建初五年的九月,那场爆发于建初三年,遗患达两三年之久的空前天灾，在朝廷的大力赈救之下，终于收起了它的獠牙利爪。原本逃荒离乡的流民回归祖籍。农舍重新搭起，广袤的麦田被再次翻耕,等待着冬麦的种植。因了大灾而生出的流言渐渐消退，惶惶的人心，也终于开始恢复安定。
至此，已经代理了一年朝政的太子极得人心。他委派信臣下到受灾严重的各省直接调查灾情指挥赈救,于政务之上的勤勉，比之先前皇帝，有过之而无不及,往往忙碌至通宵达旦。同时，他倡导节用，停一切无益之费，以助力户部节流，以度这场天灾。这一倡导得到皇后萧荣的支持。自萧荣开始，裁宫中各项用度，废上元灯火费，停止先前正在修缮的几处宫殿，减苏松织造进贡。大臣们私下里提及太子时，无不交口用“英敏而果决”赞之。当月，恰徐若麟从南方赈灾而归。内阁诸相与九卿大夫经慎重考议之后，在二十六日这一天，一致联名上表至皇后萧荣处，提议尊今上为太上皇，皇后为太后，称太子当继皇位以固国体。皇后萧荣只按下文表，并未当即回复。
绵延了数年的灾患虽已得以缓解，只是治下这样一片广阔的土地，又哪一天会少得了事？这日赵无恙与臣下议完事，批妥最后一本奏章，终于起身离开御书房，回到寝宫之时，已近夜间亥点了。
他自婚后，便与太子妃苏世独一道，一直住在东宫的文锦阁里。如今也没变。年初里，苏世独生了个女儿，小名阿欢，玉雪可爱，赵无恙初为人父，疼她疼得入骨。此时虽都这时辰了，想起已经两天没见着了，便拐入去看她。她正安然睡着。
赵无恙俯身下去，摸了下女儿肉肉的粉嫩脸蛋，听边上陪着的值夜宫人说，太子妃一直在这陪着小郡主，刚回去没片刻，点了下头，叮嘱好生照看着，这才离去。回了边上他夫妇二人的屋里，至里间，见一室烛影中，绡帐低垂。径直过去，掀开看向床里，发现裘衾绣枕整整齐齐置于榻中，苏世独却并不在。一怔。正要回头，忽听身后咭得一声轻笑，一双手已然蒙上了自己的眼睛。
赵无恙嘴角微微向上，挑出了一道笑弧，人却站着不动。身后那个人等了片刻，没等到他有反应，轻声嘟囔了一句“好无趣的人”，松了手，遂依偎上一具柔绵身体，那双手也改成从后抱住他腰身，一只柔荑悄悄下移，停住了，调皮地轻轻捏了下他。
“殿下，说好晚上要早点回的，又这么晚，害我等了一晚上。该如何罚你？”颈侧贴来一张柔软的唇，一女子在他耳畔软语低哝。赵无恙终于回头，见苏世独已经卸妆，想是刚沐浴过，一头青丝绾了个懒髻，松松地垂在颈侧。人正趴在自己后肩上，略歪着头，嘟嘴在嗔怪。灯火晕笼里，眉翠唇红，眸光盈盈，姿态动人。
他二人成婚至今，先前两年，因了各自年少桀骜的缘故，在房里少不了斗了又好、好了又斗地折腾。只要没太过火，皇后萧荣便也只作不知，并未加以干涉。直到这一年，赵无恙做了父亲，也开始执政，挂心国事，人一下仿似成熟了，日渐积威，又忙得脚不沾地，两人少了相处时间，每每独处起来，比起从前反而愈发如漆似胶。至于苏世独此时的埋怨，也是有个缘由的。昨夜他后半夜才回来睡下，一早醒来，与枕畔人燕语呢哝没片刻，正情浓时，宫人便在门外催五更起身，只好作罢，相约好了今晚要早些回的。
“你说说看，该怎么罚？”
他转过了身，望着她道，目色已经微微转幽，唇边却仍挂着那丝她看惯的仿似漫不经心的笑。
