宣统元年，农历十月，公元1909年11月15日，慈禧太后正式下葬埋入地宫。
不到二十年后，大祸就要临头了。
次日清晨，大队人马已在慈禧陵墓的隆恩殿前聚集，一半人挺着明晃晃的刺刀，另一半人却扛着铁铲和锄头。
孙殿英抽了手下军官两个耳光：“妈了个巴子！居然让齐远山逃跑了！”
阿海低声说：“孙大帅，山前山后都有人马把手，我怕他也逃不远。”
“今天就动手吗？”
“事不宜迟，不要再出什么幺蛾子了。”
孙殿英站在大殿前，整了整衣冠，清了清嗓子，发表动员讲话——
“诸位兄弟同袍！请听俺老孙几句话。有人说，咱今天的行动是盗墓！是盗墓吗？是！老子就是盗墓！但老子除了盗墓，还是革命！满清杀了我祖宗三代，不得不报仇革命。孙中山有同盟会，革了满清的命；冯焕章用枪杆子逼宫，把末代皇帝赶出紫禁城。我孙殿英枪杆子没得几条，只有革死人的命……发掘满清东陵，有三大好处，第一，满清入关后大兴文狱，枉杀士人，诸如吕留良等都被开馆戮尸，我虽不才，亦知以彼之道还施彼身。第二，满清统治三百年，搜刮的财帛不知多少，今天我发陵，是为通天下财货，收运转之利，丰藏中华国库。第三，东陵百姓向本座诉苦，多年以来，附近常有尸变为害。俺老孙在河南老家打过僵尸，知道尸变的根源在于坟墓。清廷以金玉珠宝养尸也，久久为患民间，今日本座发掘东陵，便是为民除害，为中国除害，此为一大义举，堪比李寄斩蛇，后羿射日！”
这番讲话看似冠冕堂堂，官兵们振臂高呼革命口号。阿海的嘴角也与刀疤连成了一线。
中山打开个大木箱子，取出一堆玩具积木般的小房子，却是整座慈禧太后陵墓的模样。
“这便是样式雷的‘烫样’。‘样式雷’家乃是清朝皇家建筑设计师。这‘烫样’是呈献给慈禧太后所看的小样。数日前，我费了不少周折，才从‘样式雷’后人手里弄来。”
阿海没说他是盗窃来的。他将盗墓贼小木和老太监何常拖过来问：“你们两位瞅瞅，墓道口到底应该在哪儿呢？”
果然，看“烫样”就一目了然，省却了绕着陵墓和宝顶转圈之苦。小木不敢说话。老太监吊着嗓子说：“这‘烫样’确属‘样式雷’所做，但要老朽说墓道口在哪儿？还是得到了方城明楼下才能清楚。”
孙殿英、阿海、中山，带着小木与何常在，以及数百名精心挑选过的士兵，穿过隆恩殿背后的三洞琉璃门，便看到了慈禧太后的明楼与方城。
方城就是陵墓坟冢前的一道方形城墙，上头有木制城楼便是明楼。前头还有石五供以便祭祀。穿过方城下的门洞，便是宝顶，俗称月牙城。
虽是盛夏，却是阴气森森。迎面一块琉璃照壁，通常墓道口就在照壁下。阿海转身问小木：“以你的经验，应该从这里开挖吗？”
小木战战兢兢地回答：“这里只是名义上的入口，您若不信，可以向下挖挖。”
阿海又问老太监：“何公公，您记起来了吗？”
何常在照例又给慈禧太后磕头，念念有词：“老佛爷在上，小的罪该万死……”
几个士兵上去扒光了老太监的衣服，露出光秃秃的下身，大伙儿哄堂大笑。何常在这把年纪，又受这等羞辱，哭得一把鼻涕一把眼泪。
这一幕，看得小木心惊肉跳，怕是下一个就轮到自己了。
阿海沉下面孔，帮老太监把一件件衣服重新穿回去，贴着他的耳朵说：“何公公，这回你想起来了吗？”
何常在哀嚎着说：“咋家……不……奴才……奴才……想起来了……”
阿海与中山架着老太监的胳膊，绕着宝顶转了好几圈。他们走得迷迷糊糊，后边跟着上百号士兵，铁铲与步枪相互不断碰撞出金属之声，孙殿英又骂骂咧咧了。
突然，老太监指着宝顶侧面的一块砖墙说：“好……好像……是这儿……”
阿海又把小木拽过来说：“你瞅瞅，是不是？”
