“敦煌莫高窟！”
王家维教授再次指点迷津，小郡王与李隆盛都在骆驼上双手合十，斯文·赫定也画起了十字。
绵延的骆驼队翻到鸣沙山东麓，这是一条大漠黄沙的山谷，对面是古老的三危山，中间流过一条几近干涸的宕泉河。鸣沙山这边裸|露的断崖上，密密麻麻分布着无数洞窟，状如蜂房鸽舍。
短暂兴奋过后，秦北洋却注意到卡佳的面色糟糕，必须找个落脚去处。他下马牵着骆驼，让小镇墓兽九色带路，走上莫高窟的山崖。古怪的是，他们路过一个洞窟门口，却见到一个老道士，用狐疑的目光打量秦北洋，尤其是白俄美人卡佳。
王家维兴奋地举起照相机，边走边说：“五胡乱华时代，僧人乐尊路经鸣沙山，金光闪耀，如万佛朝宗，在岩壁上开凿了莫高窟的第一洞。北朝历代皇帝崇信佛教，王公贵族们竞相供养。到了唐朝，敦煌是丝绸之路的必经之道，莫高窟盛极一时。安史之乱，敦煌没入吐蕃，晚唐被归义军收复，西夏与元朝以后才衰弱。”
秦北洋无暇听教授讲解，赶紧挑了个洞窟，搀扶卡佳进去。
马灯照出佛龛内的彩色塑像——佛陀右手上举，左手抚膝，高耸螺纹肉髻，端坐说法，大慈大悲；弟子迦叶，内着锦襦，外披田相山水衲衣，胸部半袒，面貌清癯，神情老练；弟子阿难，上身后倾，腰胯微向上侧斜挫，两手相交腹前，闲适潇洒，英俊腼腆，翩翩美少年；两旁的菩萨像，云髻高耸，长眉入鬓，似笑非笑，团花密绣的锦裙，衣带飘飘，冰清玉洁，婷婷婀娜，丰盈健美。头一回看到如此大家闺秀的菩萨，头、胸、臀一波三折的黄金分割，相比文艺复兴三杰不遑多让。最外侧两身天王像，大唐明光铠，头束高髻，魁伟雄武，双眉怒视，叉腰握拳，半弓步横跨地神之上——佛陀、弟子、菩萨、天王总共七身，有静有动，文武并俱，背后描绘着八弟子、诸菩萨、天龙八部和飞天的壁画，犹如层次分明的舞台剧。
秦北洋虽不信奉宗教，但看到如此法相庄严，情不自禁跪下双手合十，默默为卡佳祈祷。
此洞冬暖夏凉，残留千年气场，仿佛进入唐朝古墓。秦北洋铺开毛毯，让咳嗽不断的卡佳休息。九色蹲伏在佛像跟前，仿佛虔诚的猎犬或小鹿。
斯文·赫定、王家维教授、小郡王、李隆盛，他们也留在莫高窟，速写临摹佛像与壁画。
至于楼兰英卡，她徜徉在洞窟之间，忽然奔回莫高窟下，跨上一峰骆驼，掉头往西而去。
“英卡！”李隆盛狂奔到她的骆驼边，抓着驼铃说，“对不起，请原谅我！”
“我早就原谅你了。”英卡却微微一笑，抚摸这个迷人男子的脸庞和眉毛，“汉人。”
“你知道剑桥大学吗？愿意跟我去英国吗？”
英卡一鞭子抽到他的额头，驾驭骆驼登上鸣沙山，回头幽幽地说：“我只知道楼兰。”
来自楼兰的姑娘，在金色夕阳下，独自骑着骆驼，返回沙漠那头的故乡。
鸣沙山下，莫高窟外，两千峰骆驼仍然排着长队，满载不为人知的五百吨沙俄黄金。
阿幽放下毗沙门天王大旗，来到秦北洋与卡佳所在洞窟前，低声说：“哥哥，我要走了。”
“去哪里？”
“天上！”
这两个字，令秦北洋微微一怔，欲言又止……
少女的目光乌幽幽地闪烁：“你就没话对我说吗？”
“一路平安。”
“珍重！我还会来找你的，哥哥。”
