夜幕降临，秦北洋与九色踩着山沟密林的残雪，脸颊被荆棘划破了几道，四周不时响起狼嚎，还有被惊醒的熊瞎子。
不知道在哪个地方？别说什么屯子与路人，连个猎户或土匪都没见着，这才是辽阔的东三省，犹如待开发的西伯利亚。
秦北洋虚弱地坐下，点着枯草干枝，火星飞溅夜空。九色帮他捕获一只野兔子，他把兔子剥皮烤熟，相比在冰葬墓穴吃过一万年前的猛犸象肉，无异于美味佳肴。
春夜，肺叶再次灼烧，女人生娃般的撕裂感。如果人类的痛感分为十级，这就是最高一级……秦北洋奇怪自己不是女人，为何突然想到了生娃？
自己这条命，怕是熬不过明天了。秦北洋命令九色带他去最近的大墓——必须是有地宫的古墓，普通人家的坟冢只有个棺材，也没有古时候的气场，根本无法压住他的癌细胞。
撒泡尿熄灭篝火，再次启程。此地是长白山余脉，亘古荒凉，哪来的古墓？又一场春雪落下，九色带他翻山越岭，中午才望见山下平地。秦北洋已无力走路，九色围绕他乱转，而刺客们随时会追上来。
忽然，秦北洋想起了一种工具——他在俄国生活了大半年，早已学会了制作雪橇。
在九色的帮助下，气息奄奄的秦北洋，做了个最简单的木爬犁，再用绳子拴住九色胸口，自己仰天躺在爬犁上。九色如同狗拉雪橇，拽着他往山下跑。东三省的木爬犁，既能用牛马拉拽，也能如土著民族那样使唤狗，还可用两根木棍撑着滑雪。
总算见着屯堡人烟，但能救他的不是活人，而是死人，几百年前就死掉的人。
忠诚的九色拖着木爬犁，奔驰在积雪覆盖的庄稼地上，难道它已确定古墓方向？肺叶灼烧剧痛，心慌意乱的秦北洋，骤然看见一片断井颓垣，两尊石经幢高高矗立。
夯土残迹必是城墙。扒着败坏的墙头往里看，大雪掩埋低洼与荒草，露出石头基础。九色拉着爬犁，穿过南北中轴线，完全是帝都格局，规模远超内地县城、府城甚至省城。玄武岩的宫墙遗址，前后五重大殿地基。雪中躺着断裂的佛像，犹如卢浮宫里断臂的维纳斯。唐朝长安城的格局，正与眼前不谋而合。中轴线是大名鼎鼎的朱雀大街？交错的棋盘格街道，也是长安城的里坊格局：内城、外城与宫城。
不可思议，这是一座沉睡在东北林海雪原中的唐代长安城……
木爬犁从积雪中穿城而过，到了一条冰封的江边，竖着块大石头，竟刻着“东京城”三个字！这霸气的名字，显然与日本东京无关，到底是什么地方呢？
九色拖着主人横渡结冰的江水。已是四月春光，而非隆冬，一路担心冰层会撑不住，胆战心惊到了对岸。秦北洋从爬犁上滚下，稍微恢复一点体力，跟着九色钻入山道。
不知爬了多高，回头俯瞰平原，古城轮廓清晰，一条大江流出冰封的湖泊，自南向北而去，四面环绕群山，形成肥沃的河谷盆地。
如果这是一座帝都，附近必有皇陵。一抬头，他发现一根龙脉，气势逼人地从两侧山川汇聚而来，直达正前方的龙穴……
巍峨耸立在山坡上的七层石头大墓。
东三省的荒野群山间，竟有一座宏伟的大墓，恐怕只有帝王封土才能媲美。花岗岩石条，犹如山城堡垒，难度远超堆土而成的坟冢。
九色攀登石头台阶而上，到了第五层的几块碎石前。秦北洋的最后几步，是被九色咬着拽上来的。小镇墓兽发现了墓道口，撞开掩人耳目的石头，露出一条幽深的甬道。
恐怕已被盗掘过了？秦北洋无所谓，他不是来升棺发财掘金盗宝的，只是把古墓当作救命所。
他已被肺癌折磨得只剩半口气，在古墓中转了几个弯，九色已长出雪白鹿角，浑身金灿灿鳞甲，变作幼麒麟镇墓兽。秦北洋贪婪地呼吸坟墓的气味，脸颊贴着冰凉的壁画，几乎要融入幽冥世界。
