束慎徽听完消息回报，目送那具蒙着盖布的尸首被人从后山门抬走，自己从偏殿再次行出。他的神色如常，步履却带了几分凝重，二卫不远不近悄然相随在后。行至方才讲经的罗汉殿前时，他的脚步微缓，最后停了下来。
一道绛色身影，立于殿前那只巨大的香炉近旁，附近候了两个宫女。她凝望前方，似在出神。周围柏木森森，遮天蔽日，显得这道身影愈发消瘦单薄。
束慎徽再次迈步，朝她走去。那女子也看见了他，罗裙微动，转身迎了过来。
“婠娘，方才怎没随太后同回？”他问。
温婠是已过世的太傅温节的女儿，和束慎徽从小相识，传言感情甚笃，早几年的时候，人人甚至都以为温女会是祁王王妃。只是后来不知为何，始终不见动静，加上温节也去世了，温家只剩一兄长，做了个不大不小的尚书曹郎，这种猜测方渐渐再无人提及。
温婠敛衽微笑道：“太后命我留下，替她寻几册经文带回宫中。”
她出身于如此门庭便不用说了，还有绝色之容，才情更是过人，兰太后对她很是喜欢，常召她入宫陪侍伴读。
束慎徽微微颔首：“寻齐了吗？”
“还差一册，方才小师父无晴替我去藏经阁取了，还没回，我在此便是等他。”
束慎徽再次颔首，展眼望向了她。
“我记得你早几年身子弱，天气转凉便易肺燥咳嗽。最近两年如何了？”
“无大碍。前几日阿嫂请医，顺道也替我诊治了一番。吃了两剂药，已好多了。”
“多谢摄政王关心。”
她敛衽道谢。
束慎徽让她免礼，又道：“没事就好。太医院应有新炼的秋梨膏，回头我叫张宝给你和你阿嫂送些过去，平常也可用作润肺。”
“我代阿嫂多谢摄政王。”她垂眸道。
束慎徽看她一眼，似略踌躇，沉吟片刻，忽道：“婠娘，随我来经阁。”
温婠一怔，悄悄抬眸飞快看他一眼，轻声应是。
束慎徽吩咐二卫不必跟来，转身往经阁去。温婠默默随后。二人来到附近的经阁，方才那去寻经的小沙弥手里捧着经卷，正出来，撞见束慎徽，躬身退到路旁。
束慎徽命他将经书拿去给宫女，自己领着温婠径直入内。
“坐吧。”
他盘膝坐到了一张蒲团上，指了指对面的另张。
温婠慢慢走了过去，端正跪坐于上。
束慎徽抬目，注视着她。
一片秋阳从她身畔半开的南窗里斜斜射入，光影若浮，映照温婠，她鬓边一朵珠花泛出淡淡霞色，更显花容姣好。
“殿下可是有话要说？”
温婠等待了片刻，轻声发问。
“婠娘，我非良人，不必再空等我了。”
年轻的摄政王凝视着面前的如花美眷。他的面上带着微笑，说道。
温婠定定地望着对面男子，那男子继续说道，“你的终身，一直是老师生前最放不下的记挂。若有合适之人，早日嫁了，不但老师得慰，你自己，亦是终身有靠。”
他说完，停了下来。
阔大而幽深的经楼，时间仿佛凝止。一只误飞闯来的黑头雀扑棱棱地从南窗前飞过，惊破，她猝然回了神，脸上很快露出了笑容。
“我也听说了，摄政王殿下要娶姜大将军之女。应该是真的了？”
她虽是笑着说出了这句话，然而，失了血色的微微苍白的一张脸，却还是显露出了她此刻那显然极是纷乱的心绪。
束慎徽目光带了几分不忍和怜悯，但却没有犹豫，颔首，“是，贤王老千岁已代我去提亲，人早半个多月前便到了。倘若不出意外，姜祖望那边不至于拒我。”
温婠唇畔依然噙着笑意，从座上站了起来。
“臣女恭喜摄政王殿下。女将军之名，臣女也素有耳闻，极是敬佩。愿殿下和女将军缔结良缘，百年好合。太后还等着臣女回复，臣女先行告退。”
她说完，微微低头，迈步朝外而去，步子匆匆。
“等一下。”
忽然，一道声音从后传来。
温婠的脚步停在了槛前，抬起一手，扶住门，背影也随之顿住，却没回头。
“姜家之女，是最适合摄政王妃之位的人。”
片刻之后，那人接着在她身后说道。
温婠终于缓缓地回过了头，却没开口。
他依然那般坐着，目光凝落在她面上。
“婠娘，你应当也知，父皇去后，皇兄在位的那几年，少了父皇的威烈，大司马便倚仗份位和从前的功劳，日益骄睢。他又掌着实权，皇兄曾几度曾想将散失的兵权收回，奈何阻力重重，不了了之。当今陛下继位，大司马更是不将他放在眼里，上自京城有司，下到地方要员，暗里附着在他周围的势力无数。不除，莫说父皇遗愿，便是朝堂承平，恐怕也难以维继。”
