两百三十二
烈日烧得人间作熔炉,无形热浪甚至扑哑了夏蝉。
所幸，宁州城外不但有紫云山，还有东湖,以及还有从东湖分叉出去的若干小河、溪流。
暑气最盛时,不但东湖游客如织，略清澈的溪流边也到处都是去泡澡游泳乘凉的人。
这个时节,无论大人怎么提溜耳朵，叮咛嘱咐带恐吓，编造水鬼河妖的故事,儿童们还是每趁其不备，就呼朋唤友去玩水。
城郊的冯家庄的孩子们就趁着夫子中暑放假,大人们忙着照看田地里被烤得怏怏的禾苗,成群结队,呼啸着冲向最近的小溪。
这条小溪唤作石溪。不深,水量也不大，刚没过七岁小孩的肚脐。但水质非常干净,能将底部的水草、石头、小鱼小虾看得一清二楚。下游一段路就是东湖。
儿童们或背篓,或提篮，捉鱼摸虾找看好看的鹅卵石,顺带冲凉。平均年纪不过七、八岁。
小菊是其中年纪最大的孩子，也是庄头的女儿,八岁,素来比男孩还调皮,是冯家庄的孩子王。跑出来玩就是她提议的。
这次跑出来，她还把堂妹英子一起捎带上了。
开始,她一边摸鱼，一边分神看着身旁坐在岸边的堂妹。
但很快就摸鱼上了头,一群大孩子兴高采烈，围追堵截藏在石头下的小鱼，彻底把五岁的英子给忘了。
等终于捉到那条鱼，她的跟班，体格像冬瓜的“二瓜”叫起来：“大姐头，英子不见了！”
小菊左右一看，孩子们叫了起来：“英子怎么往那里去了！”
不知何时，四五岁的女童已经走入溪流，远离了他们，咯咯笑着，伸出双手挥舞，口中似乎在呢喃什么，朝石溪有高低落差的一段去了。
石溪虽然大部分水域都不深，但大人禁止孩子们来玩，自有原因。
它的河道窄，又有高低落差，中间还有大石头，个别河段水流湍急，成年人站在那都能感受到明显的冲击，很难站稳。
小孩子如果淌进了这样的河段，即使会游泳，也更抵不过激流，非常容易被冲走。被冲走的过程中，还容易砸到石头而昏迷、受伤。而下游就是东湖。
英子淌水而去的那一段，还是整条石溪最急的那一段，也是最深的那一段，过了一块石头，就足有一米深。
大人说的“水鬼”故事的发生地点，大多是在这一段。
小菊吓得大叫：“回来！英子！”拼命涉水去拉堂妹。
其他孩子则赶紧拉着她，一个连一个，最胖的阿熊压在最后，一手抱着树。最轻的那个撒腿就跑：“我去喊爹娘！”
英子终于听到姐姐的叫喊，懵懂回头，脚却还是惯性地朝前迈了一步。因河床的落差，一脚踩空，跌进了水流最急、最深的那一段。
咕噜噜，咕噜噜，她挣扎着想往浅滩游，但人小身轻，被激流一冲，冲走了。
小菊吓白了脸，完了
正当孩子们因剧变而呆了一瞬时，石溪的水忽然沸涌起来，连浅滩部分都翻起波浪。
噗——水花变成喷泉，从石溪深处，水流翻卷，缓缓托出一个戴乌纱帽，穿着官老爷似的大红袍，背着大壳的老乌龟。它一手还拎着神色呆滞的小女孩。不是英子是哪个？
老乌龟还留着雪白的长须，严肃地对孩子们说：“快把这娃娃领回去。水府岂是凡人可进？再下水胡玩，要打烂屁股。”
所有孩子都惊呆了。半晌，小菊结结巴巴地指着它：“龟、龟、龟丞相！”
仿佛嫌他们受的惊吓还不够，过了会，浅浅的石溪里，又钻出一个顶着冠冕，长着龙头，一身闪闪发光的绣金袍的家伙，捋着两缕龙须，威严道：“丞相，仪仗将行，还不快快归来。”
孩子们嘴巴张得更大了：“龙、龙王！”这么浅的溪流里也能冒出龙王吗？
小菊接住被龟丞相推回来的英子时，不远处传来乱七八糟的脚步声、喊声，冯家庄的成年人们得知了噩耗，一大群人匆匆赶来。
英子、小菊的父母都跑在最前面。他们又气又急，跑到河边，气都没喘匀称，就见英子、小菊姐俩安然无恙地站在岸上。
甚至还来不及责骂这些胆大包天的顽童，大人们眼睛一张、一瞪，也傻住了。
在众目睽睽下，龙王、龟丞相跳上一条游来的怪鱼，朝他们挥挥手，朝下游的东湖而去。
这怪鱼很大，像鱼，但又从背部喷水。有见识的人认出这是鲸鱼。
不对啊，东湖是内陆湖，石溪更基本是浅水滩，哪来的鲸鱼啊！
