话剧了，已有好多天没见着他了，康乔盘算着，等他回来要压榨他，连拍几期重头戏。正想给陈曦发条短信，老板的电话就进来了，问候一事就此搁下了。老板急燎燎道：“还有多久收工？一会儿文摘部那边有车来接你，别耽搁啊，马上到山水庄园来。”
山水庄园位于城郊，是新近开盘的别墅区，一位大导演看中了此地，租了半座山来拍摄他的新片。老板的公关做得好，导演同意了《星期八》来探班，还能独家专访到电影里的两位一线主角和二三线配角。本来，采访事宜交给编辑部的记者就行了，但老板只信赖康乔，不忘送她一顶高帽戴戴：“主角太大牌，稿子要够分量才行，只有你才不会砸锅。”
被人太依赖也不是什么好事，康乔说：“我朋友有车，她送我去那边也方便，别让文摘部的人专程来了。”
赵鹿闲着也是闲着，继续充当着康乔的专职司机，到了山水庄园才知道，文摘部难得组织集体出游，竟跑到这儿来了。一问他们主编，才知道是别墅的开发商是谢之晖，冲老板和他的私交，可免费住在尚未售出的两幢依山傍水的别墅里。主编振振有辞：“部门的经费就那点儿，公司又不肯报销，所以，呵呵……”
于是一伙人就开到这儿了，住住别墅，吃吃庄园烧烤场的野味，顺带着玩玩十公里外的漂流，文摘部的春游可谓是团结紧张，严肃活泼。康乔眨眨眼：“组织活动是增强凝聚力，揩老板油是天经地义，你们吃好玩好，我办正事去了。”
赵鹿也冲她眨眨眼：“你勾兑好、采访好，我办正事去了，随时电召我来接你。”
她长得太好看，气质又超群，文摘部有人问了：“康姐，她演过什么影视剧？”
“就演人生。”康乔笑着走远。大导演的这部电影是古装题材，核心是王子和灰姑娘，欢喜冤家嘻哈江湖，结尾自是花好月圆，典型的爆米花故事，不费脑子，但很讨巧。起码男女主角的粉丝已在贴吧里翘首以待了，不少人打算组团探班，但谢之晖将现场封锁得好，除了康乔他们这些内部人员，谁也进不来。
方才进来时，康乔看到几个粉丝和保安发生了纠纷。推搡中，几个小女孩跌倒在地，小脸倔强，好说歹说也不愿离开。康乔见状下车，承诺只要她们写信到《星期八》编辑部留下地址，她会提供明星私照，女孩们才将信将疑地结伴走了。
这里地处偏远，不通公交车，她们要走出很远才能坐上车，来一趟不容易，若空手而归，康乔见之不忍。赵鹿泊车时问：“为什么追星族多是女孩？”
康乔见得多了：“很简单啊，女人天生感性，都是细节动物，会被一个微笑、一道眼神和一句话打动。偶像明星则几倍几十倍地放大了这些，为之疯狂也不稀奇。男人嘛，目标明确，他们的要求更高也更多，还有，他们害怕被耻笑，追星方面，行动力差了点。”
“很多女人耽于幻想又善于自欺，把自己弄得好惨。”赵鹿说。当康乔看到携新宠示人的谢之晖时，无端地想起赵鹿这句话，他不掩饰自己的性向，高调地收集着美色，再高调地招摇，耽于美，也善于打造美。这一回，他的身边人还是小明星，康乔在一部电影里见过他，回眸一笑，惊鸿一瞥，却让不少男色爱好者捕捉到了，津津乐道地在网上开贴，回味着“那一笑的风情。”
小明星才19岁，清新如雨后的森林，笑得是挺迷人的，比陈曦更年轻也更鲜嫩。大导演的这部《梨花谷》在取景时，康乔也掏出相机拍了些剧组道具照片，听到谢之晖在公关，和大导演商量如何给小明星安排一个角色：“骨朵儿当个配角，有几句台词就行了。”
这人倒是坦率，把新欢称为花骨朵，他自己不也就是辣手摧花了？这骨朵儿比陈曦乖巧，嘴巴也甜些，立即偎了过来：“导啊，我最爱看你的电影了，《春风落》、《琉璃碎》和《胭脂泪》我都有收集哦！”
康乔放下相机，心头涌起兔死狐悲的凄凉，她想给陈曦打个电话，但又不晓得说什么，才短短时日，谢之晖的身边就换了人。以色示人这口饭果然不好吃，若她从了那位大叔，金盆洗手相夫教子，会不会在某天被踢出门来，重新杀入职场打拼？也是会的吧。她寻了避人耳目的地方给陈曦打电话，响了好几声才听到对方的声音：“康姐？”
那端很吵，听不出陈曦的悲喜，康乔开门见山：“谢之晖换人了，你在哪里？”
陈曦见来了知音，滔滔不绝，显然是憋屈了好一阵子了：“我还以为你早就知道了呢，没事，康姐，我没事。”
说是没事，他却越说越沉郁：“怎么能这么对我？我每天乖得像一头白痴似的在家里等他，他该变心还是变心，我做错了什么，怎么会这样？”
他什么都没做错，他只是不新鲜了。而谢之晖的胃口够大够贪，拿出参与奥运会的精神游戏人生，追求的是更高更快更强。康乔说给陈曦听了，陈曦一琢磨，嗔道：“康姐，你好色哦！”
康乔这才意识到自己居然说了一句很情色的话，也笑开了，问他：“还在排那个话剧？”
陈曦很无奈：“没工开，只能混着呗，破话剧，台词真多，记都记不住。”
“回来这边，一起吃个饭。”康乔也不知说什么好，陈曦不是周琳达，同为娱乐圈中人，周琳达的命运在自己手上，可他的命运，在风月场。是该怪他不努力，不争气吗？但她自己何尝不是在红尘中打滚，哪有资格数落别人。哀其不幸，怒其不争，是她眼里的陈曦，也是赵鹿眼里的她，她和他，竟殊途同归。