北京内城九门，分别为朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、阜成门、德胜门、安定门、东直门、西直门。西北面的德胜门，按星宿属玄武，主刀兵，永乐大帝亲征漠北，康熙大帝平定噶尔丹，都是出师德胜门，再由安定门班师回朝，寓意旗开得胜、太平安定。
德胜门内大街，有对石狮子镇守的大宅门，牌匾上三个金晃晃的大字——陇西堂。
古董商姓李名博通，攀龙附凤自称李唐皇室后人，以陇西成纪为郡望，故名陇西堂。大宅进门是个照壁，题写“金石世家”四字，大厅悬挂刘墉与纪晓岚的字画，摆设明朝黄花梨家具，前清恭王府流出的描金四漆屏，大明宣德年间青花瓷。两边厢房各有仓库，西边放粗苯大件，比如刚出土的安阳青铜鼎，大同云冈石窟的佛头像。东边尽是些小物件，从乾隆年的鼻烟壶到高古玉器，御用的象牙雕到西汉的五铢钱。这些古董刚进来时大多有残破污损，需要精心修复才能出手，价格往往能翻几倍。
秦北洋换回工匠装扮，将唐刀藏在积水潭的土地庙，改换姓名谎称李隆悌——跟武则天的孙子终南郡王李隆麒只差一字。
管家按照老规矩，给他一件浅绛彩绘大师程门的瓷器，检验工匠手艺。程门兼具诗书画三绝，十年前仙逝后价格飙升。这只瓷瓶是程门早年作品，名为《碧梧消暑》，画着一位蒲扇老者在树下纳凉，只可惜被砸碎过，裂成了好几道缝，收来已是残品。
前几年，秦北洋在京郊骆驼村，跟父亲学会了锔瓷技术——民间俗称“小炉匠”，扁担一头火炉子，一头工具材料，走街串巷吆喝“锔盆，锔碗……”用绳子把瓷器拼好捆牢，两侧钻孔，抵紧钻杆，拉动小弓，再将锔钉嵌进钉眼，锤实敲紧，最后用糯米浆和骨胶涂抹。锔钉从器物外壁嵌入，并不|穿透内壁，碗内不见钉痕，可做到滴水不漏。老秦是在颐和园里，跟着内务府的老工匠学会的。
陇西堂的材料考究，以黄铜大钉锔补瓷器。秦北洋把瓷器修得严丝合缝，锔钉本身也成了装饰。就像有人把完整的紫砂壶故意弄裂，再请锔匠修补玩出花样，如打了补丁的西装别有风味。
这件程门浅绛彩绘瓷器修补完，市价至少五百大洋，比进价高出不止十倍！
当日，陇西堂的主人召见了秦北洋。
“李隆悌？名字倒是不错，跟唐明皇李隆基一个辈分呢。”李博通年过五旬，瓜皮帽镶着翡翠帽正，一身绸缎大褂，貌似个老学究，他注意到秦北洋身后的九色，“这大狗好生古怪。”
“此犬与我相依为命，请容小的带在身边，还能为府上看家护院。”
九色听主人一言，立时雄赳赳气昂昂，恍如战无不胜的藏獒，众人无不退散。李博通想想这宅子的古董招贼，便给秦北洋加了个差使，就是每晚牵狗巡逻。
秦北洋化名李隆悌，就此在陇西堂住下，跟几个工匠挤在厢房。九色不能进屋，只能做看门犬，住在墙角下的狗窝，这让它老大不乐意，但也只能将就。
这大宅原属前清满人勋贵，前后三进，后花园新修了好几间仓库。地下室有工匠在制造赝品。光仿新莽博局纹镜就做了七八件，还有西汉金缕玉衣、宋朝的青铜器、乾隆玉碗……
中国古董行做假的传统，由来已久，明朝人做的宋元书画赝品，如今也成了宝贝。怪不得陇西堂日进斗金，说不定琉璃厂流通的假货，大半出自这家作坊。
不晓得唐朝小皇子的棺椁藏于何处？
秦北洋与工匠们喝酒聊天，只知两个月前，从陕西运来一件“大货”，看样子像个梓宫——就是皇帝棺椁，但是夜黑风高，谁都没细看，也不晓得藏在哪里？
但他日夜观察九色的变化，发现这只小镇墓兽并不兴奋——如果唐朝棺椁真在这陇西堂的某个角落，纵然掘地三尺，九色也会把它挖出来的。
