寅时六刻左右，高贺未能等到束慎徽现身。皇宫南门一带，看似依旧平静，实则陷入了混乱。正如高贺当时的心情，充满恐慌，甚至是类似于绝望的情绪。
显然，消息走漏，计划失败了。
但在短暂的恐慌过后，高贺很快就冷静了下来。
他从未敢轻视对方。在等待今日朝会到来的时候，他起意谋划，便不敢笃定一定能够当场将人击杀。
万一事不成，对方必会反攻，而陈伦，便是其手中的刀。
高贺早也做好了应对的行动。昨夜起，便派人严密盯着陈伦和他的手下，严防任何调兵之举。
现在到了这样的地步，刀兵相见，无可避免，就看最后谁手里的刀更硬了。今晨事败之后，他第一时间绷紧，只要陈伦那里有任何的异动，他将毫不犹豫，立刻以阻止图谋作乱的名义加以干涉。
谁知陈伦那里静悄悄，始终毫无动静。
不但如此，束慎徽也不见了人。但据昨夜藏在王府附近的暗探报告，今晨，他确实如往常那样出发去往皇宫了。
那么出了王府后，他去了哪里，暗中到底在谋划着怎样的行动？
正当高贺心急火燎之时，突然收到消息，那人竟早已入了宫，不但如此，此刻，他人就在宣政殿内，如常那样，主持今日朝会。
高贺做梦也没想到，会是如此一个结果。
如同重拳打在了棉花堆上。他措手不及，彻底乱了章法，更是猜不透，他的对手，究竟是想做什么。
束慎徽会就此作罢，当什么事都未曾发生过？这是不可能的。
这样的情况之下，高贺怎敢贸然前去上朝。
不止是他，至此时刻，少帝也未露面。
今早他冲到南门之后，在那里站了许久，最后失魂落魄似的回了寝宫，闭门不出。
看这样子，他今日是不打算去宣政殿了。
毕竟是个小儿，出了这样的事，不敢去直面，很是正常。
高贺并不在意那少年皇帝此刻如何做想，他的当务之急，是应对这如同火烧眉毛的乱局。
在五更鼓后，百官聚宣政殿内等待升殿的这个时刻，高贺正在李太妃处紧急商议对策。他原本寻兰荣，他却不来，只带了一句话，说什么少帝受惊过度，他需伴驾保护，叫高贺不必顾忌，无论何等对策，他悉数赞同。
高贺当场破口大骂，知兰荣见事不妙，吃准自己还要一搏，现在躲到少帝身后去避风头了，把事全都推给自己。
他是可以，自己却真的没了退路。
他的神色阴沉无比。李太妃则是气急败坏，面带惊惶之色，厉声叱骂他无用，成事不足，败事有余。
“这回是你的主张！埋伏人在他入宫道上，一举击杀！如今成这模样！你是要害死老身和陛下不成？”
高贺的眼底掠过一道阴沉的杀气，手握紧拳，捏得骨节发出一阵噼噼啪啪的声音：“事到如今，只有一个办法了。先帝遗旨！”
朝会之上，当众宣明先帝遗旨，随后当场将人击杀。
不管束慎徽意欲何为，对于他这一方而言，刀剑既已出鞘，剩下只有白刃相见了。
事实上，那道遗旨，也是一直以来他们有恃无恐的最大的倚仗。那是一把拥有无上权威的利剑，甚至能够凌驾在当今皇帝之上的至高法宝。有了这法宝，他们便拥有正当的地位，还有可以随时发难的主动权。
李太妃咬牙：“照准！”
人手安排不是问题。现在最大的一个变数，反而在于少帝。
她再想到今早少帝的反应，懊悔不已：“怪我当初大意，高看了他，竟将先帝遗旨给了他，如今在他那里！你这就随老身过去！”
高贺暗怨这老货糊涂，心里转瞬便做了决定。倘若少帝不予配合，那便休怪他强索。他见李太妃说完便喘着气，在宫人的搀扶下匆匆起了身，往帝宫赶去，自己忙也紧随在后，不料，刚到殿口，脚步一顿。
