一百一十六
暮春之夜,旷野寂寂，仰头无星，望天无月。
赵十三妹拎着兔子,带着高妈妈,顺着潺潺声，摸黑穿过一片林子,果然找到了一条河。
水面像深深的墨，平静无波，寒意从水中散发,阴渗渗的。河底的水流却甚急，冲刷河心的大石头,哗哗,拍声不绝。
赵十三妹解下腰间的两把小刀,说：“老妈妈,分你一把刀。剥皮放血，手头力气还够？”
高妈妈坚持要帮忙。她近些年使唤年轻婢子,养尊处优多了,但也不示弱，撸起袖子,笑呵呵：“我年轻时候在赵家里干活，宰鸡杀鸭,利落着呢！”
二人便各按着一只兔子处置。
赵十三妹手法利索,她跟着兄弟姊妹们,练的是杀人技。虽是女儿家，平日里杀猪屠狗,无所不为，庖丁手艺高超。摸着黑,凭手感，三两下就处置了兔子。
兔血淅淅沥沥，流淌进河。
夜色深沉，又是无月的夜，水面几乎不折什么光。
高妈妈年纪大了，视力有些差，刚剖开兔皮，就满头大汗，忽地“哎呦”一声痛叫，捧着手，摔了兔子。
赵十三妹听她痛叫，立刻问：“怎么了？”
高妈妈觉得丢老脸，强撑道：“没事没事。”手心划了一大道，不住地往河里滴血，她准备用手帕包上一包。
忽然，脚下又被什么东西一绊，整个人往后一跌，摔在地上，崴了老腿脚。
这下，十三妹彻底被惊动了。赶紧将兔子放到一旁河岸边，在腰侧摸索出一块火石、火镰，捡了几根树枝，点起一小堆火来，近前查看。
一看，高妈妈痛得脸色发白。她蹲下，一摸对方脚踝，再看看高妈妈手心的血痕，便皱起眉头，歉道：“是我想的不周到，忘了你的眼睛不便。”
撕下衣摆内侧干净的布料，赶紧给高妈妈紧急止血。
道：“你这脚肿得，得赶紧撒些药。否则，明个就走不了路了。我药没带在身上。扶你回车上去吧？”
但刚搀扶了几步，高妈妈又哎呦着，疼得冒冷汗。背着吧，她摔伤的腿有些僵直，拖在地上，也不便背着。
赵十三妹只能嘱咐高妈妈：“你在这里坐着。夜里血腥味本来就容易引来野兽。你靠近些火堆，火光能驱赶一些野兽。我这就回去，拿摔伤扭打的药来。”
赵十三妹摸黑离开，快速地返回营地，去取药。
她离开不久，高妈妈捶着老腿，埋怨自己老来无用、技艺生疏，白白给人家赵娘子添了麻烦。
河面的风缓缓吹着，送来一阵又一阵渗寒的杂水汽的河风，忽卷一阵大风，水汽愈浓，火堆噗地被扇灭了。
赵十三妹穿过林子，却觉四周渐有夜雾弥生，雾气爬上脊背，她打了喷嚏，再一睁眼，转了几圈，竟然又回到了河岸边。
河岸边，不知何时，她生起的火已经熄了。
高妈妈独自坐在河边，几乎双脚半浸入河水，像一个黑色的剪影。
见她又转回来，高妈妈问：“拿到药了吗？”声音有些沉闷，嗡嗡地，似含着一口痰。
不待十三妹说话，高妈妈道：“我觉得，我们还是先回马车边。后生，你背着我罢。”
十三妹道：“您的脚被我碰到，不疼吗？”
高妈妈说：“唉，我坐在河边，被这河风吹得发冷。疼，可以忍忍。”
十三妹听此，初时，不疑有他，点点头：“好罢，您上来。我背您回去。”
高妈妈趴到她背上，十三妹站起来时，打了寒颤。
概因，高妈妈浑身上下居然湿透了，衣裳淋淋滴水，湿漉漉的头发披散下来，糊在她脖子边，水藻般黏腻。
十三妹问：“老妈妈，你身上为什么都是水？”
高妈妈含糊地说：“你不在的时候，我不小心摔下了河，落水后才攀爬上来。”
走了一段路，十三妹觉得背上的高妈妈愈来愈轻。
她纳闷道：“老妈妈，你为什么这么轻？”
高妈妈说：“我老了，后生。老了之后，骨头就轻了。”
天上无月，光线黯淡，四下黑漆漆的，林中的夜雾弥漫得更重了。
高妈妈的手搭在十三妹的脖子边。
