柳城城东的郊外，有一座年久失修的破庙。
残破的门，歪斜的牌匾，字迹已模糊不清。
香案上，神主牌不知所踪，神像沾满蛛网灰尘，彩漆落尽，只得大致看得出是位女仙。
案下的狭小空间里，垂下的桌布挡风，烂蒲团混着稻草，搭了一个小小的窝。
一个蓬头垢面、布条衣衫的乞儿蜷缩其中，忽然睁开了了双眼。
她面目脏污，身材干瘪，男女不辨，唯有眼睛十分明亮，黑白分明，像是被点活的漆，绘出赳赳的神采。
寒风从破门里呜呜吹进，李秀丽切换完身份卡，一坐起来就猛地打了一个喷嚏：“好冷啊！”
环顾左右，她拿起身边豁了口的破碗，拄着木棍，艰难的站了起来：“好破啊。”
“好痒啊。”她一挠头发，竟从鸟巢似的蓬头里揪出了虱子。
刚走一步，脚一扭。砰，摔倒了。
“刘丑”果然是个跛脚。
李秀丽从小上蹿下跳，还没尝试过如此行动不便的滋味。
李小姐的身份卡，用的还是她自己的身体，除了被《道种》公司强制削弱了一波力量、精神外，别的都没问题。
不像“刘丑”这个身份卡，一登入，就好像被套进了一个不合适的模子。
适应了好一会，她才能正常走路。只是比普通人的速度慢。
柳城到石城有百里左右，换算成公里数，大概在五十公里，相当现代的一个县到隔壁县的距离。
以这个速度，大约要走两天，才能到石城。
李秀丽又查看了一下这个身份卡的基础数据。
姓名：刘丑
性别：女
力量：5（原3）
精神：6
智力：0（特殊因素）
魅力：5（原7，时代原因）
出乎她意料的是，刘丑的基础数据，竟然比蓝卡李小姐要好得多。
力量甚至比她原本的身体素质还好两点，够得上现代健康强壮的成年男性水平。精神也没有扣减。
只是“刘丑”基础数据下的一系列解释，让李秀丽一头雾水。
【注释1：够硬！力量+2】
“够硬”是什么意思？就两个字的解释？
【注释2：特殊因素。智力归零】
还有这智力是怎么回事？李秀丽盯了那个鸭蛋半天。
就算是智障儿，智力也不至于为零。
而且她现在用这个身份卡，转动脑筋，一切都正常？
所谓“特殊因素”到底是什么？
最后的魅力，让她更不高兴了。
【注释3：她身份卑微，但亲手捏出来的脸，你怎么会不爱呢？
虽然符合你的审美，但并不符合本世界对女性的审美。魅力-2】
这些有眼无珠的土著！
这张灰卡的数据大不正常。
但也没有人会为李秀丽解答。
《道种》游戏号称开放世界。但玩家都心知肚明它其实是个什么性质的“开放世界”，当然也不会有什么客服、引导精灵之类为玩家解答。
如她登陆游戏时，出现的“人工客服”，都已经是论坛里前所未闻的了。
也或许有人遇到过，但总之，没有人提过。
她只得愤愤地合上面板，决定马不停蹄地赶去石城，想办法营救主卡。
乞儿是柳城本地人，石城的路怎么走，她混了十五年，记忆里还是有的。
“刘丑”推门而出，见山中气萧森，天高蓝若洗，远处苍山绵延，隐约有一城池。近处溪水潺潺，火红的枫叶顺水而流。
乞儿还挺会挑地方，记忆里，这座破庙落座山腰，位于柳城城郊，离城中不算远。
因风景不错，城里富贵人家经常来远足，因此山中的虎豹豺狼野猪等，早就被清理一空，而附近的乡野农夫，都被禁止来此。
山顶有道观，会为来远足的富贵香客提供住所。
这座半山腰的破落庙宇，来远足的都看不上。但附近就是上山的必经之路。
为了香客们的观感，山顶道观的道士，也时常来驱赶窃据破庙的流浪汉、乞丐，免得他们蹿入山路，惊扰客人。
只乞儿小心谨慎，瘦弱而灵巧，自以为藏得好。
道士们其实知道她，但看她年纪不大，又乖觉，从不往上山路上蹿惊扰香客，便睁一只眼，闭一只眼，对她网开一面。
