两百三十五
张秀才考了三十年的科举,一辈子功名未就，考到五十多岁，终于心灰意冷,安心教书。
这一天,他照旧上课，卷起书本,敲了一二三四个走神玩草蛐蛐的顽童，抖着胡子：“你们是我带过的正数第二差的一届！学了快半年，连一篇文章都不能成读！还敢走神！”
有个学生家境略富庶,斜眼，笑嘻嘻地顶嘴：“原来我们竟不是最差的。那先生教过的最差的一届又如何？您三十年不中,是不是先生的先生教过的最差一个？”
往常,张秀才为生计,便受下了这窝囊气。今日却冷哼一声：“论识字,那届的孩子还不如你们。论人品，你们不如他！”
这时,门外传来鼓楼钟声,斜光渐红。
快到黄昏了，该下学了。
张秀才也懒得再训斥这些又笨又不尊重的学生,布置完当日功课，就放了学。
顽童们争先恐后地跑出学堂。他便关了门,自己拿了把扫帚,慢慢扫着学塾。
扫完,也不急着回家，坐在上首,对着空荡荡的课堂，倒了一杯茶,边喝边等。
等到天色完全黯下来，门口果然传来规律的笃笃笃三声，不轻不重，很有礼节。
随即，响起一个苍老的声音，却恭恭敬敬：“恩师，弟子胡虫虫前来拜见。”
张秀才赶忙开了门，门外已经全然黑了，月光下，立着一黑影，穿着不合身的长袍，朝着他作揖。
张秀才露出些许慈爱之色，立刻伸手扶此人：“虫虫快起来。今日怎么迟了三刻？”
学塾外立着的长袍人便仰起了头，月光照清他的面貌，却是一颗狐貍头，从长袍下还甩出一条尾巴。
原是一只人立而起，穿了读书人衣冠的赤狐。在同类中，年纪已经不小，连头背的毛发都泛了丝丝的白。
张秀才却全然无惧，笑着迎它进屋。
胡虫虫进了学塾，又用爪子在袍下掏了掏，掐着脖子，掏出一只半死不活的母鸡，递给张秀才：“因想着师母最近身体不好，需要补补，所以弟子去抓了只鸡来，挑拣了肥瘦。故迟了三刻。”
张秀才看到那鸡，却没有高兴，先板着脸：“是买的？付了多少钱？”
胡虫虫便答了一个数。给老师的鸡，它不敢用摸的，这确实是顶着树叶子，幻作人貌，买的。
张秀才说：“是市价咧。”方接过鸡，又掏出荷包，数了钱财，塞给胡虫虫。
胡虫虫缩回爪子，连连后退，不肯要。张秀才道：“你们全家是老实狐，能有多少钱？你都是做三舅姥爷的狐了，别让小辈过得太苦，给点点、斑斑买点糖润润嘴。”
“你不接，下次送东西我也不要了。”
胡虫虫只得接了。
张秀才又拍拍它的爪子：“你先别走，既然有鸡，我拿回去现炖了。你师母吃了你们上次从野外寻来的草药，身体已经好多了，也喝不了这么多鸡汤。你拿回去一半，给晚辈养养膘。”
“不了，老师，我这次来想找您借书，还有事想告诉您。”胡虫虫说：“不便耽搁。”
它用爪子难为情地挠挠头，抓抓尾巴，终还是说：“我们家遇到了一位尊者。”
“尊者是位修行有成的高人，连城隍爷都要招待她。”
“她跟我们一起居住，虽然嘴巴很坏，但帮我们在祖宅这里布置了强大的幻术，以后都不用我们吓人，祖宅就不会再有外人进去啦。她还从讨厌的坊长那里拿到了地契，又用‘托梦’，让县令直接写了我们的名字。是个好虎好尊者。”
张秀才捋着胡须，听它仔细说了前因后果，舒心而笑：“好好好，那我在本城的最后一桩心事，也罢了。”
“虫虫，今日我特意请你家去，还为的是在临行前，我们师生最后聚一聚。毕竟此后山高水长，你我年纪都大了，余生未必能再相见。”
胡虫虫一下子就愣住了：“老师，你要去哪里？”
窘迫了半生的张秀才难得笑得畅快：“你师兄来信，说是中了举人，又得贵人提携，在北边的一个中等县，谋了个县里的小官职缺，官位不大，但养活妻子父母却无问题。派来接我们的人已经到了，明日就要出发。”
张秀才口中的“师兄”就是他的独子。在外考学多年，将近四十，终于中了举。中了举，就有被授官的资格了。胡虫虫高兴极了，在原地乐得团团直转，甚至抹起眼泪：“好人终究有好报。”
老师一生清贫潦倒，始终不能进学，也并不是学问不够，而是多年前一桩大事，作为读书人，他仗义执言，而得罪权贵，马上到手的功名没了，此后十几年再考，也次次被黜。