苏世独轻咬了莹润红唇，冷不丁一下便扑了过去，将他压倒在床上，自己跟着压他身上，双手牢牢捧住他头，不容他躲避，低头便狠狠地亲咬住他的嘴。终于分开了。赵无恙身上仍着了整齐的盘领正服，人却被她牢牢压住。他摊双臂于榻上，仰面望着她，胸膛微微起伏喘息着，口中却仍嘲笑，“好个不羞的丫头……都当人娘亲了，我这些天忙了点，不过三两天没碰你……你就急成这样了……”
苏世独也是微喘，目中烟波流转更甚，浓得仿似要滴出水来。轻咬了下莹润红唇，哼了一声，“我就是急，你能怎么着……”说罢手便伸到了他脖颈处，扯开他压绣着金线盘龙的领口，裸出肌肉紧匝的胸膛，另只手抚摸而下，扯脱了他腰间系着的玉带，随手丢到了枕畔。很快，他便被她剥扯得衣不蔽体，露出了早已昂然的男儿事物。
“殿下，我是急了点。可你这是怎么了……”她瞟他那里一眼，故作惊讶之状。
赵无恙正当二十，本就是男子血气方刚之时。虽精力大多被国事政务所占，体力却丝毫不减。本还想再忍着，逗逗她的。不想她一上来就把自己压在下面剥得七零八落，望过来的眼神儿媚而挑衅，情极难忍，恨不得将她蹂躏个够才好。一语不发，只一个翻身起来将她从自己身上推倒，甩掉了碍事的脚上两只靴子，见她撑着玉臂似要再起身和自己再争主动，哪容得她这般猖狂，再次将她强摁下去，连她身上的裙衫也未及脱尽，只扯掉一方底裤，抬高她两边玉腿架自己肩上，手掌托住了她的臀瓣，迫不及待挺身便径直而入。见她帏昵枕态，兰麝香浓，一时意飞魂荡如痴如醉，仿佛有挥霍不尽的力气，一直和她弄到凌晨，这才心满意足终于消了云雨。并头躺着懒洋洋说话时，也不知怎的，便提起从前有大半年间，二人同眠时要在床上划分界线，过线了便要被踢下床打架的事儿。他说她是母大虫，她嗔怪他小气巴拉，相互来回嘲笑了几句，赵无恙觉到眼皮渐渐有些沉重时，忽然听到身畔的人问道：“殿下，往后你要多少后宫美人才会心满意足？十个，一百个，还是后宫三千？”
赵无恙睁开眼，侧头看向她，见她正笑吟吟地望着自己。便顺手捏了下她的脸蛋，信口道：“自然是多多益善了。”
苏世独眼睫轻颤了下，目色微微一暗，唇边笑意却更浓了，伸手拧回他的脸，呸了一声：“把你美的……这样正好，你只管后宫三千去，往后我就省心了，省得对着你闷气。”说罢背过了身去。
赵无恙道她是玩笑，搂她探身过去捞她嘴亲了下，便放开。一阵乏意袭来，闭目很快睡了过去。也不知什么时候醒了过来，顺手一摸，觉得身边空了。睁开眼，发现果然没人了。等了片刻，仍不见人回来，便起身披衣下榻，问外殿里值夜的宫人。
宫人道：“太子妃方才去往郡主那边屋了。”
赵无恙到了女儿房里，值夜宫人正和衣倒在侧榻上，见太子来了，慌忙起身，听他问，回道：“太子妃方来过，看了下小郡主，又走了。”
赵无恙出来，想了下，便寻到了□院里。半院的木樨香气中，抬头远远看见一人正高高坐在前头阁榭的屋脊顶上，背靠一侧耸出的翘角，曲了单腿，裙裾在夜风中微微鼓荡。她手上还握了壶酒，深蓝夜空勾勒出一道侧面的清晰剪影，俨然对月邀饮，正欲乘风而去。不是苏世独还会是谁？
这一年里，她渐渐开始代替萧荣主持各种皇家祭祀，晤会命妇，在外人跟前，俨然是未来皇后的一副端庄模样了，没想到此时竟又发了这样的兴，睡觉睡到一半，深更半夜地竟上了屋顶对月喝酒。偏她酒量又差……
赵无恙又是好笑又是好气，站在下头的树影里，仰头看了她一会儿。见她始终没留意到自己，仍一口口地饮着酒，生怕她喝醉了。正要开口叫她，不经意她侧过脸来时，月光照到她面颊，竟叫他看见仿似晶泪闪烁，觉得不对，咦了一声。