乞儿就时常就躲在破庙里休息，当成了常驻地点。
她走到庙旁的一棵树下，从树根的一个小洞的位置，刨出了被藏起来的一个包裹，层层破布裹得严实。
解开布囊，里面是乞儿“刘狗剩”千辛万苦乞讨到的几个干饼。
记忆中显示不好吃，嚼起来像在啃树皮、咽石灰。但已经是“刘狗剩”珍视万分的财产了，是她接下来十几二十天，万一讨不到吃食时，唯一的救命粮草。
她怕自己出去乞讨的时候，饼子被偶进破庙的其他乞丐摸走，还特意寻了树洞藏起来。
看了看这干硬掉渣，粉末连蚂蚁都不屑一顾的干饼，“刘丑”十分嫌弃，动作却麻利地把它重新裹起，绑在了腰间。
路上走两天，总得有吃的，否则根本扛不住赶路消耗的体力。
这就是她赶路的干粮了。噫，幸好她当初选了李小姐，虽然也有千种不好，但至少一开始不用啃这种东西！
“刘狗剩”珍视的，打算十几天的伙食，在大大咧咧的“刘丑”这里，瞬间变成了两天就消耗掉的赶路粮草。
这时候，“刘丑”才想起来，翻了翻身份卡的经历，想看看“刘狗剩”是怎么死的。
一般只有死人，才会变成游戏玩家的“身份卡”。
没翻到。“刘狗剩”是怎么死的，记忆中和面板上的经历，都没有显示。
有点奇怪。但“刘丑”没有多想。
谁在乎一张灰卡是怎么死的？
反正她已经摸索了一遍，在成为她的身份卡后，这个身体重置到健康时了。无病无痛也不饿。
真要猜测，根据“刘狗剩”的经历，大约不是喝了脏水、脏食，患病死的；就是小偷小摸吃食，被人乱棍打死的；也可能是怎么都好，随随便便就死了。
这时代的灰卡，大都是贫民百姓，性命不值几大钱。
“刘狗剩”这种连贫民都算不上的，更是灰卡中的垃圾，堪称命如草芥。
“刘丑”对着那座破庙说：“不过，如果我知道你的死，有仇人可以追溯的话，我会为你报仇。”
随后，她拄着拐杖，跛着脚，扭头离开，向山下而去。
多走了几步，彻底适应了这个身份卡后，刘丑却忽然惊奇地“咦”了一声。
*
山下的路，并不好走。
自古都说“行路难”。
大多数时候，这是字面上的意思。
如今换季时节，冷雨一场接一场，大多是烂泥路。
有一些铺石子的好路，却是豪族自家修的，轻易不许路人踩踏。
更多时候，郊野里连路也没有，逢山过山，遇河淌河。穿过半人高的野草，拨开长刺的灌木，砍下挡路的树枝。
也有时候运气好，要去的地方修了相对平坦的官道，就走上一程，只要避开道上的官员车马即可。
“前面就是石城了。”三个客商结伴而行，从更远的城来，三人共用一条驴，驴背一部分货物，人背一部分货物，走了半个月多，总算快到目的地了。
瘦客说：“一路走来，也没卖出多少货。”
胖客说：“到了石城就好了。石城富庶啊！三十年来从没有闹过旱灾洪灾，人人手里都有余钱。”
老客说：“三日后就是立冬，今天正是石城的热闹时候。都少说闲话，快快地走，我们的脚程恰能凑上热闹，酒水、食物有的吃咧！”
三客说话间，一条影子忽从官道侧前方的山林里过去了。
瘦客揉了揉眼，竟看到一个乞儿，拄着拐杖，跛着脚，踏着山间又软又塌的泥路，几下子就滑一般地上坡去了，转眼就是几丈，翻山越岭如寻常，直如奔跑。竟比他们三人走平坦的官道都还要快得多。
他怔地想再去看，但呼吸之间，那乞儿早就消失在山坡后，林里只剩风声。
同胖、老二客说起，他们也不以为然，取笑：“这样的天气，还在山里跑？刚下过几天的雨，山路连熊、彘走了都跌跤。人哪能有这等速度？还是个跛子？你怕不是瞧见了山精。”
瘦客也疑心自己看花了眼，只得作罢，嘴里还嘟囔：“分明是人”
