1885年，弗兰茨·冯·沃尔夫男爵出生在一个波罗的海德意志贵族之家，除了俄语，他还会说流利的德语、法语与拉丁语。日俄战争，他在旅顺口服役，做过日本人的俘虏。沃尔夫在圣彼得堡有宫殿版的豪宅，成群结队的仆人，在拉脱维亚的乡下有数千公顷田庄。他出入于帝国上流社会，结交亲王与公爵。但他更爱物理学，在德国获得了硕士学位。
“放射性？”
西伯利亚的针叶林深处，秦海关感觉自己命不久矣。他依样画葫芦念出单词，但只会日常用语，看不懂俄国文字，更无法理解专业术语。
“嗯，就是元素从不稳定的原子核发出的射线，直到衰变形成稳定的元素。天下间的万物都可能具有放射性，哪怕空气里都有。地球和宇宙形成时就有天然放射性核素。有的东西放射性很强烈，长期接触就会导致各种疾病，甚至快速死亡。我听说，巴黎的居里夫人就在研究这些东西。”
“就像剧毒？”
秦海关感到后背心灼烧的疼痛。没错，祖传的《秦氏木匠鉴》里写得明白无误“欲成墓匠，饮鸩灵石”，正如后人所说的“欲练神功，挥刀自宫”！
他能活到现在这岁数，绝对破了三千年来家族的记录。
踏着茫茫白雪，背着蒸发生命的灵石，回到乌拉尔山中的陵墓工地，开始镇墓兽的第四宫——拼接塑形，设置机关。
他和沃尔夫花了足足一个月，按照设计图纸搭出双头鹰镇墓兽的骨架，又填入齿轮、传送带、擒纵器……几乎上千个零部件，都是进口的五金件。唯独没有安装蒸汽机或内燃机的动力系统——否则就成机械化改造的镇墓兽了。不管使用多少新材料，只要依靠灵石作为唯一的动力来源，就仍然是镇墓兽的传统工艺。
按照祖传的规矩啊，必须秦氏子孙才能建造镇墓兽，这项古老的技艺绝不能传给外人，遑论沃尔夫还是个日耳曼血统的老毛子。但这两年来，秦海关目睹了太多的天崩地裂，这早已不是修撰《秦氏墓匠鉴》的年代了。什么老规矩啊，全都狗屁不如！而他深信不疑的是，这将是自己这辈子建造的最后一尊镇墓兽，也将是人类历史上的最后一尊镇墓兽。
沃尔夫男爵竟成了秦海关的关门徒弟。
第五宫，种魂。尼古拉二世沙皇生前遗物颇多，有他的头发、指甲、念珠、画像、照片甚至日记本，存放在镇墓兽的心脏位置，赋予末代沙皇的灵魂。
第六宫，雕琢。说实话，双头鹰的设计相当繁复，如果用传统的手工艺，没有几个月雕琢不完。不过，沃尔夫用了冲压车车做模具，几天功夫就做出双头鹰的外壳，加上一对轻薄却巨大的双翼。
第七宫，操控。镇墓兽有了墓主人的灵魂，才能懂得墓主人的语言。这是史上第一尊通俄语的镇墓兽。秦海关在俄国生活了一年，又有个俄国小寡妇做老婆，俄语对话不成问题。他向沃尔夫请教了几句古俄语，运用将近六十年来积累的精气，彻底驯服了双头鹰镇墓兽。
第八宫，点睛。刚刚落成的沙皇地宫，运来一只硕大无朋的北极熊，仿佛一口能吞下十个秦海关。海军上将高尔察克亲自检验，怀疑这用钢铁铸造而成的镇墓兽，如何能摆脱地心引力起飞？结果，双头鹰镇墓兽在老秦的操控下，扑闪一对翅膀飞起，轻松躲过北极熊的第一击。接着鹰爪准确地刺破了熊的双眼，两只鹰头分别攻击熊的耳朵，让白熊在地上痛苦地打滚。但此时稍有不慎，一旦被困兽犹斗的熊掌击中，镇墓兽也会非常危险。但这支双头鹰的动作敏捷，觑准对手的缝隙，瞬间撕裂了北极熊的咽喉……
最后一宫，双头鹰的命名仪式。秦海关给镇墓兽上紧发条。沃尔夫开了香槟和果酱庆祝，甚至计算了一个公式，结果在没有外力入侵的前提下，它的力量可以保持到公元3900年。
“这是一尊‘灵魂机械体’。”
男爵说了一句学术界流行的时髦话，用了秦海关听不懂的德语。
“制兽九宫”完成同时，末代沙皇尼古拉二世全家骨骸，收殓在七副桃木棺材里，经由东正教牧首的祈祷仪式，送入地宫的金井之上，与双头鹰镇墓兽同归于寂。