阿幽顿首，走下莫高窟，回到白马上，重新举起毗沙门天王大旗。
掘金人老金带着节奏呼喊：“我武惟扬！”
漫长的驼队向东而去，刺客阿海与老爹在最后压阵。遥望黄沙中的莫高窟，阿海摸着脸颊上的刀疤说：“主人真的想要嫁给那个人吗？”
“阿海，主人的身体归属于主人自己，我们做奴仆的岂可随意揣测？”
“那么主人的心呢？”
阿海拔出腰间的匕首，象牙柄上镶嵌“白虹贯日”的螺钿纹饰。
夕阳西下，月亮升起在鸣沙山上。两千峰骆驼消失在敦煌大漠，它们即将穿过河西走廊，沿着丝绸之路，前往中原大地。
这一晚，秦北洋陪伴重病的卡佳在莫高窟中度过。冬天的后半夜，她被冻醒了。但这洞窟里全是国宝，不敢生火取暖，秦北洋从背后抱着她，用体温保护卡佳。
她转身按了按他的胸口：“秦，我这才知道，你肺里的疼痛有多难受！”
然后，她亲吻了他的嘴。
他没有拒绝，高烧让她的双唇滚烫，犹如烈火一团。
次日清早，卡佳已陷入半昏迷状态。秦北洋心急如焚，他嘱咐九色保护卡佳，自己骑着汗血马，飞奔到敦煌城里。
民国初年的敦煌，不过是沙漠中的边陲小县城，根本没有医院，也没有西医大夫，只有一个中医前两天自己刚病死了。但听人说，莫高窟的王道士，除了给人算命做法，兼营悬壶济世。
莫不是昨天所见的老道士？
秦北洋纵马狂奔回莫高窟，找到名叫王圆箓的道士。未曾想，道士直截了当问：“这位施主，若要入藏经洞观赏，请先付银元十块；若要带走经卷，每卷五块银元。”
“藏经洞？我不是来盗宝的！王道长，请快给一位俄国夫人看病。”
秦北洋先塞给他十块银元，拽着他到了旁边的洞窟，卡佳还在神志不清的高烧中。
根据中医的男左女右之道，秦北洋抓着卡佳的右手，让道长把脉。
王道士的手指头一搭脉，眉头紧锁，再看卡佳的面色，通过秦北洋翻译，询问病情，摇头说：“《伤寒论》曰：寸脉下不至关，为阳绝；尺脉上不至关，为阴绝，为皆不治，决死也。”
秦北洋心头一沉，他听明白了，却还问：“什么意思？”
“这位女施主，病入膏肓，无药可医，准备后事吧。”
王道士晓得白俄美人听不懂，便也肆无忌惮地大声说。
“可知病因何在？”
“老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。”王道士神秘兮兮地捻了捻胡须，“天地之灵气可杀人也。”
“道长何意？”
“华佗再世，神仙脱胎，菩萨下凡，也无济于事啦。”王道士向洞窟里的佛像俯首，“不过，我这里有一枚极品仙丹，贫道在天山太上老君的丹炉中，修炼了七七四十九天所得，即便不能起死回生，也可延年益寿，若给这位夫人服用，或许可以熬过此劫。”
说罢，王道士从道袍袖管中，掏出一粒赤色丹丸，貌似是从身上污垢老泥里搓出来的。
“这就是极品仙丹？”
“实不相瞒，贫道生于大明崇祯十七年，大清顺治元年，明清兴替，惊天动地的甲申年。”
“西元1644年？”秦北洋在心中掐指一算，“道长已有276岁？”