坟墓是死人等待重生入极乐仙境的阴宅，也是让秦北洋从死神唇边复活的灵丹妙药。
燃烧的肺叶渐渐熄灭，胸中癌细胞的分裂已停止，某种气息从地下源源不断渗入皮肤，自丹田升腾而上，贯穿腹腔与胸腔涌到头顶心。像一团烈焰浸入泉水，只剩滋滋的蒸发声。
是九色找到了这块风水宝地，将主人带入坟墓。不然，秦北洋恐怕已一命呜呼，成为癌细胞缠身的尸体。
就像有的人是瞎子，永远只能依靠耳朵；有的人是瘸子，一辈子离不开拐杖；有的人患了失心疯，必须关在精神病院或铁笼子。而他则要长年累月掘地三尺，躲入地宫深处抑制癌细胞的生长，仿佛钟楼怪人，又似歌剧魅影，才能打败墓匠族短命的诅咒，不被镇墓兽灵石的放射性杀死。
但秦北洋无法根除癌细胞，毕生将成为一个活在古墓中的怪物。
凡是主人心里想什么，九色便能立即感应到。它用赤色鬃毛蹭着秦北洋，用琉璃色的眼眸传递歉意——对不起，是我让你濒临死亡绝境，我才是移动的杀人机器，是灾祸、疾病与噩兆的根源，我是不是该离开你？
秦北洋苦笑着抱紧九色说：“你已救了我无数次命，我能与你相识，并且活到今日，三生有幸。听我爹说，二十年前，在白鹿原唐朝大墓地宫，当我出生在小皇子的棺椁上，若不是你放过了分娩中的我娘，又助了我爹一臂之力，我们全家三口已然没命了。所以，我的命是你恩赐的，我不后悔跟你在一起。”
原本肺癌让他坐卧难安，睡着也会被疼醒，现在到了这古墓里，秦北洋却克服了疼痛，竟能安然入眠……
他本以为会梦回白鹿原，再次梦见唐朝小皇子的棺椁，却是难得一夜无梦。
不晓得睡了多久？外面白天还是黑夜？全身舒服了很多，胸口不再疼痛，爬起来连走几步，除了脚底虚弱打飘，似已没了大碍。
也许，越是古老的陵墓，墓主人的规格越高，对于秦北洋的癌细胞杀灭效果就强。
九色跟他撒了会儿娇，继续向前摸索。墓道往下走了几级，照出一具骨骸。从衣服和辫子来看是个清朝人，还有一杆大烟袋枪，这盗墓贼是被什么所杀的呢？秦北洋务必给自己提个醒，古墓能救他的命，也可能要了他的命。
墓道转弯处，他发现刻着个五芒星标志，难道唐朝这就有了特殊意义？不对，石匠经验告诉他，这个刻痕是新鲜出炉的，地下还有石头碎屑呢，也许就在最近。
秦北洋越发小心，他发现好多个岔路口，又跟通常陵墓很不一样，直到一堵青铜门。
他不是来盗墓的，继续往前走，台阶向上，转了几道弯，走到无路可走，迎面是道破碎的墓室门。甬道石壁充作门柱，顶部盖石抹着白灰，门已被破坏了。
琉璃火球照出一间幽暗墓室，中间一张棺床，长方形砖条砌为五层，硕大的梓木棺材。脚下正方形地砖，残留彩绘痕迹，四周是生动逼人的壁画——先是四个武士，团脸朱唇，面庞丰腴，顶着红缨头盔，身着黑穗鱼鳞甲战袍，对衽束腰，卷袖护腕，右握铁挝，左扶长剑，鞘有竹节纹，腰间佩有弓囊。三个乐伎，头戴展脚幞头，身着圆领宽袍，腰束革带，足着麻鞋。一个弹琵琶，一个奏箜篌，一个敲拍板，俨然阴间乐队。七位人物，目秀眉清，嘴唇嫣红，衣着鲜艳，仪态娇媚，要么是断袖男宠，要么是女扮男装。
王家维教授的考古书里，记载了武则天的乾陵附近出土的壁画，无论人物形象还是服饰器皿，正与这眼前高度相似。因为女皇武则天本人就爱穿男装，盛唐流行的风尚。
秦北洋确认墓主人是跟武则天相近的年代，包括山下那座庞大的帝都遗址。
但，没有镇墓兽。
