巴黎地下墓穴，刺客考验结束了。
路易十六国王与王后的墓前，堆满新鲜出炉的尸体。刺客联盟大会的主持人，法国无政府主义者也已一命呜呼。死里逃生的刺客，不到三十人，包括阿幽等五名中国人，阿拉伯的Assassins传人，还有齐远山、芳子，以及死人堆里爬起来的叶克难。
秦北洋认出了名侦探，谢天谢地，没像沙维尔警长那样殉职。但他不动声色，不想暴露叶探长作为“内奸”的存在。
“叶探长？”
阿幽却认出了这张面孔，围脖早已褪下，名侦探孤立无援，已被五名刺客团团围困。
“阿幽妹妹，请不准动他。”秦北洋跳到他们面前，“我愿用自己来换取叶探长的性命。”
“哥哥，你不应该来这里的。”阿幽微微转头，“还有齐远山，你也不要躲藏了。”
秦北洋明白了，当他们一进墓穴，那通来自地狱的电话，法语的“别动”，就是阿幽打给他的——提醒他不要对国王与王后的棺材轻举妄动，免得触发了镇墓兽。
这群刺客擅长利用电话，就像他们在北京石经山的洞窟里用过的伎俩。
秦北洋心生绝望，感叹自己这伙人，连同叶探长要被一网打尽……
阿拉伯老英雄走到他面前，敬畏地打量秦北洋，突然举起Assassins的金匕首，似乎下一秒就要割他断喉。
然而，老刺客却倒握刀柄，将匕首送到秦北洋手中——不知所措地抓着新月弯刀，金碧辉煌的皮鞘感觉烫手。
阿拉伯人高高举起秦北洋的右手呼喊：“Assassins！”
突如其来的，在场所有刺客大为惊骇——刺客联盟大会的最终胜出者，Assassins荣誉的继承者，竟是一个“内奸”。
秦北洋摊开双手，没想到竟是自己？他从九岁起就发誓要杀死刺客，与天底下的刺客不共戴天。
“哥哥，你是今晚的英雄，你杀死了镇墓兽，保全了所有人性命，理应得到这个荣誉。一年前，你在‘天国学堂’修行‘刺客道’与‘地宫道’，全是第一名的成绩，当属天下刺客的楷模！”
阿幽大方地上来，抓住他的右手，再次高高举起。
他的手指头在颤抖：“阿幽妹妹，你说什么？天国学堂？刺客道与地宫道又是什么？真的不是一场梦？”
“不是梦，你说眼前的芳子是梦吗？”
芳子同学凑到秦北洋面前，双手作揖，嘻嘻笑道：“恭喜北洋哥！”
再也无人胆敢异议，一齐高呼口号：“Assassins！Assassins！Assassins！”
秦北洋彻底懵了，真想大声告诉所有人——我已命在旦夕，你们还得尽快再选出下一任。
刺客考验的最终胜出者，参与凡尔赛刺杀行动的十三人名单出来了——
为首就是秦北洋，接着是阿拉伯老刺客，然后是阿幽、老爹、阿海、脱欢、鬼面具，还有一个波兰人，一个南斯拉夫人，一个土耳其人，一个印度人，一个非洲人，一个朝鲜人——最后这个，秦北洋在蒙马特高地见过。
剩下的，还有十来个受伤的刺客，包括年纪太小，道行不够的芳子。
被判定为内奸的叶克难、齐远山，照规矩将被立即处死——刺客联盟在这一点上，跟工匠联盟是同一个规矩。
不过，作为新一任刺客领袖，秦北洋有权给予特赦。
“只要你们不伤害这三个人，我愿意跟你们去凡尔赛宫行刺三巨头，否则我就自杀！”秦北洋紧握金匕首，对准自己的咽喉，“让他们在两小时后离开地下墓穴，此时已完成刺杀，也来不及通风报信。”
阿幽皱起眉毛，老爹在旁边想要劝说，但她决绝地摆手：“好，我答应你。”
鬼面具凑到耳边说：“北洋，按照数百年来的老规矩，每一位新当选的Assassins继承人，必须在刺客联盟大会上发表讲话。”
“让我讲话？”秦北洋面露难色，“我只是个工匠，口拙心更拙！”
“别谦虚了，我还不了解你吗？想想‘天国图书馆’。”
天国图书馆？又是什么地方？难道也在梦里的“天国”？自己失踪的一百天里？
搜肠刮肚，秦北洋还是想不起来，反倒想起巴黎圣母院的塔楼密室——工匠联盟第一代大尊者秦晋的墓志铭，其中三句来自春秋战国的至理名言：兼爱、非攻、救守。
重新举起Assassins的金匕首，他对着刺客联盟的幸存者们高呼：“诸位！本人行不改姓，坐不改名——中国秦北洋！”
“Chinach'inpeiyang.”
