谢淖檄文传抵大平京中，经由兵部报至都堂，都堂中当值的沈、朱、狄三人依序传阅，过后又叫兵部的人将檄文收起，送入禁中呈至昭庆及皇帝御前。
在兵部的人离去后，都堂中一时无人说话。
隔了好一阵儿，狄书驰才率先打破沉默：“原来如此。”
他这话，像是自言自语，又像是对其余二人道。而他的目光也随之抬起，触上沈毓章的，“谢淖以军功尽得大晋将卒人心，今逢晋乱，他欲取晋室江山而自立，则天下无人能与其相争。这，便是沈将军与英王此前按住大平兵马、不肯轻易北伐的原因，对么？”
沈毓章道：“与其相争，谁言必败？只因为万民计，不愿与其相争罢了。”
此话之中自有带兵之人的傲气，叫狄书驰从容一笑。他道：“若谢淖一朝称帝，沈将军如何笃信他仍肯为万民而藏干戈？”
“我非信他，而信英王。”
“英王与此有何干系？”
“英王与他，结有婚约。”
狄书驰、朱子岐闻此，面上难掩愕然之色。沈毓章回答得如此直率坦荡，倒叫二人不知该如何接话。
沈毓章继续道：“早在当初英王率云麟军旧部陈兵京畿之前，他二人就已有婚许之实。谢淖对大平江山若有虎视之心，那时便不会出兵助云麟军废帝另立、肃清朝野。”
狄书驰不说话了。
朱子岐却问：“若他一朝称帝，英王又将如何？”
沈毓章未答，只道：“她是他的妻。”
……
是日正逢初十，沈毓章自都堂出来后，径直入禁中去了西华宮。初夏时分，宫苑中池塘莲开，清香阵阵。殿门开着，微风流过，外面的石桌椅被宫人铺垫装饰了一番，年幼的皇帝正由娘亲陪着，在这微风莲香之中认真读书。
见沈毓章行来，宫人无声退后。英嘉央察觉，侧首而顾，看见他，就笑了：“毓章。”
英宇泽闻声，兴高采烈地抬起头：“爹爹！”
沈毓章亦笑了。他此刻的心情如微风、如清香，连眼角都带着细细的温柔意。他挨着母子二人坐下，先净了净手，然后从石桌上取过琉璃盏，拿出里面盛着的葡萄，一粒粒剥去皮，又送去英嘉央嘴边。
她咬着玛瑙似的葡萄，伸手替他解开朝服的领襟，叫他散散暑热。
一旁的英宇泽悄悄觑了觑二人，又故作大人样地道：“朕不爱吃葡萄。朕就不吃了。”说罢，他并拢小小的手指头，揉了揉眼睛：“天黑了，朕回殿去读书。”
沈、英二人忍俊不禁，却没拦他，叫宫人陪着他进殿去了。
这时候，英嘉央才指向桌上放着的那封檄文，微笑道：“今日兵部递进来，皇帝执意要自己读；磕磕绊绊地读了半晌，问人说：‘若是朕做不成一个好皇帝，便也会有人想取朕的大位、出兵来打朕，是不是？’”
沈毓章看了眼檄文，淡淡地应了一声。
英嘉央睹他神情，问：“怎么？”
沈毓章道：“这封檄文，分明是少炎代笔。”旁人读不出，他还能读不出？行文气韵、字里行间，活脱脱立着一个卓少炎。
英嘉央想到上回那一封谢淖用卓少炎帐下名义发给他的信函，不由抿唇：“你心中又不舒坦了？”
沈毓章低眼看她：“是略有些不快。”
英嘉央素知他胸中的这点心结。沈氏这一辈没女儿，他沈毓章是真将卓少炎当做亲生妹妹一般相待。为人兄长，见妹妹如此心甘情愿地为一个男人付出一切，他心中除了不舍之外，更担心不值。而卓少炎其人，天姿峥嵘，心有大略，战功赫赫，拜将封王，不输男儿半分，明明能够拥有更广阔的天地与人生，却偏要“委屈”自己做那个男人的皇后。
“豫章。”英嘉央叫了他一声，换得他低头细聆，“值或不值，委不委屈，从不由旁人来断夺。当年我未婚而孕、执意将宇泽生下、独自一人抚养他五年，此事落在旁人眼中，不知是多么的‘委屈’；当初父皇内禅，云麟军拥立新帝，我不曾自取大位，而以幼子为新君，分政于三位辅臣，此事落在旁人眼中，又不知是多少的‘不值’。可旁人如何看，与我又有何干系？我从不觉委屈，更不觉不值，因我所重所爱之人、事、物，只有我自己才清楚。我所做的一切选择，从不是为了让旁人觉得‘值’。”
沈毓章沉默须臾，道了句：“我知道。”
此事的话头就止于此处。二人又坐了一会儿，沈毓章扶着英嘉央起身，揽着她的腰陪她沿着池畔慢慢地踱步。