原来少帝不知何时自己已是来了，人正立在阶前，身后站着贾貅。他腰间佩剑，神色森严。
其时前方宣政殿的方向刚又响起了一道催朝的鼓声。少帝身后的天光已是微亮，映得他的面色带了几分苍白，眉目却透着冷煞之气。他的目光看了过来，高贺竟感觉到了几分天子的威势，由不得他微凛，只得跪地拜见。
李太妃道：“陛下来得正好！事已到此地步，再无退路。须立刻拿出先帝遗旨治办了！”
高贺觉察少帝的目光从李太妃那里移向自己，再次一凛，抬身解释：“陛下！如今已是鱼死网破之局，他不可能当成没事。即便先前他对陛下还有几分假意顺服，往后他也必会发难。陛下实是已经到了危关，再不可犹豫！”
他说完，见那少年盯着自己，只得低下头，再次俯伏在地。片刻后，正当他忐忑不安之时，听到一道声音自头顶幽幽而起：“都给朕去上朝吧！今日朝会之上，管好你的人，不管摄政王说什么，一概照他意思去办，休要再争。”
高贺下意识直起身：“陛下！他要推举的姜家之女——”
“朕叫你上朝去，管好你的人，你没听见吗？“
少帝蓦然提声，厉声打断了他的话。
高贺一惊。
“不推她，难道推你？”他又冷哼一声，“她是不是最合适的领战之人，朕比你更清楚！不曾发兵也就罢了，战事已进行到此地步，耗举国之力，钱花了，全部铺排开了，就这么收住？你们这些到了此刻还在叫着退兵议和的人，朕不得不怀疑，不是真的蠢到一叶障目的地步，就是有心要亡我大魏！”
高贺从未见过这少年露出如此的咄咄逼人之态，心下不禁发虚，慌忙叩首：“陛下明鉴！臣一片忠心，日月可鉴！只是从前受过先帝遗命，担心他以战揽功，要对陛下不利，是两害相衡，取其轻而已！”
他说完，再次俯首下去，不敢抬头。片刻后，耳边除了李太妃那焦急的劝声，不再闻听少帝发声。他再抬目，见面前的少年自顾微微仰头，目光落在头顶的方向，仿佛在凝神看着什么，便悄悄扭头循着望去，发现那是耸立在殿顶上的一尊高大的琉璃鸱吻。
从这角度看去，那鸱吻之首，仿若直插云霄，俾睨凡尘。
他一时不明所以，也不敢再贸然出声，只得再次低头，心里吃不准这少年到底意欲何为，又见贾貅盯着自己，心里焦躁，不敢乱动，正无计可施，突然，耳边又听到一道声音传来。
“叫你的人配合兰荣控制天门司，把陈伦阻在宫外。”
“今早朝会过后，朕自会留摄政王。”
少年淡淡说完，转身离去，贾貅紧紧跟随。
高贺回过了神，胸下心口狂跳，又一阵狂喜。
他明白了！这位少年皇帝，终于是下了决心了！
如今北方战事还没看到成果，以束慎徽的心计，今早朝会之上，当着群臣的面，他不可能和少帝翻脸作乱。除非他不顾天下悠悠之口，公然造反——倘若这样的话，他也不必费劲心力去筹划这场北方大战了。何况，殿内还有贾貅带着殿卫盯着。今早的朝会，他是翻不出大浪的，即便他要反击，也须等到朝会结束之后。
他应是急着要将姜家之女推上统帅之位，这才坚持照着原计划上朝。
对于他们而言，牢牢控制住陈伦，是整件事的关键所在。
他不会想到，少帝比他更快一步。今日朝会过后，待百官散去，少帝难道是要将他当场诛杀？
高贺很快就否定了这个猜测。倘若他是少帝，他只需夺权，然后将人囚禁，留着性命，以他继续稳住雁门大军。待战事结束之后，收回军权，到了那时，是生是死，不过就是一句话的事了。