当年在太白山，老金是“地宫道”的好手，精于挖墓和捕捉镇墓兽。而阿海则是“刺客道”的高手，爱好把活人变成死人。但他对死后的世界毫无兴趣，“地宫道”的功夫早就荒废了。既然老金已死于太白山雪崩，普天下除了秦北洋，唯一能帮助他的人，便只有盗墓之王小木了。
小木仔细查看宝顶方位，再结合陵墓与山坡的位置，以及此处与明楼方城的角度关系，提起洛阳铲探了探深浅，点头道：“应该是这里了。”
阿海贴着他的脸颊说：“你骗过我很多次，这一次，我暂且相信你。”
孙殿英也不客气，吩咐工兵营就地挖掘。幸好是光天化日之下，还有几百号人壮胆，许多士兵脱了上衣，光着膀子，挥汗如雨。孙殿英点上一支烟，又亲手给阿海点了一支。火柴划了几次都灭了，其实是手在发抖，却尴尬地说是地底下吹的阴风。
但这墙体极其坚固，不知渗了什么特殊材料？也许是铁汁铜液。工兵营挖了两个钟头，这才挖出金刚墙的砖头。老太监何常面色一变，再次跪下磕头。小木用手指关节敲打，又把耳朵凑到金刚墙上，点头说：“就是这儿了。”
工兵继续挖掘，但这金刚墙如同其名，任由铁铲如何飞舞，只是砸出几个白坑，连裂缝都看不到。这支部队本就缺少粮饷，武器装备低劣，更不会有工程机械。阿海连连摇头，心想这帮没用的家伙，要是有工匠联盟来帮忙挖墓就好了。
孙殿英心急如焚道：“妈了个巴子！照这么挖下去，下一次改朝换代才能把慈禧太后给拖出来啊，干脆用炸药吧！”
众人立即退散到方城外，工兵营在金刚墙下埋了炸药，远远按下起爆器。霎时间，宝顶下天崩地裂，巨响震动整个清东陵，阿海感觉仿佛有人在挠他的脚底板……
硝烟与灰尘渐渐散去，孙殿英重新走近宝顶。原本坚不可摧的金刚墙，果然被炸开一个大口子，宛如某种怪兽的嘴巴张大，四周砖块就像牙齿与舌头。
阿海将两个火把扔进去，再让小木与老太监辨认，露出一条幽深的甬道，如假包换的墓道口呢，一团带着腐烂气息的烟雾，若有若无地飘入鼻孔……
※※※
孙殿英召集敢死队。第一批由三名军官带队，各率数名亲信，总共二十余人，皆是亡命之徒。每人都签下生死状，奖赏一百块大洋，若是不幸死了，就抚恤给家属。他也把丑话说在前头，所有官兵一律单衣单裤，进出都要搜身检查，私藏宝物者，杀无赦。孙殿英还给大伙准备了践行酒，仿佛要上刑场的断头酒。
阿海与中山、小木以及何常在，四个人走在队伍最前头。步入幽深的地宫，仿佛从盛夏钻入寒冬，人人都打了冷战。老太监每走几步就要磕个头，后面的士兵免不了要踹他屁股。马灯与火把照亮前方，升起一团黑乎乎的雾气，又像女人的头发丝，从每个人的脚底下慢慢缠绕，顺着小腿肚子爬入身体……
有人吓得绊了一跤，手里的步枪走火，当即打中前头的士兵。灯火乱晃的刹那，有人以为遇到鬼魂，纷纷拉开枪栓射击。阿海与中山急忙拉着小木卧倒，老太监别的本身没有，保命的本领一流，早就趴在墙角下了。这番交火持续好几分钟，不断传来惨叫声，直到阿海大喝一声：“还没到地宫呢！别都自相残杀死光了！”
枪声停息下来，大家小心翼翼地起来，再用火炬马灯一照，地砖上躺了七八具尸体，全是被自己人打死的。这伙人连个墓室门都没摸着，就背着自家兄弟的尸体出来了。孙殿英又抽了军官的耳光，立即填补人马，重新深入墓道。
这一回，大家吸取了教训，就当是一次演习，再没有草木皆兵。阿海告诉士兵们——小木是挖墓的高手，别看他细皮嫩肉的，可是河南洛阳盗墓村的大首领。小木平生翻过的古墓，没有一千也有八百，这不也活得好好的吗？看他手里的洛阳铲，这可是他发明的独门兵刃。只要胆大心细，祖上积阴德，哪怕是盗墓贼，也有活到七老八十善终的呢。何况，咱也不是盗墓，咱是革命。
