“哥，我可以证明你是清白的！”
“阿幽，他们不会相信一个十四岁的小姑娘，流浪儿兼戏班子的旦角，只会把你当作我们的同伙。刺客们始终在监视我，掌握我的一切动向，包括我和齐远山乘坐飞艇前往绍兴。今天下午，我们在杭州买火车票的车次时间，恐怕也在第一时间传递给了刺客。他们才会在我们回来前，完成所有的杀戮和盗窃——就像瑞士钟表一样精确！”
这群人太可怕了！秦北洋不想在阿幽面前露怯，只能在心头默念。
12月初的上海，后半夜坐在屋顶烟囱下，秦北洋从怀里掏出那枚玉指环。阿幽好奇地抓起来，放在自己的左眼跟前，对准月亮的方向，好像穿到了环孔里。第一次看到她的调皮，秦北洋忍不住说：“这是从唐朝大墓地宫里出来的宝物，也许曾经戴在小皇子的手指上，你喜欢吗？”
阿幽点点头，又摇头说：“我不要！送给你喜欢的姑娘吧。”
秦北洋皱皱眉头，便把玉指环塞入怀中。他俩都被北风吹得快冻僵了，只能互相搂抱，头倚着头，传递体温。九色却远远超出一条狗的体温，更像个灌满热水的铜汤婆子，让他们暂时驱散寒冷。
“九色，你就像一团火！”
为何它能从烈火中逃出海上达摩山，浑身火球却丝毫没受伤？他用力搓了搓那赤色鬃毛，还有白色的被毛，都与普通狗毛有所不同，用力拉都无法脱落——这根本不是动物毛发，而是某种可以防火的纤维，就像消防员穿的衣服，还有石棉材料。
结论就是：九色不怕火。
这尊唐朝小皇子李隆麒的小镇墓兽，本身就是五行属火，它在白鹿原大墓底下，用火的力量保护地宫。
九色既是幼麒麟，也是火麒麟。或者说，它是一只没长大的幼年火麒麟。
最后，秦北洋还有一个疑问：欧阳安娜在哪里？她还活着吗？
天亮之前，秦北洋、阿幽还有九色，悄悄爬下屋顶。冬天快到了，六点钟天还是黑的，他们躲过巡捕房的层层搜捕，无声无息地摸到了提篮桥。遥望坚不可摧的远东第一监狱，秦北洋感到这可不是什么好兆头，又在心里默默为齐远山祈祷，但愿他不要被抓进去。
六点钟，他敲响了精武体育会隔壁的一扇房门。他不担心自己被人看到，但怕火红鬃毛的九色被人注意，祈祷一大清早无人路过。
开门的是陈公哲，练家子惯于早起，已是一身练功的短打。这里是他的私宅，包括体育会的占地，也是他捐献出来的。
秦北洋带着女孩和大狗抢进门里，跪下说：“陈先生，诺大的上海，我再无第二个可以信任之人，请救我们一命。”
陈公哲锁好大门，将他们迎入楼上书房，小心地把窗帘拉好，确认没有被人发现。随后，秦北洋将前因后果和盘托出。
甫一听完，陈公哲面色凝重：“虹口巡捕房的大屠杀案，我也早有耳闻，也担心我们精武体育会的学员，会不会被卷入到这一事件。没想到，你和齐远山又成了海上达摩山灭门案的嫌疑犯，此事真的太棘手了。”
“陈先生，我给您添麻烦了，我和阿幽这就出去，再找地方落脚吧。”
“这算什么话？”陈公哲一把将他按下去，貌似文弱书生，但手上力道惊人，“在苏州虎丘初次见面，就觉得你不是普通人。虹口柔道馆一役，加上我们在外白渡桥交手，秦北洋，我相信你是无辜的！不想看到你蒙受不白之冤，落到巡捕房或恶人之手。”
陈公哲端来热腾腾的早饭，还给九色带了几块肉骨头。但它嫌弃地躲开。秦北洋只能解释：“这不是狗，它不吃肉，也不吃草，它只以……空气中的微生物为食。”
“天下之大，必有怪异之物。等到下世纪，科学终将给个说法。”
陈公哲在二楼腾出间客房，让他们暂住于此。幸好最近宅子没有用人，保险起见，他关照秦北洋不要下楼，务必拉紧窗帘。
客房不大，只有一张床。秦北洋在房间里拉了张帘子，让阿幽睡床上，自己打地铺，九色根本不用睡觉，直接变成青铜的幼麒麟镇墓兽。
烦躁地过了整个白天，隔壁的精武体育会里不断传来练功的吆喝声。他郁郁寡欢地隔着窗帘眺望天空，不晓得齐远山有没有脱离险境？阿幽也没怎么说话，偶尔咿咿呀呀唱几段绍兴戏，都是才子佳人的故事，秦北洋言不由衷地给她鼓掌，又要她声音轻点。