而在他们前面的小山坡上，刘丑也停下了步子，惊奇地打量着自己这具躯体。
本以为是个跛子，即使柳、石二城相邻，也得有好几天才能走到石城。
没想到，适应之后，这身份卡出人意料的敏捷、轻灵。
即使在寻常人难以行走的、软泥沼泽般的山路，也能如履平地。拖着跛足，翻山越岭，健步如飞！
本以为要走好几天的路，她从清晨出发，取直径，直接翻山，到如今黄昏时分，一天就给赶完了，眼看前面就是石城五十公里路，甚至没觉得累，连口水都没喝。
她搜索记忆，记忆中的乞儿，又分明是个寻常的肉体凡胎。
难道是变成她的身份卡时，这躯壳发生了什么异变？还是被游戏公司做了什么手脚？
管他呢，眼前暂时是好事！有这好处，她营救主卡的成功率就更高了。
即使是这张灰卡副卡发生了神奇的异变，但主卡可真的完全是她自己的身体啊！总不能把自己的肉身留在李家，等待着不知道什么样的遭遇。
之前，因为担忧自己切换身份卡的时候，主卡会不会突然昏迷，她还切换回去看过。
主卡“李小姐”在她切换身份卡期间，据那个叫小环的丫头口述，并无异常，只是什么话都不说，只吃饭、睡觉、解决生理问题，旁的时候，就躺在床上，双眼无神，一动不动，宛如偶人。
这个游戏居然还有最基础的“系统托管”。
但根据描述，这个“托管状态”宛如梦游，只有最基本的解决生理问题的本能。一旦面对稍复杂的事态，就什么都做不了。
因此一路上，刘丑半点也不敢歇息，埋头狂奔，生怕在她赶路期间，主卡那面出了什么系统托管无法应对的异常情况。
所幸，紧赶慢赶，总算到了石城。
此时，太阳西沉，天已昏黄。照理，都快到关城门的时候了。出入的也该少。
但石城仍然洞开城门，甚至从城中到城外，挨挨挤挤的都是人，一排排，举着火把的，提着灯笼的，蜿蜒着橘红色的长龙。
热闹的场面，所有人都看向一个方向。
城中的中线大道上，正一顶接着一顶，朝着城外，擡来肩舆轿。
每轿都由前后各两，共四个青壮擡着。
轿上饰以结婚挂的红布，每舆都坐一穿嫁衣、披盖头的女子。
大路上站满了维持秩序的壮年男子，不许人们冲撞肩舆轿。
每辆轿旁都有执戟的护卫。
三客忙牵驴到一旁，伸着脖子也去看。
老客哎呦一声：“可赶上了这热闹！”
“什么热闹？”
“河神娶亲的热闹啊！”老客说。忽又反应过来，这是谁的声音？扭头去看，却只见人潮涌动，一下子把他往后一挤，根本没见着说话的人。
这时，胖客激动地拉了他一把：“来了来了，花轿过来了！”
老客便不再寻，也仰着脖子去看新娘们。
在轿子经过他们时，人们便可清晰地听到，这些新娘打扮的少女竟然在哭泣。泪珠打湿了衣襟，却无法擦拭。而嫁衣下，却有麻绳。她们的双手和双脚，竟然都是被捆住的。
当轿子经过人群时，人群中时不时就爆发出一阵哭号。
有衣着褴褛的中年男女试图冲向轿子，嘴里喊着“我的儿啊——”
都被两边的护卫拦住，刀戟一亮，只能停住步子，原地干嚎。
也有一两家不肯干休的，宁肯往刀上撞，也要去扑轿。都被拉了下去。
“真可怜。”见此，瘦客想起听说的石城传闻，顿时面露不忍，深深叹息。
胖客不以为然，甚至有点羡慕：“装腔作势。石城可都是给够了这家人钱的。他们寻常嫁女儿，还远拿不到这个数呢！可惜我既不是石城人，也没有姐妹、女儿。”
一旁站着的还有个长衫的青年读书人，看不下眼，嘴里嘀咕着：“淫祀、淫祀”
他的同窗赶紧捂住他的嘴：“三十年了，就你知道可怜？要是被莱河水神听到，你家的地还要不要庇佑了？连县太爷都不管，你一个县学生多什么嘴？”