火把照出了第一道墓室门。门上有精美绝伦的高浮雕，似兽非兽，似佛非佛，完整的汉白玉石板雕刻而成。门上还有石雕的屋檐，乍看以为是木质宫殿，想必出自秦北洋老爹手笔。
老太监何常在照例又是磕头。士兵们一齐用力推门，却是纹丝不动，有人要举起铁铲和锤子，却被阿海阻拦，怕这样的震动会引发某种机关。
“小木，只有你能打开墓室门。”阿海搂着小木的肩膀，将他推到门缝前。
“俺先看看。”
小木虽然盗墓无数，但习惯于挖掘一千到两千年前的古墓，最近的也有一二百年，却从未挖过如此新鲜的墓——地宫封闭至今尚不满二十年，反而让他紧张。他从盗墓包袱里掏出工具，一根细细长长的铁丝，伸入门缝之间。甭管是两千年前还是二十年前，从秦始皇传承下来的顶门石却从未变过，盗墓贼打开这道门的方法也是万变不离其宗。小木的双手抖抖豁豁，折腾半晌，终于开了墓室门。
门开了。
又一阵烟雾忽明忽暗地升腾而出，众人急忙戴上口罩，几个军官还戴上了防毒面具，看起来更像是魑魅魍魉。小木已经不需要这些个东西了，他早就习惯于古墓里的空气。何常在原本就跟鬼魅差不多，浑浊的双眼直勾勾看着墓道深处，好像遥远的主子正在召唤奴才。
中山面色为之一变，他跟老金下过墓捉过镇墓兽，但毕竟年轻，看到这阵仗也有几分惊恐。唯独阿海面不改色，勾着小木的胳膊肘，两个人并排闯入墓室门。
墓道没有台阶，只有斜坡慢慢伸入地下。后边的士兵鱼贯而入，排成整齐队形，没有命令谁都不许开枪。第二队士兵紧跟着上来，在墓道两旁列队站岗，还有四挺机关枪架在墓道口。孙殿英早已做了预案，假若慈禧太后尸变，便以机关枪射杀之。
第二道汉白玉墓室门露出来了，形制跟第一道墓室门大同小异。小木再次拿出看家法宝，塞入墓室门的缝隙，如法炮制地推开了顶门石。
门打开的刹那，一阵阴风呼呼吹出，何常在捏着嗓子提醒一句：“里头就是老佛爷的寝宫啦。”
阿海紧急吩咐大家趴下，就像平常操练散兵一样，士兵们齐刷刷倒在地上。小木也蜷缩在门边的角落中，借着火光往里观察。盗墓无数的他，练出超乎常人的眼力，哪怕在漆黑的古墓之中，只要有一星半点的光，也能看清楚个大概。
慈禧太后的地宫。黑烟渐渐散去。小木屏着呼吸，扛着洛阳铲，几乎在地砖上爬行，嘴里叼着一支手电筒，照亮前方黑雾。
后面人等胆子再大，也都上下牙齿打架了。还是阿海与中山押着何常在，走进这间汉白玉石铺砌的地宫石室。许多火把与马灯都进来了，前方越来越亮堂。黑烟仿佛起伏的水面，承载着一艘黑漆漆的木船。
阿海想起白鹿原唐朝小皇子的棺椁，乍看起来不也像一艘木船吗？
他吩咐大家镇定，抢到小木身边，火把照亮那艘“木船”。
慈禧太后的棺材。就像突然冲破狂风巨浪的艨艟，几乎要在礁石上撞得粉身碎骨。
地砖上有一座汉白玉石台“宝床”，停放一具硕大的棺椁，便是晚清帝国独裁者的梓宫。这座棺材大如一尊小房子，又像带着蚊帐的大架子床，全由价值连城的云南金丝楠木做成，不同于古墓里的朽烂气味，下葬不过二十年，至今散发着木料原始的香气。外棺表面刷了七七四十九道油漆，再用金线描绘四大天王与藏文经咒。
老太监看到棺材，立时泪如雨下，标准的“不见棺材不掉泪”。阿海确信慈禧太后正躺在棺椁之中。地宫内还有石墩台，放着记录慈禧谥号的宝册。四周堆放不少紫檀木的小柜子，自然装满了陪葬品。军官下令谁都不许动，必须先打开棺椁，让军长查看过才能动手。
不过，棺材盖子与身体之间绝无缝隙，钉子才过了二十年，也没有腐烂的可能，只能用斧头强行劈开。士兵们早已备好了工兵斧，阿海问小木：“你说从哪儿砍？”
小木没有看向棺椁，而是直勾勾地注视棺材正后方，一团黑影正覆盖眼球……