屋脊上的苏世独被惊动，猛地低头，看见他不知何时竟立在桂树之下，慌忙背过了身去，低头飞快用衣袖擦了下脸，含含糊糊地道：“你怎的出来了？快回去睡觉吧，明日还要早朝。我只是有点气闷，透透气就回去了。”
她方才是顺着阁榭旁种着的一棵老树爬上屋脊的。此时说完话，没听到他的回应，却闻身后一阵窸窸窣窣响声，回头看见他已经顺了桂树往上爬了，一时愣住。
赵无恙爬上了树，瞄了下于她的距离，嘴里说了声“让一让”，人便朝屋顶跃来。
屋顶脊梁处可落脚的地方狭窄，怕撞起来，苏世独忙起身要往中间退。刚站起来后退两步，忽觉一阵醉意涌了上来，身子跟着晃了两下。他已经跃了过来，咔嗒一声踩在自己方才坐着的地方，顺势一把扶住了她，她被他扯着一道坐了下来。听他长长吁了口气，摇头道：“许久没爬墙上树了，腿脚也耽误了不少。还好，还能爬得上来。”
苏世独扭了□子，挣脱开他的手，离他坐得远了些，绷着道：“你上来做什么？”
赵无恙觑了她一眼，笑嘻嘻道：“你大约是本朝第一个能爬屋顶的太子妃了。倘若不是我过来，也是第一个醉倒在屋顶上的太子妃。明日天亮若叫宫人瞧见了传出去，那便有的说了。”
苏世独仍低头不语。赵无恙便从她手里拿过酒壶，自己对着壶嘴喝了一口剩下的，又道：“该我问你才是。睡一半醒来不见人，找了一圈才发现你在这里。你酒量本就差，还跑这里喝酒做什么？夜深露重的……”
苏世独打了个酒嗝儿，忽然抬头，不耐烦地打断了他话，道：“你自去睡便好，管我那么多做什么？我白日里在人前替你持着太子妃的份儿，如今边上没旁人，难道还不许我自由片刻？”说罢起来，弓着身扶了屋顶上的瓦廊探下去几步，纵身一跃，人便落到了地上，脚步踉跄了下，很快站稳身子，头也不回地朝前而去。
赵无恙把酒壶一放，跟着跃了下去，几步便追上了她，从后一把拉住她一边衣袖，道：“你这是做什么？好端端的又发疯！是不是许久没吵架了你难受，这才故意要生事？”
苏世独回头，见清冷月光照出他剑眉微皱的一张英俊脸庞，已然带了掩饰不住的愠意。怔怔望着他，脑海里忽然便浮现出当年自己第一回和他相遇时的情景。那时候，他还是个桀骜少年，她更不知天高地厚，以为自己永远会是父亲手掌心护着的一颗明珠，世界永远会围着她转。
她拂去了他拉住自己衣袖的手，淡淡地道：“殿下……不，再过两天，我大约就要改口称你为皇帝陛下了。在这后宫里，从前我就要仰仗你，往后自然更不用说了。讨好你还来不及，我又怎敢生你的事？至于你说我发疯，这倒没错。我本就是这样的一个人。我原本过得好好的……”
她对着他说这些话的时候，心里一直命令着自己，不能哭，至少不能在他面前掉眼泪。可是还是觉到眼眶发热。猝然停了下来。她转身低头便匆匆而去。刚走两步，身上一暖，一具男子的身躯已经从后贴了上来。
赵无恙伸臂抱住了她，轻易便将她半推半抱地带到了边上的一棵老桂树下，伸指轻佻地挑起她下巴，盯着她已然在垂泪的一张脸，低声笑道：“你这是怎么了？我的皇后？方才不是还那么热情地勾着我要好，一扭头就翻脸不认人了……”
有了他先前的那句，此时他的话入了她的耳，生生便是讥嘲。至于自己的一开始的热情，更叫她想起来便羞耻不堪。她狠狠推开他，他没提防，被推得后退了几步，差点没仰到地上，站定，拧着眉头压低声道：“你真的喝醉在发酒疯了！懒得和你说了。赶紧给我回去睡觉！”