“圣武皇帝遗愿？”
她迟疑了下，终于，轻声发问。
“是。”他点头。
“父皇一生两大心愿。一是一统天下，万民归一，二是驱走狄人，收回北方诸州失地，令其再不敢南顾。奈何天不假年，父皇终究还是未能实现全部心愿。”
温婠目中流露出了浓重的关切之色，转过了身，终于再次面向着对面的男子。
“我明白，殿下你如今的处境很是不易。大司马他……”
“大司马已伏诛。”他淡淡道。
“殿下你说什么？大司马他——”温婠惊骇至极，以致失声，话戛然而断。
“他已伏诛，就在今日片刻之前。”
温婠圆睁双眸，显然是震惊至极，一句话也说出来了。
他也随之沉默，仿佛陷入某种回忆，片刻后，再次抬目望向她。
“婠娘，我十七岁那年，曾到雁门一带巡边。记得归来之日，父皇不顾病体，连夜召我，事无巨细，一一要我向他禀告，那夜对谈，直至天明。他没有明说，但我知道，他那时的身体实在虚弱，否则，他一定会亲自走那一趟的。后来临终之时，他犹叹息不止。他是心怀遗憾去的。”
“殿下，你是想替圣武皇帝完成遗愿，一雪前耻？”
温婠轻声问。
他点头，又摇头。
“没错，此父皇之遗愿，我必倾尽全力去做，但这也不只是为了完成父皇遗愿，更是为了收复我大魏的北方门户，谋得北境真正之长宁，叫我大魏世代居彼一方的万千子民和他们的子子孙孙，将来能够安其居，乐其业，再不必遭受战乱，日夜担忧不知何日便就家破人亡，足下没有归依之地！”
他一顿，“我知军中近年颇多怨言，为多年固守不出之故。这些年，朝廷为何不能放开了打？是因内部多有掣肘，时机未到。是故今日求变，如刮骨之痛，唯其如此，剔除腐毒，我大魏方能走上人和政通之道。在此之前，惟束载，秣马，以待将来出击之日！”
温婠睁大一双美眸，怔怔凝视着他。
“我明白了，殿下你将来是要重用姜大将军。”她轻声喃喃地道。
他并未回应，显是默认，接道，“婠娘，你我从小相识，人非草木，你对我之心意，我焉能无知无觉，何况，我自小便随皇兄得太傅悉心授业，师恩深重，你又才貌双全，兰心蕙质，若能得你这般淑女为伴，人生夫复何求？”
“只是——”他一顿。
“自我十七岁那年北巡过后，我便立下了心志。我大好河山，何其壮阔，岂容外寇马蹄践踏，更遑论拱手相让！便是一粒荒沙，亦寸毫必争！大魏既应承天命，定鼎九州，则收复失地，驱逐敌寇，乃我辈必须要完成的功业！”
“婠娘，倘若父皇仍然健在，做成了他想做之事，倘若我还只是个安乐王，只需清享安乐，我定会娶你为妻。京中仰慕你的世家子弟无数，当中不乏杰俊，你却至今未嫁。我知是我误了你。早前，我便不止一次想向你致以歉意，一直不得机会开口——”
泪水再也抑制不住，扑簌簌地从温婠眼中滚落。
她用力摇头，“不不，殿下！你不必说了，我真的明白，我完全明白了！你千万勿自责！更不是你误我。和你无关。殿下你向来以礼相待，是我自己，从前存了不该有的肖想，令殿下你徒增困扰。我明白了！”
“摄政王妃之位，确实只有那位女将军方能担当。”
她转过脸，抹去了面颊上的泪痕。
“殿下，我要多谢你，今日对我直言相告。”
束慎徽望着她，目光充满歉疚。
“婠娘，往后你若有事无法自处，尽管差人来告。”他的话极是诚挚。
“多谢殿下。我去了。”
温婠再次深深衽敛，最后望了对面那年轻的男子一眼，转身去了。
她是真的去了。
束慎徽也未再开口说什么了。
他只从位上起了身，立于原地，目送着那道绛影。
南窗外，秋木萧瑟，寂然无声。
佳人已然远去，再不见影踪。他却依然未动，独自又立片刻，良久，方缓缓坐了回去，肃然凝神，也不知在想着什么，身影一动不动。
一只蜘蛛攀在结于经楼西北角阁暗处的一张罗网上，吐丝结网，忙忙碌碌，忽然不慎失足，从网中掉了下来，连着的那根蛛丝在空中晃晃荡荡了几下，终还是从中扯断，蛛儿啪地掉到了下方的经架之上。
“出来！”
束慎徽忽地抬眼，目光陡然锐利，低低地喝了一句。