刘丑混迹人群中，游鱼似的，东听一嘴，西一听耳朵，才知道这是做什么。
原来，三十年前，石城正闹旱灾，整整几个月，滴雨未下，流甲一方的莱河竟快干涸。
忽有一夜，城中大户、大族、以及当地县令，都得到托梦。
梦中有一男子，自称莱河水神，言称可以庇佑石城，保当地风调雨顺，再无洪涝旱灾。只是需要每逢立冬之时，选十二位少女，投入河中，嫁与他为妻。
次日，水位降低许多的莱河忽涨洪波，缓解了许多旱灾。夜里，水神又托梦给石城人，称报酬已预付，今来索妻。
这一次，不止是大户，许多百姓也听说此事。
当时的石城县令是位儒家的正人君子，闻言大觉妖孽，自然不应。还下令禁止民间擅自祭祀。
不料次日，神鬼不知，县令竟然被发现淹死莱河中，浮尸都已经泡胀了。而其住处，只有一长条的水痕，地上有细碎的鳞片。
第二任县太爷也不肯服输。不信邪。同样下令禁绝。
下场又是在莱河中当淹死鬼，住处发现了巨大的蹼印。
第三任县令不敢轻忽，当即禀告朝廷，请了一队驻军，带着火器，沿着莱河，要搜捕、围剿妖孽。
熟料半个时辰之后，莱河忽震荡，发大水大浪，卷走半队士卒，火器也掉进了水里。
而跟着一起巡逻的县令，明明出身江南，水性极佳，却还是当场淹死莱河。
连续淹死三任县令之后，后面再赴任的，便不敢再触碰“河神”相关的任何事宜，任由石城乡老自行其是，只要平安熬到卸任就好。
朝廷算了一笔账，从此也默契地就当石城不存在——能交税就好。
反正石城风调雨顺，税从来是足额交的。
不过是每年一县多死十二名女子，实在是鸡毛蒜皮的小事，犯不着兴师动众。
哪个县城每年各种原因死的，不比这多？
于是，石城大户、豪族商议之后，还是搜罗了十二名乡野女子，给她们的父母以重金，称作聘礼，又将这十二名女子装饰以绮罗绸缎，吹吹打打，于立冬之日，送嫁莱河。
十二女子入水之日，莱河凭空泛起大波澜，河中隐隐有一车轮大的鱼眼珠闪烁。
石城人十分骇然，这才彻底相信，莱河中多了位异类。
祭祀之后的一年，果然风调雨顺，别的县有什么旱涝的，到了石城这里，就风浪自平，雨水得当。
河神欲壑难填，却再次托梦，给全城人。说十二个还不够。下一次立冬之日，要二十四人，而且必须都是父母珍爱的女儿，不能是些野草般的丫头。
城中哗然，民意沸腾，石城人试着拒绝了这一要求。次年没有祭祀。
熟料，立冬之日，莱河忽然洪波泛滥，淹没了大片的良田。一巨鱼乘水而来，一尾就有二层阁楼之高，在水中兴风作浪。
石城县令组织乡民齐齐朝水中射箭。
那鱼的鳞片却似金石，未伤分毫。
投以火箭，入水即熄，鱼亦不惧。
石城人无法，只得再次选了二十四名少女，俱是父母珍爱，投入河中。
大鱼背女摇尾而去，大水顷刻而退。
从此之后，石城便年年祭祀。
石城的大族、豪绅，为了安抚民心，自掏腰包，出了每年的祭祀费用，还给每年“嫁女”的二十四户，各一笔嫁妆。
这些家庭，大多是些贫户，或者是普通百姓，至多是小富之家。
女儿嘛，本来就不值钱。民间本来就多得是溺女的。即使养大几岁，嫁出去得到的聘礼，多也不过是几贯钱。
贫家虽然爱女，到底要生活。河神娶妻，大户、豪族出的嫁妆，远比把女儿嫁给凡人划算得多。
于是，嚎归嚎，恨归恨，拿了钱，也就没什么风浪了。
实在有不服的，就举家搬离石城。或有刚强的，暗中前去要除掉河神为女报仇的，都有去无回。
最重要的是，送上新娘之后，足足三十年，石城确实风调雨顺，再无洪涝旱灾，安稳得远近闻名，已经是附近诸县里最富庶的一个了。