“臣遵旨！”
高贺朝着那道离去的背影叩首，心中终于大定。
束戬走在去往的大殿的宫道之上，脚步如同踩在云堆之中，虚浮无比。
这个清早，他从南门回到帝宫，整个人是浑浑噩噩的。当听到宣政殿的方向隐隐传来上朝的鼓声，他只想将殿门关得紧紧，从此再也不用出去了，不用和他的三皇叔去面对面。
然而，那令他恐惧的催朝的鼓声，却始终不肯停。
在他第三次接到宫人的传话，说摄政王领着百官在那里等待皇帝陛下升殿，慢慢地，他彻底地清醒了过来。
事已至此地步，他是不可能再逃避了。
这是他必须要去直面的一个死局。
倘若在从前，有人告诉他，今日会发生如此的事，他定会嗤之以鼻。他会用坚定的语气直接说，倘若他的三皇叔想要皇位，他巴不得让给他。
然而现在，他做不到了。
他没法做到。
他更不知道，究竟是怎么一回事，自己就走到了这一步。
他亲口下令，去对付那个他原本最为信任的人。
一切看起来都是如此荒唐，不真实，如同一个噩梦。
他想起来就恨，恨他那个死了还不放过他的父皇，恨活着的李太妃，恨高贺和兰荣，恨所有将他推向这万劫不复深渊的人。
倘若没有他们，一切都还是从前的模样。
是他们联合起来，令他陷入了如此的绝地，再也没法回头了。
待到将来，他是绝不会放过这些人的。
停在宫道之上，束戬抬起他泛红的眼，透过垂在他额面之前的道道珠旒，望着前方那座在晨曦掩映之下跃入眼帘的巍峨的大殿之顶，在心里冷冷地想道。
时刻不停地朝前流逝。宣政殿内渐渐映入曙光，照出了一张张神色各异的脸。
众臣疑虑不已，但见摄政王始终稳稳立在前方，背影平静，也只能按捺下情绪，随他一道等待。
终于，在天大亮的时候，先是兰荣匆匆入殿。他微微低头，在众人的注目之下，快步走到自己的位置上，随即垂目，一动不动。接着是高贺。他却和兰荣不同，昂首阔步，面带隐隐笑意，和闻声纷纷望向自己的人点头致意，经过兰荣身旁，眼角余光带了几分鄙视，扫他一眼，最后停在自己的位上。
殿内起了一阵短暂的骚动。立在最前方的那道身影却仿佛未曾觉察，始终凝定。
再片刻，忽然殿深之处，传出一道拖长的响亮传报之声：“陛下驾到——”
众人纷纷举目，看见少帝在仪仗的引领之下入了殿。
束慎徽带着身后的文武百官跪迎。少年登上高台，入座，开口平身，用低沉的嗓音称今早体感不适，休息过后，方始到来。
群臣纷纷上言慰君。
这时已是卯时四刻。
今日的这场朝会，整整推迟了半个时辰，开始议事之后，起初，和众人料想的一样，摄政王提请少帝，复议三日前曾引发过轩然大波的那道来自姜祖望的奏请。
他说：“先帝因功而封其长宁之号，岂因她是谁人之女？她深谙北境之势，屡立大功，又得部将推崇，以她之能，足以担当。臣以为除她之外，此重要之位，也无人可以胜任。”
贤王紧随在后，出言赞同。方清等人陆陆续续也表了态。
接着，那些不敢出声的人便发现，三天前原本带头反对的高贺此刻竟默不作声。
他不发声，跟着他的那拨人自然也不敢擅自发话，只不住地暗暗望他。但他今日竟好似哑了似的，始终不见反应。
在很多人的眼里，高贺的意见，应当就是少帝的所想。
事情就此迎刃而解。
在满朝的赞同声中，摄政王的主张通过。