这天晚上，陈公哲家里来了个客人。
秦北洋不敢下楼，正好客厅位于正下方，通过地板缝隙，可以看到客人过早谢顶的脑袋——年约三十，中等个子，眉宇间有英雄气，嘴角微微上翘。陈公哲跟他关系不错，可以互相拍肩膀的那种。
“凯申兄，好久不见，你刚从广州的护法军政府归来？”
“今晚登门拜访，我谨代表孙中山先生捎句话——先生答应担任精武体育会名誉会长，亲笔题写‘尚武精神’匾额，不日将从广州运到上海。”
客人操着宁波乡下口音，幸好上海话与宁波话大半相同，楼板之隔的秦北洋不难听懂。
“啊！此乃大喜事也！”
“不必客气！”客人面露倦容，频频向窗外探望，“呃，你知道，我也是青帮成员，昨晚出了一桩大事，可谓数十年不遇。”
“你是说……欧阳思聪？”
“对，想必公哲贤弟也有耳闻，堂堂的青帮头面人物，居然惨遭灭门，被刺客割喉，搬空了家中的财宝，又纵火焚烧，奇耻大辱！一言难尽。”
“凯申兄可否知道内情？”
“我一整天就跟青帮商量这个事情呢！昨晚，海上达摩山的大火，起得快，灭得也快。巡捕房与消防队都只隔了两条街。连同欧阳思聪在内，总共十四条人命！大部分尸体还能辨认，全部死于一刀割喉。明摆着，凶手与两个多月前的虹口巡捕房大屠杀是同一批人。”
“对了，你说总共十四条人命，其中可否有欧阳思聪之女，安娜小姐？”
陈公哲的这句话，其实是代替楼上的秦北洋问的。
“青帮已经查过了，凶案发生的当天早上，安娜小姐已经坐船回了老家。”
“老家是在？”
“达摩山。”
“原来，海上达摩山之名是因此而得来的。”陈公哲的爱好广泛，其中也有文物考古一项，海上达摩山作为沪上第一家私人博物馆，早已在圈内名闻遐迩，“我知道，达摩山，乃是东海上的一座孤岛，并无任何轮班通航，安娜小姐必是专门雇了一艘船只登岛。”
“听说岛上连电报都不通，估计此刻，安娜小姐尚不知父亲惨死。”
帮助秦北洋打探到欧阳安娜的消息，陈公哲也算是完成了任务，他又转回到正题：“凶案可有嫌疑人吗？”
“一个叫齐远山，一个叫秦北洋！”
客人冷静地说出这两个名字，正在楼上偷看的秦北洋，心脏几乎要被绷断，自己果然被栽赃成了杀人狂魔。
“巡捕房已经发布通缉令，悬赏还是一万英镑。青帮悬赏的是这两个人的脑袋，赏金各一万大洋。”
“真是闻所未闻！”
陈公哲故意把声音说得很响，要让楼上的秦北洋听到。
“最近上海的这两桩凶案，虹口巡捕房连巡捕带犯人死了十五个，海上达摩山又死了十四个，也是闻所未闻啊！齐云山、秦北洋，这两个凶犯，前者是欧阳思聪的关门徒弟，后者是欧阳家的私家工匠，可以说是犯下了欺师灭祖，背叛师门的十恶不赦的大罪！按照青帮的老规矩，务必是要抽筋剥皮下油锅，乃至于诛杀全家。现在全上海已炸开锅了，每个街头巷尾，都有印度巡捕和青帮兄弟在搜捕这两个人。”
陈公哲只管听，却一直没有搭话，客人话锋一转：“公哲贤弟，我听说这两个凶犯，他们也都是你们精武体育会的学员。其中那个秦北洋，前些日子踢了日本人的虹口柔道馆，你们还为他摆了庆功宴。”
“嗯……是，我承认。”
“你不知道他们的下落吗？”客人盯着陈公哲严肃的双眼，忽然一笑，“哈哈，公哲贤弟，我是开玩笑的。你真把我当作青帮的门徒了吗？青帮之身份，只为革命便利，同盟会时代至今的历次起义，我们不都是如此吗？”
“对！对！帮会就是一把刀，革命就要是踩着这把刀往上走。”陈公哲还是把话题扯了回来，“再说说看，秦北洋和齐远山，他俩不过是十七岁的小孩子，如何有胆量犯下那么大的事儿呢？”
“听说，他俩的年纪虽小，却都身怀绝技，既擅长射击，又会刀枪等冷兵器，还在你们这里练过武术，杀人对他们而言并不难。还有青帮兄弟说，曾亲眼看到秦北洋使用匕首，瞬间割断一匹马的喉咙，这也让巡捕房联想到刺客的动作。”
趴在地板缝隙偷听的秦北洋，知道这事倒不是栽赃——欧阳家里养着一辆马车，有次发生翻车事故，马的脊椎骨摔断生不如死，秦北洋出于仁慈，迅速割喉结束马的痛苦。