张秀才却说：“年过半百，已经知天命。个人荣辱，俱已放下。这些邻舍，多是踩低捧高之人，与他们多说无益。为师只放不下你。唉，谁知当年奇遇，结下汝这狐徒。”
三十多年前，张秀才青年时，月夜挑灯苦读。却每读一声，听见窗外有一人跟着他诵读一声。
磕磕绊绊，发音奇怪。
他快步推门出去，却又空无一人。
如此，他每每读书，窗下总有跟读之声。
窗外人一连跟着他读了七天，年轻时胆子很大的张秀才终于忍不住，不管是妖是鬼，隔着窗大声地纠正：“那个字不念上声！句读亦错了！”
寂静了一会，窗外“人”怯怯地开口，却是个稚嫩的童声：“我不识字，心里很想读书，知道些‘人’的道理。但没有良师。听到您读书，就忍不住跟着读。您不介意，可以教我识字读书吗？我、我会交束修的”
语毕，那童声停下不见。窗外却响起鸡的咯咯咯叫。
张秀才推门一看，愕然地发现墙角放着一只被咬断了腿脚的母鸡。鸡翅膀上还绑了个红绳，绳子居然是时下拜师时捆束修用的。
如此，又过七天，每天他的窗下都会有一只绑着红绳的鸡被丢在那。
第七天时，入夜，又听到窗外的响动。
张秀才叹了口气，对着窗户说：“不管你是什么妖怪还是哪里的小鬼，只要尊师重道，有心向善，我就教你读书。只从此后，不要再从百姓家摸鸡了。入我门下，不可行偷盗之事。我白天走在城里，听到有人说，好几户养的鸡丢了。”
那童声高兴坏了，在门外连连传来磕头声，叫道：“知道，知道！弟子胡虫虫，拜见老师！”
这次张秀才打开门，门外的“人”没有躲。
一只灰扑扑的幼年赤狐蹲在那里，看见他，作人俯首状。
胡虫虫的禀赋不高，笨得很，心志多年不增。是张秀才带过的最笨的学生。贩夫走卒听他教十几遍，也能写一个大字了。胡虫虫却得教上几十遍。
但胜在听话、勤奋。
它没有积财。但张秀才不让它偷盗。
此前丢鸡的市民，很快就发现，自家时不时在院子里捡到一大捆柴禾，有时是一串铜钱，有时候是水缸满了，有时是米缸里多了半箱小米。
总的价值与走失的鸡相当，还往往犹有胜之。
它没有字纸，但张秀才让它多练字以记忆。
宁州人就时常惊讶地发现，城内外的沙地、空地，经常被歪歪扭扭的大字写满。
它不是人类。张秀才说它要尊师重道，才教它读书。
此后许多许多年，物是人非。曾经说他是读书种子的邻舍亲戚，在一朝剧变，他屡屡不第后，都笑他酸腐。
胡虫虫却即使已经不再跟着张秀才识字，还是定时定日来看望老师一家。带着子孙后代，为老师家时而送柴担水，每次他家里有人生病，就急忙送来治病的草药
如此三十年，胡虫虫与他之间，早已结下深情厚谊。
张秀才温柔地摩梭了一下胡虫虫已经不再柔顺，因年老而泛白粗糙的头顶毛发，像抚摸当年那只小狐貍。
狐貍的寿命不如人长。这狐貍学生学习的禀赋很一般，在它们那个奇异的世界中，“修炼”的能耐似乎也不好。这么多年，还没突破它曾经说过的“炼精化炁初阶”，真正入道，始终得不到百年寿数
三十年，他年过半百，它也已经垂垂老矣。
“虫虫，老师身无长物。你家多年被地契问题所困扰。我无力帮你夺回祖宅。原本，我跟你师母已经商量好了，我家的老房子，等我们走后，就都给你了。你带着子孙，移居到我家的房子里安居。”
胡虫虫呆住了，想说什么，却说不出话。
张秀才果然取出一张地契：“虽然你说，有位‘尊者’已经帮你解决了这件事。但地契房契你还是拿着吧，以防万一。”
“对了，你要借什么书？”
李秀丽躺在院子里看话本，一边接过荷花侍女递来的果脯往嘴里送。
却见老狐貍“胡虫虫”擦着眼泪，抱着几本书回来了。
李秀丽说：“让你去弄本书来，你耽误半天。噫，你身上还有很香的鸡味跑出去吃鸡了？”
胡虫虫却怔怔的，答非所问：“嘤，老师对我很好。我家从前被姓沈的欺骗，被他请来的和尚道士追杀时，我们躲到老师家，他明知可能会被牵连，还是收留隐藏了我们，花了不少钱帮我们买药疗伤”