凡人看傻了眼，除了小菊、英子的家人还惊魂未定，其他冯家庄人都下意识地跟着鲸鱼跑了起来，那可是龙王爷啊！
龙王爷显灵了！
就是，这龙王爷、龟丞相长得磕碜了点。
龟丞相全身上下，连大壳都黄澄澄的。龙王爷的龙头绿乎乎的，还满脸的痘痘
鲸鱼，大部分人没见过，也不知道它是不是就长遍布条纹的墨绿色。
但为什么鲸鱼上似乎还坐着一个布娃娃？
冯家庄的百姓追着龙王爷，追着追着，跑到了东湖。
东湖岸，骄阳似火，绿柳红花，游人如织。湖中还有不少画舫游船。极是热闹。
但几乎是顷刻间，天空迅速被乌云遮蔽，晦暗无光。湖水沸腾，无风起大浪，雪浪打得游船颠簸不已，万顷碧波骤然而分。在湖畔所有凡人震惊的目光中，露出了湖下晶莹剔透的水晶宫。
然后，水晶宫宫门洞开，有仙音妙乐，无数声音齐齐道：“恭迎王上还宫——”
这是在迎接谁？
哗啦啦，天空中，竟有青龙腾飞而起，盘旋湖上。还有黄背巨龟，于浪中浮现。
龙、龙、龙噗通，有不少人腿软了，跌坐在地上。
这是龙君还宫啊！
无论贫富老少，正当他们以为目睹了神迹，心潮澎湃之际，偌大的东湖上，却遍传哈哈大笑声，听声音，是年轻女子。
下一刻，随着水流冲击，东湖掀起更大的巨浪，水花溅下，岸边的人避之不及，都湿了头脸。
却有大鲸破浪而至，一粉衣少女坐在鲸鱼背上，呼和一声：“驾！”便驱使大鲸冲向水晶宫。
那青龙、黄龟，竟是在为她引路，作了前驱。
这是哪来的神女？但人们看见少女，却立刻羞红了脸，不少人惊呼出声，互相捂住眼睛。还有人干脆顶礼膜拜，却不敢擡头。
原来这粉衣怪极了，上身是背心，裙子极短，露胳膊露腿，额头还戴着两个圆乎乎的黑镜子。
他们搜肠刮肚，也想不出哪方的仙家是这样打扮的。
但少女毫不在意他们的态度，骑鲸冲进水晶宫的一霎，湖水重新闭拢，湖面的风浪立息，恢复了平静。天上的乌云倏尔散去，金色的骄阳照了下来，将将拢着湖面。
有不少宁州人以为目睹了神迹之时，却见湖面再度分开，青龙、黄龟再度浮出。
青龙、黄龟左右打量，竟向湖畔行人哀哀叫道：“救我，救我何家小姐苛刻，鸟尽弓藏，鸟尽弓藏啊”
凡人骇然尚不知发生了什么，竟让神龙都来求救。
却不待他们反应，便有只大手将龙、龟都擒住，送入口中，一口咬断！！
啊！他们惊叫出声。
但没有鲜血淌下，滴了一滴清凌凌的黄瓜汁黄瓜汁？？
湖畔的所有人都拼命揉眼睛，却见那情景似大又实小，似近又似远，就在眼前。
哪里还有什么龙王、龟丞相，原来是一截黄瓜，一颗枇杷而已。
亦不曾有什么巨鲸。远远地，水面浮了个大西瓜，一个穿着粉衣的布娃娃骑在西瓜上，冲他们嘎嘎直乐。
于是，当日，在李秀丽吃掉了可怜的黄瓜龙王、枇杷丞相，穿着点化的粉色桃子泳衣，戴着太阳镜，骑着墨绿色的西瓜鲸鱼，沿着东湖冲了一大圈浪，玩得兴高采烈时，不出意外，整个宁州城长眼睛的人，都轰然传开了。
“我见过那位女仙，她好像就是那日进城的女郎，‘青龙’亲口说了，是何小姐！”
“何府魔女！”
“何家神仙！”
连带昨日的驱使虎豹的传闻，各种关于何小姐的故事，以超乎想象的速度传遍了整个府城。
男男女女，无论贫富妍媸，热切的、恐惧的、惊异的、好奇的，纷纷涌向南城的清河坊，争相往何府拜访，竟挤得街道水泄不通。
凡人因为贫瘠生活中少见的奇人异事而沸腾了。
何小姐却闭门不出，任你是府城大官、富豪大户、还是文人才子、高僧大德，亦或是普通的好奇者，一概不见。她的那胡管事一家，说什么也不让进。
有想强闯翻墙进府的，很快就两眼一迷，等清醒过来，自己人却站回了墙外。
但如此一来，好奇的人，认定这是高人的，就更多了。
而另一波暗中的拜访者，却没有去清河坊的街上凑这个热闹。
是夜。
城隍庙。
府城隍的泥塑神像缓缓睁开了眼，表情逐渐灵动，竟“活”了过来。
祂细细朝虚空听了半晌，捋起长须，片刻后，扔下一签文，威严道：
【夜游神，速去见何小姐。就说，本府有请。】