楼下的客人接着说：“巡捕房已列出这二人的杀人动机——贪图海上达摩山的宝贝。三个多月前，欧阳家发生过一起盗窃案，当时被捕的盗墓贼，根本就是齐、秦二人的同伙，原本要里应外合偷盗宝物，结果被欧阳思聪的女儿发现。他们演了一出苦肉计，让盗墓贼被抓进巡捕房，而让秦北洋留在欧阳家。齐远山又获得欧阳思聪信任，成为青帮老大的关门弟子。又隔一个月，刺客制造虹口捕房惨案，救出了被羁押的盗墓贼。”
“证据呢？听来都是猜测和推断。”
“火烧达摩山时候，许多人亲眼目睹齐远山、秦北洋逃出宅邸，身上还沾染受害者血迹。案发前两天，欧阳思聪派遣齐、秦二人去处理一桩绑架案。昨晚，这二人悄悄潜回上海，伙同其他刺客，杀死欧阳家里所有人，又搬走价值连城的古董，最后纵火焚烧。”
陈公哲半天都不言语，语气低沉道：“可惜啊可惜，犯下欺师灭祖罪行的秦北洋与齐远山，必死无疑了！”
是夜，陈公哲家里，客人抱拳告辞。
秦北洋离开窗帘，借着月光，看客人从院门离去的背影。此人虽着便服长衫，却有军人式的挺拔姿态。忽然，客人目光凛冽地回头看楼上窗户，秦北洋仓皇躲到墙后。
陈公哲把客人送走后，跑上楼来，面色凝重：“刚才的谈话，你都听到了吗？”
“听到了。”秦北洋也不知该说什么好，才问了句，“来者何人？”
“常凯申。”
“他既是革命党也是青帮？”
“还是证券经纪人。”陈公哲提起此人颇为佩服，“他与沪军都督陈其美是拜把兄弟。精武体育会离不开陈其美的扶持。去年，陈其美被袁世凯暗杀，我们与北洋军阀不共戴天。”
秦北洋心想，怪不得，体育会的学员们一听到他的名字就直皱眉头——坏就坏在北洋两个字上。
“上海滩卧虎藏龙，此人当成乱世枭雄也。”
“枭雄？比袁世凯还厉害？”
“怕是有过之而无不及。”
“你会看面相？”
秦北洋摇头不答。营造墓穴，寻觅龙脉，分金点穴，必学周易与阴阳学，他也顺带着跟父亲学会了相面之术。
“不说这些了，北洋，如今你的处境，万分凶险，可想过下一步该怎么走？”
秦北洋皱起眉头，转身对阿幽说：“妹妹，你快点走吧，通缉令上没有你，不要跟着我被连累了。”
说罢，他又掏出一百块银圆交到她的手中。
阿幽不从，又将银圆还给了秦北洋：“哥，那个外国警察是我杀的，我必须随时跟着你，到时候，给你做个证明。”
“到时候，我们都死无葬身之地了。”
秦北洋暴喝一声，屋里彻底沉默，已化身为大狗的九色，也恢复了幼麒麟镇墓兽的原型。
陈公哲啧啧称奇：“虹口巡捕房的大屠杀惨案，就是因这件唐朝大墓里盗掘出的宝物？”
“昨晚，海上达摩山的凶案，恐怕也是冲着它来的。幸好此物可变化为兽形活体，并且不畏烈火，才能逃过刺客们的魔掌而冲出火场，还从印度巡捕手中救了我。否则，此刻我已被青帮碎尸万段了。”
“天底下竟还有这样的镇墓兽？我也去过大收藏家的府邸，看到过被盗掘的汉唐镇墓兽。”陈公哲毕业于复旦大学，工于书法和摄像术，曾为霍元甲拍摄纪录片，“只可惜时间仓促，否则我定要用摄像机拍下这一过程。”
“别人的未必是真的镇墓兽。”
唯有出自墓匠族秦氏制作的镇墓兽，才具备消灭盗墓贼和地下邪祟的力量，其他工匠的“镇墓兽”，不过泥塑木雕坛坛罐罐的冥器或装饰物罢了，又称“伪镇墓兽”。
“哎呀，看到古物我就来了兴趣，还是说回正事吧！北洋，我这里也不安全，想想还有什么去处？”
“达摩山！”
“你是要去找欧阳安娜小姐？”
秦北洋重新拉紧窗帘：“是，她相信我是无辜的，也只有她能帮我洗刷清白。”
“可你无法上岛！达摩山只是东海上的一个小孤岛，没有班轮通行。岛上居民要往来大陆，只能自己驾驶渔船。”
“若是雇一艘渔船上岛呢？”
陈公哲猛然摇头：“巡捕房和青帮都在追捕你，必然在各个码头、车站、关卡严加防范，就是怕你们逃出上海。何况，青帮是依靠水运起家的，控制了上海所有的码头和帆船，你去找船就是自投罗网。”
“难道要我游过大海吗？”