楚锦瑶迷路了,正在找秦沂问路中。张嬷嬷忽地回过了神，她意识到自己又在想五姑娘刚回府时的事情，竟然入了神。张嬷嬷掩饰住心思,脸上堆满笑容,小心讨好地对面前这位姑娘说：“四姑娘,您来了！”
“对啊,今日睡不着，便起身早些来给母亲请安。”
“四姑娘真是孝顺。”张嬷嬷笑道,屋子里一迭声都是赞楚锦妙孝顺的。张嬷嬷笑着听众人恭维,心里却在想，说来得早，如何比得过五姑娘？人家都已经进去半响了。然而这种话,张嬷嬷不会说出来就是了。
楚锦妙在丫鬟的服饰下卸了披风。她的披风是赵氏特意吩咐人做的，用寸锦寸金的云锦做面,里面夹了最好的棉絮,做的非常宽大，基本已经遮到小腿，像个大号上袄一样罩在身上，脖颈处做成最时兴的立领,用一对金镶红宝石做扣子,宽大的袖口和领口还缀了兔毛。楚锦妙本就苗条纤瘦，穿上这一身,越发显得弱不胜衣,空空落落,很有现在盛行的体弱美人之风。
楚锦妙眉毛很淡，嘴唇也很薄，看起来就有些寡淡，不如其他几个姐妹耐看。楚锦妙自从发现自己长相不如姐妹，甚至连庶女都不如，暗自发了一通气，从此再打扮自己，便往清单瘦弱的方向上使力。如今科举之风盛行，文人推崇哀柔婉约、弱不胜衣的古美人，许多女子打扮时也特意朝柔弱扮，现在还实行起垂泪妆。楚锦妙虽然五官不如众姐妹，但是在气质和打扮上，却很得兄弟们喜欢。
如今侯府是长兴侯楚靖当家，老夫人还健在，捏着侯府的管家大权。老夫人尚在，兄弟们自然不能分家，府中共有三房兄弟，大房是长兴侯，夫人赵氏，二房是二老爷楚端，二夫人阎氏，三房老爷楚章，夫人钱氏。长兴侯和二老爷是嫡出，三房是庶出，不太得老夫人喜欢。其中大房已经承了爵位，在众兄弟中自然是独领风骚，就连大房女眷的用度也比其他房好得多，仅次于老夫人了。
长兴侯共有四子五女，其中唯有大姑娘、二少爷、四姑娘是嫡出，算是很少了。当初长兴侯带了一个姑娘回来，说这是他的女儿，可算是把府里人吓了一大跳。赵氏死活不肯认，哭着死死抱住楚锦妙，不让人将楚锦妙送走。后来老夫人过来，看到黑瘦土气的楚锦瑶也难以接受，老夫人和长兴侯关门长谈了很久，再出来时，老夫人说：“当年因为战乱，府里血脉出了些差错。既然现在丢失的姑娘被寻回来了，那就养着吧。我们家不是养不起姑娘的人家，锦妙继续在家里住着就行了，新回来的这位，就排在锦妙后，当我们家的五姑娘吧。”
老夫人做主，认下了楚锦瑶，但是同时也保下了楚锦妙，没让长兴侯将楚锦妙送走。女子的心总要比男子软一些，真情实意地当亲生闺女相处了十三年，别说赵氏，就是老夫人也不舍得。而长兴侯见了妻子和母亲，从前的女儿楚锦妙也站在一边可怜兮兮地哭，长兴侯早就没了路上的盛火，被哭的心软了，也就不再执意将楚锦妙送走。
反正长兴侯府又不是出不起嫁妆，多养一个姑娘罢了，没人在乎这些。
莫名跑出来一个女子，还成了五姑娘，原本序齿在后面的姑娘只能挨个后移一位。这样的事情放在谁家都是惊奇事，楚锦瑶刚回来就闹出这么大的动静，而且还黑黑瘦瘦的，一看就是乡下人，更惹的人争相观看。本来大费周章地重排序齿就很让姑娘们不快，现在和一个乡下人成了姐妹，侯府的姑娘们越发不喜欢楚锦瑶。
楚锦妙脱下披风，露出里面的对襟宽袖妆花袄，下面是一条蓝缎马面裙，裙摆处用金线织了两寸宽的花鸟纹。张嬷嬷这等见惯了奢华的人都暗暗咋舌，四姑娘这一身，且不算头饰，就已经值多少银子了？四姑娘几乎是一天换一身衣服，就这样，赵氏还叫嚷着衣服不够，昨日又唤人进府，要扯布料给大姑娘、四姑娘做衣服。