“老师学问真不差，如果不是当年的那桩大案，他被牵连记恨，也不会因为一辈子考不上”
它眼睛里冒着泪水，喃喃自语。
李秀丽本有些不耐烦了，看它身上七情之炁温馨涌动，眼泪巴巴的，却没打断它，等它自家惊醒，不好意思地递过来书：“尊者见笑了，我去恩师那借书，却看到他马上就要搬走了。想起往事，情难自已”
李秀丽接过那叠书，看着垂头丧气的胡虫虫：“你老师搬去哪？”
胡虫虫说：“北边的一个县。他去投奔他儿子。”
李秀丽道：“我很快也要离开宁州了。反正也没定下去哪。那就往北走吧。你带几只年轻狐貍，跟着我一起出去。”
看胡虫虫傻乎乎的样子。李秀丽道：“不许耽搁啊，送他到目的地就回来跟着我继续行动。”
胡虫虫感激涕零：“尊者，您是好好好好好母老虎——”
“再说我是虎妖我就揍你。”
李秀丽警告它，才翻开书。
这些书籍有蒙学书籍，也有正经史书。
了解一个地方的大致常识历史，相对一目了然的其实是本地给儿童启蒙的蒙学书籍。
她先快速把蒙书翻了一遍。
一一数下来。
从大齐开始，倒着往上数，这个世界的朝代是，齐、景、唐、雍、秦
有些朝代一样，有些不一样。
但总地来说，绝大部分不一样。
她翻完蒙书，又翻史书，倒着一口气翻到上古史：“夏、夏启、大禹、舜、尧”
从夏往上，上古史开始，这些名称都与仙朝治下的一样了。
她撚了一捋炁，把这些信息传给了远在另一个世界的本体，本体又展示给身侧的玄武盟刘珠。
刘珠看了，笑道：【果然如此。】
【果然是夏启之前就分出去的‘局外世界’啊。】
【‘局外世界？’】
刘珠知道董事长是散修，自修行以来又一路颠沛，后来还进了阳神门派，恐怕不知道这个概念。立即解释：【您知道幽世的那条无名长河的来历吧？】
李秀丽：【知道。听说是‘时间’的概念映照在幽世，而成的现象。】
【无名长河，没有人知道这个现象是何时成型的，但它是幽世最古老的‘现象’之一，几乎是幽世成型，它就存在，彼此互相缠绕。
幽世是无边无际的，长河随之而展，亦无穷。长河的主干与支流，通向幽世联通的每一个阳世。即使是合道大能，也无法穷其去向，尽其变化。
我们每个人，每个阳世，都只是长河的的某一段支干延申出的部分。五大阴神门派，以及我们阳神门派，都曾经掌握过河底沙砾一般庞大树数量的世界。即使是远不如五大阴神的中型门派，手下也经常动辄握有几百个人间。
您觉得这多吗？可是，目前被所有已知门派掌握的无数已知人间，可能只不过是长河畔的一小部分世界而已。
目前修行者中最普遍的定义：被当下各大门派掌握坐标的诸表人间，叫做‘方圆界’。方圆者，棋盘也。认为这些世界如棋局，翻覆之间。
而尚未被任何门派定位、知道的世界，在涛涛长河畔，由分支拐过形成新世界，叫做‘局外界’。】
说到这里，刘珠沉吟片刻，又道：【我出身大夏仙朝的某些宗室。您虽是散修，但与通天教主一脉亦关系匪浅。那么，有一些话，我便直说。最普遍的局外世界，就是因为大夏仙朝与通天教而形成的。您可知，通天教乃人祖。】
李秀丽：【知道啊。如今大部分阳世的华夏人族，都是通天教的血脉后代。】
刘珠摇头道：【不，您这个说法，还是不准确。】
【并不是‘大部分阳世’，也不仅是‘华夏人族’。是，所有方圆界和局外界，所有人类，都是通天教的血脉后人，或是远亲衍生。】
【在通天教建立之前，还未有人这个概念的时候，古猿在进化为猿人的过程中，陆续有古猿、猿人离开祖庭区域，四下迁徙，独立进化。
剩下的，强势的胜利者留在了中原。
中原区域附近的猿人一边进化，一边继续互相交流、厮杀、融合，血脉慢慢融合，胜利者后代进化为了通天教的前身，松散中原联盟，并出现了几支大族。其中，包括连山氏下的两支血脉相近的胞族，即通天教两位教主，女娲族、伏羲族。这两族皆出华胥，彼此通婚，实为一族，也可称华族。又与其他大族通婚。最后演化出了华夏人族。
在这几支大族彼此通婚、融合为华夏人族的过程中，又有失败者跑了出去，跟其他前代失败者的古猿、古猿人独立进化的后代融合、厮杀，持续在华夏区域外，演出出了其他人族。