秦北洋发现了花岗岩的墓志铭，躺在棺床旁边，密密麻麻的楷书，周围阴刻蔓草纹，碑文刚劲有力——
“公主者，我大渤海国大兴仁安孝感金轮圣法武王之第三女也。惟祖惟父，王化所兴，盛烈戎功，可得而论焉。若乃乘时御辨，明齐日月之照临；立拯握机，仁均乾坤之覆载。配重华而旁夏禹，陶殷汤而韬周文，自天佑之，威如之吉。公主禀灵气于巫岳，感神仙于洛川，生于深宫，幼闻婉姿之稀遇，晔似琼树之丛花，瑞质绝伦，温如昆峰之片玉。早受女师之教，克比思齐；每慕曹家之风，敦诗悦礼。辨慧独步、雅性自然……”
对仗工整，辞藻华丽，并且掉书袋的骈体文，将这公主描绘得天上有人间无，简直比洛神还高贵，自是溢美之词。后面许多字漫漶不清，秦北洋直接跳到最后——
“仁安四年夏四月十四日乙末，终于外第，春秋十八，谥曰贞明公主。仁安七年冬十一月四日甲申，陪葬于珍陵之西原，礼也。魂归人逝，角咽笳悲。河水之畔，断山之边，夜台何晓，荒陇几年。森森古树，苍苍野烟，泉扃俄闭，空积凄然。仁安七年十一月四日”。
原来是一座公主坟。
墓主人谥号贞明公主，渤海国王第三女。秦北洋也对渤海国略知一二。当年唐太宗三征高句丽未成，唐高宗李治又遣薛仁贵征东，父子二代终于降服心腹大患。武则天年代，契丹人在营州叛乱，靺鞨人东归故土，天门岭一战大败武周追兵，首领大祚荣在东牟山建国。唐玄宗李隆基继位后，册封其为渤海郡王，两百年后被契丹所灭。
白天所见的古城遗址，沉睡在荒野中的长安，就是渤海国五京之一上京龙泉府，陵墓自然就在帝都附近。
史书中的渤海国不过寥寥数笔，到底是像契丹、西夏那样建立了自己的文化，还是完全沉浸在唐朝影响下？在这组壁画中，秦北洋看到了后者。尤其渤海人的衣着服饰，若不是位于东三省边疆，你说是在白鹿原地下的唐朝大墓也毫无违和感。九色也像回到老家，在鲜艳的壁画下徜徉流连，就差拿赤色鬃毛去蹭一蹭乐师的袍子。
秦北洋正惊叹间，却听到某种琵琶的弹奏声，心脏猛然收缩，难道这壁画是活的？
竖起耳朵倾听，发觉声音来自脚下……九色也听到了，秦北洋把头埋在墓室地砖上，敲击声，接连不断，越发清脆，仿佛工匠雕凿石头。
声音是从棺材里面出来的。
秦北洋跟九色围绕了两圈，发现这梓木大棺材完好，并无破损朽烂迹象。既然她都被关了一千年，只要不主动打开棺材，应该不会破棺而出吧。
他决定不管她，离开这间墓室。
棺椁的敲击声更加强烈，有时连着两下，有时相隔很久，有时又只短促的一下，在渤海公主坟内飘荡回响……
摩尔斯密码？
秦北洋听出这是发电报的节奏——只用0和1两种状态的二进制代码，包括点、划、点和划间的停顿、字符间的停顿等等，表达无限排列组合的数字或字母，仿佛一个人的心跳，不时转换着恐惧、欢乐、宁静以及暴怒的情绪……
摩尔斯密码是十九世纪的发明，棺椁中的渤海公主如何得知？
他舍不得离去，忽然想到《周易》的符号。阳爻“—”代表阳、阴爻“——”代表阴，不仅能表达八卦——乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽……加上阴阳五行，包含宇宙万物，以至无穷无尽。
难道这位大渤海国贞明公主精通周易八卦，利用阳爻阴爻的节奏变化，向闯入墓室的秦北洋传递求救的信息？公主还活着？
秦北洋抓狂了，看一眼九色，这尊小镇墓兽也是一脸懵逼，无法解释棺椁里的异相。
踌躇再三，他决定开棺。