池中莲花开得正盛，英嘉央停下脚步，垂目细赏。她的侧颜落在沈毓章眼中，仍是当年在太后宫中悄悄打量受罚的他的那个少女。
“央央。”
他忽然叫了她一声。
她没抬首，仍望着那一池盛莲，轻应了他一声。
他道：“我此生，何其有幸，能得你爱。”
这声音落入碧池，将她的倒影轻轻撩动。她仍旧没抬首，且这回连声都没出。她就这样望着池中她与他亲密无间的倒影，良久，垂睫一笑。
……
檄文风传后的第十六日，卓少炎单骑归京。
江豫燃奉兵部敕令，率云麟军留驻英王封地，将五万兵马布防于戎、豫二州境内，日夜以备北事。卓少炎临行前，从江豫燃手中收回了他所留有的那半片麒麟符，与她的这半片合而为整。入京之后，她马不停蹄地前往兵部，将这重兵之符与请罪之表亲自奉至沈毓章手中。
翌日晨，皇帝听朝，特召卓少炎上殿。
卓少炎奉旨列班，在廷上当着满朝文武的面，一条一条地回答了此前众臣弹劾她不奏不报而擅自调兵一事的诘问。
最后，她跪在御座下，叩首道：“兵者，国之重事。臣居亲王之位、握重兵之符，不奏而调兵，致朝野生疑，致陛下、公主生忧，是臣之过。臣有负圣恩，任听陛下责惩，臣绝无怨恚。”
帘后，昭庆缓缓开口：“英王之麒麟符，乃是本宫当初亲手给她的。英王不奏而调兵之权，亦是本宫当初口谕于她的。此番英王调兵，为民、亦为国，事急从权，故而未奏报兵部。而今英王归京，兵符既交、罪表既奉，小惩足矣，本宫以为此事该当到此为止。倘若诸卿还有欲罪英王者，不如从罪本宫始。”
此言一出，殿上众臣纷纷下跪，扬起此起彼伏的一片“臣万万不敢”之声。
昭庆自垂帘以来，从未于臣下面前展现过这般强势的一面。今次，她以这等坚决的口吻与态度，不给任何人以任何置喙的余地，将此事了结得极其果断、干脆。
殿上，卓少炎无声地抬起头。
隔着珠帘，她隐约瞥见了昭庆堪称温柔的一抹笑意。
……
散朝后，卓少炎被传召至西华宮陛见。
英嘉央在内殿更衣未出，她便在外殿候着。自新帝登基以来，这竟是她首次以亲王的身份入西华宮近睹天颜。
“卓卿。”
身后忽然响起一声稚音。
卓少炎回身，见是不知何时悄悄走到自己身边的英宇泽，便微微笑了，端正行礼道：“陛下。”
英宇泽仰着小脸，眨了数下眼，像是想要将她看个清楚。
面前的这个女人，他曾经亲眼见过，亦曾经从很多人口中听到过。她的出身及过往，她手中的鲜血与功勋，所有那些他听得懂的和听不懂的事情，日积月累地铸成了他心中对她的想象。
而今真人在前，她身上无形的光芒极为耀眼，竟令他的想象于一瞬间变得模糊不清。
英宇泽有点懊恼，又有点说不出来的开心。他一板一眼地问：“卓卿，朕听说沈将军与你一直是兄妹相称。你说，朕是该叫你卓卿，还是该叫你姑姑？”
卓少炎矮下身：“若是沈将军在此，定要叫陛下不能忘了君臣体面。”
英宇泽“哦”了一声，动了动小眉头：“那、那朕还是叫你卓卿吧。”他那动小眉头的模样，真是同沈毓章一模一样，叫卓少炎忍不住笑了。
内侍来为卓少炎奉座，又将英宇泽引去御座之上。
许是因“姑姑”这层关系在，英宇泽没说几句话便又将“君臣体面”抛去了脑后。他将两条小腿盘起来，手托着下巴，胳膊肘支在膝盖上，有些兴奋地道：“卓卿，你知不知道，朕很快就要有个妹妹了。”
内侍奉茶，又摆了几盘果子在卓少炎跟前。
卓少炎闻言又笑了，昭庆有孕一事她有所耳闻，可她却不知皇帝竟是如此期盼着一个妹妹。她问：“陛下为何就笃定一定是妹妹呢？”
这话将英宇泽问倒了。他憋了半晌，才答：“因朕是皇帝。朕想要个妹妹，朕就该有个妹妹。”
卓少炎被这等“霸气”的言论逗乐了。
英宇泽脸红了，他不吭气了。他想起来母亲曾经对他说过，他今能坐在这帝位上，有一多半的功劳该归于卓少炎。他不该在这样厉害的一个女人面前说蠢话。
在他沉默的这段时间内，他看着卓少炎吃了一个果子，又饮了两口茶。然后他看见卓少炎脸色忽而变得有些难看，身体前倾，又抬手捂口。
女人露出这副模样他并不是第一次见。
英宇泽有些高兴，又有些小心翼翼，他开口问说：“卓卿。朕是不是又可以多一个妹妹了？”