十三妹一瞥，看见这两只手，十分肿大，又且皱巴巴的，惨白，像泡发了似的。
她问道：“老妈妈，你的皮肤怎么变得又肿又白？”
高妈妈凑在她耳边，口中呼出的气，全吹在十三妹耳朵里，寒意彻骨。
“好后生，那是因为我落水时，泡的有点久。”
此时，十三妹已经背着高妈妈出了这片林子。
天上不知何时，终于又隐现一点弦月，被钉在如墨的夜幕上，抛下几缕惨淡灰白的月光。
十三妹低下头，看到了自己的影子。
天上月独影。地上人独行。
地上的影子，只有她一个人的。
影子佝偻着背，背上，却空无一物。
而此时，高妈妈慢慢地低下头，靠近了她耳侧，带着一股经年不散的水腥气，声音愈发含糊不清，像被水浸没过，喉中有轻微的气泡咕噜声：
“后生，怎么不走了？”
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许红英坐在火堆熄灭的营地里，背脊僵直。
这个声音，呼唤不停：“红英，红英，孩儿，你回头，看看娘啊。”
着实熟悉，听起来，与母亲尔雅的音色一般无二。
但是，她的母亲，只是位文弱夫人。
没有办法在几个呼吸间，飘然而近。
背后的声音，先时在极远处。
倏尔近了。在七八米远。
现在，近在咫尺，只要一转身，大概就能见到对方面对面地站着。
许红英想起龙女说的话，便咬紧牙根，一字不应。
于是，那声音便又近了。
这一次，几乎是贴着她的背脊，对着她的后脑勺，吹出阴寒彻骨的气：“红英，你怎么不理为娘了？回头看娘一眼”
有一只手，摩挲着她的后脖颈，没有一点体温，像冰，冻得她浑身起了鸡皮疙瘩，几乎忍不住要叫出声。
许红英立即捂住了嘴。
她抱紧自己的双臂，双唇紧闭，牙齿咯吱咯吱响，即使浑身颤抖，也绝不应一声。
不知多久，背后贴着的东西，总算闭了口，不甘不愿地缓缓退去。
那彻寒的阴寒，也逐渐远离。
终于，阵阵阴风渐止，营地附近的温度慢慢升回来了。
许红英知道，自己逃过了一劫，大松了口气。
这时，龙女忽然叫她：“许红英，我回来了，你没事吧？”
眼角余光，扫到一抹白裙曳过，许红英偏头立刻看过去：“娘娘，我没事——”
她的声音戛然而止。
一张皱巴巴的人皮，飘荡在她身后，鼻子耸动。但黑洞洞的眼部，框着两枚幽幽的蓝火，却左右转着，像是盲人一般，在寻找着什么。
明明许红英就在它眼前，它却好像视而不见。
嘴部的位置，正不断发出声音：“许红英，我回来了，你没事吧？”
恍惚中，许红英看到，自己转头开口之时，口中喷出的气流，扫灭了一盏点在她肩头，虚幻而闪烁的灯。
灯灭的这一霎，人皮被绘出的嘴巴上，扭出了一个笑，那本来盲人一般，正左右转动的两枚蓝火，倏尔，精准地盯向了她。
【看到、你了。】
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赵十五郎本来是想再去捡点柴火，走了几步，迷迷瞪瞪，就迷了方向。
四野俱黯，仿佛置身大团的浓墨中。原本营地亮着的火光，也不知道什么时候就看不到了。
取出火石火镰想打火，打了几次都灭了。扯起嗓子，喊叫“大兄”、“十三妹”“龙女娘娘”、“猪九戒”，喊声远传旷野，一波波地扩散出去，却仿佛被黑暗的夜色吞噬，俱无回音。
他摸黑走了一阵，却眼前一亮，看到前方有点点火光。
他向这个方向又走了一阵子路，竟然看到了一座村庄，庄户里，许多人家都点着油灯，窗户着透着些亮。
有人就好，赵十五郎不自禁地松了口气，正要进村去问路，或者借个火把。
忽然，有一支手臂从身后，将他拉住。
十五郎心头微微一跳，转头一看，大喜：“大兄！”