“我没醉！”苏世独望着面前这个显然已经不高兴了的的年轻男子，借了正在燃烧的酒意，脱口道，“你自去好了。反正你很快就要三宫六院，多的是要你操心的女人。你管我做什么！”
赵无恙咦了一声，双手抱胸，盯着她瞧了片刻，面上忽然露出他少年时最惯常的那种带了几分讥嘲的表情，唔了声，点头道：“我明白了。弄了半天，你是在吃醋啊！可是我刚不是还和你好了？你吃的这是哪门子的飞醋？哦，是了，我晓得了，是怪我还宠幸你不够？你放心，往后就算我有了别的女人，第一个好的，必定还是你。这样你可满意？”
苏世独羞愤交加，握拳狠狠便朝他面门捣去，赵无恙见机得快，一下将她手捏住，她奋力挣扎，见挣脱不开手，弓腿要踢他时，他忽然松开了他，人已经低声地哈哈笑了起来。若不是怕声音太大会惊动人，恐怕已经笑得要前仰后合了。
“你这个傻瓜……哈哈……”
就在苏世独怒望着他时，他忽然停了笑，上前一步，压她在身后的那株桂树树干上。
“你什么意思？”
苏世独还在挣扎，握拳不住地推打他。
“别打我了，疼……”他低头，在她光洁如月的额头上轻轻亲了下。
她渐渐停下了手。
“我想起来了，你是记着我方才随口说的那句话，这才恼了，想不开要生我的事？”他再次托起她下巴，眼中微光闪动，声音愈发低柔了，“我不过是见你问得可爱，随口和你开个玩笑罢了。你却这么小气，连这么一句话都受不了，要爬上屋顶跟我这样地闹……倘若有一天我真的纳了别的女人，你岂不是要提了刀子冲到金銮殿砍了我？”他夸张地打了个哆嗦，“好歹咱们也是有身份的人，我丢不起这样的脸……”
苏世独怔怔地望着他。
赵无恙叹了口气，伸臂围住了她，把她紧紧搂在自己怀里，俯到她耳畔，低低地道：“你当我是没心的人吗？我小时候跟随母后在京为质，母后日日念想着他，他转头却另有了别的女人，还生了儿子。母后在我面前虽一句话也无，甚至时常笑脸安慰我，我却知道她不过是在强颜欢笑而已。后来入了这座宫殿……”
他放开她，回头环顾了一圈远近沉浸在迷离夜色里绵延转折的重楼殿宇，叹了口气。“后来，我的父皇又纳了许多的新人。结果也你看到了。他并不快活，我的母后和所有那些女人们也不快活……”
“你从前不是一直追问我，当年为什么要选你为太子妃吗？我一直没说，”他再次望着她，笑了下，“不是我故意说，而是我自己其实也不知道为什么。倘若一定要说个理由，大约那时候起，我便觉得和你在一起很痛快。可以痛快地说话，甚至痛快地打架。所以我喜欢你。现在我更知道了，这辈子就算我有再多的女人，也不会有另一个女人能像你这样给我带来这种感觉。”
“我不缺女人。我缺的，是这种和你相处时才会有的畅快。所以我不会像我父皇那样，有了你，还要一个接一个地纳女人。明白了吗，我的皇后？”
苏世独终于听清楚了他的话。
她睁大眼望着他，几乎不敢相信自己的耳朵。
他还是那样站在她面前，面上还是带了那种她曾极其讨厌的仿似漫不经心的笑，可是月光树影下的那双眼睛，却闪烁着她从前从未感受过的温柔的光。
她小声地道：“可是……万一我要是生不出儿子呢……”
赵无恙正得意洋洋地等着她大受感动扑过来，没想到她没动，竟问出了这样一句话，实在忍不住，伸手重重拧了把她的脸，在她呼痛声中，一把横抱起了她，抱着她往回去，低声道：“那就看你本事了。咱们回房吧。你再像方才那样多勾勾我，让我满意了，说不定今晚你肚子里就有了……”
苏世独埋首在他胸前，闷声笑了数声后，伸臂勾住他脖子，凑到他耳畔低声说了句什么.