沙皇陵墓大门锁闭，再用水泥浇注在墓道口，除非用烈性炸药才能打开。这是秘密陵墓，没有地面建筑，封土就是整座山丘。秦海关参照了《秦氏墓匠鉴》的汉墓规制，不像明清皇陵都是人工建造坟冢宝顶。乌拉尔山脉，乃是欧洲与亚洲的分界线——双头鹰，或许是欧洲第一个本土制造的镇墓兽。
弗兰茨·冯·沃尔夫蹲在墓前嚎啕大哭，秦海关心想，北京城里八旗子弟遗老遗少都没像他这么忠诚的。
几天后，一辆白俄的卡车来到秦海关面前，卸下一口硕大的金属棺材，藏有从彼得格勒偷窃出来的一堆骨骸。
传令官带来海军上将高尔察克的手谕：“这是拉斯普京的骨骸，请为他建造一座陵墓，还有镇墓兽。”
老秦迷惑不解地问：“拉斯普京是什么人？”
“他不是人。”
沃尔夫男爵一提到拉斯普京的名字，就像吃了只苍蝇，忍不住蹲下来呕吐。
世界大战爆发后，尽管沃尔夫拥有德国血统与姓氏，沙皇依然常把他召入皇宫聊天解闷。但后宫有个妖孽，他叫拉斯普京，原本是个乡村无赖，谎称是个苦行僧的圣人。他受到皇后的宠信，其实在秽乱宫廷，大家都称他为“妖僧”。据说，拉斯普京有超能力，可以治疗疾病、占卜吉凶，无数女人为他而着迷，甚至心甘情愿成为他的邪恶异端的祭祀品。
三年前，俄罗斯帝国危在旦夕。士兵们在前线忍饥挨饿死去，后宫却夜夜笙歌。“庆父不死，鲁难未已！”人人都说拉斯普京不死，罗曼诺夫王朝必亡。忠臣沃尔夫与一群贵族密谋，引诱拉斯普京出宫，再用手枪、毒药、匕首等无数种方式杀死这个男人。沃尔夫的双手沾满鲜血，最后把拉斯普京扔进冰封的涅瓦河，据说这妖孽在冰河里熬了八分钟才淹死。
沃尔夫仰天长叹：“杀死拉斯普京，我成了俄罗斯的英雄！可惜没能拯救帝国。”
秦海关感到一阵恶心——棺材里升腾一股邪气，他建造过许多陵墓，接触过帝王的金井，变得格外敏感，能感受到常人难以感受之物。
“清朝的老规矩，墓匠族只能为皇帝造陵墓。袁世凯勉强做了洪宪皇帝，末代沙皇也是正统的俄国皇帝，这个拉斯普京算什么东西？”
“人人得而诛之的乱臣贼子！”沃尔夫真想一把火烧了棺材，“海军上将真的疯了！”
秦海关看着森林里的仓库，藏着休眠状态的十角七头镇墓兽，骤然明白了高尔察克的用意：“他不是要陵墓，而是要得到一尊镇墓兽。”
“拉斯普京的镇墓兽？”
“嗯，为何十角七头如此强大凶残？因为它的墓主人是安禄山，那是个野兽般的乱臣贼子，差点毁灭了大唐帝国。”
“秦！你说的有道理啊！”沃尔夫男爵感觉豁然开朗，“如果一头镇墓兽，拥有了妖僧拉斯普京的灵魂，那该有多么恐怖！”
“海军上将急病乱投医了，他觉得一尊十角七头还不够，必须再加上一尊拉斯普京，这两头天下最凶残的镇墓兽，才能帮助他渡过难关。”
沃尔夫抽了一支烟，看着火星迅速在寒冬消逝：“不，我们绝不能把拉斯普京的灵魂放出来，这个魔鬼将彻底毁灭多灾多难的俄罗斯民族，必须让他永远留在地狱。”
“可是海军上将的命令……”秦海关知道高尔察克是个说一不二的铁血人物，“他会杀了我们的。”
“秦，你愿不愿意跟我逃跑？”
“逃去哪里？”
“嗯……”沃尔夫男爵深思许久，“去中国呢？你不是一直想念你的儿子吗？”
思量一宿，秦海关决定出逃。他先回了趟在鄂木斯克的家，跟同居的白俄小寡妇共度最后一夜，告诉她自己行将远足，不知何时才能回来。
天蒙蒙亮，老秦和沃尔夫各自骑上一匹良马，带足了武器、皮草、干粮和钱币，悄然没入白雪皑皑的西伯利亚荒原。刚走出去两天，就遇上一场骇人的暴风雪。他们只能在森林里搭起帐篷，用取之不尽的木材烧火取暖。
天黑以后，狼群包围了他们。两人开枪射杀了无数头狼，但有更多饥饿的野兽围上来。这时候，秦海关开始无比想念他的镇墓兽伙伴——十角七头，虽然那个大怪物继承了安禄山的凶残灵魂，但在老秦面前却是个温顺的牲畜，就像一头农家的驴子或看门狗。如果有它在的话，别说是狼，就算来一百头北极熊，也是风卷残云。
熬到天亮，他们打光了上千发子弹，手里只剩下马刀与匕首了，眼前还剩下十几头饿狼。