地煞观、日曜城就是这么一些蒙昧的猿人甚至古猿时代就跑出去的失败者、蛮夷的后代与异种通婚的后人。】
在李秀丽目瞪口呆的表情里，自称是仙朝宗室后人，曾是汉时淑女，但如今满口进化、猿人的刘珠笑了笑：
【而幽世是怎么来的？幽世是人类亿万念头，七情六欲，所有精神总和之映照。有人，才有幽世。人类百万年进化史，幽世的历史就随‘人’的概念诞生而存在。人类尚是猿猴之时，可不曾有幽世。
而通天教在人族诞生后不久，就出现了。所以，它才是幽世里最初的门派。
这才是，通天教为‘人族祖庭’的真正含义。
而大夏仙朝是其后继者。
其他所有阴神、阳神门派，都是从通天教、大夏仙朝所演化而出。
所有幽世区域，对应阳世，都是华夏血脉或华夏人族的远近血亲开辟而出。区别只在于这支人族是什么时代，什么节点从通天教及其前身分出去。】
刘珠道：【从通天教，或人类进化史的过程中的某个节点，所分出去后，就自行演化，没有被大夏仙朝所掌握，也没有被任何其他门派所掌握坐标的世界，即局外界。】
【节点？怎么判断？】
刘珠指着李秀丽传过去的大齐的史书说：【有很多节点，甚至每一个细微事件的不同，都可以形成一个新的无名长河支流，新的局外界。但也有很多大节点，可以一次性形成多个同质的局外界。您看，像这个世界就是。它的史书，追溯到夏启之前的历史，与仙朝、通天教的史书一模一样了。那么，就可以根据它的历史记录，判断它分支出去，形成‘局外界’的节点。】
【他们史书中，您所接触的幽官，都没有大夏仙朝的概念，却知道通天教。那么，他们分支出的具体节点，应该是不周山倒后，通天教崩塌，但仙朝尚未成立的大禹时期。更具体一点，因为他们有‘夏’朝，那么，应该是大禹退位后，夏启当政，但尚未成立仙朝之前。】
【有些局外界的演化，跟方圆界很像，甚至有些朝代乃至名人也一模一样。不过，关键节点肯定是不一样的。】
【像‘不周山倒’，是一个很大的历史节点，因此分出去的局外界数不清。】
【不过，局外界虽没有各大门派的势力，却也并非没有修行势力，它们本土】
刘珠还没科普完，那厢，李秀丽办公室椅子上的“董事长”本体还是闭目打坐，没有说半句话。
心炁却因十分激动，没等她说完，联系啪地一下断了。
而大齐那头，院子里，狐貍们忽然噤若寒蝉。
因为李秀丽的脸色忽青忽白，最后定格在一个尴尬的神色。
因灵炁波动，挂了心炁都不自觉，忽然跳起来大骂：“不姓李的白，你个混蛋！混蛋！欺负我没常识！”
骂了一阵，又气呼呼地拍了一下自家的嘴巴子：“可恶，多嘴！”
好一会，从尴尬里平静下来，却又眼睛一亮。
所以说，这个世界，根本就在所有阴神门派，阳神门派的检测之外，根本、根本不用担心被任何门派发现？但这里的凡人又是华夏人族，所以她的鱼龙变等法术可以随意用？
大齐本土的那些修行势力，什么天宫、阴曹地府的，她不招惹它们就行了。
她不禁笑出了声，胡虫虫道：“尊者，您还要看书吗，天、天快亮了，我去还书老师很宝贝这些书的而且我要告诉他，我要去送他！”
李秀丽挥挥手：“去吧。”
四仰八叉朝后一倒，翘着脚，盘算起接下来要怎么在这个世界兴风作浪，不，降妖除魔，换取大量的元炁。再差一些炁，她就能进入炼炁化神中阶了。
但她正盘算之际，却被一缕自家分出去的炁给惊得一骨碌坐起。
那是附着在胡虫虫等狐貍上，以防它们乱跑出事的炁。
胡虫虫发狂了。
胡虫虫维持着推门的姿势，一动不动。
浑身的毛发都颤抖了起来。
张秀才家不大的、整洁的院子里，满地血腥。
曾经为它做过鸡汤，补过多次衣裳的师母，胸口插着刀，已经气息全无。
三十年来待它情同父子的恩师，倒在血泊里，胸口破开，眼睛死死睁着。
最后一口生气，正袅袅升起，被一头黑影俯身缓缓吸走。
它的脑子嗡然一下。什么都没想，拖着已然老迈的躯体，朝着那影子，发出一声嚎啕般的厉叫，四爪齐出，扑去！