“无量天尊！清兵入寇，山河破碎，留头不留发，留发不留头。贫道虽年幼，但不忍剃发，因故出家修道，至今二百余载矣。引气入体，炼气化神，炼神返虚，度过五次小天劫、四次大天劫，以至炼虚合道，再登太清仙境、上清真境、玉清圣境、无上大罗天盘古，成就天仙之位。”
“这么说，道长已窥破天机，为何还未羽化登仙？”
“不敢当！修仙之道，少说也得千年，开光、灵虚、辟谷、心动、元化、元婴、出窍、分神、离合、空冥、寂灭、大成、渡劫、飞升、金仙、真仙、天仙、绝仙、神人、天神、神王、神尊，以至于上古大神，三界浩劫。”王道长说得红光满面，犹如已在天界，举起充满汗臭味的丹丸，“君不见，这枚太上老君的极品仙丹，内含洪荒之力，秦始皇派遣徐福带领三千童男童女而不得之无价之宝呢！”
秦北洋装作已被彻底唬住的样子：“道长，救人要紧，您给个价吧？”
王道长微笑着伸出五根手指头。
秦北洋估摸着，这是要五百块银元呢？还是五十两金子？
“原价大洋五十块，我看小施主慧根不浅，又逢黄道吉日，可打九折优惠，四十五块大洋，决不可再便宜了。对了，明日还是原价哦！”
哪怕明知这“极品仙丹”无用，但为了慰藉内心，免得将来后悔，囊中羞涩的秦北洋，还是把头探出洞窟高喊：“小郡王！”
鄂尔多斯多罗小郡王，还跟王教授在上面的洞窟看壁画呢。年轻的国会议员，翻身跃下来说：“何事？”
“借我大洋四十五块。”
小郡王挥金如土，四十块大洋不在话下，当即掏给了秦北洋。
王道士接过明晃晃的袁大头，还吹了口气听声音，证明足银足两，喜笑颜开，下个月的伙食有着落了。
“极品仙丹，力道极猛，不可一口吞服，可用小刀切成几份，一日一服。”王道士刚要走出洞窟，又盯着秦北洋说，“小施主，我看你脸色不佳，不如让我也给你搭把脉吧？价钱好商量，你们两位打包一起算，再付五块银元即可！”
小郡王二话没说，又丢给王道士五块大洋。
秦北洋抓了抓卡佳的手心，就当是同病相怜，便也伸出自己的左手。
王道长舞了个兰花指，先用中指按在秦北洋的关脉，再用食指按寸脉，无名指按尺脉，三个手指呈弓形，指头平齐，取准部位，三指同时用力……
倏忽间，修仙二百年的道长，一声尖叫。
王道长面如灰土，犹如见着鬼魂，退缩到洞窟门口，拱手道：“小施主，贫道告辞！”
小郡王却拦住他说：“道长，您刚收了五块大洋，也号过脉了，好歹给我们说说吧。”
这位修真界的大神，低头瞥了瞥卡佳，再看一眼秦北洋，嘴唇哆嗦着说：“这位夫人的脉象，乃是将死之人；而您的脉象，则是已死之人！”
“我已是一个死人？”
“不可说！不可说！不可说！”王道士落荒而逃出洞窟，口中高唱，“天机不可泄露！”
秦北洋皱皱眉头，对小郡王说：“你摸摸我的脖子，颈动脉还在跳吗？”
“呸！我又不爱相公堂子，干嘛要摸你脖子。”小郡王开了句玩笑，温柔地摸了摸秦北洋的颈动脉，“跳得厉害着呢。”
“难道中医把脉也能诊断出肺癌？还是这王道士确有修真的本领？可以鬼眼通天，透视到我的胸口。”
“若真能透视人间胸器，还不爽死他了！”
小郡王指了指昏睡中的卡佳，毛毯下酥|胸高耸。秦北洋勃然大怒，当即抽了他一个耳光：“别以为你是王公贵族，国会议员，我就不敢打你！”