秦海关抓着沃尔夫的胳膊说：“男爵，我的年龄可以做你的父亲了，我俩相识至今也算是有缘分，今日竟这样死在一起。如果还有来生，你就投胎做我的儿子吧。”
他这么说，丝毫没有占人家便宜的意思，可惜沃尔夫是个东正教徒：“秦，我只相信基督的末日审判。但能认识你，我感到很荣幸。”
两人眼睛一闭，正准备舍身饲狼，四周围想起一片急促的枪声。围困他们的狼被一个个射倒，接着出现了穿戴裘皮的白俄骑兵。
这是海军上将高尔察克来搜捕他俩的队伍。原来秦海关的小寡妇，猜到了他要逃跑回中国，又担心他在路上遭遇意外，就告诉了白俄临时政府。高尔察克勃然大怒，下令把老秦和沃尔夫抓回来——必须是活的。
狼狈不堪的秦海关，被押解回鄂木斯克，跪在海军上将面前。他和沃尔夫心想难逃一死。没想到，高尔察克给他们松绑，说前线战事吃紧，必须要镇墓兽紧急出征，给妖僧拉斯普京修建陵墓一事可以暂缓。
老秦侥幸捡回性命，他和十角七头镇墓兽再次参加战争，但在伏尔加河畔，不可一世的十角七头，猝不及防地被凶猛火力摧倒，钢铁外壳炸开两个大洞，副油箱殉爆，几乎从内部摧毁了镇墓兽。
垂头丧气地回到鄂木斯克，纵然能工巧匠，也无力修复——十角七头的结构过于复杂，七个脑袋等于有七个思想，各自往不同方向去，如果没有统一的智慧，自己跟自己也会打架。
众人一筹莫展，法国军事代表建议，将十角七头运到法国，那里有世界上最好的工程师，一定可以修复这头镇墓兽，说不定还能大批量制造。
海军上将同意了这个计划。老秦必须与十角七头同行，以免镇墓兽失控。全俄临时政府派遣了代表，也是秦海关的老搭档，弗兰茨·冯·沃尔夫男爵同行，顺便参加巴黎和会。
这年春天，木头教堂的洋葱头尖顶响彻钟声，塔楼上飘扬帝俄的三色旗。荒原处处积着残雪，气温仍在零度徘徊，额尔齐斯河刚解冻，来自中国新疆阿尔泰的湍急流水，夹带冰块荡气回肠地冲向北冰洋。
将近六十岁的秦海关，留起大胡子，头戴裘皮帽，身着呢子大衣，里面是套头衫，胸前别着帝俄勋章，脚蹬哥萨克马靴。鄂木斯克大教堂前的广场，“全俄最高执政官”高尔察克检阅军队。像初次见到这位帝俄海军上将那样，他得到热情的斯拉夫贴面礼并亲吻。
老秦与沃尔夫出发，带着大木箱里的十角七头，骑马和骆驼，沿着哈萨克人放牧的小道，通过里海北岸的戈壁荒滩，渡过伏尔加河与卡尔梅克人的草原，效忠沙皇的顿河哥萨克前来欢迎。
他们见着了黑海——顾名思义，黑色的寒冷大海，两千年来草原民族入侵欧洲的通道，匈奴人、保加尔人、马扎尔人、突厥人、蒙古人的马蹄都曾来过。
到了邓尼金控制的克里米亚半岛，黑海舰队基地塞瓦斯托波尔，秦海关与沃尔夫坐上一艘法国军舰，连同十角七头镇墓兽，启程前往地中海。
黑海出口在博斯普鲁斯海峡，君士坦丁大帝的千年古都，拜占庭的堡垒，奥斯曼人的伊斯坦布尔。路过加里波利半岛，几年前为争夺这条舌头状的弹丸之地，白白牺牲了几十万条生命。
从爱琴海到地中海，穿过亚平宁半岛与西西里间的墨西拿海峡，年近花甲的秦海关，方觉世界之大，岂是世世代代在地宫里造镇墓兽，坐井观天所能比拟？
四月，军舰停泊进了马赛港，秦海关踏上法国的土地。
地中海的春风和煦，与西伯利亚完全两个世界。十角七头被运上火车，男爵坐进一等车厢，秦海关坚持待在闷罐车厢，陪伴他的镇墓兽。
火车沿着罗讷河向北疾驰，经过里昂折向西北。两天后，守卫车厢的士兵们欢呼“巴黎到了！”他们停在凡尔赛车站，沿线布满军队，头戴钢盔荷枪实弹。秦海关感到形势不妙，突然有个戴着眼镜，蓬头垢面的欧洲人，张开双臂拥抱了他，就是卡尔·霍尔施泰因博士——指名道姓要秦海关从白俄来到巴黎的，就是这家伙的主意。
当秦北洋横渡过太平洋和大西洋，自西向东环游地球同时，他的父亲秦海关，正从西伯利亚到巴黎，自东向西环游欧亚大陆。
巴黎！巴黎！