动手前，秦北洋先向棺椁跪拜，念念有词：“贞明公主姐姐，晚生秦北洋，绝非盗墓贼，病入膏肓，命在旦夕，擅入墓室续命。听闻棺椁内以八卦之声敲击，想必呼唤晚生相救，如有冒犯，请海涵！”
说罢，九色吐出琉璃火球，长出锋利的鹿角，刺入梓木棺材缝隙，听到棺材钉子吱吱作响，崩一声断裂，棺材盖打开了。
用力推开外面的木椁，里头还有一层木棺，还是依靠九色的鹿角打开。
开棺刹那，黑烟袅袅升腾，秦北洋下意识蒙住口鼻后退。他并未见到想象中的美少女，也没有金灿灿的珠光宝气，只是一堆朽烂的枯骨。
千年已逝，贞明公主，已化灰土，总比尸变好些吧。
一颗悬着的心落地了。
秦北洋看到公主的骨架散乱，即便手指骨，也不可能发出刚才的敲击声。棺材里的随葬品不多，只是些贴身的金银珠玉，僻处海隅的渤海国，物产比不得汉地，只能从规模上取胜。
不过，敲击声还在继续……
听出来了，声音不在棺材内部，而是底下的棺床。
九色的鹿角用力，将上千斤重的梓木棺椁，往侧面推出数尺远，完全露出了棺床。
没有金井，底下是青砖铺就的一块平台。
秦北洋把耳朵贴着棺床，下面敲击声的频率加快，似乎感受到了上面棺椁搬家的动静。
他也抓起一块石头，对着地砖敲敲打打。他敲出周易的阳爻与阴爻，不是在传递信息，只是想跟下面形成一种交流，让别“人”知道自己的存在。他不是电报员，也不是算命先生，无法表达更清晰的意思。
下面有了回应，敲击声更加密集，以至于完全杂乱无章，就像从江南丝竹到了农村吹喇叭的葬礼。但不管是人是鬼还是野兽，棺床下必然有个东西。
他在墓室搜罗一圈，发现一根铁挝，就是壁画里的武士的兵刃。秦北洋头一回见到铁挝实物，以前只在演义书里看到。晚唐五代第一猛将，河东李克用十三太保之一的李存孝，用的就是这种邪门武器。陪葬的铁挝长一丈三尺，柄端安一铁铸的拳头，又握一铁笔，全重起码有五十斤，既能用于实战，也可作为仪仗，非勇猛之将不得用也。
秦北洋看了一眼壁画中的武士，仿佛借用古人灵魂之力量，用尽全力挥舞铁挝，排山倒海般砸到棺床上。
撞击声——几乎把墓道里的死人都惊醒了，铁挝撞得火星四溅，直教人虎口震裂。秦北洋重重摔倒在地，但手感告诉他棺床被砸开了。
一阵破碎与坠落声，棺床上露出个碗口大小的洞口。秦北洋往手掌心吐了口唾沫，没有金井，我给你砸出个金井。
他把头凑过去，底下果然有空间，黑漆漆看不清。敲击声倒是消失了，反而传来急促的喘息声……
底下有人。
他接着抡起铁挝，猛力砸了几十下，厚达两尺的地砖纷纷坠落，从碗口变成井口。当九色也凑过来时，整个棺床塌陷了，秦北洋来不及叫喊，连人带兽坠入下一个地狱。
寂静与灰尘共舞。
他感觉自己掉到了棺材里。四面都是石壁，上方敞开，可见被火球照亮的破洞，四周有人工雕凿的藻井残迹。
九色正好压在他的肚子上，幸好只是一头幼兽，若是四翼天使这样的大家伙，绝对能把人给压死。
墓室下的墓室中，棺材下的棺材里，秦北洋摸到人骨残骸，像两根被啃剩下的大骨棒子，连声念叨“得罪！得罪！”
他看到了一个人影。
有影子，便不是鬼。
那人伸手档着脸，似乎对琉璃火球分外惊恐，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。九色认出了这个人，雪白鹿角变得锋利，徐徐指向对方咽喉。
秦北洋翻身跳出棺材，看到一张二十来岁的面孔，细鼻子细眼，像戏班子里的小生。
他是小木。