姜含元将临危受命，接其父之位，执掌这场正发生在北方的战事。
今日朝会的这间头等大事，竟没有想象中的针锋相对，就这么容易地解决了。
议罢，束慎徽便不再发声。
他的脸上看不出任何喜怒。他仿若隐身。随着他沉默下去，大殿里的气氛一下变得轻松。
其余一些大臣便如常那样，上奏了些相关有司的杂事，呈上奏折，等待少帝批复。
就这样，朝会进入尾声。
很多此前夜不能寐担心今日要被逼站队的人如逢大赦，暗暗全都松了口气。没有人留意到，在殿门附近一个不起眼的位置，贾貅佩剑，不知何时，悄然入内，静静地站在那里。
最后的退朝时刻终于来临。
“陛下有言，今日若无别事上奏，退朝——”
殿侍站在高台之侧，再次拖长声音宣道。话音落下，群臣正待拜送少帝，不料摄政王此时再次出列。
众人停下，纷纷望去，只见他朝着座上的少帝行了一礼，直起身。
“臣还有一事，需奏报陛下。”
大殿之内，悄无声息，只有摄政王的声音继续响道：“陛下应当记得，去年年初，臣大婚之夜曾遇刺客。当时若非命大，侥幸逃过一劫，臣早已不在。如今臣终于查明背后主事使之人——”
他停了下来。
宛如一石激出千层浪。
谁也没有想到，今日朝会临近结束，他竟突然提起这件已经逐渐被人淡忘的事。
殿内气氛陡然大变，众人惊讶过后，神色各异。只见他转身，视线缓缓从人的脸上掠过。每一个被他目光扫及之人，无不心惊肉跳。只见他逐一看过近旁之人，目光在兰荣的脸上停了下来。兰荣脸色微变，额上渐渐沁出潮意。忽然，只见他收了目光，转向近旁的另外一人，道：“刺杀臣之人，便是兵部尚书高贺。”
少帝猛地一动，人才离座，却又在空中顿住了。他慢慢地坐了回去。但此刻，也无人留意他的反应如何。满大殿的人，全都从兰荣看向了高贺。
高贺起先脸色微变，但很快，他便恢复镇定，高呼冤枉，请少帝为自己做主。一个平日追随他的死忠也跟着发声：“高尚书向来虚怀若谷，威望素著，殿下当日遭遇刺杀，意欲追查真凶，乃人之常情，但无凭无据，下此论断，未免不能服众！”
束慎徽眉间充满戾气，两道目光宛若霜电，射向方才那发话之人，厉声道：“你算何物！此事有你开口资格？”
多年以来，他以性情温谦、礼贤下士而著称。莫说对待朝臣，便是宫中的普通卫士，也从无任何的骄矜之态。
像此刻这样，居高挟威地斥责一个大臣，实是前所未见。
他话音落下，众人震惊莫名，偌大的殿内，变得鸦雀无声。那受他叱的脸一阵红一阵白，再不敢出声，慌忙下跪，低下头去。
“陛下！陛下！臣冤枉！请摄政王拿出证据！倘有真凭实据，臣任由处置！倘若摄政王拿不出证据，那便是摄政王诬陷——”
殿内随即响起高贺的辩白声，但很快，这声音也停了下来。他和众人一道，看着束慎徽迈步朝着贾貅走去，一时迷惑，不知他此举意欲何为。
贾貅没有想到临近退朝，竟发生这样的变故。
他原本接到的指令，是退朝之后，待大臣离去之时，他带人上去，留下摄政王。
这是他必须要做的事。他也一定会完成的。他不知这个时候祁王束慎徽这样朝着自己走来，他到底是想做什么。
他站在大殿的角落里，看着他朝着自己缓步走来，越走越近，控制不住地紧张了起来，手下意识慢慢地，一寸寸地抬起，伸向自己腰间的长剑。
就要他要抓住剑柄的时候，他看见摄政王停在了他的面前，双目望着自己的眼，盯着，然后，他伸手过来。