鬼面具将“中国秦北洋”变成英文，彼时尚未发明汉语拼音，用的是威妥玛式拼音法。
“今日之天下，列强横行霸道，弱肉强食，道义沦丧。东方诸古老文明，皆被西方视为未开化之劣等民族，真乃乾坤颠倒矣。两千三百年前，中国人孟子曰：春秋无义战。瓜分世界之大战，阡陌纵横水井处，一朝尽化废墟，白骨累累，妻离子散，白发人送黑发人，实为不仁不义不忠不孝之战！”
十九岁的秦北洋，从未如此伶牙俐齿，竟如火山爆发：“无论白人、黑人、印度人、阿拉伯人还是中国人；无论国王、富豪、工人还是农夫；无论老人、小孩抑或妇女；也无论健康、疾病抑或残疾；更无论是否兄弟姐妹亲朋友好，天下之内，皆兄弟也。”
鬼面具熟练地用英文和法文翻译，力求每个人都大致理解。
“刺客的最高荣誉在何时？不是复仇与刺杀，而是自我牺牲，如同彗星袭月、白虹贯日、仓鹰击于殿上！《史记·刺客列传》：自曹沫至荆轲五人，此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂後世，岂妄也哉！”
仿佛司马迁的文字自动蹦到脑子里，身为Assassins的继承人，秦北洋已暗暗否定了八百年前Assassins的精神，否定了“阿萨辛的天国花园”的洗脑传统。
他将刺客联盟的精神，巧妙替换为两千多年前，专诸、聂政、要离以及荆轲——中国春秋战国的刺客，不朽的司马迁所歌颂的“士”的精神。
阿幽与芳子听到他的这番话，同时露出浅浅笑颜。当鬼面具艰难地翻译完毕，底下响起疯狂的掌声，用各自母语称颂秦北洋。
※※※
巴黎地下墓穴，刺客联盟世界大会。
刺客们准备出发，再次检查武器与弹药。被淘汰的若干人留下，看管叶克难与齐远山。秦北洋再次警告，如果谁敢伤害他们两人，必用金匕首手刃之。
“北洋，小心些。”
叶克难低声提醒，他又看了眼刺客阿海与老爹。十年前，他就是从这两个刺客手里，救下来了九岁的仇小庚，然后让他成为秦北洋。
“保重。”
秦北洋也向名侦探抱拳，自己十九年的人生里，叶克难曾经五度救过他的性命。他这辈子都还不清了。何况，他这辈子也剩不下几天。
“远山，你也保重。”
再次挥手告别，十三岁的芳子答应，她会负责叶克难与齐远山的安全。
秦北洋跟随刺客大部队，离开断头国王与王后的葬身之所，今夜的目标——凡尔赛宫。
刺客对地形颇为了解，穿梭在迷宫般的地道，稍有迷路就会被困死。片刻之后，进入巴黎下水道。
这条通往凡尔赛的下水道，是刺客们的天堂，也是行动与逃生的秘密通道。
一路无语，犹如古代军队衔枚疾进。突然，阿幽到秦北洋身边问：“哥哥，你可是真心要去刺杀三巨头？”
“法国总理克列孟梭、英国首相劳合·乔治、美国总统威尔逊，他们背信弃义，欺骗中国参加世界大战，却将我们这个战胜国的国土，转手赠送给日本。人们说这场大战是公理战胜了强权，我看应该反过来写。只有将这三个人类的败类祛除，才能挽狂澜于既倒，让该死的凡尔赛条约签不成。”
以上，并非秦北洋的真心话，因他认定刺杀无用，只会将历史推入更糟糕的轨道，比如萨拉热窝事件。但他决定跟随刺客见机行事，阻止刺杀计划。他唯一担心的是自己身体，是否会半道支撑不住？
秦北洋注意到一个细节，阿幽等五人都携带象牙柄匕首，螺钿图案却不相同。脱欢还是“彗星袭月”，刺客阿海、鬼面具以及老爹，却是太阳环绕一圈光晕，这不是“白虹贯日”吗？至于阿幽的匕首，始终捏在手心，看不清象牙柄上的螺钿。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
秦北洋的杀父仇人——刺客老爹，竟在前头慷慨悲歌，真如荆轲刺秦王一般。