难道早已被转移了地方？
又一日，李博通命他修复一批新进古董，竟是一屋子的建筑模型，前清皇家建筑师“样式雷”的“烫样”。
踏入这间斗室，好像来到小人国——圆明园、颐和园、北海、中南海、紫禁城，东陵与西陵，缩小在方寸之间。秦北洋叹为观止，被英法联军烧毁的正大光明殿、上下天光、喜雨山房、烟雨楼等等景观，在这“烫样”模型之中凤凰涅槃死而复生。
打开模型屋顶，可见宫殿内部，梁架与内檐彩画，无不栩栩如生，犹如鼻烟壶的“内画”绝技。西陵的各处宝顶与祾恩殿，让他犹如回到童年，永宁山与易水缠绕左右，千万亩松柏林随山风呼啸……
想当年，“样式雷”家族就是先画图纸，后造微缩模型，呈现皇帝御览批准，才去破土动工。烫样用元书纸、高丽纸、红松木等做成，用水胶粘合，已在仓库存放百年，许多都有损毁，屋顶则以“盔作”之法，黄泥为胎模，高丽纸刷水贴合，再加两层麻呈文纸、两层东昌纸涂水胶粘在高丽纸上晾干。
有清一代，营造陵墓，少不了三大家族：分金点穴的风水师李淳风后人，建筑设计师“样式雷”家族，还有制造镇墓兽的墓匠族秦氏。
李氏据说已经断绝，《推背图》绝学失传。而皇家建筑师“样式雷”的技艺也不得外传。看到这一屋子的烫样，简直喜从天降。
秦北洋瞪大双眼，将这些建筑的样式，从里到外，一梁一柱，一窗一木，犹如照相机与摄像术，牢牢记于心间。他又在脑中勾勒出各种尺寸的图纸，搭积木般造起故宫三大殿、圆明三园的亭台楼阁、地安门与鼓楼，还有东陵与西陵的所有陵墓形制。
稍后，他用了七天七夜，几乎没合过眼，修复这一屋子“烫样”。不能确定是否掌握了“样式雷”的绝学？但搭建微缩模型这桩手艺，他已学会大半。
秦北洋又用去七天七夜，照原样搭出紫禁城与圆明园的模型。
自学了样式雷，不知成不成器？那么，李淳风的绝学呢？
※※※
快到戊午年的春节，潜伏在陇西堂的秦北洋，送走风云诡谲的民国六年，西元1917年，迎来波澜壮阔的民国七年，西元1918年。
小年，在北京是腊月二十三。陇西堂又进了一批货，秦北洋跟伙计们一起搬运。虽是数九寒天，但是货物沉重让人大汗淋漓。他索性脱下棉袄，只留一件贴身坎肩。
堂主李博通正指挥搬运，意外瞧见秦北洋胸口的和田暖血玉，立刻将他叫唤到屋里。
这位老古董商点起灯，取出放大镜，仔仔细细观察，拍案称奇：“居然是个真货儿！你是从哪里得来的？”
秦北洋心里一阵后悔，应该把这枚玉坠子藏好的，怎能让李博通看到？
“回掌柜的话，这是小的祖传，生下来就戴在脖子上了。”
陇西堂进出的所有宝贝，包括赝品与废品，都在李博通的脑子里清清楚楚，绝无这样的和田暖血玉，至少不是这小伙计“李隆悌”在府上偷窃的。
“你不是工匠后代吗？哪来的这种传家宝？”
“这……可真不好意思啦，人说家丑不可外扬，既然您老想听，我也竹筒倒豆子吧——”秦北洋可不能暴露了白鹿原唐朝大墓，瞬间编好了剧本，“小的爷爷年轻时，在北京的王府做过长工，跟亲王的侧福晋有过男女私情。那位侧福晋身患重病，红颜薄命，临死前将这枚血玉偷偷赠给小的爷爷。”
他虽是一头脑筋不转弯的犟牛，但从小擅长天马行空的想象，更爱看小说听评话，这样的故事自然信口拈来。
李博通将信将疑：“幸好大清已经亡了，否则这偷鸡摸狗的龌龊事传出去，非得杀你全家的头不可！你可知道这血玉的来历？”
面对陇西堂主人的质问，秦北洋只能装傻：“我爷爷没多说。掌柜的，您才是古董行的大拿，您给小的指点指点？”
李博通这人好面子，禁不住哄，拿腔拿调起来：“知道玉沁吗？”