不过是一年死二十四个女子，换得一城富庶，就算是许多痛失爱女的人家，心下有时也暗觉划算。
甚至有些人家，还巴不得自家的女儿被选中。
更有可笑的，怀着随便养养，就能献女、得嫁妆的念头，有些人家还少溺死了几个女婴。
于是，三十年来，石城也渐渐对此习以为常，以为素习。
难过者，无非每年被选中的二十四家，或者说，二十四个倒霉蛋而已。
小乞儿好奇地问一位正望着新娘们唏嘘的石城老人：“难道这些被献出去的女子，就从来没有人反抗过吗？”
老人叹息：“有啊。当然有。即使是娇弱女子，哪有真甘心去送死的？”
“有志气的，任旁人哭哭啼啼，她就一声不吭。当时看送亲的都觉稀奇呢！怎地不哭？
谁知，此女竟然藏刀衣裙中，等到祭祀之时，割开绳子，要与河神拼个你死我活！”
“回来了？”
“唉，可惜。还是横死。”
老人说：“三十年来，有志气的不止一个呢！但是，没人回来。”
石城祭祀河神三十年，当地埋没女骨七百零八具。
被祭者有哭哭啼啼的，有持刀而往的，无一生还。
“嗤，那是她们没用。”小乞儿说。
“啊？”老人回过神，那脸庞脏污，但眉宇特别有神采的乞儿，便转瞬消失在了涌动的人群里。
“刘丑”潜入石城，正撞上二十四新娘出城，听了一耳朵“河神”以及过往的事迹，因为倒霉的主卡而阴霾的心情顿时一扫而空：
如果这个河神真不是什么装神弄鬼，石城人说的是真的，那么，就终于、终于有超凡痕迹的一鳞半爪了！
而且，就在这么近的地方，就在石城！
还疑似是鱼妖！
难怪“李小姐”这样的身份卡，都困锁绣楼十年了，眼看将来也要继续困锁宅门，却还能被判定为蓝卡。
因为距离她最近的石城，可能就有明显公开的超凡痕迹！
她这才想起来，在李小姐的记忆中，似乎也隐约有过“祭祀河神”几字，是丫鬟、仆妇们偶然说起过只言片语。
毕竟这是石城的一件大事，连深宅的妇人，都会偶尔提起。
但根本没人会和李小姐多说。
平民女子被送去祭祀河神，跟李家大门不出、二门不迈的千金小姐有什么关系？
李小姐虽然人身遭到禁锢，十年困锁绣户，被折磨出了抑郁症。
但若非全城女子死绝，祭祀河神这件事，大概都轮不到她。
因此李小姐只以为是祭拜龙王、拜灶神之类的普通祭祀活动。这也误导了当时查看她记忆的李秀丽。
她一路沉思着，边走边问，找到了李家的府邸。
今天是送河神新娘出城的日子，李家也是石城的大族之一，按照全城的约定，他们也得出人去看护现场，组织娶亲的仪式。
因此，今日李家能出去的家丁都去了，李员外等作为石城豪绅之一，也出门主持此事了。
看守院门的家丁格外的少。侧方的小门更是只有两人在，也都有点心不在焉，纷纷伸着脖子，听大街上的热闹。
其中一个，正跑开一些，在转弯处看新娘们的肩舆，忽然看到附近有个乞儿在徘徊，不耐烦地挥手驱赶：“去去去。走开！不要脏了我家门前的街！”
但赶得也很不认真。
此情此景，刘丑立刻改了主意。
她现在已经到了石城。看目前的情况，怪不得李家一直没有对李小姐的处置后续，原来是还有这么一桩事绊住了手脚。
看起来主卡一时半会也出不了事，不过多吃几天的青菜豆腐而已。
而且主卡身娇体弱，倒不如，先用灵敏强健的副卡探一探这河神的究竟。
看看这所谓的河神，到底是她曾学过的“西门豹治邺”之类，还是真正的超凡生物！
刘丑舔了舔一整天滴水未进而干裂的嘴角。
如果真是鱼妖
恰恰，她知道如何应付此类超凡生物。
说不定，仙缘当真就在其中。
想到这里，她整个人都兴奋起来，扭头，不再管主卡，随着人群，像脚步依然轻盈的跛足猫咪，悄悄尾跟上了出城的那一列轿子。