这气氛也感染到了秦北洋：“嗟乎！士为知己者死，女为悦己者容。司马迁在《史记》中为刺客立传，为游侠立传，你们将Assassins的金匕首给到我，正是我的知己者。”
“可你要杀了阿海与老爹复仇的誓言没有变。”
十六岁的刺客的主人，在新任Assassins刺客之王的耳边，吹气如兰。
“先报国仇，再复家恨，过完今夜再说！”
“哥哥，一言为定。”
秦北洋故意躲开她：“阿幽妹妹，我越来越搞不明白了，你们究竟为谁效命？”
“他们都为我效命。”
阿幽的回答不动声色，霸气十足。
“你为谁效命？”
“我能说，我为你效命吗？”
她还像十年前初见的小姑娘那样，一双乌幽幽的大眼睛，依然是在地底深处，只不过巴黎与光绪帝陵相隔了一万公里。
“我……”秦北洋摸了摸自己胸口，肺叶里藏着正在分裂的癌细胞，“跟唐高宗李治与女皇武则天的孙子，唐朝小皇子终南郡王李隆麒有关吗？”
“我若说无关，你会信吗？”
“唐朝小皇子在哪儿？”
阿幽低声说：“哥哥，所有的秘密，终有揭开的一天。唐朝小皇子的棺椁，它在一个绝对安全的所在。”
“还在中国境内吗？”
“是，我保证。”
“记着！绝对不可让终南郡王李隆麒的遗体流落到国外，否则，我将……”
秦北洋不知还能说出什么威胁性的话？对于这些亡命之徒的刺客，根本无惧于死亡。他下意识地扼住自己脖子，做了个类似割喉的动作。
“不要……。”
阿幽扣住他的手腕。
秦北洋找到了刺客们的命门——他们惧怕他的死亡。
说来说去，还不是因为武则天的乾陵？传说中的镇墓天子，唐朝小皇子是打开乾陵的钥匙，而秦北洋则是打开唐朝小皇子的钥匙。
自己是钥匙中的钥匙。
终于，这把钥匙来到凡尔赛的下水道出口。秦北洋感到肺部剧痛，似乎只要离开坟墓的环境，癌细胞就会重新燃烧。
刺客们趴下，剥开郁郁葱葱的野草，眺望凡尔赛的宫墙。月光却照亮一尊奇形怪状的东西。秦北洋眯起双眼，认出那个怪物——十角七头镇墓兽。
是谁在操纵这头巨兽？
它在静默，但没有沉睡。十角七头正在散发热气，那是灵石的热量。这头镇墓兽臭气熏天，往外渗透有毒的液体，底下的草木全都枯萎，让秦北洋想起吞食有毒化学泥土的九色。
“必须尽快进入凡尔赛宫！”刺客阿海有意识地远离秦北洋，在另一边对大家说，“这头怪物会打乱我们的计划。”
阿幽点头，他们缩回到下水道，打开一扇隐蔽的铁门，原来还有一条地道。十三个刺客拾级而下，穿过滴着水的通道，犹如再次深入墓穴，仿佛即将打开三口棺材，墓主人分别是这个地球上最后权势的三个男人。
片刻后，秦北洋感觉已来到凡尔赛宫的地下，头顶就是那座堪比圆明园的伟大宫殿。
走到尽头，刺客“老爹”打开一扇小门，便是一道简易楼梯，想必是凡尔赛宫的内部通道。秦北洋惊叹于刺客们的厉害，竟还有这种途径？
鬼面具刺客低声说：“这是国王路易十五为了方便与情妇偷情而开凿的秘道，只是后世被人遗忘了。”
“天国里的孟婆还好吗？”
秦北洋还记得梦中的那个老妇人。
“刺杀当如彗星袭月，白虹贯日，切忌分心！一心一意，方得始终！”
大伙儿爬上楼梯，到了天花板的夹层。阿幽示意不要发出声音，她轻轻掀开一块木板，露出底下的宫殿。
秦北洋看到了镜子，不计其数的镜子，装饰着整个宫殿的墙壁，洛可可的金碧辉煌，折射出一个无穷无尽的世界……
大殿的地板上，铺着一面硕大无朋的世界地图，两个半球，四个大洋，七个大洲，上百个国家与殖民地，二十亿人类……
三个男人坐在这张地图上，一个白胡子的光头法国老人，一个银发飘逸的英国绅士，还有一个姿容潇洒的美国长者。
Assassins的金匕首在刀鞘内跃跃欲试，决定二十亿人命运的三巨头，就在秦北洋的眼皮子底下。