这电光火石的刹那，贾貅顿悟，明白了他的意图。
此刻他的指也碰到剑柄了，却抓空。
他感到悬在腰间的剑突然一轻，低头，发现剑柄已被对面的人握住。
起初，一分分，一寸寸，那剑从剑鞘内被拔出，短短几息过后，突然，伴着一道清越的长剑出鞘之声，眨眼之间，剑便到了对方的手上。
在这个过程中，贾貅本是有机会加以阻止的。然而，在对面之人的两道目光之下，他竟做不出任何的反应。待他回过神来，他看见摄政王已携着那支从他腰间抽走的剑，转身而去。
没有人料到还会出现如此一幕。
众人看着束慎徽手中提着那青锋闪烁的利剑，目中亦突然凝聚出了杀气，迈步朝高贺走去，吃惊万分，却无人胆敢阻拦，纷纷避让。
高贺本是有恃无恐。即便方才束慎徽突然提起去年刺杀之事，向他发难，他也并不如何担心。
他已经知道了少帝的意图。束慎徽又能拿他如何？
直到此刻，他看着对方目带煞气，提剑向着自己而来，震惊过后，整个人打了个冷战，一阵极度的恐慌之感，迅速地从他脚下地底的深处蔓延而来。
他怎会糊涂至此地步！
眼前的这个人，他是武帝的皇子！
在他谦谦君子的外表之下，倘若他的天性当中没有武帝的霸烈和狠绝，他怎可能除掉高王，引朝廷走到今日！
就在这一刻，高贺明白了。
他根本就不打算事后再对付自己。
他是要当着百官的面，直接就这样杀了自己！
他大骇。出于一个武将的自卫本能，猛地伸手探向腰间，却摸了个空。这才想起了起来，他的身边没有武器。
照着惯例，朝会入殿前，所有的大臣都要接受宫司的严格检查，身上不允携带任何利器。
“你想做什么？当着陛下的面，你竟要作乱不成？”
“陛下！陛下！臣请退朝！”
他一边不停后退，一边朝着少帝高声大喊。然而此刻大殿之内已是乱成一团，他附近的人只顾退散，包括方才那个为他开口辩白的人。殿前的几名侍卫反应了过来，慌忙朝着少帝奔去，将人围在中间。
束慎徽对这一切视若无睹，一边继续朝着高贺大步走去，一边厉声说道：“本王乃先帝临终前亲指的摄政，你这逆贼，竟敢谋刺本王！这就罢了，你欺瞒少主，表面退出朝廷，实则暗中结党，居心叵测。最不可忍，如今已经开战，此为自圣武皇帝一朝便开始准备的国战，你竟还带头作乱，蛊惑人心，你居心何在？如你这般大奸大恶之徒，留下何用！”
贾貅这时已经带着先前潜在殿外的手下，冲了上来。
束慎徽猛地停步，转头，喝道：“谁敢挡我！”
他的面容森严，目光摄人，这一道厉喝之声，更是宛若惊雷绽响，余声回旋在大殿的四角之上。
贾貅和那些来自禁军的士兵被他镇住，陡然停步，竟无人胆敢上去，眼睁睁看着他提剑，已是到了高贺的面前。
高贺头皮发麻，被迫狼狈滚地，凭着他身为武将的一身功夫，这才堪堪避开。紧跟着，他从地上一跃而起，想扑向少帝所在的高台，去夺殿卫身上的佩刀。
然而下一刻，他的道便被阻住。
那剑尖如蛇而至，一下抵在了他的咽喉之前。
高贺全身血液凝固。他猛地抬眼，对上了来自对面的那双冰冷眼眸。
这一刻，当他如此近地和这个武帝的皇子面对着面，近得甚至能看清对方眼底布着的一道血丝的脉络和走向，他才彻底地明白了过来。
面前的这个人，他今日是要拿自己当众开刀，从此震慑朝堂，好叫无人再胆敢和他作对。
然而，他明白得太晚了。