来人竟是赵烈。
赵烈拧着眉看他：“你去哪里了？”
十五郎说：“我还想问你呢。刚刚有些邪门，我出去捡柴，走了几步，就忽然迷路了，找不到回去的方向。喊你们，也没人回。”
赵烈道：“我也是这样的情况。是有些古怪。”
十五郎说：“我打算去村里问路，顺便借个火把。”
“那一起去吧。”
二人一起进了村。
十五郎抽动鼻子，嗅到了极重的鱼腥味，他借着村里各户亮起的油灯光，扫了一眼，见许多人家都挂着渔网。
这里靠江。这个村子，估计很多人都是靠打鱼为生。
兄弟俩找了一户看起来家境还行的，看起来屋墙俨然的，敲了门。
门打开了，门后的村民，果然是个渔夫打扮，正夹着斗笠，半解着蓑衣，似乎刚回转家门。
渔夫身后，走出个妇女来，裙子打着补丁，挂着个围兜，手里拎着把菜刀，朴实无华：“当家的，这是谁啊？”
二人俱述来意。
渔夫很热情：“原来是这样。我也不知道你们说的是哪里，但借火把是没问题的。二位迷了路，走了很久罢？我刚打鱼回来，打了几条大鱼，我妻正要杀鱼煮汤，你们来得巧，来来来，春夜寒冷，坐下喝口鱼汤，待会我叫几个村里的兄弟，大家一起给你们找路。”
渔妇笑道：“是咧，是咧，那几条鱼，可肥了。”
说着，就进灶房去了，从布帘后，传出了一阵又一阵浓烈的鲜美香气。赵家兄弟本来想拒绝，但这香气实在太过诱人，他们风餐露宿了挺久，没怎么正经吃过饭。
这鱼汤的香气飘出来，不知怎地，直往肚子里钻，勾住鼻子，也勾住了他们的心神，二人情不自禁，齐齐咽了一口唾沫。
鬼使神差，心头一热，拒绝的话便说不出口。
渔夫看了出来，高兴地引着兄弟二人到里屋的榻上坐，十分豪爽好客：“一会鱼就好了，坐下等等，别客气！你们哪里知道，最近的鱼有多肥多鲜！我们全村，最近都天天吃鱼，都不舍得卖多了，只怕卖后剩不下的不够自己吃。”
又说：“不过，你们别理我爹，他老糊涂了，对鱼也发起慈悲。”
赵家兄弟俩进了里屋，果然见到一个白发苍苍的老翁，坐在榻上的一角，面对着屋中的油灯，唉声叹气。
油灯的豆火，映出昏黄的光，照得他根根皱纹，愁眉苦脸，影子投在墙壁上，略索瑟。
“老翁好。”虽然渔夫那样说了，但赵家兄弟都不是失礼的人，俱与老翁问好：“我们来作客，打扰您了。”
熟知，老翁看了他们一眼，又摇摇头，一句话没回，只顾盯着油灯，或者说，油灯照着的墙壁，那上面，投着他自己的影子。
但，白头翁虽没有看他们，赵家兄弟却听他用嘶哑的嗓子，喃喃自语：“不能卖，不能吃啊鱼，不能吃不能吃啊”
说着，他仍盯着自己投在墙上的影子看，也瞥了眼赵家兄弟的影子。
赵烈、赵十五郎都有些不明所以。
这时，渔夫招呼的声音响起：“二位，来，吃鱼！”
赵家兄弟坐到桌前，因是平民渔家，并没有什么规矩，渔妇也与丈夫一起坐在桌上。
他们果然端上来了一大盆鲜香扑鼻，烧成乳白色的鱼汤。这尾大鱼，鱼头搁在盆缘，尾巴翘出盆去。
香气丝缕入鼻。
渔夫渔妇都迫不及待地举筷夹了鱼肉，一入口，迷醉般地摇头晃脑：“好吃，好吃”
赵家兄弟顿时心痒，也欲举筷。
但赵十五郎举起手时，透过那帘子，看到了里屋的老翁，他仍盯着墙上自己的影子。
这影子有什么好看的。
赵十五郎却下意识地移动目光，也扫了一眼墙上，四人的影子。
一看之下，他呼吸一顿。
油灯的光照中，浅浅的影子投在墙上。
但影子上，坐在他们对面的，不是两个人，而是两头人立的、巨大的鱼影！
那两个鱼影，正举着鳍，卷着筷子，对着盆子的影，大啖。
而盆的影投在墙上，却是一个被煮沸的人，人头与手脚浮在盆汤中。
他们对面，人在食鱼。
影子中，鱼在啖人。