张嬷嬷想起楚锦瑶进屋时穿的那一身，恐怕连四姑娘的十成之一都不够。真正的千金小姐过成那样，听说从小做粗活，手心都是茧子，张嬷嬷叹气，平心而论，她也觉得五姑娘可怜。可是有什么用呢，四姑娘才是众人从小看到大的掌上明珠，更是习惯了侯府的用度，浑身的奢华气度也是用金汤蜜水泡出来的，有一个这样才情这样举止的人比着，五姑娘顿时被衬得什么都不是。
楚锦妙褪了笨重的外衣裳，像在自己屋里一样轻松自在，她径直朝赵氏坐卧的西次间走去，边走边唤道：“娘，我来了……”
楚锦妙刚进门，就看到楚锦瑶站在一边。楚锦瑶早就听到楚锦妙进来了，现在看到楚锦妙，楚锦瑶回头甜甜一笑。
“四姐，你来了。”楚锦瑶有些生疏地问。她看别的姑娘都是这样问好的，不知道她学得对不对。楚锦瑶刚回到自己的亲生家庭，她很想和父母、姐妹处好关系，就算面前这个人是顶替了她的身份的假千金，楚锦瑶也想和对方好好相处。这件事能怨谁呢，只能怨苏父苏母自私恶毒，被猪油蒙了良心，楚锦妙、楚锦瑶，包括长兴侯、赵氏，他们毫不知情，又有什么错？楚锦瑶虽然在村里长大，但是她从小就懂事，她觉得不能一昧埋怨，要不然好好的亲人也处生分了，人和人总是要以心换心，好好说话才行。
楚锦妙却没有像楚锦瑶期盼地那样露出笑意，楚锦妙脸上的神情顿时收了起来，不咸不淡地应了句：“知道了。”说完之后，楚锦妙极快地说了一句：“谁是你姐姐。”
楚锦妙的声音虽然不高，但也没有刻意压低，周围的好些丫鬟，包括楚锦瑶自己，都听到了。楚锦瑶顿时尴尬，而跟着楚锦妙的丫鬟却露出促狭笑意，趁人不注意，偷偷和交好的丫鬟打眉眼官司，斜着眼睛去觑这位所谓的“五姑娘”，一个刚从山村里飞回来的麻雀。
楚锦瑶听说高门大户里都要早起给父母长辈请安，她不敢耽误，早早就准备好了。好在她从前在村里时就要早起拣柴火，所以起早对她来说一点都不难，反而还觉得受宠若惊。她只是穿个衣服，竟然有这么多人伺候她？
可是早起容易，到赵氏这里来做什么，就把楚锦瑶给难倒了。原来村户人家哪有这些讲究，起来后直接去院子里扫地打水，姐姐苏慧还没嫁人的时候，院子里和厨房的事都是她们姐妹俩做的。等苏父苏母一起来，就能看到干干净净的庭院，已经烧好的热饭。然后苏父会出去下地，有时候苏母也会一起去，等父母走了，楚锦瑶才回去敲门叫弟弟苏盛起床。苏盛是家里唯一的男孩，比她们这些女孩子要金贵的多。
所以楚锦瑶实在不知道给父母请安要做什么，侯府里又不用她扫地洗衣服，楚锦瑶站在赵氏屋里，真的是手足无措。赵氏身边围了一群丫鬟，这些丫鬟媳妇有的递衣服，有的给赵氏擦手，还有几个小心翼翼地给赵氏带金丝假髻，这些人将赵氏身边围的满满当当，楚锦瑶就是想上前，其实也挤不进去。
现在楚锦妙当着众人的面这样说，显然并不想当楚锦瑶的姐姐，也不觉得楚锦瑶是她的同门妹妹。楚锦瑶一时愣怔，而楚锦妙已经衬着这个空档，轻快地朝赵氏走去了。
楚锦妙一走近，大小丫鬟媳妇都给楚锦妙让路，嘴里还喊着“四姑娘”，不住地说吉祥话。赵氏看到楚锦妙走过来了，也笑吟吟地从铜镜里嗔怪她一眼：“你又来捣乱。”
“女儿哪里是捣乱？我明明是在孝顺母亲。”楚锦妙说着，熟稔地从赵氏梳妆盒里取簪子出来比划，然后说，“母亲今天簪这个吧，正好配您大红色的那件通袖袍子。”