堂堂的鄂尔多斯多罗小郡王，黄金家族的后裔，孛儿只斤·帖木儿，竟被秦北洋打得没脾气：“抱歉，北洋，以后我不跟你开荤笑话了。”
小郡王带着脸上的五道印子而离去，徒留下秦北洋与卡佳两人。
举起“极品仙丹”，秦北洋仔细观察，竟然极像史书上记载的“红丸”。
明宫三大案之一“红丸案”。泰昌皇帝朱常洛刚继位便重病，鸿胪寺丞李可灼进献红丸——取处|女初潮经血，夜半第一滴露水及乌梅，煮七次成桨，再加红铅、秋石（童男童女尿萃取）、人|乳、辰砂、松脂等物炮制。皇帝服用红丸两日后，暴毙。
秦北洋将这四十五块大洋买来的“极品仙丹”，放到九色的跟前问道：“九色啊九色！人可服用否？”
九色用镇墓兽的鼻子嗅了嗅，琉璃色眼球闪光，微微点头。
于是，也是切了一小片“极品仙丹”，又用温水给卡佳服下。她的眉头紧锁，想来这仙丹的滋味不佳，但还是囫囵而下。她想要呕吐，却干呕着吐不出来，秦北洋搂着她，轻抚满头金色发丝，闻着她毛孔里散发的死亡气息。
其实，卡佳闻到秦北洋身上也是同样气息。
半小时后，她悠悠地吐出一口气，睁开眼睛，略微有了血色。她竟有力气抬起手，抓着秦北洋的脖子，给他一个微笑。
“你一定要活下去。”
秦北洋在她耳边呢喃，同时搂了搂九色的鬃毛，好像一家人。昆仑山，神女峰下，瑶池深谷之中，他中了伊万诺夫的一枪，行将毙命，是卡佳给他做手术，取出子弹。自己这条命是卡佳赐予的，他必须把她救回来。
三天后，卡佳的精神好了许多，竟能自己坐起来，轻声唱起遥远故乡的伏尔加船歌。
秦北洋不仅照顾她的生活起居，还为她讲解壁画中的佛本生故事……
天竺宝典国有三位王子，同到山中打猎，见一母虎与数只小虎，母虎饥饿难忍，欲食小虎。小王子摩诃萨青将二位哥哥支走，独自卧在母虎前。然而，饿虎身体虚弱，已无力撕咬猎物。王子又将自己刺伤，让母虎舔噬鲜血。待到母虎恢复力气，便与小虎一同吃了小王子。
摩诃萨青王子死后升天，运用天眼，察遍地狱、饿鬼、畜生、修罗和人间五道，惊觉前生施舍给老虎一家的残骸，散落在山林之中，父母兄长痛不欲生。小王子立于云端，劝导亲人们不必忧伤，有生自有死。作恶者，下地狱；善行者，升天界。停止悲叹，修持善事吧。
这位舍身饲虎的小王子，转世为释迦摩尼，最终修成正果。
听完秦北洋用俄语讲述的故事，卡佳不禁叹息：“那位成佛的小王子，让我想起小康斯坦丁，寒风凛冽的贝加尔湖冰面啊，一定把我的小王子带去了天国。”
次日天明，“极品仙丹”用尽，卡佳的病情再告恶化。
秦北洋又跟小郡王借了大把银元，赶紧去找隔壁的王道士，问还有没有“极品仙丹”？
看到这个“已死之人”，王道士莫名惊悚，两手一摊：“这位小爷，极品仙丹，乃是太上老君的炉子里炼出来的，哪能说有就有？若您实在急需，可付二十块大洋订金，再付二十块大洋路费，贫道可跑一趟天山，再用七七四十九天，给你炼一枚新的仙丹，可好？”
炼丹要七七四十九天，加上往返怕是要三个月，卡佳早已腐烂了。
秦北洋仰天长叹，正好撞上斯文·赫定与李隆盛。他们向王道士付了十块大洋，便入藏经洞参观。