“遵命，我的皇后……”
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次日，奋斗了一夜的太子顶了两个黑眼圈去赶早朝会，有老臣子见了，心中不忍，待议事完毕后，上前殷殷叮嘱，说操劳国事虽是他当尽之责，只过犹不及，身体亦要多加注意。众臣纷纷附和。太子大为感动，表示一定不忘。君臣和谐一片。
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再数日后，关于那份联名上疏，皇后终于首肯。于是钦天监、礼部一道筹备忙碌，择了黄道大吉日，发继位诏书，拜宗庙，太子正式登基称帝。
后记
太熙三年的秋。
西苑之中，此刻秋景仍是怡人。
萧荣推了坐在木制轮椅上的赵琚，沿着不时飘下瑟瑟黄叶的甬道，慢慢到了一处池畔，停了下来。远远跟在后头的宫人们，终于长长吁出口气。
他们盼着太后能时常来，最好一直留下不要走。因为现在，太上皇的情绪与前两年似乎倒了个个儿。
那时候，每逢月底太后要来探望太上皇的日子，他就会暴躁发怒。而现在，情况反了过来。月初月中的时候，他们必须小心地伺候着暴躁无常的太上皇，只有到了月底那几天，就是太后会来的日子，太上皇的情绪才会好转，人看起来也温和许多。
“万岁，一晃眼，我是太后，你是太上皇……咱们都已经老了呢。”
她到了赵琚的面前，伸手替他拂去方才掉落到他头上的一片落叶，端详了下他。
比起前两年，他显得浮肿了些。或许是因了这个缘故，早两年眼中的那种愤懑和恨意似乎也渐渐消淡了，取而代之的,是那种仿佛磨平了棱角后的平静和温和。
他的目光从方才天上的那一排归雁上收回，落到了他发妻的身上。
她其实，不过才四十多。风华足勘傲世。
他怔怔地看着她。
“我这次来，是要告诉你一些事。都是好事。”萧荣微微笑道，“儿媳妇刚生了个儿子。除了阿欢，我也有孙子了。前次，子翔的夫人领了她家的公子入宫来探望时，阿欢和他家的儿子玩得好，不肯让他走。儿媳妇便玩笑，说等阿欢大了就结亲。无恙把朝政理得很好。民间也风调雨顺，今岁是个丰年……到了明年，就会开始迁都。你从前的心愿，无恙会一一替你实现……还有件事，便是袁迈。去年里，他第二次率船队回京。竟带回了生得通体漆黑的人，还有上古传说里才有的麒麟……京中人大开眼界。方上个月第三次出海。徐家的那位四姑娘……”她略微想了下，似乎不知道怎么开口才好，终于笑着摇了摇头，“还是继续跟随上船……”
“我隐约也听说了，她似乎与袁迈有情。京中那些高门中人，私下里对此不乏诟病。在我瞧来却没什么。这世上多的是同床异梦的夫妻。那样一段奇绝之情，可遇不可求……”
她停了下来，看见赵琚的头靠在椅背上，已经阖目睡了过去。秋日的阳光照他的脸上，他的神情安详。
她定定凝望他片刻，解下自己身上的罩氅，轻轻盖在了他的身上，然后默默坐到了他身畔的一张石凳上。
秋阳照在身上，晒久了，后背微微有些暖。她仰头，看见秋爽长空之上，一群大雁往南飞掠而去。
这样的景象，年年相似。
又一年，就这样要过去了。