梳头的媳妇凑趣：“四姑娘最是会打扮人，有了四姑娘珠玉在前，我们给夫人配的头面都没法拿出手了。”
楚锦妙笑，和赵氏等人有说有笑。而楚锦瑶就站在不远处，突然觉得自己特别多余。
看楚锦妙对这些珠宝首饰驾轻就熟的模样，显然是从小就见习惯了，而楚锦瑶，连梳妆台上那些瓶瓶盒盒都认不全。
楚锦瑶低头去看自己的手，她从有记忆起就在帮家里做活，同村的女孩也都是这样的，楚锦瑶从来没想过，世界上还有一群女孩子，过着她想都想不到的精致生活。可是，这能怨她么？如果有可能，她也希望自己当年不要被抱错，能平平安安在侯府长大，做一个合格的侯府千金。
其实楚锦瑶这几天过的并不好，虽然生活环境天翻地覆，她见到了很多原来想都不敢想的东西，可是楚锦瑶却并不开心。她能感觉到，长兴侯府里的人，从赵氏、楚锦妙，到隔房婶母姐妹，再到下头的丫鬟婆子，其实都很排斥她。她和富贵荣华的长兴侯府，真的是格格不入。
楚锦瑶每天睡觉时，等外头守夜的丫鬟睡着后，她都捂在被子里偷偷哭。大户人家的小姐连睡觉都有人伺候，楚锦瑶不想在别人面前哭，这样不好，她就只能躲起来偷偷委屈。她走的时候，姐姐苏慧追上来塞给她一包衣服，楚锦瑶知道这是姐姐怕她去了别人家受罪，所以尽量拿好东西给她，可是等来了长兴侯府，楚锦瑶发现就连侯府里扫地的婆子，也不穿这样灰扑扑的棉布袄裙。然而这些袄裙在村里，是逢年过节才舍得穿的好衣服。
楚锦瑶一来就有人给她换衣服，姐姐的棉布袄裙也自然不能拿出来了，更甚者山茶看到后，还差点扔出去。楚锦瑶连忙抢了回来，自己贴身藏在床上，每到夜深人静的时候，楚锦瑶就偷偷拿出来，抱着衣服偷偷哭。
楚锦瑶现在终于知道，为什么苏父苏母对她，总是没个好脸，看临走时姐姐苏慧的表现，显然苏慧也知道，只是终究捱不住心软，时常背着苏父苏母偷偷接济她。
楚锦瑶晚上哭完，第二天起床时又是一副精神模样。虽然现在大家不喜欢她，但是若是苏家突然有一个亲戚要来借住，她们姐妹还要暗暗念叨呢，所以这都是人之常情。楚锦瑶路上告诉自己，只要她好好看好好学，用真心和赵氏、楚锦妙相处，她们总会看到自己的好的。
然而现在，楚锦瑶看着赵氏和楚锦妙亲亲热热地挑首饰，而她站在一边，多余无比，楚锦瑶突然就怀疑其自己想当然的信心来。
她真的能融入这对母女之中吗？
楚锦瑶正尴尬着，门外的小丫鬟银铃一样的声音响起，一跌声和来人问好：“大姑娘来了，大姑娘万福。”
一个轻缓悦耳，宛如流水从鹅卵石边轻轻流过般的声音响起：“母亲在里边？”
“是呢，四姑娘和五姑娘也都在。”
屋外顿了顿，然后一阵轻缓温和的脚步声走近，西次间的丫鬟早就打开帘子，光线一闪，一个容貌柔美、气质端庄的女子出现在众人眼前。
“大姑娘。”
大姑娘楚锦娴点头，和赵氏问好后，就站在一边，等着赵氏梳妆。楚锦瑶也学着众人的模样给楚锦娴问好：“大姐安好。”
楚锦娴轻轻点了点头，就收回视线，和楚锦瑶一起站着。楚锦瑶见了楚锦娴才知道，戏文里说的大家闺秀是什么模样。楚锦娴无论做什么都是轻轻柔柔的，说话也细声细气，就像才子佳人里面的那个佳人。虽然楚锦娴对楚锦瑶一样淡淡的，但是楚锦瑶却不以为意，楚锦娴对谁都是这样，而且楚锦娴一进来就和她站在一处，楚锦瑶不用再干巴巴一个人站着，心里大大松了口气。楚锦瑶心里想，怪不得楚锦娴是府里众口交赞的大姑娘，她为人处世真的很有长姐之风，就凭楚锦娴随手给楚锦瑶解围，从没受过别人什么好的楚锦瑶便非常感动了。