“略知一二。”
“就是玉中带有颜色，又像丝又像棉絮。黄色沁称土沁，白色为水沁，绿色为铜沁，黑色为水银沁，紫红色就是血沁！又叫做血古，多是古墓里的随葬品，玉器受到尸骨、色液、颜料、石灰、红漆、木料、土壤的渗透，久而久之变成了猩红色、枣皮红、酱紫斑等等，至少需要七百年以上的时间。”
秦北洋知道吊起了李博通的胃口，顺水推舟问下去：“您看我这块玉有多少年呢？”
“这块血玉可不一般，我看在一千年以上！而这里头的血沁啊，并无任何其他杂质，乃是纯粹的童子血。”
“童子血？”
父亲说过，有的风水师或道士，喜欢用童子血来驱邪避难，因为童子的阳精未泄，可谓是纯阳至刚。农村还有种说法，若能找到八个童男子来抬棺材下葬，那是最为吉利的。
刹那间，秦北洋脑中闪过自己的脸，不，是唐朝小皇子的容颜。
“李隆悌！我想要收购这枚玉佩，你开个价吧？”
陇西堂主的这番话让秦北洋始料未及，他心里头一凉，也只能硬扛到底：“掌柜的，这是小的传家宝，万万不能卖给别人，我还要拿它给我爷爷垫棺材板的。”
“呸！那可是暴殄天物！不要给脸不要脸。”
李博通拍了拍桌子，总让秦北洋联想起海上达摩山的欧阳思聪。
“小的恕难从命！”
“五百块银元如何？你若点头，我现在就从账房取钱，一手交钱，一手交货，你可在北京城里买个四合院了！”
“掌柜的……”
秦北洋心想这地方是待不下去了，正要准备逃窜，免得李博通买不到还要硬抢，这帮家伙可是没王法的。
忽然间，外面通报有贵宾到访。李博通面色铁青地说：“李隆悌，明早给个回音！好自为之吧！”
捂着胸口的和田暖血玉，秦北洋唯唯诺诺地退出去，正好撞上客人，似乎有些眼熟——四十来岁的中年男人，穿着长衫马褂，一副京城里常见的破落贵族模样。
秦北洋认出了这张脸。
两年前，民国五年元旦，袁世凯刚称帝时，有人来到京郊骆驼村，带着一车棺椁，谎称是前清尚书之子，雇佣秦氏父子帮他在香山碧云寺附近寻找墓穴。香山雪夜，棺材里蹦出两个刺客，差点夺取秦北洋的性命。
就是这张面孔，当时脚底抹油溜了，如今出现在陇西堂，必有蹊跷！
来访“贵宾”自称家道中落，只得变卖祖传宝贝。他打开一副木头箱子，露出美轮美奂的木雕佛像。
“器物精美，法相庄严，莫不是辽代的宝物？酷似真人实感。”
李博通对辨别真伪和断代是火眼金睛。
客人点头道：“李老爷厉害！据先父说，这木雕佛像的容貌，乃是模仿辽国太后萧燕燕。”
李博通忍不住触摸佛像的嘴唇，注意到三根手指头是后来修补的。他对宝物爱不释手，当场以一千大洋成交。
秦北洋不能打草惊蛇，更不能被对方认出自己的脸，便躲藏到厅堂背后观察——这件辽代木雕佛像，正是两个月前海上达摩山失窃的文物，原本欧阳思聪的藏品，而佛像的三根手指头，真实自己亲手修补的。
此人此物必与刺客有关，怕是为了唐朝小皇子的棺椁而来？
不速之客收讫一千大洋现金离去。秦北洋悄悄尾随在后，想要看看他的老巢在哪里？或者抽个机会，将他秘密擒获审讯一番。
未曾料到，德胜门的城门洞子里，一辆小汽车飞驰而来，将那人迎面撞飞。
鲜血在天空飞舞，商贩行人们尖叫避让。肇事的小汽车，逃得无影无踪。必是一起有预谋的杀人案，伪装成交通肇事逃逸。大街上已空无一人，只待警察来处理。秦北洋蹲下来，发现对方还有最后一口气。
他在将死之人的耳边问：“是谁派你来的？”
“太……太白……”
来不及说完整句话，那人咳出几口肺里的黑血，便断气了。
秦北洋合上死者眼睛，望向德胜门的城楼。今晚，必有大事要发生。
太白？