穿过甬道，墙上凿着一扇小门，对面有座禅床式低坛，端坐一身高僧像。背后壁画是两棵树，并画有侍女、比丘尼，树间挂着布囊与水壶。
李隆盛指着旁边一块碑文说：“此人是晚唐河西释门都僧统洪辩，藏经洞就是他的影堂。”
密室堆满无数的经卷、绢画、刺绣、法器。主要有卷轴装、经折装和册子装，还有梵筐装、蝴蝶装、挂轴装和单张零星页等，俨然一座秘密图书馆……
“庚子年，西元1900年，北京的义和团围攻东交民巷的那天——王道士正在莫高窟清理淤沙，偶然发现这间密室，打开后看到满屋子的宝藏。虽说，只有经卷文书，没有金山银海，却是比金山银海珍贵一万倍的——历史！”
李隆盛随手抓起一件经卷，在马灯下小心翼翼展开，蝇头小楷手抄的《金刚经》。
斯文·赫定打开另一卷，却是古印度梵文写就的佛经原文。秦北洋也忍不住翻开一本，乍看像是清朝常见的满文，又像蒙文，还是李隆盛给出答案：“此乃古回鹘文。”
秦北洋忍不住说：“庚子年，八国联军打进北京城，我也是出生那一年啊！”
“王道士在藏经洞发现五万余件经卷。七年后，斯坦因首次来到敦煌，在此取走经卷六百件，装满五大箱。”
“哎！这位先生，您是在骂我随便糟蹋国宝？”王道士耳朵尖，竟在藏经洞外听着了，“若非贫道发现藏经洞，哪有国宝重见天日？我刚发现经卷，赶紧向地方官报告。哪知混吃等死的县太爷漠不关心。贫道又骑着毛驴，风餐露宿，冒着被狼吃了，被土匪走后门的危险，找到道台大人。此人看了经卷竟说古人的书法不如他好，就把贫道打发走了。”
“满清的官员们，只知升官发财，国宝文物在他们心中，不如妻妾的三寸金莲。”
“后来啊，那个叫什么斯的英夷就来了。”
“斯坦因，英国籍匈牙利人。”
“对，贫道对藏经洞看守得紧呢，根本不让外国人进来。”王道士看了一眼斯文·赫定，咽了口唾沫继续，“我虽是道家，却最崇拜唐三藏法师，斯坦因诓骗我说，他是唐玄奘的虔诚信徒，沿着唐僧西天取经的路线，走一步磕一个头而来。人说精诚所至，金石为开，我啊就被他唬住了，敞开了藏经洞的大门。”
李隆盛冷冷地说：“斯坦因之后，法国人伯希和来到藏经洞，因他精通汉文，看得懂经卷内容，挑走最有价值的六千多卷，还有唐代绘画、幡幢、织物、木活字印刷字模……装了十辆大车，最终运往巴黎。”
“伯希和。”
秦北洋眼前浮现那个穿着法国军装的大汉学家。
“再往后，日本的橘瑞超、吉川小一郎，俄国的鄂登堡，先后来到莫高窟，向你买走了不少经卷吧。”
“这……”王道士想起刚才的明码标价，“无量天尊！佛法道法，均属天下众生之法，由洋鬼子带回其本国，弘扬我道我佛，令其人民改宗儒释道三教，岂非传播中华文明之福音？”
听他这番狡辩，秦北洋也是哭笑不得。李隆盛用德语对斯文·赫定说：“先生，我们是来考古探险，而非窃取宝贝，联合考古队所得文物，全部归属中国政府。”
这是对瑞典大探险家的警告吗？莫高窟藏经洞中，秦北洋斜睨着李隆盛俊朗的侧脸，真是谜一样的剑桥博士。
退出藏经洞，秦北洋两手空空，失魂落魄，竟不敢再回洞窟，怕见着卡佳伤心。
正好九色跑到脚边，秦北洋搂着小镇墓兽，眺望莫高窟对面的三危山。