不过楚锦瑶发现，楚锦娴和赵氏也不大亲近，至少不会像楚锦妙那样腻过去和赵氏撒娇。当然，楚锦娴也做不出来撒娇这种事，但是这和楚锦娴从小在老夫人身边养大也有很大关系。
有了楚锦娴陪着，楚锦瑶终于不觉得时间难捱了，慢慢的，几个庶女也都到了，大家都安安静静站在一边，恭候赵氏收拾，屋子里只能听到楚锦妙和赵氏的说笑声。等赵氏终于梳妆好，婆子已经将早饭摆妥了。长兴侯不来赵氏这里吃饭，二少爷身子骨弱，这些年一直是自己用饭，所以一起吃饭的只有这些女眷。长兴侯的姨娘们作势给赵氏布菜，赵氏让她们夹了几筷子，就说：“行了，你们也都是有儿有女的人了，不用在我跟前伺候，自己下去吃饭吧。”
几个姨娘这才告退，妾室是没有资格上桌吃饭的，就算她们生了儿子女儿。其实这几个姨娘还算好的，有儿女傍身，赵氏才会给她们体面，其他没孩子的通房，都要站在正室后面立规矩，伺候赵氏和姑娘们吃完饭才能走。
楚锦瑶眼睛滴溜溜看着几个环肥燕瘦、各有春秋的姨娘，心里感叹，大户人家果然不一样啊。
吃饭之后，赵氏带着女儿们去给楚老夫人请安。楚老夫人是一个极威严的人，下颌略方，嘴角边有很深的纹路，一看就是很厉害的人。这和楚锦瑶见过的村里老太太一点都不一样，她不敢大意，跟在姑娘堆里，恭恭敬敬给老夫人请安。
老夫人头上带着护额，看起来精神不大好，她没心思应付这些孙女，就说：“前几日南边织造府又送来一批云锦，颜色鲜亮，适合你们这些小姑娘。你们每人去挑一匹，自己裁了衣服，等姑奶奶回来的时候，你们也好体面地见客。”
楚老夫人口中的姑奶奶是楚珠，老夫人唯一的嫡出女儿，嫁到怀陵郡王府二房做正室太太，她的嫂子就是怀陵王妃。从侯门到王府，这已经是极好的高嫁了，所以楚珠每次回娘家，都很有气派。嫁出去的女儿泼出去的水，姑奶奶回来都是客，楚珠嫁得好，楚锦瑶这些侄女见姑姑，还要专门裁一身衣裳。
小姑娘谁不喜欢新衣服，更何况是南边的云锦，都是贡品，很少能传到外面。长兴侯府虽然是侯府，但一年也得不到几匹，往日这些都落到大房手中，给大姑娘、四姑娘做衣裳了，其余姑娘就能得些边角。现在祖母说一人一匹，姑娘们简直都乐坏了。
一众娇娇女们去隔间挑布料，楚锦瑶虽然不懂云锦是什么，但看其他人的脸色，也知道是难得的好东西，于是跟着一起走了。
楚锦瑶心里觉得不可思议，以前家里一年也扯不了一匹布，她们的衣服都是苏慧穿完她来穿，这非年非节的，竟然说做衣服就做衣服，还一人一匹锦。
楚锦瑶从小到大身上都是没什么私财的，她已经算计起来，剩下的布要做什么了。
楚锦瑶毕竟也是小姑娘，能挑自己按着喜好挑衣料，当然雀跃不已。沉浸在喜悦中的楚锦瑶没有发现，她那块从小不离身的玉佩里，红絮又少了好几条。
边关清苦，戍守一刻都不能松懈，秦沂也带人出关好几次，追击鞑靼骑兵。正月时鞑靼这群孙子又骚扰百姓，抢了东西就跑，他带着人追出五百里，等把这群鞑靼骑兵围起来，打算斩草除根时，他一个没注意，出了些意外。
秦沂觉得，自己当时的伤，应该蛮严重的。他不怕后续无援，大同总兵还没这么大的胆子，他怕的是自己昏迷不醒的消息传回皇城。
皇后恐怕做梦都在想这一天吧。当年她能在姐姐重病的时候就和姐夫勾搭在一起，秦沂就知道不该对这对男女抱什么幻想。