一股死亡的寒凉气息，从他被剑尖抵住的咽喉，迅速地蔓延到了全身。
“住手！”
就在他浑身寒凉陷入彻底绝望之时，生机却回来了！
他的耳中传入一道尖锐的喊声。他用眼角的余光，看见李太妃在兰太后的搀扶下，冲入宣政殿，圆睁双目，高声大喊：“本宫有先帝遗旨！祁王束慎徽，借摄政之利，欺瞒幼主，意图篡位，有负先帝临终之托，赐死！来人！杀了他——”
李太妃的嘶吼声还在耳中响着，高贺又燃起了生的希望，然而这时，他看见面前一道白光闪过。
除了脖颈一凉，什么感觉都没有似的，他觉得自己的头仿佛控制不住地晃了一下，两只眼睛就发现世界陡然颠倒，地面朝着自己疾扑而来。
他脑中残留的最后一丝意识令他感到自己最后重重地坠在了地上，接着，眼前迅速蒙上了一层浓重的红雾。
人头落地。
束慎徽收了剑。
他一剑便斩了当朝兵部尚书高贺的头。
血从仍立着的人的脖颈里喷出，溅满一地。高贺的身躯摇摇晃晃了几下，歪了下去，最后倒在地上。那颗被斩落的头颅坠在平滑的大殿地面之上，骨碌碌滚了出去，拖出一道长长的血痕，最后停在一名官员的脚下。
满殿之人为之色变。那倒霉的官员面如土色，他惊恐万分，和附近的人猛地后退，脚下相互勾绊，几个人挤作一堆，一屁股全都跌坐在了地上。
兰太后尖叫一声，人站立不住，晕倒在地。
李太妃从惊魂中回神，冲着少帝悲鸣：“陛下！你都看到了！有先帝遗旨在，还不叫人杀了他——”
束慎徽缓缓回首，“你是敦懿宫的主位，且回你的后宫颐养去。”
李太妃抬臂指着他，手不住地发抖，忽然身体一晃，人一头栽倒在了地上。
她肥胖的身体倒在了地上，口角慢慢溢出白沫。她用怨毒的目光盯着前方那道提着剑的身影，挣扎着，嘴巴一张一合。但除了含含糊糊的嗬嗬之声，再发不出别的声音。
殿外的天上，燃烧着如火如血般的朝霞。
红日喷薄而出，光芒从殿门之外射入。
他的面容沾染着几点血痕，目光凌厉，充满了利剑出鞘的气势。
殿内百官无人胆敢和他对望，人跪满了一地。宣政殿中再无半分声息，只剩下李太妃那不甘的叫人听了后背生寒的嗬嗬之声。
“锵”的一声，束慎徽扔了手中的剑，取出一块白帕，擦去面上沾的污血，随即转向前方那呆坐如同石像的少帝，跪道：“臣惊了陛下，容臣过后请罪。”
他恭敬地行了一个叩拜之礼，随即起身，转向身后之人，说道：“今日事已毕。退朝。”
他的声音平静。话音落下，无人停留。
后宫跟出来的人将李太妃和兰太后弄了出去。
贤王、方清，包括兰荣，全部人，无声无息，相继退了出去。
贾貅是最后走的。
他见少帝没有任何反应，迟疑了下，捡起地上那把染了污血的剑，命手下抬走尸首，也退了下去。
这座大殿之中，最后只剩下了束慎徽和束戬，还有充满了整个殿堂的太阳的光。
白日明光之下，一切全部无所遁形。
无数来自这世界的微尘，在大殿的光柱中抖动漂浮着。
隔着一片充满微尘的光，束慎徽凝视着对面座上的那道人影，道：“陛下，今早臣等在这里，陛下可知，臣最怕的，是什么？”
束戬的面容微微扭曲。他僵硬地，慢慢地抬起脖颈，望向面前这个和自己隔光而立的男子。
“臣最怕的，是陛下选择逃避，不敢来此见臣。”
“幸而，最后陛下还是来了，做了陛下当做之事，没有叫臣失望。”
“臣，从此可以真正放心了。”
他一字一句地说道。