李隆盛低声道：“北洋，既已来到胜地，不如我陪你转转？”
秦北洋不好回绝，便跟着他爬上莫高窟的脚手架，一连观赏了好多个洞窟。剑桥大学物理学博士，对历史、考古、艺术、宗教如数家珍，犹如文艺复兴时代的通才达·芬奇。
看着瑰丽绚烂的壁画，凝视一则则佛本生故事，仰望飞天乐队弹奏天堂之音，秦北洋心中想的却是千年前的画工们，游走四方，居无定所，受供养人雇佣，或本身就是虔诚的苦行僧，走入一间间蜂巢般的洞窟，日夜相伴一豆灯芯，如同墓匠族在地宫修造陵墓。正是有了这些无名的达·芬奇、拉斐尔、米开朗基罗，才造就了这个有名的敦煌莫高窟。
下一幅壁画，小镇墓兽九色竟双膝跪地。秦北洋用马灯照射，土红色背景中一匹白鹿。画工用赭石和石绿在鹿身上点彩，缀了九种颜色。整幅壁画以“凹凸法”渲染，深色晕染外缘，中间渐浅，最亮处白粉点染，表现万物的体积感。色彩浓烈，有印度人的审美趣味。勾画形象的轮廓线，屈如铁丝的线条遒劲，简洁自然而有力道。画中的山水风景，以土红或蓝绿等色平涂的，无皴擦，极具装饰感。
李隆盛观察后说：“这是鹿王本生故事，估计是北魏时期，受到西域与印度影响。”
“鹿王本生？”
秦北洋下意识看着脚下的九色，想起它的青铜外壳里头，藏着一只上古神鹿的肉身。怪不得它会跪在这幅壁画前，因为看到了同类或前辈？
“此鹿非寻常之鹿，而是释迦牟尼佛的前世。佛陀经历过无数前世，每一世都是修行的过程，累世叠加才达到成佛之道行。”
“就像以身饲虎那一世？”
“不错，佛陀前世曾是恒河边的一头九色鹿王。一日，鹿王听到河里呼救声，发起大慈大悲的善心，救起一名落水者。此人名叫调达，赌咒发誓，若透露九色鹿行踪，便长烂疮，口发恶臭。没想到，王后梦见九色鹿，向全国悬赏捕捉。调达贪图赏金，将鹿王的消息密报国王。大批兵马围困住九色鹿，鹿王来到国王面前，陈述救人的经过。忘恩负义的调达被众人唾弃，长满烂疮，口发恶臭。”
九色似乎听过这个故事，神情庄重地注视壁画，并在洞窟中长出雪白的鹿角。秦北洋蹲在它的跟前，再看壁画中的那头鹿，竟有几分相似。
难道说，“九色”这个名字，便是来自敦煌莫高窟？抑或是这则佛本生故事？
“九色”便是佛陀前世之一的鹿王？
一千五百年后，活着的九色，来到壁画中的九色跟前。
秦北洋几乎要给九色跪拜了，这尊唐朝小皇子的未成年镇墓兽，竟有如此神圣的来历？
可它胸中的灵石，可不是什么仁慈的东西，秦北洋想起王道士的那句话——
“天地之灵气可杀人也。”
啊！
他明白卡佳为什么会生病了，因为这头小镇墓兽。九色体内藏有好几枚灵石，同时拥有无数镇墓兽的力量，它就是一个移动的放射性源头。
既然，秦北洋天天跟它待在一起，受到灵石辐射而患上癌症，那么卡佳最近半年来跟他一路冒险，从东三省到蒙古再到新疆翻越昆仑山再入玉门关，不仅跟秦北洋朝夕相处，也是跟九色日夜相伴。
无需向剑桥物理学博士请教，秦北洋就能明白这些道理。他可依靠古墓续命，可是卡佳未必，加上前些日子穿越大漠的艰难困苦，耗尽了她最后的生命力，如今油尽灯枯……