楚锦瑶教育完自己的玉佩后，看对方似乎听进去了，这才说：“你帮我良多，现在到我帮你了。放心，你的事就交给我吧，不会有事的。我猜测关键就在这种玉上。我有一次听苏母念叨，说当年那个道士神神叨叨的，把玉佩放到我身边后，然后就唱着什么诗走了。等爹娘他们追到外面，只能看见茫茫雪地。我猜测这块玉应当是有什么神通的，要不我们再找找？说不定，别的地方还有人卖这种玉石，不拘多少钱，我们买回来，试一试能不能把你换个地方。”
听着倒还像模像样，秦沂本来不觉得楚锦瑶能帮他什么，可是听她这样实心实意地给自己打算，秦沂竟然说不出拒绝的话。秦沂只好敷衍道：“好。”
但他心里却想着，要想办法接触他东宫的亲信，让他们替他找这种养魂玉。
楚锦瑶绞尽脑汁地想，哪里有很多玉石？或者找一个见识过世面的人，向他打听这种玉的消息。当初道士给了她一块，按道理，玉石总是成对的，这总不会是孤本吧？
至于找到后怎么买……楚锦瑶拒绝去想这个问题，总会有办法的。
楚锦瑶默默叹气，秦沂听了，问：“怎么了？还叹起气来了。”
“我在愁日后的生计。”
秦沂扑哧一声笑了，楚锦瑶瞪他一眼，严肃道：“别笑。我认真在想事情呢。我要接济姐姐，要给你买玉，还得为日后打算，高门大院里的花销可不小。都说有钱能使鬼推磨，还有人说贫贱夫妻百事哀，我太知道没银子有多辛苦了，我以后的路还长，总不能一直指望着二两月例和那三十两银子过活。我得想办法给自己找一个生财的进项，至于苏家的其他人……我做不出反咬一口的事，也做不到像圣人那样不怨不恨，从此，桥归桥路归路，我们互不相扰，再不相见好了。”
“那你想做什么？”秦沂饶有兴趣地问。
“我也不知道。都说送人鱼肉不如教人结网，我能给姐姐送一次钱，但不可能送一辈子钱，不如给她找一个活计，让他们家自己去张罗。说来说去，如果我有一个铺子就好了，一举两得。可是，我听说只有嫁人的时候，长辈们才会给姑娘铺子，算作嫁妆。我总不能立刻嫁人吧？哎你笑什么？”
秦沂止了笑，故意说：“你现在就想嫁人，太早了吧？”
每个男子都喜欢逗姑娘，就算秦沂贵为太子也不能摆脱这个劣根性。楚锦瑶被说恼了，拿起玉佩，作势要摔，秦沂连忙说：“好了好了，不逗你了。我倒觉得，你适合管绸缎庄子。”
他的声音还带着笑意，显然是强行忍住笑。但是他说这句话时，却莫名让人觉得郑重，总让人不由自主想相信他。仿佛他说什么，都会实现。
楚锦瑶就这样不由自主地信任着秦沂，经秦沂一说，楚锦瑶觉得好像真的行。她熟悉衣服手艺，原来没机会，但是现在她平日里就能接触到各种名贵的绸缎料子，有了绸缎庄子后给人裁成衣，一定很红火。而且这样姐姐也能到铺子里，既是帮她也能赚钱……楚锦瑶突然觉得不对，她无奈地看向玉佩：“我都被你带偏了，什么叫我适合管绸缎庄子？我还觉得我适合管钱庄呢！得有人让我管啊。”
秦沂又被逗得大笑，楚锦瑶心里想这个人怎么这样，她掏心掏肺地说话，他却一直在笑。好容易等秦沂笑够了，他音腔里带着愉悦的笑意，声音漫不经心，但是咬字却很是从容：“会有的。”
这话她爱听，楚锦瑶扑哧一声笑了：“好啊，借你吉言。等真有这种冤大头出现，我一定给你换个金丝络子。”
“放肆！”秦沂虽然这样说，但却掩不住声音里的笑意。
阳光从窗格里撒入屋宇，将西次间映得一片金黄。楚锦瑶坐在暖融融的阳光里，一边笑，一边熟练地给衣裳缝花边，她手边的小几上，正平躺着一块白底浮红的玉佩.
没过几天，楚锦瑶在楚老夫人那里请安的时候，听到楚老夫人说：“珠儿来信说，她婆婆知道她要回来，特意体恤，早早就给她放了假。怀陵郡王府离太原就一天的路程，她走的快些，应该后日晚上就能到。”
姑娘们听了都大惊：“姑母这么快就要到了？”比原来说好的快了十天，她们的衣裳头面还没准备好呢！
“对。”楚老夫人点头，“你们姑母要回来了，你们有什么想给姑母准备的，现在就回去忙乎吧，我就不拘着你们了。如果有什么缺的，过来告诉老顾家的就好。”
顾嬷嬷是楚老夫人的配房，深得信任，就连赵氏也得给顾嬷嬷体面。姑娘们一一应了，然后就赶紧回去收拾见客的大衣裳。
闺秀们每日的事情来来回回就那么一丁点，姑母回来，这已然是大事了。果然如楚珠说的，第三日傍晚，她的马车就停到了二门外。
楚珠是楚老夫人唯一的嫡女，闺中时如珠似宝，出阁后也嫁的极好。她的夫家是怀陵郡王府，大燕数得着的异姓王。虽然怀陵王府还不是正经皇家，但是王府毕竟是王府，她们长兴侯府即使是太原里的望族，但也终究是民，见了王府的人还是要诚惶诚恐，恭敬迎接。
楚珠坐在楚老夫人的荣宁堂里，笑声老远就能听到，赵氏等几个媳妇站在地上，陪着老夫人和姑奶奶说笑。姑奶奶和媳妇不同，未出阁的姑娘是娇客，出阁的姑奶奶回娘家，那便是贵客，要好生招待，但是媳妇就不一样了，媳妇要伺候公婆、教养女儿，这种场合，楚珠被被众星拱月地坐着，而赵氏几人就要站在一边立规矩。
楚老夫人问女儿：“你怎么这么快就回来了，你婆母没说你吧？娘家什么时候回来都行，可别让你婆婆对你有意见。”
“我明白，这次是婆婆打发我回来的。”楚珠说着，就回头去看赵氏等人，“几位嫂子气色越发好了。”
赵氏笑着说：“哪里比得上姑奶奶。你身段保持的好，脸色也通透，不知道的人，还以为你是我们家的姑娘呢！”
众人大笑，楚珠笑得尤其开心。女人都喜欢被夸赞年轻漂亮，无一免俗。赵氏只生了一个儿子，还自小体弱，她在婆婆面前一直都很小心。如今还当着婆婆的面，可不是要好好捧小姑子开心。
楚珠笑道：“大嫂真会说话，我都快成老太婆了，哪里能比得上家里嫩葱一样的姑娘们？”
二夫人阎氏接话道：“姑奶奶这话说的，宁哥儿眼看就到了娶妻的年龄，你可不是要被人叫奶奶了么！”
哎呦，这话说的，更把楚珠哄得合不拢嘴。她素来以高嫁为傲，山西这么多名门官家，唯有她嫁入王府，而儿子就是她最大的骄傲。楚老夫人也很是疼惜唯一的外孙，她问：“宁哥儿呢，怎么没进来？”
荣宁堂外，楚锦瑶在一簇院子里来回绕圈，她压低了声音问秦沂：“到底怎么出去啊？”
方才楚锦瑶和楚锦娴在老夫人屋里，陪老祖宗说话，突然下人传信说姑奶奶快到了。她连忙起身，准备迎接姑姑，慌忙间，七姑娘把一盏茶翻到了楚锦瑶身上，楚锦瑶没办法，只能赶快回来换衣服。
老夫人耳提面命了好几天，她却在楚珠回来的当天迟到了，楚锦瑶都不敢想接下来的事。她换了衣服就赶快往荣宁堂走，她为了抄近路，没有走自己习惯的那条大路，而是打算横穿院子，抄捷径过去。然而这一走，就走出事了。
楚锦瑶迷路了。
跟着楚锦瑶的是月季，是个新买回来的丫头，也不太认识这里的路。这一带净是空置的院子，黑森森的怎么看都一样，她们俩绕了很久，越绕越迷糊。
楚锦瑶趁月季不注意，赶紧低声求助秦沂。
“从这个小院角门出去，顺着夹道往北走，到了拐角后往西拐……其实你再往前走一个拐角再西拐也可以，从台阶上进院子，横穿之后再往南走两步，就能并到你经常走的那条路上。”
楚锦瑶愣了一会：“啊？”
“你没记住？”秦沂很意外，只能再说，“先往北走……”
“北是哪儿？”
秦沂被问的哑口无言：“你连北都不知道？”
“我知道。但是周围都是一样的屋子院子，我哪能分得清？”
“我觉得你不知道。”秦沂都被气得没脾气了，换了一个地方就找不到北了，这能叫知道方位？他只好说：“看到那个角门没，对，就在耳房后面，出去后顺着路直走……”
楚锦瑶在秦沂间间断断地指导下，在这片建筑中慢慢摸索，她走一段路就要支开月季，然后偷偷摸摸和秦沂说话，楚锦瑶自己都觉得她像是做贼一样。
“接下来怎么走啊？”楚锦瑶趁人不注意，又偷偷问秦沂。
“你在做什么？”一个声音突然在她身后响起，楚锦瑶被吓了一跳，一惊之下松开了玉佩。
“你也觉得她可怜。”楚锦妙冷笑，“对啊，她才是真的千金小姐，我就是个冒牌货，指不定什么时候就要被赶出去了。就她可怜，反正都是我活该。”
“哪有的事。”林熙宁放柔了声音，细声安慰楚锦妙，“你才是在这里长大的孩子，十三年的功夫呢，大家都把你当亲生姑娘看。现在虽然五表妹回来了，但是她才这里住了多久，你住了多久，外祖母等人有心弥补她，才会对她格外关注，但实际上，外祖母和舅母等人肯定更疼你。你想想，如果家里来了客人，是不是什么好东西都要先紧着客人？”
楚锦妙想了一会，不情不愿地说：“是。”
“那不就成了。”林熙宁笑道，“你看你也懂这个道理，你和五表妹就是这样。你且放心好了，你才是养了十三年的亲闺女。感情啊，都是处出来的。”
楚锦妙被说通了，一直拉着的脸这才露出些笑意：“那你今天为什么对她那样周到？她长的好看，你是不是……”
“你都想什么呢。”林熙宁笑，伸手去弹楚锦妙的脑门，“她对我来说，说是陌生人也不为过。便是别府的姑娘在家里迷路，我也会带她们出来，和五表妹没有关系。”
楚锦妙轻轻哼了一声：“那就好。”
“你啊，还是这么爱使小性。”林熙宁看着楚锦妙，宠溺地笑了。
“可是没有五姑娘，还有六姑娘，七姑娘。别以为我不知道，今天在席面上，好些姑娘都在偷偷看你。”楚锦妙说着说着就哀叹，“你是王府的嫡子，而我只是侯门一个普通小姐，甚至还不是正经出身的姑娘。原来我们年纪小，年少无忌，可是眼看我们都长大了，以后，恐怕不能再像小时候那样亲厚了。”
林熙宁想起母亲到长兴侯府的来意，低低说了句：“不会的。”
“怎么不会呢？”楚锦妙苦笑。她脸上的笑意淡薄苦涩，显然又想起自己的身世，她说：“怨只怨我，小时候没直接病死了得了，反倒要活到现在，霸占人家的富贵。”
“四表妹！”
楚锦妙摇摇头，不想再说，她问：“表哥，你们这次回来，到底是为了什么事？”
家里本来嘱咐林熙宁不要往外说的，可是表妹又不是外人，更何况她迟早都会知道。林熙宁这样想着，看四处无人后，就悄声对楚锦妙说：“母亲这次回来，是想挑两个姑娘，去王府陪县主读书。”
“县主！”楚锦妙捂住嘴，县主在太原都是赫赫有名的人物，她是怀陵王的嫡女，对她们这些侯门小姐来说，那是尊贵无匹、高不可及的存在。楚锦瑶吃惊道：“无缘无故的，怎么扯到县主身上了？而且，县主若想读书，以前便会找人去陪，为什么现在才找？”
“唉，还不是因为那位。”林熙宁飞快地指了下北方的方向，对楚锦妙暗示道，“那位就在山西，我大伯，想放开手搏一把。我们家三妹妹不喜欢读书，整日疯玩，伯父伯母实在管不住了，这才想着，从外面找几个姑娘过来，有同龄人陪着，三妹妹也许能坐得下去。”
楚锦妙开始没听懂，那位是谁？林熙宁为什么不明说？可是等听到后面，再想想林熙宁手指的方向，楚锦妙吓得险些叫出声来：“你是说，太子？”
“嘘！”林熙宁连忙去捂楚锦妙的嘴，楚锦妙嘴被捂住，吃惊地瞪大眼睛。林熙宁赶紧去看周围，确定无人后才松了口气，等他回过头，这才意识到自己做了什么。他赶快放手，往后退了两步，语无伦次地说道：“对不住，四表妹，我刚才失礼了。”
说着，林熙宁的脸就红了。
楚锦妙恍惚地摇头，嘴里道着：“无事。”然而事实上，她根本没有理会林熙宁的动作，她的全部心思，都已飞到另一个人身上。
去王府陪县主读书，说不定还能见着太子。若是县主真成了太子妃，那伴读呢？
荣宁堂内，楚珠遣散了下人，也在和楚老夫人说这件事。
“娘，你也知道，现在太子就在大同。郡王爷在大同那边有人脉，听他们说，似乎太子上次追击鞑靼，受了不小的伤，这几日一直闭门养病，概不见客。郡王打发了人去探望，想顺道探一探太子爷的口风，都被东宫的公公拦下来了。虽然见不着太子，但是太子人就在山西，这是跑不了的。据内部消息说，总兵大人有心劝太子殿下来太原养伤，毕竟，边关太危险了。”
饶是见多识广的楚老夫人都被惊得倒抽一口凉气：“太子殿下要到太原来？”
“太子爷不发话，谁敢说个准呢。”楚珠说，“不过，应当有七成了。”
“哎哟，祖宗啊。”楚老夫人心怦怦跳，她忍不住站起身，在堂下走了一两圈，平静心中的惊骇。等楚老夫人情绪平定了，顾嬷嬷才上前，扶着老夫人坐到罗汉床上。楚老夫人惊叹道：“若是太子来太原了，这就是我们楚家天大的荣耀啊！若是我们长兴侯府有幸接待太子殿下，便是日后见了祖宗，脸面上也有光彩的很。”
“正是呢。”楚珠笑道，“前几日大哥忙成那样，多半就是在打听这件事。”
经楚珠这一提醒，楚老夫人也想到了，前段时间，就是将五姑娘接回来之后，长兴侯忙的半个月不见人影。原来那时候，他就听到风声了。楚老夫人埋怨：“他也真是的，这种大事，怎么都不和我知会一声？我也好提前有个心理准备。”
“娘，更大的喜事，还在后头呢。”楚珠若有所指地笑道。
“哦？”楚老夫人惊疑地看着楚珠。楚珠见关子卖够了，才得意地开口：“娘，郡王府虽然不在太原，但离太原也就不到一天的路程。太子殿下来了太原，能有规格接待太子爷的人家，数来数去都没多少。怀陵郡王府不发话，谁敢应承接待太子这种事？所以显然，太子殿下的头一站必是我们王府。娘，你也知道，王府的县主，今年十二了，太子爷十七，你看看这个年龄，这岂不是天赐良缘，挡都挡不住？”
楚老夫人这才明白林家到底打着什么主意。怀陵郡王府是大燕为数不多的几个异姓王，眼看这几年皇上对藩王的猜忌越来越重，皇帝的亲生兄弟都讨不着好，更别说怀陵王这个异姓王。如果真让县主成了太子妃，那怀陵王府，就是一步登天了。
见楚老夫人明白过来了，楚珠才接着继续说：“太子来太原还没个准，什么时候来也没人知道，但是县主的事却可以早早准备起来了。县主身份尊贵，从小呼风唤雨地长大了，脾气很有些骄纵。县主在家里横就罢了，到了太子面前，哪能和太子爷顶撞？若是想要谋求太子妃之位，县主这个脾气一定要改，所以郡王和王妃想押着县主读书学规矩，好好磨一磨她的脾性。可是，县主怎么都不肯好好学，一个月就赶跑了两个夫子，郡王和王妃没办法了，就想着能不能从外面挑几个姑娘进来，陪着县主读书。只要能让县主静下心来，就是大功一件。”